সপ্তাত্তরিতম অধ্যায়: আগুনের ছায়াযোদ্ধা

তিয়ান শিংলি হঠাৎ আকাশে লাফিয়ে উঠল, আর তার ছোট্ট পা দিয়ে লি শাওয়াংয়ের বুকের দিকে আঘাত করল। লি শাওয়াং দুই হাত দিয়ে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করল, কিন্তু শিংলির শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে সে ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তিয়ান শিংলি যেন ছায়ার মতো দ্রুত এগিয়ে এল, তার পা এবার লি শাওয়াংয়ের বুকের ওপর চেপে ধরল। কিমোনোর নিচে তার উরুর পেশি শক্ত হয়ে উঠল, সেই শক্তি পায়ের আঙুলে পৌঁছাল, আর লি শাওয়াং একটা ক্ষীণ “কট” শব্দ শুনল—ব্যথায় তার চোখে জল এসে গেল।

তিয়ান শিংলি ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “অপদার্থ, একেবারে অপদার্থই তো!” তার মুখে ছিল একরকম নিষ্ঠুর হাসি, পা আরও জোরে চেপে ধরল, আর বাম হাতের একটা ঝটকায়, তার জামার হাতা থেকে ছোট্ট এক তলোয়ার বেরিয়ে এল। ছোট, দৃষ্টিনন্দন সেই তলোয়ারটা ঝলমল করে উঠল, আর তার ধারালো ফলা লি শাওয়াংয়ের গলায় ঠেকল। তিয়ান শিংলি সামান্য ঝুঁকে তার মুখের কাছে ফুঁ দিল, আর তখনি ছোট্ট এক বিষাক্ত তীর ছুড়ে দিল, যদিও লি শাওয়াং কষ্ট করে সেটা এড়িয়ে গেল।

সে অবাক হয়ে গেল, তলোয়ারের এক ঝলকে রক্ত ছিটকে পড়ল, লি শাওয়াং নিশব্দে রয়ে গেল। “তুমি তো বেশ দক্ষ! এমন সময়েও পালানোর চেষ্টা করছো?” তিয়ান শিংলি খলখলিয়ে হাসল, “কী হলো, একজন নারীর পায়ের নিচে পড়ে থাকার স্বাদ ভালো লাগছে না তো?”

লি শাওয়াং চুপ করে রইল, গলায় আগুনের মত জ্বলছিল, ভয় না পাওয়ার উপায় ছিল না। সে বরং নিজের বোকামির জন্য অনুতপ্ত হচ্ছিল—অপাত্র আর তাড়াহুড়ো করে ফেলে এসেছে, তার চেয়ে বড় ভুল, নিজের রিভলভারটা ফেরত দিয়ে আরও বড় ভুল করেছে। এখন সে পুরোপুরি বন্দী, নিজের ইচ্ছায় কিছু করার উপায় নেই।

তবু মুখে সে হার মানল না, ছুরি আর তার দেহের মাঝখানে হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুমি তো নিঃসন্দেহে কোউগা উপত্যকার নিনজা! আমি শুধু এটা ভেবে অবাক হচ্ছি, এই ছুরিটা এতক্ষণ কোথায় রেখেছিলে? আর হ্যাঁ, ওই বোমাটাও নিশ্চয়ই তুমি নিজেই বানিয়েছো?”

তিয়ান শিংলি একবার ঠোঁট উঁচিয়ে, ছুরিটা তুলে নিল, তারপর জিভ দিয়ে ছুরির ওপর লেগে থাকা রক্ত চেটে নিল, গলা থেকে একটা অদ্ভুত শব্দ বের হল।

লি শাওয়াংয়ের রক্ত পুরোটা পরিষ্কার করে নিয়ে তারপর সে হেসে বলল, “আমিও অবাক, তুমি কীভাবে আমার ছদ্মবেশ বুঝতে পারলে? বলো তো, কেবল ওই বোমার জন্য নয়, তার আগেই তুমি সন্দেহ করছিলে। আমার মোবাইলটা কি তুমিই চুরি করেছিলে?”

লি শাওয়াং কষ্ট করে বাম হাত তুলল, মোবাইল ধরা ছোট আঙুলটা নাড়িয়ে বলল, “ঠিক, এই আঙুল দিয়েই তোমার আসল চেহারা বুঝে ফেলেছিলাম। আমাদের প্রথম দেখার দিনেই, দেখেছো, আমি কতটা দক্ষ?”

ছুরির ফলা ঝলমল করল, লি শাওয়াংয়ের চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, আর তখনই বাম হাতে কেমন জানি ঝাঁকুনি অনুভব করল, মনে মনে সে ভয় পেয়ে গেল—যদি তার স্বর্ণালী আঙুলটা কেটে ফেলে…!

কিন্তু সে দ্রুত বুঝতে পারল আঙুল ঠিকই আছে, শুধু হাতের তালুর মধ্যে মোবাইলটা মাঝখানে কাটাছেঁড়া হয়ে গেছে, চিপস দেখা যাচ্ছে। “সত্যিই চমৎকার ছুরি!” লি শাওয়াং একটু জোরে শ্বাস নিল, এই সুযোগে বাম হাতে ছুরির ফলা ধরে ফেলল।

ছোট তলোয়ার, মান +০, মূল্যায়ন এস-গ্রেড, উন্নতি সম্ভাবনা ৫%!

দামী একটি বিখ্যাত তরবারি, লি শাওয়াং হাতে নিতেই স্বস্তি পেল, অন্তত এই মুহূর্তে আবার কিছুটা নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছে।

তিয়ান শিংলি অবশ্য তার মনে কী চলছে বুঝল না, শুধু ঠাণ্ডা হেসে বলল, “নিশ্চয়ই ভালো ছুরি, এই কিমোনোর মতোই, আমাদের মহান দেশের ঐতিহ্য। এই ছুরির নাম ‘স্নো কান্ট্রির রাতের বৃষ্টি’, দশটি বিখ্যাত তরবারির একটি। এই ছুরির ফলা তোমার গলায় পড়লেই চিরশান্তি পাবে।”

“একটু দাঁড়াও…” লি শাওয়াং কষ্টে বলল, “আমার যখন মৃত্যু আসন্ন, তখন অন্তত তোমার আসল নামটা বলে যাও, যাতে মৃত্যুর পরে জানতে পারি কে আমাকে মেরেছিল, নইলে তো বড় আফসোস থাকবে।”

এটা যে তথ্য পাওয়ার ফাঁদ, তিয়ান শিংলি সাধারণত এতটা সাবধানী যে ধরা দিত না। কিন্তু আজ সে লি শাওয়াংয়ের আচরণে এতটাই ক্ষিপ্ত, বিশেষ করে যখন তার সবকিছু হাতে, সে খলখলিয়ে হেসে উঠল, “আমার নাম? তিয়ান শিংলি-ই, শুধু একটা অক্ষর কম। আমার আসল নাম চোং তিয়ান শিংলি, ছায়া রানি কোডনেম, আর আমার গুরুদল—তোমাদের ভাষায় কোউগা নিনজা।”

লি শাওয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাহলে বলো, তুমি কেন তিয়ান হের এখানে লুকিয়ে ছিলে? কেবল চোরাচালান আর অর্থপাচার? তুমি তো সঙ থিয়ানমিং, ঝেং জুনহাও, এমনকি এল শহরের গ্যাংও নিয়ন্ত্রণ করো, শুধু টাকার জন্য তো নয়?”

চোং তিয়ান শিংলি হাসল, “ওরা তো কিছুই নয়, চোরাচালান আর টাকা—এসব তো কেবল কিছু খরচ জোগাড়ের বাহানা। আমার আসল লক্ষ্য…”

এ পর্যন্ত এসে সে হঠাৎ সজাগ হল, চোখে ঝিলিক, “আসল লক্ষ্যটা, তুমি কোনোদিন কল্পনাও করতে পারবে না। তুমি নিজেকে খুব চালাক ভাবো? ভাবো সব কিছু জেনে গেছো? এ তো কেবল শুরু, সামনে আরও বড় কিছু আসছে…”

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চোং তিয়ান শিংলি তার মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “আসলে আমি তোমাকে পছন্দ করতাম, তুমি যদি এতটা নির্বোধ না হতে, হয়ত আমরা একসাথে ভালো সময় কাটাতে পারতাম। দুর্ভাগ্যজনক!”

সে দুই হাতে ছোট ছুরিটা তুলে ধরল, ‘স্নো কান্ট্রির রাতের বৃষ্টি’র ফলা ঝিলমিল করে উঠল, ধারালো অগ্রভাগ লি শাওয়াংয়ের গলায় ঠেকল।

“তোমার এল শহরে আরও সঙ্গী আছে? সঙ থিয়ানমিংদের থেকেও শক্তিশালী? তিয়ান হের-এর ভেতরেই সীমাবদ্ধ নয়…?” লি শাওয়াং দ্রুত জানতে চাইল, শেষ মুহূর্তে আরও কিছু তথ্য পেতে চাইল।

কিন্তু চোং তিয়ান শিংলি আর ধৈর্য হারাল, ছুরির ফলা ঝলমল করে উঠল, দু’হাতে ধরে বজ্রগতিতে ছুরিটা নামিয়ে আনল…

লি শাওয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুহূর্তের মধ্যে প্রতিক্রিয়া দেখাল, মনে মনে বারবার বলল, “উন্নতি হোক!”

ক্ষীণ স্বর্ণালী আলো তার বুকে ফুটে উঠল, চোং তিয়ান শিংলির ছোড়া ছুরিটা মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল, আর লি শাওয়াংয়ের কানে ভেসে এল “সম্ভাবনা এক হাজার ভাগের এক ভাগ বৃদ্ধি পেল”—বেহুলা ছোট ছুরিটা এখন কিছু ২ নম্বর ভাগ্য রত্নে পরিণত হয়েছে।

এ সময় চোং তিয়ান শিংলি ওদিকে খেয়ালই করেনি, কারণ সে পূর্ণ শক্তি দিয়ে ছুরিটা চালিয়েছিল, ফলে পুরো শরীরটা লি শাওয়াংয়ের ওপর পড়ে গেল।

লি শাওয়াং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, একটুও দয়া না করে তার চুল ধরে টেনে নিয়ে মাথাটা পাশের ডেস্কে আছাড় মারল।

একটা বিকট শব্দ, চোং তিয়ান শিংলি কঁকিয়ে উঠল, টেবিলের কোণায় মাথা লাগল, লি শাওয়াং এক মুহূর্ত সময় নষ্ট না করে হাঁটু দিয়ে তার পেটের ওপর আঘাত করল, টেবিলের ওপরের কিবোর্ডটা তুলে তার মুখে সজোরে মারল…

এত কাছে যখন লড়াই, তখন আর কোনো দয়া চলে না। লি শাওয়াং জানে এই নারী কতটা বিপজ্জনক, তাই সে কোনো দয়া দেখাল না। চোং তিয়ান শিংলির চুল এলোমেলো, চোখের কোণ ফোলা, মুখের সৌন্দর্য এখন আর অবশিষ্ট নেই।

তবুও তার ঠোঁটে ছিল অদ্ভুত হাসি। যখন লি শাওয়াং ভারী অ্যাশট্রে তুলল, তখন চোং তিয়ান শিংলি একটু সুযোগ পেল, সাপের মতো শরীর গলে লি শাওয়াংয়ের পা ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে গেল, আঙুলে শুরিকেন নিয়ে পেছন থেকে আঘাত করল, লি শাওয়াং ব্যথায় তার হাত ছেড়ে দিল।

তবুও তার মাথা পরিষ্কার, মারতে না পারলে পালাও। সে লাফ দিয়ে দরজার কাছে পৌঁছে দরজায় হাত রেখে চিৎকার করে উঠল, “কেউ আছো? বাঁচাও!”

চোং তিয়ান শিংলি হতভম্ব, শুরিকেন ছোড়া-ই ভুলে গেল।

বাইরে সুসু আর জিয়াং শিয়াওহান আগেই সন্দেহ করেছিল কিছু একটা, এখন ঘরে দৌড়ে এসে দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।

চোং তিয়ান শিংলি কুটিল হাসল, হঠাৎ পেছনে সরে গিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল, তার দেহটা ধোঁয়ার মধ্যে মিলিয়ে গেল।

লি শাওয়াং দুই নারীকে আড়াল করে দরজার পেছনে সরে গেল।

ওইদিকে আবার একটা বিকট শব্দ, মজবুত কাঁচের দেয়াল ভেঙে গেল, চোং তিয়ান শিংলির দেহ ঝলমল করে উঠল, এক টুকরো দড়ি ছুড়ে ছাদের কোণায় ঝুলে পড়ল, দেয়ালে আটকে সে এক মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

লি শাওয়াং হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, “ধুর, এত অস্ত্র সে এতক্ষণ কোথায় রেখেছিল? তবে কি সবটাই নকল?”

সুসু ছোট্ট মুখ হা করে তাকিয়ে রইল, চোখ পর্যন্ত নড়ল না।

জিয়াং শিয়াওহান হাপাতে হাপাতে বলল, “নিন্দিত নিনজা…”

লি শাওয়াং দুই মেয়ের দিকে তাকাল, “অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন কোরো না। সুসু, তুমি হের সাহেবকে ডেকে আনো, সবাইকে নিয়ে পুরো বিল্ডিং ঘিরে তল্লাশি করো। মনে রেখো, ছড়িয়ে ছিটিয়ে যেও না, তিয়ান শিংলি পেলে ওকে আটকে দাও।” সে কথা বলতে বলতে জিয়াং শিয়াওহানকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “তুমি পুলিশে খবর দাও, সরাসরি সিটি পুলিশের পেই অফিসারকে। ওকে বলো দ্রুত ফোর্স নিয়ে আসতে, আশেপাশে আগে থেকে ঘিরে ফেলতে, যাতে এই জাপানি নিনজা পালাতে না পারে।”

বলেই, সুশুর আপত্তি না শুনে তার গলার মালা থেকে মোবাইলটা টেনে নিয়ে স্মৃতি থেকে পেই ঝেংডংয়ের নম্বর ডায়াল করল।

অনেকক্ষণ রিং হওয়ার পর ওপারে পেই ঝেংডংয়ের ঠাণ্ডা গলা, “কে বলছি, নম্বরটা জানলে কিভাবে?”

লি শাওয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “আমি লি শাওয়াং, পেই কাকা, জরুরি বিষয়ে আপনার সাহায্য দরকার।”

ওপারে কিছুক্ষণ চুপ থেকে পেই ঝেংডং বলল, “বিষয়টা কি শুয়েফেই সংক্রান্ত?”

বাহ, সবসময় নিজের মেয়ের কথা ভাবে! লি শাওয়াং দ্রুত ও সংক্ষিপ্তভাবে সব ঘটনা জানাল।

পেই ঝেংডং হেসে বলল, “তুমি তো দেখছি প্রচুর কার্টুন দেখে ফেলেছো, জাপানি নিনজা! জানি জানি, ওই কাঠি নিনজা!”

লি শাওয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, “ওটা কাঠি নয়, আগুনের ছায়া নিনজা! এসব এখন জরুরি না, আপনি না বিশ্বাস করলে থাক, অন্তত বিধবা নারীকে জানান যেন সে আমাকে সাহায্য করে। আমি জানি, সে আপনার ভাড়াটে, শুধু আপনার কথাই শোনে।”

পেই ঝেংডং একটু গম্ভীর স্বরে বলল, “এটা ঠিক আছে, তবে ওর পারিশ্রমিক অনেক বেশি। অতিরিক্ত কিছু চাইলে টাকা বাড়াতে হবে। আমি এখনই যোগাযোগ করছি, খরচ সামলাতে পারলে দেখবো।”

লি শাওয়াং ফোন রেখে চুপ করে রইল।

কিছুক্ষণ পর পেই ঝেংডংয়ের মেসেজে বিধবার নম্বর এলো। লি শাওয়াং সেটা মনে রেখে কল করতে যাবে, এমন সময় ডেস্ক ফোন বেজে উঠল।

তার বুক ধকধক করতে লাগল, নিজেকে শান্ত করে রিসিভ করল।

“খঁ...খঁ…” ব্যথার কাশির শব্দ, তারপর চোং তিয়ান শিংলির কোমল গলা, “হে হে, লি শাওয়াং, স্বীকার করি তুমি আমার ধারণার চেয়ে শক্তিশালী।”

লি শাওয়াং শ্বাস টেনে বলল, “তুমি এখনও পালাওনি, সাহস তো কম নয়! ভুলে যেয়ো না, এটা চীনের মাটি!”

চোং তিয়ান শিংলি কাশতে কাশতে বলল, “তুমি খুব বেশি কথা বলো, ডেস্কের কম্পিউটারটা দেখো, বলার সুযোগ তো দিলাম।”

একটা শব্দ, ফোনটা কেটে গেল।

লি শাওয়াং দ্রুত কম্পিউটার অন করল, স্ক্রিনে দুটো ছবি উঠল।

তার বুকটা চেপে ধরল।

বাঁ পাশের ছবিটা এক পুরনো বাড়ি, দরজায় দুইটা লাল ফানুস ঝুলছে, ওটাই ইয়াং পরিবারের পুরনো বাড়ি, যেখানে এখন টাং ইয়ানরান আর বেবি থাকে।

ডান পাশে একটা বেসরকারি স্কুল, ক্যামেরার ফ্রেমে স্কুলের মাঠ, সেখানে ওয়াং ওয়েইওয়েই ঘাসে বসে বই পড়ছে।

লি শাওয়াংয়ের শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, এমন সময় সে দেখে ইয়াং পরিবারের বাড়ির পেছনে কালো পোশাকের একদল লোক… আর ওয়াং ওয়েইওয়েইয়ের স্কুলের সামনে থেমে আছে একটা ভ্যান, ভেতর থেকে বেরিয়ে আছে কালো বন্দুকের নল…

ডিং ডিং ডিং… ডেস্ক ফোনটা আবার বেজে উঠল!