উনত্রিশতম অধ্যায় নিলাম অনুষ্ঠান

পরদিন ভোরে লিং তিয়ান ও তার চার সঙ্গী নিলামঘরে চলে গেল। তারা দুই নম্বর কক্ষে বসে নিলাম শুরুর অপেক্ষা করছিল। এ সময় বাইরে নিলামমঞ্চে নিলামকারী ঘোষণা করল, “আজকের নিলাম শুরু হচ্ছে, প্রথম দ্রব্য...” এভাবেই নিলাম শুরু হল। কয়েক ঘণ্টা পর, নিলামের মাঝামাঝি এসে একটি দ্রব্য লিং তিয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। নিলামকারী বলল, “এবার নিলামে উঠছে একখণ্ড উল্কাপিণ্ড—সহস্র বছরের বজ্র আগুন উল্কাপাথর। প্রারম্ভিক মূল্য দশ লক্ষ বেগুনি সোনামুদ্রা, প্রতি বাড়তি দর কমপক্ষে এক লক্ষ হতে হবে। নিলাম শুরু।”

“এগারো লক্ষ... বারো লক্ষ... পনেরো লক্ষ!” লিং তিয়ান ডাক দিল। শেষ পর্যন্ত তিনি এক কোটি আশি লক্ষে উল্কাপাথরটি কিনে নিলেন।

নিলামকারী আবার ঘোষণা করল, “পরবর্তী দ্রব্য, অষ্টম স্তরের অগ্নি-জাদুকরী কোর। প্রারম্ভিক মূল্য পঞ্চাশ লক্ষ বেগুনি সোনামুদ্রা, প্রতি বৃদ্ধি কমপক্ষে পাঁচ লক্ষ। নিলাম শুরু।” “পঞ্চান্ন লক্ষ... ছাপ্পান্ন... ষাট... সত্তর... এক কোটি!” অবশেষে এই কোরটি এক কোটি বেগুনি সোনামুদ্রায় বিক্রি হল।

আরো এক ঘণ্টা পরে, লিং তিয়ানের পনেরোটি জাদুকরী কোর একত্রে একশ ষাট কোটি বেগুনি সোনামুদ্রায় বিক্রি হল। এবার লিং তিয়ানের জাদু স্ক্রলগুলোর পালা। নিলামকারী উত্তেজনাভরে বলল, “এবার নিলামে উঠছে পাঁচটি জাদু স্ক্রল। প্রথমটি, বায়ু বিভাগের অষ্টম স্তরের স্ক্রল—বায়ু সঞ্চার সহস্র মাইল, প্রারম্ভিক মূল্য এক কোটি, প্রতি বৃদ্ধি কমপক্ষে দশ লক্ষ।” “এগারো... বারো... বিশ লক্ষ!” অবশেষে কক্ষ নম্বর তিন থেকে বিশ লক্ষে এটি বিক্রি হল। পাঁচটি স্ক্রল মিলে একশ ত্রিশ কোটি বেগুনি সোনামুদ্রায় বিক্রি হল।

নিলাম চলতে থাকল, তবে এদের মধ্যে খুব কম দ্রব্যই লিং তিয়ানের আগ্রহ জাগাল। দ্রুত নিলাম শেষের দিকে এল। নিলামকারী ঘোষণা করল, “এবার শেষ তিনটি মূল্যবান দ্রব্যের প্রথমটি—কাঠ বিভাগের স্বর্গীয় স্তরের শ্রেষ্ঠ কৌশল—সবুজ কাঠ স্বর্গীয় সূত্র। প্রারম্ভিক মূল্য পঞ্চাশ কোটি, প্রতি বৃদ্ধি কমপক্ষে পাঁচ কোটি। (বজ্র শহরের জনসংখ্যা ও জীবনমান ওয়াক শহরের চেয়ে বেশি, তাই জিনিসপত্রের দামও অনেক বেশি)।” “পঁচান্ন... ষাট... সত্তর... নব্বই...” লিং তিয়ান ডাক দিলেন, “একশো কোটি!” কক্ষ নম্বর ছয় থেকে আবার দর উঠল, “একশো বিশ... একশো ত্রিশ... একশো পঞ্চাশ কোটি!” লিং তিয়ান ও ছয় নম্বর কক্ষের অতিথি পালাক্রমে দাম বাড়াচ্ছিলেন। হঠাৎ ছয় নম্বর কক্ষ থেকে ঘোষণা এল, “আমরা ঝাও পরিবার একশো সত্তর কোটি দিচ্ছি, সম্মানিত অতিথি, দয়া করে রক্ষা করুন।” শুনে লিং তিয়ান বলল, “লং পরিবার দুইশো কোটি।” সবাই গুঞ্জন করল, “লং পরিবারের মানুষ, নিশ্চয়ই সেই কিংবদন্তির লং পরিবারের প্রতিভাবান তরুণ, যিনি ওয়াক শহরের নিলামে পাঁচটি মূল্যবান ধন একাই কিনেছিলেন!” “যেহেতু লং সাহেব চাচ্ছেন, ঝাও পরিবার সরে দাঁড়াল,” ছয় নম্বর কক্ষ থেকে বলা হল। অবশেষে লিং তিয়ান দুইশো কোটিতে সবুজ কাঠ স্বর্গীয় সূত্রটি পেলেন।

পরবর্তী মূল্যবান দ্রব্যটির নিলামে লিং তিয়ান যোগ দিলেন না, কারণ তার প্রয়োজন ছিল না। অবশেষে শেষ দ্রব্যের পালা এল। উপস্থিত সবাই প্রস্তুত, প্রত্যাশায় অপেক্ষা করছে। নিলামকারী বলল, “এবার শেষ মূল্যবান দ্রব্য—অগ্নি বিভাগের পবিত্র স্তরের যুদ্ধ-কৌশল—ধ্বংসাত্মক অগ্নি ক্ষেত্র। এই কৌশল শিখতে হলে অন্তত পবিত্র স্তর প্রয়োজন, এবং স্বর্গীয় স্তরের অগ্নি কৌশল দরকার। প্রারম্ভিক দর একশো কোটি, প্রতি বৃদ্ধি কমপক্ষে দশ কোটি।” “একশো দশ... একশো বিশ... একশো আশি...” নিলামকারীর কথা শেষ হতে না হতেই তীব্র প্রতিযোগিতা শুরু হল। “দুইশো কোটি!” লিং তিয়ান ডাক দিলেন। “দুইশো পঞ্চাশ কোটি!” পাঁচ নম্বর কক্ষ থেকে ডাক এল। “তিনশো কোটি!” এক নম্বর কক্ষ। “চারশো কোটি!” লিং তিয়ান। “চারশো পঞ্চাশ কোটি!” “পাঁচশো কোটি!” আবার লিং তিয়ান দর বাড়ালেন। শেষ পর্যন্ত ছয়শো কোটি দামে এই পবিত্র স্তরের কৌশলটি তার হাতে এল এবং আনুষ্ঠানিকভাবে নিলাম শেষ হল।

লিং তিয়ান পরিশোধ ও মালপত্র বুঝে নিয়ে আগুন烈সহ চারজনকে নিয়ে সরাইখানায় ফিরে এলেন।

পরদিন লিং তিয়ান লিন ছিংকে নিয়ে ঝাও পরিবারে গেলেন। হাতে ছিল বেগুনি-সবুজ দেবতাদণ্ড, নবম স্তরের মহাজাদুকরের শক্তি প্রকাশ করে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে পাহারাদারকে বললেন, “তোমাদের পরিবারপতিকে বলো, লিন ছিং ঋণ শোধ করতে এসেছে।” পাহারাদার তার শক্তিতে ভীত হয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি জানিয়ে দিচ্ছি।” দ্রুত ঝাও পরিবারের কর্তা ও বড় ছেলে এলেন। কর্তা বললেন, “সম্মানিত মহাজাদুকর, কী কাজ আছে?” লিং তিয়ান বললেন, “শিক্ষা দেওয়ার মতো কিছু না, আমি লিন ছিং-এর প্রতিভা দেখে তাকে বজ্র শহর ছেড়ে নিয়ে যেতে চাই। শুনেছি, সে তোমাদের বড় ছেলেকে দশ হাজার সোনামুদ্রা ঋণী, তাই শোধ করতে এসেছি।” “তাহলে দশ হাজার সোনা দিন।” লিং তিয়ান দশ হাজার সোনামুদ্রা দিয়ে লিন ছিংকে নিয়ে রওনা হলেন। লিং তিয়ান চলে যাওয়ার পর, বড় ছেলে তার বাবাকে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, এভাবে লিন ছিংকে ছেড়ে দিলেন?” কর্তা বললেন, “আর কী করতাম? তুমি জানো ও যুবকের ক্ষমতা? মহাজাদুকরের শীর্ষে, হাতে দেবতাদণ্ড। যদি মারামারি হত, তোমার দাদার পবিত্র স্তরের শুরুতেও ওর সামনে টিকতে পারত না। ও একবার নিষিদ্ধ মন্ত্র ছুড়ে দিলে, আমাদের পরিবার ধ্বংস হয়ে যেত।”

বেশি কথা না বাড়িয়ে, লিং তিয়ান সরাইখানায় ফিরে চারজনকে নিয়ে পুরুষ্কারের মহাসভার দিকে রওনা হলেন। সেখান থেকে এস-শ্রেণির এক মিশন নিয়ে চূড়ান্ত নগরীতে যাত্রা শুরু করলেন।

স্বর্ণপদক চাই, সংগ্রহ চাই, সুপারিশ চাই, ক্লিক চাই, মন্তব্য চাই, লাল প্যাকেট চাই, উপহার চাই—সব কিছু চাই, যা আছে ছুড়ে দাও!