ত্রিশতৃতীয় অধ্যায়: সোনালী পালকের উৎকর্ষ

লিং তিয়ান তিংয়েরকে বুকে জড়িয়ে নিয়ে বেগুনি কেশরের অশ্বরাজ্য ঘোড়ায় চড়ে হুয়ো লিয়ে এবং আরও চারজনকে নিয়ে চূড়ান্ত নগরের দিকে দ্রুত এগিয়ে চলল। ছয় মাস পর তারা চূড়ান্ত নগরের পশ্চিমে দু’হাজার লি দূরের এক বিশাল নদী—তিয়ানহো-এর পশ্চিম তীরে এসে পৌঁছাল। তিয়ানহো হচ্ছে তিয়ানইউয়ান মহাদেশের দক্ষিণ-উত্তর জুড়ে প্রবাহিত এক মহা নদী; দক্ষিণে শুরু হয়েছে দৈত্যপাহাড়ের প্রথম ভয়ানক চূড়া—মেঘ-বরণ শিখর থেকে (তিয়ানইউয়ানের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ শিখর), আর উত্তরে গিয়ে মিশেছে চরম উত্তর বরফ-সমুদ্রে। নদীটির দৈর্ঘ্য বিশ হাজার লি-রও বেশি, প্রবাহিত হয়েছে লিয়ান সম্রাজ্য, চূড়ান্ত নগরের পশ্চিম, শেন ইউয়ান সম্রাজ্য, উত্তরের বরফ প্রান্তর পেরিয়ে চরম উত্তর বরফ-সমুদ্রে। এখন তারা যে স্থানে দাঁড়িয়ে, সেখানে তিয়ানহো সবচেয়ে চওড়া—প্রায় হাজার লি। বিশাল নদীর ধারা দেখে সবাই চিন্তিত হয়ে পড়ল। অবশেষে লিং তিয়ান স্থির করল, সবাইকে স্বর্ণগ্রন্থের জাদুঘরে স্থান দেবে এবং নিজে উড়ে নদী পার হবে। হুয়ো লিয়ে সহ চারজন স্বর্ণগ্রন্থের জাদুঘরে প্রবেশ করল, কিন্তু তিংয়ের কিছুতেই লিং তিয়ানের বুক ছেড়ে যেতে রাজি নয়। লিং তিয়ান বাধ্য হয়ে তাকে বুকে নিয়ে নদী পার হল।

তিয়ানহো-র আকাশপথে উড়তে উড়তে লিং তিয়ান বলল, “তিংয়ের, তুমি এক মুহূর্তও নিজের পায়ে হাঁটতে চাও না, সারাদিন আমার বুকে লেগে থাক।”
তিংয়ের অভিমানে উত্তর দিল, “তোমার কি আমাকে বুকে নিতে ভালো লাগে না? তাহলে আমায় নদীতে ফেলে দাও না!” বলেই সে নদীর দিকে ঝাঁপ দিতে চাইল। তিংয়েরের এই কাণ্ড দেখে লিং তিয়ান আতঙ্কে ঘামিয়ে উঠে দ্রুত তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বলল, “না, না, কখনোই না! আমাকে আর এমন ভয় দেখিও না। আমি আমার তিংয়েরকে হারাতে চাই না।” বলেই সে তিংয়েরের কপালে চুমু দিল। লিং তিয়ানের এমন উদ্বিগ্ন ভাব দেখে তিংয়েরের মন ভরে গেল, হাসতে হাসতে বলল, “বোকার মতো ভাইয়া, আমি শুধু তোমায় ভয় দেখাচ্ছিলাম। এখন বাইরে থাকলে তোমার ওপর ভরসা করা যায়, কিন্তু ড্রাগন প্রাসাদে ফিরে গেলে তোমার বুকে থাকা আর সম্ভব হবে না।” বলেই সে লিং তিয়ানের ঠোঁটে চুমু দিল।

তিংয়েরের কথা শুনে লিং তিয়ানের মনে অপরাধবোধ হল, সে আরও বেশি করে লিয়ান নগরের ইয়ারের কথা মনে করতে লাগল। সেই যে সে ইয়াকে ছেড়ে দূরে চলে এসেছিল, ইয়ারের মনোভাব কেমন ছিল, সে নিয়ে কখনো ভাবেনি, এখন মনে হচ্ছে দ্রুত ফিরে যাওয়াই ভালো। ভাবতে ভাবতে সে তিংয়েরকে আরও শক্ত করে ধরে মুহূর্তগত ছায়াপথে গতি বাড়িয়ে ওপারে পৌঁছাল। ওপারে পৌঁছে স্বর্ণগ্রন্থের জাদুঘর থেকে হুয়ো লিয়ে সহ চারজনকে বের করে এক ঘণ্টা বিশ্রাম দিয়ে আবার চূড়ান্ত নগরের দিকে যাত্রা শুরু করল।

চূড়ান্ত নগরের পশ্চিম দরজা থেকে আর চারশো লি দূরে থাকতে স্বর্ণগ্রন্থের জাদুঘরে থাকা স্বর্ণপক্ষী হঠাৎ ঘুম থেকে জেগে উঠল। লিং তিয়ান থেমে স্বর্ণপক্ষীকে ছেড়ে দিল। এখন স্বর্ণপক্ষীর দৈর্ঘ্য বিশ মিটার ছাড়িয়েছে, সারা গা সোনালি পালকে ঝলমল করছে, রাজকীয় ভাব ফুটে উঠেছে। লিং তিয়ান খুশিতে বলল, “এক বছরেরও বেশি হয়ে গেল, স্বর্ণপক্ষী অবশেষে উন্নীত হয়েছে। এখন সে নবম স্তরে পৌঁছেছে, আর এক স্তর এগোলে মানব রূপ নিতে পারবে (স্বর্ণপক্ষী হচ্ছে শীর্ষ শ্রেণির বায়ু অধিষ্ঠিত দেবপাখি, প্রাচীন বাতাস দেবতার বংশধর, জন্মেই অষ্টম স্তরের দৈত্য)।” এই সময় আকাশের স্বর্ণপক্ষী ধীরে ধীরে ছোট হয়ে বিশ সেন্টিমিটার লম্বা সোনালি পাখিতে পরিণত হয়ে লিং তিয়ানের কাঁধে নেমে শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল, “ভাইয়া, স্বর্ণপক্ষী অবশেষে কথা বলতে পারছে, কী আনন্দ! এই সুন্দরী দিদি কে?”
লিং তিয়ান উত্তর দিল, “এটা তোমার ভাবি, আমার প্রিয়তমা।”
স্বর্ণপক্ষী বলল, “ওহ”, তারপর আর কিছু বলল না।
তিংয়ের স্বর্ণপক্ষীর দিকে তাকিয়ে বলল, “তিয়ান ভাইয়া, কী সুন্দর দৈত্যপাখি! এটা কি স্বর্ণপক্ষী?”
“হ্যাঁ, স্বর্ণপক্ষীই তো।”

এরপর তারা আবার যাত্রা শুরু করল এবং পরদিন দুপুরে চূড়ান্ত নগরে পৌঁছাল। তখন সময় ৪৯৯১ সালের বসন্তকাল। লিং তিয়ান ছয়জন চূড়ান্ত নগরের সবচেয়ে বড় সরাইখানা—চূড়ান্ত ভবনে পাঁচটি শ্রেষ্ঠ কক্ষ ভাড়া নিয়ে বিশ্রামে গেল।

এদিকে, চূড়ান্ত নগরের কেন্দ্রে এক গোপন স্থানে তিন পুরুষ ও এক নারী একটি স্ফটিক আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে আয়নার দৃশ্যপট নিয়ে কথা বলছিল। আয়নায় দেখা যাচ্ছিল, লিং তিয়ান ও তার সঙ্গীরা নগরে প্রবেশ করছেন। তাদের একজন বেগুনি পোশাকধারী যুবক, সোনালি পোশাক ও বুকের ওপর তলোয়ার চিহ্নবিশিষ্ট যুবককে বলল, “প্রধান ভাই, দেখো, ও কি আমাদের গুরু নয়? চেহারায় হুবহু, তার ওপর আছে জন্মগত সম্রাটাত্মা, এবং বায়ু-বিদ্যুৎ যুগ্ম জাদুশক্তি। গত পাঁচ হাজার বছরে গুরুর বাইরে আর কেউ এমন শক্তি নিয়ে জন্মায়নি। সম্রাটাত্মা কেবল গুরুর রক্তধারায়ই থাকে, তিন হাজার জগতে শুধু গুরু আর ছোট বোনের মধ্যেই আছে এই রক্তধারা। তাই নিঃসন্দেহে তিনি গুরুর পুনর্জন্ম।”
প্রধান ভাই বলল, “হ্যাঁ, গুরু ছাড়া আর কেউ নয়।” তারপর পাশের অপরূপা নারীর দিকে তাকিয়ে বলল, “বী’আর, গুরুর বুকে যে মেয়েটি, সে তো তোমাদের বীশুই প্রাসাদের বর্তমান উত্তরসূরি, তাই না? তুমি ভালো করে বীশুই প্রাসাদে গিয়ে বলে এসো, তারা যেন গুরুর সঙ্গে মেয়েটির সম্পর্কের পথে বাধা না দেয়। না হলে ভবিষ্যতে গুরু শক্তি ফিরে পেলে বিব্রতকর পরিস্থিতি হতে পারে।”
“ঠিক আছে, কালই বীশুই প্রাসাদে যাব। হাজার বছরেরও বেশি সময় সেখানে যাইনি, এবার যাওয়াই উচিত।” এই বলে সবাই আলাদা হয়ে গেল।

লিং তিয়ান ও তিংয়ের কক্ষে ফিরে বিছানায় বসে বিশ্রামে প্রস্তুত হল।
লিং তিয়ান বলল, “তিংয়ের, চল একটু বিশ্রাম নিই।”

এই বলে সে তিংয়েরকে বিছানায় শুইয়ে দিল, নিজেই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চুম্বনের মাঝে তিংয়েরের পোশাক খুলতে লাগল। অল্প সময়ে তিংয়ের সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে পড়ল। লিং তিয়ান তার কোমল ত্বক ছুঁয়ে নিজের পোশাকও খুলে ফেলল, তিংয়েরের মাথা ধরে ঠোঁটে চুমু দিল, অন্য হাতে তার বক্ষ স্পর্শ করল।

তিংয়ের উত্তেজনায় মৃদু কণ্ঠে আহ্বান জানাতে লাগল। উপযুক্ত সময় দেখে লিং তিয়ান তিংয়েরের পা আলাদা করে তার মধ্যে প্রবেশ করল। তিংয়ের যন্ত্রণায় কেঁদে ফেলতে চাইলে লিং তিয়ান ব্যথিত মনে থেমে গেল, যতক্ষণ না...

এক ঘণ্টারও বেশি সময় পরে, লিং তিয়ান তিংয়েরকে বুকে নিয়ে তার কান চুমু দিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আজ থেকে তুমি আমার প্রকৃত অর্থে স্ত্রী হলে। আমি তোমাকে দ্বিগুণ ভালোবাসব।”
তিংয়ের বলল, “তিয়ান ভাইয়া, এখন থেকে আমি কেবল তোমার, সবকিছু তোমার ওপর ছেড়ে দেব।”
“চলো, বিশ্রাম নিই। কাল অনেক কাজ বাকি।”

এই বলে লিং তিয়ান ঘরের আলো নিভিয়ে তিংয়েরকে বুকে নিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

(প্রিয় পাঠক, আপনাদের মূল্যবান ভোট, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, উপহার—সবকিছু দরকার। যা দিতে পারেন, দিন!)