সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: নবপ্রজন্মের ভয়াবহ শক্তি

সাং লাও-এর কথাটিতে গভীরতা ছিল, ফলে ঘরের বাতাস মুহূর্তেই ভারী হয়ে উঠল।
সিতু বৃদ্ধ কপাল কুঁচকে বলল, “হ্যাঁ, আমিও খবর পেয়েছি, এবার যারা আসছে, তাদের মধ্যে আছে জাপানের তোজেন ওষুধালয়ের লোকজন, আর আছে দক্ষিণ কোরিয়ার ইহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের চীনা চিকিৎসা অধ্যাপক।”
তীব্র গম্ভীরতা ছড়ানো তাং লাও ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ইহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক? সেই লোকটা তো, যে দাবি করে লি শিজেন নাকি কোরিয়ার লোক ছিল?”
ওন লাও মুখে হাসি ধরে রাখলেও কথায় ছিল কঠোরতা, “ওরা কেউ না, যদি আমাদের দেশীয় জমিতে বেয়াদবি করে, তাহলে ওদের স্বাদ নিতে দেবো মৃত্যুর ওষুধের।”
সিতু বৃদ্ধ নাক সিটকিয়ে বলল, “ওন লাও, তোমার ডাক নাম ‘হাসিমুখ মৃত্যুদূত’, এটা সবাই জানে, কিন্তু এই ব্যাপারে অন্যায় পন্থা চলবে না, ওরা প্রকাশ্যেই এসেছে, আমরা মহান জাতির লোক, সম্মানের সঙ্গে এর মোকাবিলা করবো।”
এই কথায় মর্যাদার ছাপ ছিল, সাং লাও গম্ভীর গলায় বলল, “সিতু ঠিকই বলেছে, ক’দিন আগে শুনেছিলাম তুমি নাকি সব ঐতিহ্যবাহী সম্পদ নিজের করে নেবে, তখন খুব রাগ হয়েছিল, এখন দেখছি, ওগুলো তোমার হাতে থাকলেও চলবে, অন্তত দেশের সম্পদ বিদেশে যাবে না।”
সিতু বৃদ্ধ বলল, “উপেক্ষা করা যাবে না, এই দুই দলের ক্ষমতা কম নয়, ইহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের পেছনে আছে কোরিয়ার মার্স গ্রুপ, আর তোজেন ওষুধালয়ের সঙ্গে জাপানের কট্টরপন্থী গোষ্ঠীর যোগ আছে, অবহেলা করা যাবে না।”
এমন সময় ভেতর থেকে এক ঝঙ্কার শোনা গেল, গৃহস্বামী লি সোংশান একটি পিতলের ঘণ্টা বাজাতে বাজাতে প্রবেশ করলেন, ঘরে উপস্থিত সবাই স্থান গ্রহণ করল। সবাই জানে, নিলাম এখন শুরু হতে চলেছে।
লি সোংশানের মাথার চুল বরফের মতো সাদা, তবু চিত্ত দৃঢ়, আঙুলে ঘণ্টা ধরে বললেন, “এই পিতলের ঘণ্টা আমার পূর্বপুরুষ পাহাড়ে ওষুধ সংগ্রহের সময় ব্যবহার করতেন, বন্য পশু তাড়ানোর জন্য। পূর্বেও, ডোংবিক (লি শিজেনের ডাক নাম) যখন ‘বনৌষধি সমাহার’ রচনায় ব্যস্ত ছিলেন, তখনও এই ঘণ্টা তাঁর সঙ্গী ছিল। তাই আমি ভাবলাম, এটিই প্রথম নিলাম বস্তু হিসেবে তুলে ধরা যাক।”
তিনি কথা শেষ করতেই পাশের এক পাঞ্জাবি পরা ভদ্রলোকের দিকে মাথা নাড়লেন।
সেই ব্যক্তি গলাবন্ধ ঠিক করে, হাসিমুখে বললেন, “সম্মানিত অতিথিরা, মহাশয় ও মহিলাবৃন্দ, সবাইকে শুভেচ্ছা। আমি আজকের নিলামের নিলামকারী, এই ঐতিহাসিক নিলামে অংশ নিতে পেরে গর্বিত।”
নিলামকারী একটি সার্টিফিকেট তুলে ধরল, “এটি আমার রেজিস্ট্রেশন সনদ; আজকের নিলাম সম্পূর্ণভাবে ডা.মো নিলাম সংস্থা পরিচালিত, কেউ যদি আমার বা সংস্থার ওপর আপত্তি থাকে, এখনই জানাতে পারেন।”
তার কণ্ঠ ছিল দৃপ্ত, অভিব্যক্তি আকর্ষণীয়, উপস্থিত কেউ মুখ খুলল না দেখে সে হাসল, “তাহলে, প্রথম নিলাম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো…”
এই পিতলের ঘণ্টার মূল্য তার ঐতিহাসিক গুরুত্বেই, তাই ভিত্তিমূল্য মাত্র ত্রিশ হাজার টাকা। কিন্তু উপস্থিত সবাই ধনবান ও মর্যাদাসম্পন্ন, আবার সবাই চায় প্রথম পুরস্কারটি জিততে, ফলে শুরু থেকেই নিলাম উত্তপ্ত হয়ে উঠল; শেষ পর্যন্ত হংকংয়ের এক ধনকুবের এক লাখ টাকায় ঘণ্টাটি জিতে নিলেন।
পরবর্তী নিলাম বস্তুগুলোও ছিল ছোটোখাটো, যেমন লি শিজেনের ব্যবহৃত রূপার সুই, কয়েক শতাব্দী পুরোনো ওষুধের শিশি, মাটির পাত্র ইত্যাদি। সবচেয়ে মূল্যবান ছিল কাংশি যুগের রাজকীয় সোনার ফলক, যা ওন লাও বিন্দুমাত্র গরজ না করেই ত্রিশ লাখে কিনে নিলেন।
সাং লাও ক্রমবর্ধমান নিলাম দ্রব্যের সংখ্যা দেখে কপাল কুঁচকে বলল, “লি সোংশান তো গোটা ঘর ভেঙে বিক্রি করে দিচ্ছে… ওদের তো টাকার অভাব নেই!”
ওন লাও সোনার ফলকটি হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, “তুমি এত ভাবছো কেন? আগে লি সোংশান এসবকে অমূল্য সম্পদ মনে করত, এই নিলাম না হলে, চিকিৎসাশাস্ত্রের মহাপুরুষের মূল পাণ্ডুলিপি দেখতে কি পারতে?”

লি শাওয়াং দেখছিল, শুনছিল, কিন্তু তার মন পড়ে ছিল অতিথিদের দিকে—জাপানি আর কোরিয়ান ক্রেতারা তখনো আসেনি, তবে নিশ্চয়ই শিগগিরই আসবে, কারণ এখন শুরু হবে আসল রত্নের নিলাম, অর্থাৎ চিকিৎসাশাস্ত্রের মহাপুরুষের রেখে যাওয়া প্রাচীন ওষুধের ফর্মুলা।
লি শিজেনের রচনাগুলি তুলনামূলক নবীন, ‘বনৌষধি সমাহার’-এর বহু সংস্করণ প্রচলিত, কিন্তু সবই অসম্পূর্ণ, আর ‘শতউদ্ভিদ অপূর্ণ ফর্মুলা’ নামক গ্রন্থটি তো কখনো প্রকাশই পায়নি। সাং লাও-এর ভাষায়, এই মূল পাণ্ডুলিপিগুলোতে রয়েছে বহু আশ্চর্য ওষুধের সূত্র, তাই এগুলোর মূল্য অপরিসীম, এক কথায় জাতীয় সম্পদ।
সে নিঃশব্দে ভাবছিল, এমন সময় নিলামকারী বিরতির ঘোষণা দিলেন। পুনরায় সবাই বসলে, কয়েকটি অমূল্য প্রাচীন গ্রন্থ ইতিমধ্যেই টেবিলে সাজানো হলো।
এই নিলামের মূল আকর্ষণ অবশেষে শুরু হলো।
চার প্রবীণ তখন উঠে বসলেন, প্রস্তুত নিলামে অংশ নিতে।
নিলামকারী সবে একটি পাণ্ডুলিপি তুলেছেন, এমন সময় দরজার বাইরে থেকে শোনা গেল এক কোমল অথচ বিদ্রুপভরা কণ্ঠ, “একটু অপেক্ষা করুন, আমরা দূর থেকে এসেছি, একটু দেরি হয়ে গেল।”
এই কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে, এক খাটো লোক প্রথমে প্রবেশ করল; তার নাকের নিচে একটা বিরক্তিকর গোঁফ, চীনা ভাষা মোটামুটি পারলেও, উচ্চারণে ছিল কাঠিন্য, পায়ে পরা জাপানি কাঠের স্যান্ডেল স্পষ্ট করেই পরিচয় জানিয়ে দিল।
জাপানি লোকটির পেছনে ছিল এক মধ্যবয়স্ক কোরিয়ান, পরিপাটি স্যুট, সোনালী ফ্রেমের চশমা, সে চীনা ভাষা জানে না, সাথে ছিল দোভাষী।
অবশেষে এল তারা! সবাই আলোচনা করছিল, লি শাওয়াং নিচু স্বরে বলল, “জাপানি আর কোরিয়ানরা মিলে এসেছে, ওরা নিশ্চয় হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলেছে, একসাথে আলোচনায় বসে, তাই দেরি করেছে, না হলে তো এমন হয় না।”
সিতু বৃদ্ধ প্রশংসায় তাকাল, “তুমি কম বয়সি হলেও, মনোজগৎ আর দূরদৃষ্টি খুবই ভালো, ঠিক বলেছো, ওরা এক হয়েছে, আমাদেরও এবার এক হতে হবে।”
বিলম্বিত আগমনে জাপানি লোকটি বেশ আত্মবিশ্বাস নিয়ে সামনে এসে, প্রথমে ঝুঁকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “আমি জাপানের আইচি জেলার তোজেন ওষুধালয় থেকে এসেছি। আপনারা সবাই একই পেশার, আজকের এই মিলন সত্যিই বিরাট বিষয়।”
সে এবার লি সোংশানের দিকে ফিরে বলল, “সোংশান সাহেব, আমাদের তোজেন ওষুধালয় একশো বছর আগে থেকেই লি শিজেন গবেষণা কেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করেছে, চিকিৎসাশাস্ত্রের মহাপুরুষের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা। বিশদে বললে, সত্তর বছর আগে আমরা আপনার দাদাকে জাপানে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম, দুঃখজনকভাবে যুদ্ধের কারণে তা সম্ভব হয়নি।”
বলতে বলতে আবার ঝুঁকে নমস্কার করল, তারপর কোরিয়ান ব্যক্তিকে পরিচয় করিয়ে দিল, “এটা ইহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক জং, সে আমার সঙ্গে যথেষ্ট ভালো সম্পর্ক গড়েছে, এখন সে তোজেন ওষুধালয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিয়েছে।”
ভিড়ের মাঝে চাপা ফিসফাস, চার প্রবীণ নীরব, কিন্তু মুখ গম্ভীর।
জাপানি লোকটি স্পষ্টতই আত্মবিশ্বাসী, এবার গোঁফে হাত বুলিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “আমি আর অধ্যাপক জং একসঙ্গে এসেছি, আজ তোমাদের চীনা…”
সে “চীনা” শব্দটি বলতেই, লি শাওয়াং আর সহ্য করতে না পেরে উঠে চিৎকার করল, “তুই জাপানি বদমাশ, কী বললি?”
জাপানি হতভম্ব, তারপর কিছুটা বুঝে নিয়ে বলল, “মহাশয়, ভুল বুঝবেন না, আমাদের বৃহৎ জাপানে ‘চীনা’ শব্দে কোনো অপমান নেই, বরং তোমাদের…”

লি শাওয়াং কঠোর গলায় থামিয়ে দিল, “জাপানি বদমাশ, চুপ কর, আগে বল, তুই কি কুকুরের পেট চিড়ে জন্মেছিস? একটা নামও তো বলিস না?”
জাপানি তাচ্ছিল্যপূর্ণ সুরে রেগে উঠল, “আমার নাম তোয়ামা ইচিরো, আপনি বারবার ‘জাপানি বদমাশ’ বলছেন, এটা কি অপমান নয়?” সে উত্তেজনায় ‘কুকুরের পেট’ কথাটা বুঝল না।
লি শাওয়াং হাসল, “আমাদের দেশে ‘ভূত’ মানে সম্মানজনক কিছু, তোকে জাপানি ভূত বলছি, এতে অপমান কোথায়…”
ভিড় হেসে উঠল, চার প্রবীণের মুখের গাম্ভীর্য কিছুটা কমল, চুপিচুপি লি শাওয়াংয়ের চতুরতার প্রশংসা করল, এইবারে তোজেন ওষুধালয়ের লোকটা চুপসে গেল।
লি শাওয়াং এবার তোয়ামা ইচিরোকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে বলল, “আরও একটা কথা, তুমি এভাবে চুপচাপ ঢুকে, উপস্থিত প্রবীণদের সম্মান জানালে না, সোজা এসে চেঁচিয়ে উঠলে, এখন তো নিলাম চলছে, শুনেছি জাপানিরা ভদ্রতার জন্য বিখ্যাত, এখন বুঝছি, সবাই মিথ্যে শুনেছে, কুকুরের স্বভাব তো বদলায় না…”
ভিড় আরও জোরে হেসে উঠল, চুপিচুপি সবাই লি শাওয়াংয়ের প্রশংসা করল, দারুণ বলেছে, মনের ঝাল মিটিয়েছে!
তোয়ামা ইচিরোর চীনা ভাষা মাঝারি মানের, লি শাওয়াংয়ের কথায় সে পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়, মুখ লাল করে বলল, “আপনি আমাদের মহান জাপানকে অপমান করছেন, আমি, আমি…”
“আর বলো না ‘আমি’—সবাই জানে জাপানি বদমাশরা কতটা নিচু আর নির্লজ্জ।” লি শাওয়াং দৃপ্তভাবে দাঁড়িয়ে, গর্বভরা কণ্ঠে বলল, “এখানে প্রবীণরা তোমার মতো নেমে আসতে চাননি, আমি তো তরুণ, সত্য কথা বলতেই ভালোবাসি। তোয়ামা ইচিরো, আর অধ্যাপক জং, তোমরা একপাশে থাকো, এখনও তো গৃহস্বামী কিছু বলেননি।”
তোয়ামা ইচিরোর আত্মবিশ্বাস ভেঙে গেল, মাথা নিচু করে একপাশে গিয়ে দাঁড়াল, কোরিয়ান অধ্যাপক জং পুরোপুরি হতবুদ্ধি, কারণ এতক্ষণ একটাও কিছু বুঝতে পারেনি।
তার সঙ্গে আসা দোভাষী, এক স্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র, রাগে গলা চড়িয়ে বলল, “ধুর, আগে জানলে তোমাদের মতলব বুঝতাম, দশ লাখ দিলেও করতাম না, দুঃখিত, মরে গেলেও বিশ্বাসঘাতক হব না, আমি আর করছি না।”
এই সাহসী তরুণ সকলের সামনে মাথা নুইয়ে ক্ষমা চাইল, তারপর দৃপ্ত ভঙ্গিতে বেরিয়ে গেল, পেছন থেকে করতালির ঝড় উঠল, “বাহ, ছেলেটা দারুণ, এটাই আমাদের দেশের গর্ব।”
ঘরের পরিবেশ এক লহমায় বদলে গেল, তোয়ামা ইচিরোর উপস্থিতির চাপ মুহূর্তেই কেটে গেল।
সবার নজর পড়ল লি শাওয়াংয়ের ওপর।
পেছনে ঝাও হে চি উত্তেজনায় বারবার হাততালি দিল, সাং লাও গর্বে বলল, “কি বলেন, আমাদের শাওয়াং দেশের মুখ উজ্জ্বল করেছে তো?”
ওন লাও হাসলেন, তাং লাও প্রশংসা করলেন, এমনকি গম্ভীর সিতু বৃদ্ধও না পারলেন নিজেকে সংযত রাখতে, হাসিমুখে আঙুল উঁচিয়ে বললেন, “তরুণরা সত্যিই দুর্দান্ত!”