বাহান্নতম অধ্যায়: বিধবার ছোট আশ্রয়
শক্তি বাড়ার সাথে সাথে, অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের ফলে, লি শাওয়াং তার অদ্ভুত ক্ষমতার উপর নিয়ন্ত্রণ ক্রমশ গভীরভাবে আয়ত্ত করতে লাগল। নিজের এই স্তরবৃদ্ধি ক্ষমতাকে সে আপাতত ‘সিস্টেম’ নামে ডেকেই সন্তুষ্ট। স্তরবৃদ্ধির সাথে সাথে, তার রহস্যের পর্দা একটু একটু করে সরে যাচ্ছে।
ফিরে তাকালে—যখন প্রথম এই সিস্টেমটি পেয়েছিল, তখন সে ছিল চরম ঋণে জর্জরিত, চারদিকে শুধু সংকট আর উৎকণ্ঠা। সে-সময় কিছুই না ভেবে, যা পেয়েছে তাই উন্নত করার চেষ্টা করত, মোবাইল ফোন আপগ্রেড করেই কষ্টে-সৃষ্টে সবচেয়ে দুর্বিষহ মুহূর্তটা কাটিয়ে উঠেছিল।
তারপর ধীরে ধীরে অজানা পথের খোঁজে নেমেছিল সে। টাং ইয়ানরানের সঙ্গে পরিচয় ছিল এক বড় মোড়। এক ঝুঁকি নিয়ে সে বিক্রি করেছিল সোনা, পায় প্রথম জীবনের সঞ্চয়। তারপর থেকেই পরিস্থিতি ক্রমশ তার পক্ষে হতে থাকে—অমূল্য গরুর পিত্তের সাহায্যে তিয়ানহে গ্রুপের সংস্পর্শে আসে, রাজধানীতে ভাগ্য খুলে যায়, অগাধ খ্যাতি অর্জন করে।
যদিও সব মিলিয়ে কেবল কয়েক মাস পেরিয়েছে, তার মন ও অবস্থান দুই-ই আমূল বদলে গেছে। এখন সে একে একে নিজের যোগাযোগের পরিসর বাড়িয়েছে, ব্যবসায়ও শক্ত ভিত গড়েছে, আছে নিজের ছোট একটা দলও। শুধু দরকার একটা সুযোগ, একটা দুর্দান্ত সূচনার।
এই কারণেই, ইদানীং সে খুব কমই কোনো কিছু আপগ্রেড করেছে। এখন আবার পুরনো পথে ফিরলেও, চিন্তাভাবনা একেবারেই আলাদা। আগে তো প্রথমে কিছু একটা আপগ্রেড করত, তারপর বিক্রির উপায় খুঁজত। এখন সে আগে চাহিদা ও বাজার দেখে, তারপর প্রয়োজনমতো বেছে নেয় কি আপগ্রেড করবে। এতে যেমন লক্ষ্যভেদী কাজ হয়, তেমনি নিজের গোপনীয়তাও বজায় থাকে, অপচয়ও কম হয়।
লি শাওয়াং খোলার বাক্স থেকে এক প্যাকেট গ্যানচাও অয়েল বের করল, পরীক্ষা করল—গুণমান +০, মূল্যমান: এফ শ্রেণি, আপগ্রেড সফলতার হার ৯০.১%! গ্যানচাও অয়েলের উৎপাদন খরচ অতি সামান্য, মূল্য এতটাই কম যে সফলতার হার আকাশছোঁয়া।
লি শাওয়াং সঙ্গে সঙ্গে আপগ্রেড শুরু করল, তিনবারের চেষ্টায় দুটো সফলভাবে পেয়ে গেল—এবার এগুলো +১ স্তরের সাপের পিত্ত মেশানো গ্যানচাও অয়েল। অনেকদিন পর সে আবার এই ক্ষমতা ব্যবহার করছিল, প্রথমবারের মতো একরকম উত্তেজনা অনুভব করল, একের পর এক আপগ্রেড, শেষে দশটি +১ স্তরের সাপের পিত্ত অয়েল পেল। এবার সফলতার হার নেমে গেল ৬০%-এ।
লি শাওয়াং আবার আপগ্রেড করল, এবার পেল চারটি +২ স্তরের তিয়ানশান ভেষজ লিঙ্গঝি ক্রিম! শুধু নামেই বোঝা যায়—তিয়ানশান, লিঙ্গঝি—অমূল্য। এবার সফলতার হার পড়ে গেল ৩০%-এ।
লি শাওয়াং একবার গুণমান চেক করল—সাধারণ আপগ্রেডের সংখ্যা এখন ৯৮০০/১০০০০, বাকি মাত্র ২০০ বার। এই তো, এক লহমায় সে একশোবার আপগ্রেড খরচ করল।
এখন আর আগের মতো অন্ধভাবে আপগ্রেড করা চলে না, লি শাওয়াংয়ের দরকার ভাগ্য-স্ফটিক। সিস্টেমের নির্দেশনা অনুযায়ী, ভাগ্য-স্ফটিকের ব্যবহারে কিছু সীমাবদ্ধতা আছে। সাধারণ জিনিসের ক্ষেত্রে, +৩ স্তরের আগ পর্যন্ত ১ম স্তরের স্ফটিকই যথেষ্ট। +৩ থেকে +৬—কমপক্ষে ২য় স্তরের স্ফটিক, এভাবে বাড়তে থাকে।
কিন্তু বুদ্ধিমান প্রাণীর বিশেষ আপগ্রেডে শর্ত আরও কঠোর—+১ থেকে ২য় স্তরের, +২ থেকে ৩য় স্তরের স্ফটিক ইত্যাদি।
লি শাওয়াংয়ের এখন চাই ১ম স্তরের স্ফটিক, যাতে গ্যানচাও অয়েলকে সেই কিংবদন্তির ট্যাট কৌশলগত পুনরুদ্ধার ওষুধে রূপ দেয়, যার কথা চুং ডিরেক্টর বলেছিলেন—যা ভাড়াটে সৈন্যদের কালোবাজারে খুবই চাহিদাসম্পন্ন।
সে ফোন বের করে লি বানরংকে কল করল, “বানরং, একটা কাজ আছে, যত তাড়াতাড়ি পারো করো।”
সব বুঝিয়ে দিয়ে, দ্রুত দশ লাখ টাকা লি বানরংয়ের অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিল। দুপুর বারোটার দিকে, লি বানরং বিশাল এক ব্যাগ নিয়ে গুদামে পৌঁছাল।
“তুমি তো দেখি একটা গোপন ঘাঁটিও বানিয়ে রেখেছো।” লি বানরং ব্যাগ নামিয়ে রেখে প্রথমে এক পিৎজা বক্স বের করল, “তুমি এতটাই টেনশনে আছো, খেয়ে নাও, না খেয়ে থেকো না।”
“সব নিয়ে এসেছো?” লি শাওয়াং কয়েক টুকরো পিৎজা গিলে মুখ মুছে উঠে দাঁড়াল।
লি বানরং হেসে ব্যাগের ভেতর থেকে একটা চামড়ার ব্যাগ খুলল, ভেতর থেকে বের হলো একগাদা বিলাসবহুল সামগ্রী। নতুন সাতটি প্যাটেক ফিলিপ ঘড়ি, কিছু গয়নার বাক্স, আর এক ব্যাগ ভর্তি হীরা।
“এত কিছু...!” লি শাওয়াং অবাক হয়ে তাকাল।
সে কেবল সাতটি ঘড়ির জন্য দশ লাখ দিয়েছিল, কিন্তু এইসব গয়না আর হীরা তো...
“তুমি কেন এই বিলাসবহুল জিনিসগুলো চাচ্ছো জানি না,” লি বানরং সরল কণ্ঠে বলল, “কিন্তু আমার কাছে এমন কয়েকটা ছিল।”
লি শাওয়াং নির্বাক হয়ে গয়নাগুলো দেখছিল—আছে আংটি, দুল, হার—সবই অমূল্য রত্ন, আর ওইসব হীরা তো লাখ টাকা মূল্যের। এটাই সম্ভবত লি বানরংয়ের সমস্ত সঞ্চয়।
লি বানরং হেসে বলল, “কী হলো, খুব কি আবেগে ভেসে যাচ্ছো, কৃতজ্ঞতাবোধ হচ্ছে?”
লি শাওয়াং তার হাত ধরে কিছু বলতে পারল না—এমন একজন স্বার্থপর মেয়ে যদি নিজের প্রাণের চেয়েও দামী জিনিস তুলে দেয়, তার মানে অনুভূতি অনেক গভীর।
লি বানরং তার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে কানে থাকা শেষ মুক্তার দুল খুলে দিল, “এইটা, এটা বুলগারির সীমিত সংস্করণের, এর দামও কম না।”
দুলটা রেখে, লি শাওয়াং কিছু বলার আগেই দরজার দিকে পা বাড়াল, “আমি তোমার কাজে আর বাধা দেব না।”
বেরিয়ে যাবার সময় ফিরে মিষ্টি হেসে বলল, “এসব বহু বছর ধরে জমিয়েছিলাম, বিয়ের সময় নিয়ে যাওয়ার জন্য—এবার তোমারই হয়ে গেল।”
গুদামের দরজা বন্ধ হয়ে গেল। লি শাওয়াংয়ের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি, লি বানরংয়ের প্রতি তার ধারণা এখন সম্পূর্ণ আলাদা।
আস্তে আস্তে নিজেকে সামলে, সে প্রথমে এক ঘড়ি তুলল, আপগ্রেড বেছে নিল।
নষ্ট প্যাটেক ফিলিপ ঘড়ি ছোট ছোট দানায় পরিণত হয়ে গেল, ১ম স্তরের ভাগ্য-স্ফটিক ঝকঝক করতে লাগল, আর কানে শুনল—আপগ্রেড সফলতার হার দশ হাজার ভাগে এক ভাগ বেড়েছে।
এসবের মূল্যায়ন কমপক্ষে এ-শ্রেণির, এক প্লাটিনামের হার তো এস-শ্রেণি পর্যন্ত পৌঁছে গেছে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই লি শাওয়াংয়ের হাতে একগাদা ভাগ্য-স্ফটিক জমা হলো, শুধু ১ম স্তরের নয়, কিছু ২য় স্তরের স্ফটিকও মিলল। আর গয়না-হীরা-বিলাসবহুল সামগ্রী প্রায় সবই নষ্ট হয়ে গেল, শুধু রইল লি বানরংয়ের দেওয়া মুক্তার দুলটি।
লি শাওয়াং মুক্তার দুলটি হাতে নিয়ে একটু দ্বিধা করল, শেষ পর্যন্ত আপগ্রেড-ই বেছে নিল।
“অভিনন্দন, আপগ্রেড সফল!” সিস্টেমের এই বার্তায় সে হতবাক, পরক্ষণেই আনন্দে লাফিয়ে উঠল।
বিলাসবহুল সামগ্রীর ক্ষেত্রে এত কম সফলতার হারে আগে সে কোনোদিন সফল হয়নি, বিশেষত ১০%-এর নিচে যেসব ছিল। আজ সত্যিই একবারে সফল হলো।
তড়িঘড়ি করে আপগ্রেড হওয়া দুলের বৈশিষ্ট্য দেখল।
দুল, গুণমান +১, মূল্যায়ন: এসএস শ্রেণি, পরবর্তী আপগ্রেডের সফলতা ১%।
নিঃশব্দে দুলটি দেখল—সাধারণ মুক্তার দুল এখন রূপান্তরিত হয়েছে হিরে বসানো নীলকান্তমণি দুলে, নিচে ছোট্ট একখানা নীলকান্তমণি ঝুলছে, পুরো দুল চাঁদের অর্ধচন্দ্রের মতো, তাতে বসানো অসংখ্য খাঁটি হিরে।
সে দুলটি যত্ন করে রেখে দিল—এটা লি বানরংয়ের জন্যই রাখা চাই।
এবার শুরু করল “যুদ্ধলব্ধ সম্পদ” গোনার কাজ—শুধু ১ম স্তরের স্ফটিকেই ছোট ব্যাগ ভরে গেল; ২য় স্তরের কম, তবে জরুরী সময়ে যথেষ্ট।
লি শাওয়াং নিজের বৈশিষ্ট্য প্যানেল খুলে দেখল—এই পাগলাটে আপগ্রেড-নষ্টের পর সফলতার হার বেড়ে ০.৫% হয়েছে, আগের সঙ্গে মিলে এখন হাজারে পাঁচের উন্নতি।
১ম স্তরের স্ফটিকের এক-তৃতীয়াংশ ব্যবহার করে, লি শাওয়াং চারটি +২ তিয়ানশান লিঙ্গঝি ক্রিমকে +৩ করল।
তার হাতে এসে পড়ল বেশ কয়েকটি বেনামা ওষুধের টিউব, প্রতিটিই ৫০ গ্রাম, ধাতব আবরণে, হাতে ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা লাগে।
সে সাবধানে ওষুধ উল্টে-পাল্টে দেখে, অবশেষে পিছনে খোদাই করা “ট্যাট” চিহ্ন খুঁজে পেল। সন্দেহ নেই, এটাই ইউরোপীয় গবেষণাগারে তৈরি কৌশলগত ওষুধ, রাসায়নিক দগ্ধতায় ব্যবহৃত শ্রেষ্ঠতম চিকিৎসা।
সে কম্পিউটারে গিয়ে “ট্যাট” লিখে সার্চ দিল, দেশীয় সার্চ ইঞ্জিনে কিছুই পেল না, বাধ্য হয়ে ভিপিএন চালিয়ে গুগলে খুঁজল, অবশেষে সামান্য কিছু তথ্য পেল।
সংক্ষিপ্ত পরিচিতি, তাও পুরো ইংরেজিতে। অনুবাদ সফটওয়্যার দিয়েও কেবল মোটামুটি বুঝতে পারল।
ট্যাট ওষুধের মূলনীতি এখনও ব্যবসায়িক গোপন, তবে ওই ইংরেজি সাময়িকী জানায়—এই ওষুধ প্রথমে আমেরিকা ইরাক অভিযানের জন্য তৈরি করেছিল, তখন বলা হয়েছিল ইরাকের কাছে ব্যাপক বিধ্বংসী রাসায়নিক অস্ত্র আছে। পরে সিরিয়ার সংঘাতে এই ওষুধ কার্যকর হয়, কিন্তু আন্তর্জাতিক পরিস্থিতির পরিবর্তনে ইউরোপীয় ইউনিয়ন আমেরিকার ওপর নিষেধাজ্ঞা দেয়, ওষুধের চালান আটকে যায়।
এখন কালোবাজারে যে ট্যাট পাওয়া যায়, সেগুলো দু’বছর আগের। লি শাওয়াং খবরে থাকা ছবি আর নিজের ওষুধের তুলনা করল—দেখল, এগুলো এই মাসে তৈরি নতুন সংস্করণ।
সে হাসল—তার এই উন্নত করার ক্ষমতার একটাই সুবিধা, প্রতিটি সফল আপগ্রেডের জিনিসই একদম নতুন।
এসময় ফোন কেঁপে উঠল, লি শাওয়াং দেখল পেই শুয়েফের পাঠানো মেইল, খুলে দেখে ২ গিগাবাইটের সংযুক্তি।
সবই তিয়ানহে বিস্ফোরণ ও সেদিনের হাতে তৈরি বিস্ফোরকের বিশ্লেষণ।
লি শাওয়াং একটু ভেবে, একটি ট্যাট ওষুধ নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, বাড়ি ফিরল—তবে ঘরে না গিয়ে, সরাসরি পশ্চিমের গোপন নর্দমার মুখে পা বাড়াল।
বিধবার ছোট আস্তানাটা এখানেই। চুপচাপ এগোতেই, হঠাৎ কানে এল সতর্ক কণ্ঠ—“নড়বে না, আর বিশ সেন্টিমিটার গেলে পা মাইন ছুঁয়ে যাবে!”
মাইন! ভূমিমাইন! লি শাওয়াংয়ের গা শিউরে উঠল, ঘাম ছুটে গেল।
ছায়ার মধ্যে থেকে বিধবা বেরিয়ে ইশারা দিল চুপ করতে, তারপর ছোট্ট সেন্সর লাইট জ্বালাল, এক টুকরো আধবৃত্তাকার লাল আলো ঘাসে ছড়িয়ে পড়ল।
রোদ্দুরে দাঁড়িয়ে থেকেও সেই লাল আলো স্পষ্ট, আলোয় সে ঘাসে ছোট ছোট ছত্রাকের মতো উঁচু দেখতে পেল।
“এইসব মিষ্টি জিনিস এড়িয়ে চলো, কিছু হবে না,” বিধবা উৎসাহ দিল।
লি শাওয়াং সংকীর্ণ নিরাপদ পথ ধরে ভয়-ভয়ে, শ্বাস আটকে সাবধানে মাশরুম মাইন পেরোল।
ঘামে ভেজা শরীর নিয়ে বিধবার আস্তানায় ঝাঁপ দিল, বলল—“এত দরকার ছিল? এখানে তো সামরিক অভিযান হচ্ছে না, শহরের মধ্যে মাইন পুঁতে রাখছো! যদি কোনো শিশু খেলতে আসে?”
অন্ধকারে বিধবা মৃদু হাসল—“চিন্তা কোরো না, এগুলো অ্যান্টি-পারসোনেল মাশরুম মাইন, আমার বন্ধু বিশেষভাবে বানিয়েছে। বিস্ফোরণ হলেও বড়জোর এক-আধটা আঙুল উড়ে যাবে।”
বলতে বলতেই সে একখানা মাশরুমের মতো মাইন তুলে দেখাল—“দেখো, আমার বন্ধু টিমো একেবারে প্রতিভাবান, তার সব অস্ত্রেই সাধারণ মানুষের জন্য বিশেষ সনাক্তকরণ ব্যবস্থা আছে। শিশু বা নিরস্ত্র সাধারণ মানুষ হলে ভুলবশত কিছু হয় না।”
লি শাওয়াং মাইন নাড়াতে সাহস পায়নি—“আমি-ও তো সাধারণ মানুষ।”
বিধবা মাথা নাড়ল—“টিমোর সনাক্তকারী খুব কমই ভুল করে। অন্তত রিপোর্ট বলছে, তুমি বিপজ্জনক ব্যক্তি।”
লি শাওয়াং চুপ করে ছোট্ট অন্ধকার আস্তানা দেখল।