চতুর্দশ অধ্যায়: রুইজিনের স্বভাবজাত স্তরে পদার্পণ

লিংতিয়ান নতুন দক্ষতা অর্জন করলেও তিনি অচিরেই তা অনুশীলন করার পরিকল্পনা করেননি, কারণ অতিরিক্ত গ্রহণে সঠিকভাবে আয়ত্ত করা যায় না—এই সত্যটি লিংতিয়ান ভালোভাবেই জানতেন। এখন লিংতিয়ানের তিনটি প্রধান যুদ্ধকৌশলের মধ্যে শুধু সম্রাটের মহাশক্তি মুষ্টিই পূর্ণাঙ্গভাবে আয়ত্ত হয়েছে; বায়ু দেবতার করতল কৌশল মাত্র প্রাথমিক স্তরে, বজ্র দেবতার ক্রোধ কৌশলও সদ্য শুরু হয়েছে; আর মুহূর্তের ছায়া সহস্র বিভ্রম গতিবিধিও এখনও প্রথম স্তরেই রয়ে গেছে। তাই লিংতিয়ান ঠিক করলেন, তিনি হোয়ুয়ে সাম্রাজ্যে প্রবেশের আগে মুহূর্তের ছায়া সহস্র বিভ্রমকে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করবেন, বায়ু দেবতার করতল এবং বজ্র দেবতার ক্রোধ কৌশলও মধ্য স্তরে নিয়ে যেতে হবে।

এরপর লিংতিয়ান নিরন্তর এই তিনটি কৌশল অনুশীলন করতে থাকেন। ছোট নদীর উপরিভাগে মানুষদের ছায়া দ্রুত ছুটে বেড়াতে দেখা যায়; যখন দৌড়াতে থাকা ছায়াগুলো থেমে যায়, তখন সবসময়ই একটি সবুজ করতল ছাপ সামনের দিকে ছুটে যায়। সেদিন, লিংতিয়ান একবার বায়ু দেবতার করতল চালিয়ে শত মিটার দূরের পাহাড়ের দেয়ালে আধা মিটার গভীর হাতের ছাপ তৈরি করে ফেললেন। ঠিক তখনই, তাঁর বায়ু দেবতার করতল মধ্য স্তরে পৌঁছেছে বলে আনন্দিত হচ্ছিলেন, দূরে কয়েক দশ কিলোমিটার দূরে হঠাৎ প্রবল আত্মার শক্তির তরঙ্গ অনুভূত হলো। এরপরই, তাঁর দৃষ্টিতে দুই গজ উচ্চতার এক সোনালি দৈত্য প্রকাশ পেল। সোনালি দৈত্যকে দেখেই লিংতিয়ান বুঝে গেলেন, রুইজিন突破 করেছে। তিনি তড়িঘড়ি মুহূর্তের ছায়া সহস্র বিভ্রম চালিয়ে দ্রুত ছুটে গেলেন। একটি বেগুনি-সোনালি আলো ছুটে গেল এবং লিংতিয়ান সামনে হাজির হলেন হাজার মিটার দূরে। দেখে বোঝা গেল, তিনি মুহূর্তের ছায়া সহস্র বিভ্রমের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছেন, মুহূর্তেই হাজার মিটার এগিয়ে যেতে সক্ষম। যখন এই কৌশল পূর্ণাঙ্গ হয়, তখন মুহূর্তেই হাজার কিলোমিটার দূরে পৌঁছানো যাবে।

কয়েক মিনিট পর, লিংতিয়ান রুইজিনের অবস্থানের গুহার বাইরে উপস্থিত হলেন। তবুও, তাঁর বর্তমান স্তরের সীমাবদ্ধতার কারণে বারবার মুহূর্তের ছায়া সহস্র বিভ্রম ব্যবহার করতে পারেননি; নাহলে মাত্র কয়েক দশ সেকেন্ডেই পৌঁছানো যেত। হঠাৎ, লিংতিয়ান ফায়লিয়েত এবং শুইইউনের পাশে এসে বললেন, “রুইজিন অবশেষে突破 করেছে, এখন আমরা দ্রুত এগিয়ে যেতে পারব।” “হ্যাঁ, এখন রুইজিনও স্বতঃস্ফূর্ত স্তরে পৌঁছেছে, আমাদেরও গতি বাড়ানো উচিত,” ফায়লিয়েত বললেন। “তুমি কবে突破 করবে, ফায়লিয়েত?” লিংতিয়ান আবার জিজ্ঞাসা করলেন। “গুরু স্তরের সেই স্তরের বাধা অনুভব করছি, হয়তো আরও কয়েক মাস লাগবে,” ফায়লিয়েত উত্তর দিলেন। “আর তুমি, শুইইউন?” লিংতিয়ান জিজ্ঞাসা করলেন। “কয়েক দিন আগে স্বতঃস্ফূর্ত মধ্য স্তরে পৌঁছেছি,” শুইইউন উত্তর দিলেন। “তাহলে সব ঠিক আছে।”

কয়েক মুহূর্ত পরে, রুইজিন সফল突破 করে চোখ খুললেন। ঠিক তখনই, সবাই কথা বলার আগে, এক পশুর গর্জন শোনা গেল। দ্রুত, একটি সবুজ পাথরের রাগী ভালুক তাদের সামনে হাজির হলো। “এই সবুজ পাথরের রাগী ভালুক সাত স্তরের মাটি উপাদান এবং পরিবর্তিত পাথর উপাদানের দানব; রুইজিন, তুমি এই ভালুকের সাথে লড়াই করে তোমার নতুন শক্তির সাথে দ্রুত মানিয়ে নিতে পারবে,” লিংতিয়ান রুইজিনকে বললেন। “জানি,” বলেই রুইজিন দুই গজ উচ্চতার সোনালি শরীর প্রকাশ করলেন এবং একই উচ্চতার রাগী ভালুকের সাথে লড়াই শুরু করলেন। রুইজিন যুদ্ধ শুরু করলে লিংতিয়ান, ফায়লিয়েত ও শুইইউন একপাশে সরে গিয়ে যুদ্ধ দেখলেন। লিংতিয়ান রুইজিন এবং ভালুকের যুদ্ধ দেখতে দেখতে বললেন, “রুইজিনের যুদ্ধ অভিজ্ঞতা এখনও তেমন নয়। ভবিষ্যতে সাত স্তরের দানবের সঙ্গে আরও কয়েকবার যুদ্ধ করতে হবে—শুইইউন, তোমারও তাই। ফায়লিয়েত, তুমি আট স্তরের দানবের সঙ্গে চ্যালেঞ্জ করো! হোয়ুয়ে সাম্রাজ্যে পৌঁছানোর পর আমরা প্রথমে যাব বিস্তীর্ণ তৃণভূমিতে, এরপর যাব সর্বোচ্চ নগরে।” এক ঘণ্টার বেশি যুদ্ধের পর, অবশেষে রুইজিন রাগী ভালুককে পরাজিত করল। তারপর, চারজন আবার পশ্চিমের পথে যাত্রা শুরু করলেন।

তিন মাস পর, ৪৯৮৯ সালের বসন্তে, তারা এসে পৌঁছাল হোয়ুয়ে সাম্রাজ্যের দক্ষিণতম ছোট শহর, উড়ন্ত বাঘ নগরের বাইরে। এই তিন মাসে চারজনেরই বড় অগ্রগতি হয়েছে। লিংতিয়ান বায়ু দেবতার করতল এবং বজ্র দেবতার ক্রোধ কৌশল দুটিই মধ্য স্তরে পৌঁছেছে; যাদুকরের দক্ষতা নয় স্তরের মধ্য পর্যায়ে উঠেছে, সম্রাটের গোপন কৌশলও ভিত্তি স্থাপনের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে—তবে স্বর্ণের দানা পর্যায়ে যেতে শুধু পরিশ্রম নয়, সুযোগও দরকার। ফায়লিয়েতও অবশেষে গুরু স্তরে প্রবেশ করেছে, শুইইউন স্বতঃস্ফূর্ত চূড়ান্ত স্তরে, রুইজিন স্বতঃস্ফূর্ত মধ্য স্তরে突破 করেছে। চারজন শহরে ঢুকে佣兵ের কাজ শেষ করল, তিন দিন বিশ্রাম নিয়ে আবার魔兽 পর্বতের গভীরে প্রবেশ করল।

স্বর্ণপদকের জন্য, সংগ্রহের জন্য, সুপারিশের জন্য, ক্লিকের জন্য, মন্তব্যের জন্য, উপহারের জন্য, লাল প্যাকেটের জন্য, যা চাই তা চাইছি—যা আছে, সব পাঠিয়ে দিন!