চতুর্থ অধ্যায় অগ্নিশিখার উন্মাদনা

প্রচণ্ড আগুনের শহরের প্রধান সড়কে বারো-তেরো বছরের এক কিশোর এবং দুই সুন্দরী মেয়ে—একজন বড়, একজন ছোট—অলসভাবে হাঁটছিল। বড় মেয়েটি কিশোরটির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার সাথে চল, আমরা বাণিজ্যিক সড়কে ঘুরে আসি। শুনেছি সেখানে নাকি কিছু নতুন জিনিস এসেছে। কী বলো, ছোটো বোন?” ছোট মেয়েটিও সাথে সাথে বলে উঠল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, দাদা, আমরা ওখানেই চল।” বলতে বলতে সে কিশোরটির হাত ধরে দোলাতে লাগল। কিশোরটি কিছুটা অসহায়ের মতো মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, যাচ্ছি। ছোটু, আর দোলাস না, না হলে আমি ভেঙেই যাব।” ছোট মেয়েটি দুষ্টুমি মাখা হাসিতে বলল, “জানি তো, দাদা সবথেকে বেশি আমাকেই ভালোবাসে।”

এই তিনজনই ছিল লিং থিয়ান ও তার দুই সঙ্গিনী।

কয়েক মিনিট পরে, তারা শহরের বাণিজ্যিক এলাকায় এক দোকানের সামনে এসে পৌঁছাল। দোকানে ঢুকতেই দোকানের কর্মচারী তাদের দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে এসে বলল, “লং সাহেব, হুয়াং কুমারী, লং কুমারী, আপনারা এসেছেন!” লিং থিয়ান হাসতে হাসতে বলল, “হ্যাঁ, কিয়াং দাদা, ইয়ার আর বাকিরা বলছিল তোমার এখানে নাকি নতুন কিছু এসেছে, তাই দেখতে এলাম।” কর্মচারী, যাকে কিয়াং দাদা বলে ডাকা হয়, খুশি হয়ে বলল, “নিশ্চয়ই, বেশ কিছু নতুন জিনিস এসেছে। দুই কুমারী দেখে নিন তো কিছু পছন্দ হয় কি না।”

ঠিক তখনই, বাইরে হঠাৎ এক মধ্যবয়সী লোকের চিৎকার আর এক ছেলের কান্নার শব্দ এল। শব্দ শুনে লিং থিয়ান দুই মেয়েকে বলল, “তোমরা এখানে অপেক্ষা করো, আমি একটু দেখে আসি কী হয়েছে।” দুই মেয়ে সম্মত হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি যাও।”

দোকানের বাইরে গিয়ে লিং থিয়ান দেখল, সামনের রেস্তোরাঁর মোটা মালিক একজন মলিন কিশোরকে তাড়াচ্ছে। কিশোরটিকে দেখে লিং থিয়ান অবাক হয়ে গেল, কারণ সে ছেলেটি ছিল ঠিক সেই বিশেষ আগুন আত্মার অধিকারী, যার কথা ‘নবম স্তরের স্বর্ণগ্রন্থের’ দ্বিতীয় পাতায় লেখা ছিল। (এই স্বর্ণগ্রন্থটি কয়েক দিন আগেই সে খুলেছিল এবং সেখানে এক অনন্য সাধনার পদ্ধতি ‘অসীম স্বর্গচক্ষু’ ও নানা প্রাকৃতিক আত্মার তথ্য ছিল। আগুন আত্মার দেহ ছিল পাঁচ মৌলিক আত্মার একটি।) এই আবিষ্কারে লিং থিয়ানের মন আনন্দে ভরে উঠল।

লিং থিয়ান ভিড়ের মধ্যে গিয়ে ছেলেটিকে মাটির থেকে তুলে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, কী হয়েছে তোমার?” আশপাশের লোকদের কথাবার্তা থেকে সে জানল, ছেলেটি অনাথ, ক্ষুধার জ্বালায় কিছু ভিক্ষা চাইতে এসেছিল বলে মালিক তাকে তাড়িয়ে দিয়েছে। লিং থিয়ান ছেলেটিকে স্নেহভরে বলল, “ভাই, আজ থেকে তুমি আমার সাথে লং প্রাসাদে থেকো।” এরপর মোটা মালিককে উদ্দেশ্য করে বলল, “ডিও মালিক, একটা ভালো খাবার আর গরম পানির ব্যবস্থা করো, ছেলেটি যেন ভালো করে খেয়ে-দেয়ে ও পরিষ্কার হতে পারে। দাম আমি দেব। মনে রেখো, গরিব ছেলেদের কখনো অবহেলা কোরো না।” মালিক সম্মত হয়ে দৌড়ে কাজে লেগে গেল।

লিং থিয়ান ছেলেটিকে রেস্তোরাঁর এক টেবিলে বসিয়ে বলল, “ভাই, তোমার নাম কী? আজ থেকে আমার সাথে থেকে修রণ করো। ভবিষ্যতে তুমি অবশ্যই একজন মহাশক্তিধর হবে।” ছেলেটি উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমি সত্যিই বড়ো একজন যোদ্ধা হতে পারব?” লিং থিয়ান বলল, “অবশ্যই পারবে। তোমার প্রতিভা অসাধারণ। যদি ভালো আগুন বিদ্যা পেয়ে পরিশ্রম করো, দশ বছরের মধ্যে তুমি মাস্টার হয়ে উঠবে।” ছেলেটি জবাব দিল, “আমার নাম হuo লিয়ে। আজ থেকে আমি আপনার সঙ্গেই থাকব, প্রভু।” লিং থিয়ান বলল, “আগে গোসল করে কাপড় পাল্টে খেয়ে নাও, তারপর আমার সাথে লং প্রাসাদে চলে আসবে। আমি তখনই দোকানে যাচ্ছি।”

দোকানে ফিরে আসতেই ইয়ার প্রশ্ন করল, “বাইরে কী হয়েছিল, দাদা?” লিং থিয়ান বলল, “একজন অসহায় ছেলেকে পেয়েছি, তাকে আজ থেকে আমার সাথে রাখব। তোমরা কিছু পছন্দ করেছ?” দুই মেয়ে বলল, “না, আজ আর কিছু লাগবে না।” লিং থিয়ান প্রস্তাব দিল, “তাহলে আরেকটু ঘুরে আসি, পরে বাড়ি ফিরব।” দুই জনেই সায় দিল।

প্রায় আধঘণ্টা পরে, তারা চারজনে একসাথে লং প্রাসাদে ফিরে গেল। প্রাসাদে পৌঁছে দুই মেয়ে খেলতে চলে গেল, লিং থিয়ান হু লিয়েকে নিয়ে গেল তার পিতার কাছে। পিতার ঘরের বাইরে হু লিয়েকে অপেক্ষা করতে বলে, লিং থিয়ান একা ভেতরে গিয়ে হু লিয়ের কথা আর নিজের সিদ্ধান্ত খুলে বলল। লং ঝান থিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তোমার কথা ঠিক। ওকে আগুন বিদ্যার মধ্যে অন্তত ভূমি স্তরের শাস্ত্র শেখানো উচিৎ। আমাদের কাছে তেমন দুটি আছে—স্বর্গীয় শ্রেণির ‘রক্তলাল অগ্নি-বিধান’ আর ভূমি শ্রেণির ‘প্রচণ্ড অগ্নি হৃদয়-বিধান’। প্রথমটি ওর জন্য নয়, দ্বিতীয়টাই দাও।” লিং থিয়ান সম্মত হল, “ভূমি শ্রেণি যথেষ্ট।” সে বলল, “ও আমার ছোট্ট উঠোনেই থাকবে, ঠিক তো বাবা?” বাবা বললেন, “তুমি ঠিক যেটা চাও।” তারপর বললেন, “তোমার মায়ের সাথে একটু সময় দিও, সারাদিন শুধু修রণ কোরো না।” লিং থিয়ান বলল, “ঠিক আছে, বাবা, আমি চললাম।” লং ঝান থিয়ান বুকশেলফ থেকে একটি বই বের করে লিং থিয়ানের হাতে দিলেন। লিং থিয়ান বইটি নিয়ে বেরিয়ে হু লিয়েকে নিয়ে নিজের উঠোনে ফিরে গেল।

এরপর থেকে লিং থিয়ান আবার修রণে ডুবে গেল, পার্থক্য শুধু, এবার তার সাথে হু লিয়েও修রণ করতে লাগল। দিনগুলো একে একে কেটে যেতে লাগল। কিন্তু সে বছরের শীতে এক ঘটনা ঘটল, যা লিং থিয়ানের শান্ত 修রণ জীবনকে চিরদিনের মতো বদলে দিল।

(অনুগ্রহ করে স্বর্ণপদক, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, উপহার—যা চাও, তাই নিয়ে এসো!)