পর্ব সতেরো জল-বিষ্ণু সীমানা ছাড়ায়, প্রবেশ করে প্রাচীন আত্মিক স্তরে

“মনে হচ্ছে এবারই মেঘলাকে সরাসরি অন্তর্জাত স্তরে উন্নীত হতে দেখা যাবে, লিং তিয়ান!” আগ্রহে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল হুয়ো লিয়ে।
“হ্যাঁ! মেঘলার প্রতিভা অনুযায়ী, যদি তার চর্চিত কৌশল এত নিম্নমানের না হতো এবং তার উন্নতি বাধাগ্রস্ত না করত, তাহলে গত দশ বছরের সাধনাতেই সে মহাগুরু স্তরে পৌঁছে যেত। এবার সে স্বর্গীয় স্তরের শ্রেষ্ঠ সূর্যজল হৃদয়সূত্র এবং সহস্র বছরের পদ্মবীজের সহায়তায় অন্তর্জাত স্তরে পৌঁছানো একেবারেই স্বাভাবিক,” যোগ করল লিং তিয়ান।

“হুয়ো লিয়ে, তুমি কি মেঘলাকে পছন্দ করো? যদি করো, তাহলে সাহস করে এগিয়ে যাও। আমার কাছে তোমরা ভাই-বোনের মতো। তোমাদের মধ্যে যদি আসলেই ভালোবাসা গড়ে ওঠে, তাহলে আমি বড় ভাই হিসেবে সম্পূর্ণ সমর্থন করব,” লিং তিয়ানের কথা শুনে হুয়ো লিয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, “এ...এটা...এটা...” অনেকক্ষণ ধরে গুছিয়ে বলতে পারল না।

“তুমি আর এত লজ্জা পাচ্ছো কেন? তোমার মনের কথা কি আমি বুঝি না? ভবিষ্যতে একটু সাহসী হও, পুরুষ মানুষ হয়ে কি মেয়েকেই সবসময় এগিয়ে আসতে হবে?” লিং তিয়ান হাসল।

এদিকে দুজনের অপেক্ষায় দুই দিন কেটে গেল। এই দুপুরে, দীর্ঘ এক বছরেরও বেশি সময় ধরে ধ্যানরত মেঘলা অবশেষে চোখ খুলল। চোখ খোলার সাথে সাথে সে দেখল শরীরজুড়ে কালো তেলতেলে ময়লা জমে আছে। সঙ্গে সঙ্গে সে লাফিয়ে উঠে পেছনের জলগুহার দিকে দৌড় দিল। মেঘলার অস্থিরতায় লিং তিয়ান ও হুয়ো লিয়ে চোখাচোখি করে হেসে উঠল।

অর্ধঘণ্টা পরে, উজ্জীবিত মেঘলা পাহাড়ি গুহায় ফিরে এসে দুজনকে জড়িয়ে ধরল, “দুই দাদা, আমি খুব খুশি! আমিও এখন অন্তর্জাত স্তরের যোদ্ধা!”

“হা হা, মেঘলা, আগে স্তরটা আরও দৃঢ় করো, তারপর আবার মহাশূন্য বরফ-বন্ধন সূত্রটা দেখে নাও। তা হলে আমরা এখানে থেকে যেতে পারি,” বলল লিং তিয়ান।

“ঠিক আছে, ড্রাগন দাদা,” বলে মেঘলা স্তর দৃঢ় করতে চলে গেল। লিং তিয়ান তখন হুয়ো লিয়েকে পাহারা দিতে বলল আর নিজে খাদ্যের সন্ধানে উপত্যকার বাইরে চলে গেল।

দুই দিন পর, মেঘলা আবার চোখ খুলল। লিং তিয়ান তখন জংলি জন্তুর গোশত ভাজছিল। “কী হলো মেঘলা, স্তরটা দৃঢ় হয়েছে তো? বরফ-বন্ধন সূত্র চর্চা করা যাবে? এসো, খেতে খেতে বলো।” বলেই এক টুকরো মাংস মেঘলার দিকে বাড়িয়ে দিল। হুয়ো লিয়ে পাশে বসে শুনছিল।

মেঘলা বলল, “ভালোই লাগছে, স্তরটা বেশ মজবুত হয়েছে। শুধু বরফ-বন্ধন সূত্র চর্চা করতে হলে বরফের কোনো জায়গা লাগবে।”

“তাতে অসুবিধা নেই। ভবিষ্যতে বাঘঝাঁপ সাম্রাজ্যে গেলে দেখি কাছাকাছি কোথাও বরফ পাওয়া যায় কিনা,” বলল লিং তিয়ান।
“তাহলে কথা কম বলো, আগে খেয়ে নাও, একটু বিশ্রাম নাও। আগামীকাল আমরা উপত্যকা ছেড়ে সেই ভাড়াটে বাহিনীর সমস্যাটা মিটিয়ে পশ্চিমে এগিয়ে যাব,” বলল লিং তিয়ান।

খাওয়ার পর, লিং তিয়ান আবার গিয়ে যন্ত্রবিদ্যার গবেষণায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল। হুয়ো লিয়ে ও মেঘলা নিজেদের সাধনায় ডুবে গেল। সারারাত নিরবিচ্ছিন্নভাবে কেটে গেল।

পরদিন সকালে, উপত্যকার বাইরে ছোট্ট পথে, দুই যুবক ও এক তরুণী হেঁটে চলেছে হাসতে হাসতে। এরা স্বভাবতই লিং তিয়ান, হুয়ো লিয়ে ও মেঘলা। হঠাৎ লিং তিয়ান বলল, “শোনো মেঘলা, সেই ভাড়াটে বাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী লোকটা কোন স্তরের?”

“ওহ, শুনেছি বাক নগরের তিনটি প্রধান ভাড়াটে বাহিনী ও নগরপ্রধান সবাই মহাগুরু স্তরের যোদ্ধা, বাক নগরের চারে চ্যাম্পিয়ন বলে খ্যাত। রক্তবন্যা ভাড়াটে বাহিনীর প্রধান মহাগুরুর শেষ পর্যায়ে, আর বাকিরা সবাই প্রাথমিক স্তরে। তাই সে বাক নগরে অপ্রতিরোধ্য,” উত্তর দিল মেঘলা।

“শুধু মহাগুরুর শেষ পর্যায়? তাহলে তো কোনো সমস্যা নেই, চল, দ্রুত যাই!” বলেই তিনজন দ্রুত পা বাড়াল বাক নগরের পথে।

এসময় দূর থেকে একদল ভাড়াটে সৈন্য এগিয়ে আসছে। “উপ-প্রধান, ওটা কি বুড়ো শুইয়ের নাতনি না? আর ওই যুবকের কোলে কি সোনালী বাঘের ছানা?” জিজ্ঞেস করল এক যুবক ভাড়াটে, তাদের মধ্যবয়স্ক নেতার দিকে তাকিয়ে।

“হ্যাঁ, চল, ওদের কাছে যাই!” বলেই তারা লিং তিয়ানদের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।

সুবর্ণ পুরস্কার, সংগ্রহ, সুপারিশ, ক্লিক, মন্তব্য, লাল প্যাকেট, উপহার—সব চাই, যা দেওয়ার আছে সব পাঠিয়ে দাও!