একশো তেইশতম অধ্যায়: অগ্নিদেবের আগমন

শোনা যায়, গতবার সকলের জিজ্ঞাসা-স্বর্গ প্রাসাদে কৌশল নির্ধারণের পরদিনই একটি সংবাদ তিয়ানইউয়ান মহাদেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, পরে তা তিন হাজার জগতের দেবতাদের কানেও পৌঁছে যায়। সংবাদে বলা হয়েছিল—তিয়ানইউয়ান মহাদেশের মানবজাতির পবিত্র পিতা, নবরাজ স্বর্গসম্রাট লিং থিয়েন, এগারো বছর আগে দেবতাদের সমাধিক্ষেত্রে স্থান-দেবতার ঐশ্বরিক সত্তা খুঁজতে গিয়ে তাইশি জগতের নবনিযুক্ত সময়দেবতার ষড়যন্ত্রে পড়ে নির্বাসিত হয়ে পনেরো হাজার বছর আগের দেবতাদের যুগে চলে গেছেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তিয়ানইউয়ান মহাদেশের মানুষের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। কারণ মানবজাতির হৃদয়ে পবিত্র পিতা লিং থিয়েনই ছিলেন স্বর্গ, ছিলেন সর্বস্ব। এখন পবিত্র পিতা অনুপস্থিত, আর বিভিন্ন ভিন্নজগতের শক্তিশালী ব্যক্তিরা একের পর এক আক্রমণ করে চলেছে—তাহলে মানবজাতি কীভাবে তা মোকাবিলা করবে? মুহূর্তের মধ্যেই তিয়ানইউয়ান মহাদেশজুড়ে শোকের আর্তনাদ উঠল।

পরিস্থিতি দেখে ছিংলিয়েনও ভীষণভাবে চমকে উঠলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এর ফল এত ভয়াবহ হবে। তাই দ্রুত প্রতিকারমূলক ব্যবস্থা নিলেন। এরপর তিয়ানইয়ান মহাদেশে আবার একটি সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল—স্বর্গরানী এবং রাজকুমারী ইউন লান ইতিমধ্যেই উচ্চস্তরের দেবতার পর্যায়ে উন্নীত হয়েছেন। তদুপরি, পুষ্পদেবী ও সমুদ্রদেবতার ভাষ্য অনুযায়ী, স্বর্গসম্রাট অচিরেই ফিরে আসবেন এবং সঙ্গে করে পুষ্পজগতের এক পুষ্পদেবীকেও নিয়ে আসবেন, যিনি তিয়ানইয়ান মহাদেশকে আক্রমণ প্রতিহত করতে সহায়তা করবেন।

এই সংবাদ শোনার পর মানবজাতির মধ্যে আনন্দের জোয়ার বইল। পবিত্র পিতা ফিরে এলেই আকাশ ভেঙে পড়লেও আর চিন্তার কিছু থাকবে না। এভাবেই তিয়ানইয়ান মহাদেশে আবার শান্তি ফিরে এল।

অন্যদিকে, পরপর এই দুটি সংবাদ পাওয়ার পর বজ্রদেব এবং অন্যরা তাইশি জগতের সময়দেব মন্দিরে জড়ো হলেন। তখন বজ্রদেব বললেন, “জিচৌ, তুমি স্বর্গরানীর সঙ্গে পাঁচ হাজার বছর ধরে পরিচিত। তাঁর স্বভাব সম্পর্কে তোমার ধারণা অনুযায়ী বলো তো, এই দুটি সংবাদ আসলে কী ব্যাপার?”

বজ্রদেবের কথা শুনে জিচৌ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “আমার মতে, স্বর্গরানী ছিংলিয়েনের শক্তি যেমন গভীর, তাঁর কৌশলও সাধারণ মানুষের তুলনায় অসাধারণ। তিনি এমন অবিবেচনাপ্রসূত কাজ করতে পারেন না। সুতরাং এই দুটি সংবাদ ছড়িয়ে দেওয়ার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য রয়েছে।”

বজ্রদেব মাথা নেড়ে নিজের মনে বললেন, “বিশেষ উদ্দেশ্য, স্বর্গসম্রাটের প্রত্যাবর্তন, পুষ্পদেবী—তাহলে কি…” হঠাৎ তিনি বিস্ময়ের স্বরে বলে উঠলেন, “বুঝেছি! স্বর্গরানী সত্যিই দারুণ চাল চালেছেন!”

“কী হয়েছে, বজ্রদেব ভাই? তুমি কি কিছু বুঝতে পেরেছ?” পাশে থাকা মৃত্যুদেব ও অপর দুজন বিভ্রান্ত মুখে জিজ্ঞেস করলেন। জিচৌসহ বাকিরাও বিস্মিত দৃষ্টিতে বজ্রদেবের দিকে তাকালেন।

বজ্রদেব মৃদু হেসে বললেন, “তোমরা কি সেই অগ্নিদেব জ্বলন্ত অজগরকে এখনও মনে রেখেছ?”

“তাকে কী করে ভুলব? একসময় তিন হাজার জগতের প্রধান দেবতাদের অধীনে সে-ই ছিল শ্রেষ্ঠ শক্তিমান। এখন তো তার উচ্চস্তরের দেবতার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়ার কথা! কিন্তু এর সঙ্গে স্বর্গরানীর কৌশলের সম্পর্ক কী?” মৃত্যুদেব সংশয়ভরে বললেন।

“হা হা! তোমরা জানো না, এই অগ্নিদেব একাকী পথের মানুষ হলেও সে ভীষণ প্রেমাসক্ত। সে পুষ্পদেবীর সেবিকা ছুনলানকে গভীরভাবে ভালোবাসে, আর ছুনলানেরও অগ্নিদেবের প্রতি অনুরাগ রয়েছে। কিন্তু তাদের সম্পর্ক আরও গভীর হওয়ার আগেই ছুনলান স্বর্গসম্রাটের সঙ্গে চলে যায়। এখন বলো তো, অগ্নিদেব যখন এই দুটি সংবাদ শুনবে, তখন সে কী করবে?” বজ্রদেব গভীর অভিব্যক্তিতে বললেন।

বাকিরাও বিস্মিত হয়ে গেলেন। তখন জিচৌ বললেন, “তুমি বলতে চাইছ, অগ্নিদেবকে নিজের পক্ষে টানার জন্যই স্বর্গরানী ইচ্ছাকৃতভাবে এই দুটি সংবাদ ছড়িয়েছেন?”

“হা হা, ঠিক তাই। ছুনলানের প্রতি অগ্নিদেবের ভালোবাসা কতটা গভীর, তা তোমরা জানো না। ছুনলান যে স্বর্গসম্রাটের অনুগত হয়েছে, এই সংবাদ জানার পর সে নিশ্চয়ই মহাসম্রাট নগরে গিয়ে আনুগত্য স্বীকার করবে—আর তা হবে নিঃশর্ত আনুগত্য। লোকটি কেবল ছুনলানের কথাই ভাবে। ছুনলান যে সিদ্ধান্ত নেবে, সে প্রাণ দিয়েও তা অনুসরণ করবে।” বজ্রদেব তিক্ত হাসি হেসে বললেন।

“তাহলে কি আমাদের তাদের বাধা দেওয়া উচিত?” অসুরদেব জিজ্ঞেস করলেন।

“হা হা! এখন বাধা দিতে চাইলেও আর সম্ভব নয়। তবে অতিরিক্ত চিন্তারও কারণ নেই। ভূমিদেব, তোমরা ভূমিজগতের কয়েকজন নিম্ন ও মধ্যস্তরের ভূমিতত্ত্বের দেবতাকে দিয়ে শুরুতেই একটি ভূমিতত্ত্বের জাদুবলয়—‘পুরু মৃত্তিকা ক্ষেত্র’—স্থাপন করাবে। তখন ভূমিতত্ত্বের জাদুশক্তির দমনে তার শক্তি বহুলাংশে কমে যাবে। সেই সুযোগে তোমরা কয়েকজন মিলে তাকে শেষ করে দেবে।” বজ্রদেব বললেন।

“হা হা! এখন মনে হচ্ছে এ ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।” কয়েকজন তিক্ত হাসি হেসে বললেন। এরপর তারা আরও কিছুক্ষণ আলোচনা করে যে যার পথে চলে গেলেন।

এদিকে তিন হাজার জগতের এক অগ্নিসমুদ্রে অগ্নিদেব জ্বলন্ত অজগর ইয়ানলং আকাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। গভীর আবেগে তিনি নিজের মনে বললেন, “লান, তুমি কি সত্যিই স্বর্গসম্রাটের সঙ্গে বর্তমান যুগে ফিরে এসেছ? যেহেতু তুমি স্বর্গসম্রাট মহারাজের অনুগামী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তাই আমিও, ইয়ানলং, প্রাণ দিয়ে তোমাকে অনুসরণ করব। হা হা! এই সময় স্বর্গরানী যে সংবাদটি ছড়িয়ে দিয়েছেন, তা নিশ্চয়ই আমাকে নিজের পক্ষে টানার জন্যই। তবে স্বর্গসম্রাট যদি তোমার প্রভু হন, তাহলে তোমার সঙ্গে থেকে তাঁর প্রতি আনুগত্য স্বীকার করতে আমার আপত্তি কী? দেবতাদের যুগে স্বর্গসম্রাটের যে শক্তি ছিল, তাতেই ইয়ানলংকে তাঁর অনুগত হওয়ার জন্য যথেষ্ট কারণ রয়েছে।”

বলতে বলতেই লাল আলখাল্লা পরা ইয়ানলং এক ঝলকে দ্রুত অগ্নিসমুদ্র ত্যাগ করলেন।

এভাবে আরও অর্ধমাস কেটে গেল। মহাসম্রাট নগরের স্বর্গসম্রাট প্রাসাদের সামনে অগ্নিরঙা পোশাক পরা এক বলিষ্ঠ পুরুষ প্রাসাদের প্রহরীকে বলল, “স্বর্গরানী মহারানীকে গিয়ে জানাও, অগ্নিদেব ইয়ানলং আনুগত্য স্বীকার করতে এসেছে।”

ইয়ানলংয়ের কথা শুনে প্রাসাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সর্বোচ্চ স্তরের এক প্রহরী বিনয়ের সঙ্গে বলল, “অনুগ্রহ করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন।” এই বলে সে ঘুরে প্রাসাদের মূল হলে প্রবেশ করল।

কয়েক মিনিট পর, স্বর্গসম্রাটের শয়নকক্ষের বাইরে সেই প্রহরী বিনয়ের সঙ্গে দরজার দিকে মুখ করে বলল, “মহারানীগণ, বাইরে অগ্নিদেব পরিচয়দানকারী লাল পোশাকের এক ব্যক্তি আপনাদের সাক্ষাৎ প্রার্থনা করছেন।”

কক্ষে তখন হাসি-আনন্দে মগ্ন ছিংলিয়েনসহ আটজন নারী এই কথা শুনে মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন। ছিংলিয়েন বললেন, “বেশ, আমি বুঝেছি। তুমি তাকে জিজ্ঞাসা-স্বর্গ প্রাসাদে অপেক্ষা করতে বলো। আমি এখনই সেখানে যাচ্ছি।”

“জি, অধীনস্থ বিদায় নিচ্ছে।” প্রহরী বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল।

এক পেয়ালা চা পান করার মতো সময় পর, জিজ্ঞাসা-স্বর্গ প্রাসাদে ছিংলিয়েনসহ আটজন নারী সোনার আসনের দুই পাশে বসে ছিলেন। ছিংলিয়েন নিচের আসনে বসা অগ্নিদেবের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমিই নিশ্চয় অগ্নিদেব ইয়ানলং? বলো তো, এখন তোমার সিদ্ধান্ত কী?”

“হা হা, মহারানীগণ, যেহেতু ছুনলান স্বর্গসম্রাট মহারাজের প্রতি আনুগত্য স্বীকার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই আমি, ইয়ানলং, স্বাভাবিকভাবেই প্রাণ দিয়ে তাঁকে অনুসরণ করব।” ইয়ানলং অকপটে হেসে বলল।

“হা হা, তাহলে তোমার সাহায্যের জন্য তোমাকে ধন্যবাদ,” ছিংলিয়েন বললেন।

“মহারানী, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের প্রয়োজন নেই। এখন থেকে আমি স্বর্গসম্রাটের প্রজা। মহারাজ ও মহারানীর নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করাই হবে আমার কর্তব্য,” ইয়ানলং বলল।

“হা হা, তা কী করে হয়? তুমি নিশ্চয় জানো, তোমার সেই ছুনলান তো লৌলিয়েনা দিদির ছোট বোন। তাই আনুগত্যের কথা বলছ কেন? ভবিষ্যতে নিজেকে আর প্রজা বলে পরিচয় দেবে না। এই সংকট পার হয়ে গেলে আমার ধারণা, মহারাজও ততদিনে ফিরে আসবেন। তখন তিনি স্বয়ং তোমাদের বিবাহের ব্যবস্থা করবেন, যাতে তোমরা দুই প্রেমিক-প্রেমিকা অবশেষে একত্র হতে পারো।” ছিংলিয়েন মৃদু হেসে বললেন।

“হা হা, তাহলে আগে থেকেই মহারানীকে ধন্যবাদ জানিয়ে রাখছি!” ছিংলিয়েনের কথা শুনে ইয়ানলং আনন্দে বলল।

এরপর তারা আরও কিছুক্ষণ আলাপ করল। তারপর ছিংলিয়েন লোক পাঠিয়ে স্বর্গসম্রাট প্রাসাদের পেছনে ইয়ানলংয়ের জন্য একটি ছোট আঙিনা প্রস্তুত করিয়ে দিলেন। সেখানেই সে বসবাস শুরু করল।

এদিকে বজ্রদেব ও অন্যদের সঙ্গে যুদ্ধও প্রায় শুরু হতে চলেছে, আর লিং থিয়েনের প্রত্যাবর্তনের সময়ও ঘনিয়ে এসেছে।

সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন, পড়ুন, মন্তব্য করুন, লাল খাম পাঠান, উপহার দিন—যা চান, সবই ছুড়ে দিন!