বাহাত্তরতম অধ্যায় স্নেহময় গৃহ

চারজন জিম্মি নিরাপদে উদ্ধার হয়েছে, প্রধান দুই অপরাধী নিহত হয়েছে, কেবল এক দুর্ধর্ষ মূল হোতা বাকি ছিল, অথচ তার মাথায় বন্দুক ঠেকিয়ে রেখেছে লি শাওয়াং!

বিশেষ টাস্ক ফোর্স যখন আক্রমণের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করল, তখন থেকে বিশেষ বাহিনী অভিযান শুরু করে মাত্র বিশ মিনিটের ভেতর সবকিছু শেষ। অথচ লি শাওয়াং ইতিমধ্যেই সব সমস্যার সমাধান করে ফেলেছে।

লি হানদং প্রথমে স্বস্তি অনুভব করলেন, কিন্তু পরে কিছুটা আতঙ্কও জাগল তাঁর মনে। লি শাওয়াংয়ের এই কীর্তিকে আর শুধু সাহসে পারা যাবে না, তাঁর মনে পড়ল বহু আগের একটি হলিউড চলচ্চিত্রের নায়ক, যে একাই সবকিছু সামাল দেয়।

এমন শক্তিমান চরিত্রের প্রতি মানুষের সমানভাবে মুগ্ধতা ও ভীতি কাজ করে।

কয়েক মুহূর্ত কিংকর্তব্যবিমূঢ় থাকার পর, লি হানদং চিৎকার করে উঠলেন, "শাওয়াং, বেপরোয়া কিছু করো না, আমরা দেখছি!"

লি শাওয়াং এক লাথিতে অফিসের দরজা খুলে দিলেন, জেং জুনহাওকে টেনে ভেতরে নিয়ে গিয়ে, পেছন থেকে দরজা বন্ধ করে দিলেন, তারপর রিভলবার দিয়ে জেং জুনহাওর মুখে সজোরে আঘাত করলেন, "বলো! আসল হোতা কে?"

জেং জুনহাও ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল, "তুমি ওর সঙ্গে পারবে না। সে তোমার কল্পনারও বাইরে শক্তিশালী। আমি কিছু বলব না, মেরে ফেলো আমাকে।"

লি শাওয়াং তাকে মাটিতে চেপে ধরলেন, আরেকবার জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় লোকটা হঠাৎ অদ্ভুতভাবে চিৎকার করে গোটা শরীর কুঁকড়ে গেল, কয়েকবার কাঁপল, তারপর নিথর হয়ে গেল।

জেং জুনহাও মারা গেল, বিন্দুমাত্র পূর্বাভাস ছাড়াই।

লি শাওয়াং তার শরীর উল্টে দেখলেন, বুকে লুকানো কালো একটা তার বের করে আনলেন, সেটি ছোটো কালো বাক্স, ওপরের ছোট লাল বাতিগুলো টিমটিম করছে—এটি দূরবর্তী অডিও ট্রান্সমিটার, মানে দূর থেকে নজরদারির জন্য।

কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে থেকে, লি শাওয়াং বন্দুক হাতে ক্লান্ত ভঙ্গিতে অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে সশস্ত্র পুলিশরা অজান্তেই তাঁর গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে বন্দুক তাক করল, লি হানদং চেঁচিয়ে উঠলেন, "সবাই থামো, কেউ গুলি করবে না!"

তিনি ছুটে এসে লি শাওয়াংকে জড়িয়ে ধরলেন, "শাওয়াং, নিজেকে সামলাও, জেং জুনহাও কোথায়?"

লি শাওয়াং তাঁকে হালকা ধাক্কা দিয়ে দূরে সরালেন, মাটিতে বসে, গম্ভীর মুখে গোটা ঘটনাটা ভাবতে লাগলেন।

সবকিছু কল্পনার বাইরে, এটা আর নিছক তাঁর ও ঝাং হাওরান দলের ব্যক্তিগত শত্রুতা নয়। পেছনের নায়ক যদি তিয়ান শিংলি-ও হন, তবে তাঁর উদ্দেশ্য কেবল চোরাচালান বা অর্থপাচার নয়, বরং তার চেয়েও বড় কোনো ষড়যন্ত্র।

কিন্তু কী? ঠিক কী?

একজন পুলিশ এসে লি শাওয়াংকে হাতকড়া পরাতে চাইলে, লি হানদং এক ঘুষিতে তাকে সরিয়ে দিলেন। তিনি রাগে চিৎকার করলেন, "তুমি কী করতে চাও?"

ওই পুলিশ কাঁদো কাঁদো মুখে বলল, "লি স্যার, এটা লিয়াং ভাইসের আদেশ। মূল অপরাধী অদ্ভুতভাবে মারা গেছে, একটা ব্যাখ্যা তো চাই-ই।"

"সবাই বাইরে যাও!" লি হানদং আবার চেঁচালেন, তারপর সোজা বেরিয়ে এলেন নাইট ক্লাব থেকে, নেতাদের সামনে গিয়ে বললেন, "সব অপরাধী নিহত, সব জিম্মি নিরাপদ। আমি জানি না লি শাওয়াং কী করেছে, শুধু জানি আজ সে একাই গোটা পরিস্থিতি সামলেছে। এই বিষয়টা আপনারা ভেবে দেখবেন আশা করি।"

এই বলে তিনি দরজায় দাঁড়িয়ে রইলেন, ওদিকে রাগে ফুঁসতে থাকা পেই শুয়েফি নীরবে নাইট ক্লাবে ঢুকে লি শাওয়াংকে ধরে নিয়ে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

আকাশে মেঘ, দু-এক ফোঁটা বৃষ্টি পড়তে শুরু করেছে, বাতাসে একধরনের অস্থিরতা। পেই শুয়েফি লি শাওয়াংকে টেনে বেরোতেই, পশ্চিমের দিক থেকে হঠাৎ দমকা হাওয়া, সঙ্গে প্রবল বৃষ্টি ঝরতে শুরু করল।

"চলো গাড়িতে!" পেই শুয়েফি জিপের দরজা খুলে লি শাওয়াংকে তুলে নিলেন।

লি শাওয়াং তখনও চিন্তায় মগ্ন, গাড়ি মোড় পেরিয়ে যাওয়ার পর হঠাৎ হাত তালি দিয়ে বলল, "খারাপ হয়েছে, সং সহকারী বিপদে!"

পেই শুয়েফি চমকে উঠলেন, "আবার কী হলো?"

লি শাওয়াং সেই অডিও ট্রান্সমিটারটা বের করে পেই শুয়েফিকে দিলেন, "কেউ পুরো সময় নজরদারি করছিল, জেং জুনহাওরা সবাই বলির পাঁঠা। আমি আগেই সন্দেহ করছিলাম, ওদের মতো অপরাধী এটা করতে পারবে না। যারা সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছে, সে নিঃসন্দেহে অপরাধী জিনিয়াস।"

পেই শুয়েফি চুপ, অনেকক্ষণ পর বললেন, "ওদের অস্ত্র সব দেশীয়, তাও সেনাবাহিনীর মানের। এটুকু তথ্যেই বোঝা যায়, মামলা কত বড়।"

লি শাওয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "আরো আছে, ক্লাবে চারজন অজ্ঞাতপরিচয় সন্ত্রাসী ছিল, সম্ভবত ভাড়াটে সৈনিক। ভারী অস্ত্রও ওদের আনা।"

তিনি পেই শুয়েফির দিকে তাকালেন, "লি ঝিবিয়াও মরার আগে আরেকজনের নাম বলেছিল, সম্ভবত তিয়ান হের কোম্পানির সং তিয়ানমিং, ঝাও হেরঝির ব্যক্তিগত সহকারী।"

পেই শুয়েফি চমকে উঠলেন, সাথে সাথে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে জিপ ঘুরিয়ে তিয়ান হের অফিসের দিকে ছুটলেন।

"সময়ের আগেই সব শেষ!" লি শাওয়াং করুণ হাসলেন, "আমার ধারণা ঠিক হলে, সং সহকারী এখনই খুন হয়ে গেছে। গোটা পরিকল্পনা এত নিখুঁত আর আঁটসাঁট, সং মরে গেলে আর কোনো সাক্ষী থাকবে না। পুরো মামলা সহজেই শেষ করা যাবে। আমার ভয়, প্রাদেশিক দপ্তর এখুনি মামলা গুটাতে বলবে।"

পেই শুয়েফি চুপ। তাঁর কাছে অনুমান বা যুক্তির চেয়ে সত্যি প্রয়োজন, তিনি সরাসরি কাজ করতে পছন্দ করেন।

গাড়ি সজোরে ধাক্কা দিয়ে তিয়ান হের অ্যালুমিনিয়ামের গেট ভাঙল, অফিস ভবনের সামনে ব্রেক কষল, গাড়ির চাকা ঘর্ষণে শব্দ তুলল, পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

ওরা দুজন দৌড়ে ছাদতলার অফিসের দিকে ছুটলেন।

কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। সং সহকারী দেয়ালে ঝুলে আছে, যেন কোনো সাজসজ্জার বস্তু, দেয়ালের উপর শক্ত পেরেক, তাতে মাছ ধরার সুতা দিয়ে তৈরি ফাঁস, যা শক্ত করে সং তিয়ানমিংয়ের গলায় প্যাঁচানো, তাঁর মৃত্যু অত্যন্ত কষ্টের, মুখভঙ্গি ভীতিকর।

পেই শুয়েফি হাঁটু গেড়ে বললেন, "মারা গেছে আধাঘণ্টা আগে, দেখতে আত্মহত্যা মনে হচ্ছে।"

লি শাওয়াং চুপচাপ ঘুরে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

"এই, তুমি কোথায় যাচ্ছ? আমাদের ব্যাপারটা তো স্পষ্ট হয়নি!" পেই শুয়েফি চিৎকার করলেন।

লি শাওয়াং ঘুরে রিভলবারটি তাঁর হাতে দিলেন, "শুয়েফি, আমি খুব ক্লান্ত, একটু ঘুমাতে চাই।" তিনি হাই তুললেন, "তুমি প্রস্তুত থাকো, আজ রাতে যখন কেসের সারসংক্ষেপ হবে, তখনই প্রাদেশিক দপ্তর ও নেতারা তোমাদের দ্রুত মামলা বন্ধের নির্দেশ দেবেন। তবে আমি শুধু বলবো..."

তিনি ধীরে শ্বাস নিলেন, "সবকিছু কেবল শুরু, আসল খেলা সামনে..."

পেই শুয়েফি তাঁকে থামাতে চাইছিলেন, কিন্তু মোবাইলটি ক্রমাগত বেজে উঠল, লি হানদং বারবার ডাকছিলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোন ধরলেন, "লি স্যার, উৎসবের আগে উদ্বিগ্ন হবেন না, আমার এখানে আবার একটা মৃতদেহ পাওয়া গেছে।"

...

লি শাওয়াং ক্লান্ত হয়ে তিয়ান হের অফিস থেকে বের হলেন। তিনি আর বিরক্তি সহ্য করতে পারছিলেন না, ফোন বন্ধ করতে গিয়ে দেখলেন বিশটিরও বেশি মিসড কল।

সবই তাং ইয়ানরানের, সকাল সাতটা থেকে টানা ফোন করেছে, এখন বিকেল ছয়টা।

শুধু ধিক্কার! লি শাওয়াং মাথায় হাত দিয়ে মনে করলেন, আজ তিনি তাং ইয়ানরানকে কথা দিয়েছিলেন—আজ তাঁর আদরের মেয়ের জন্মদিন।

চেস স্ট্রিট ১২ নম্বর, ইয়াং পরিবারের পুরনো বাড়ি, লি শাওয়াং যখন পৌঁছালেন, তখন বৃষ্টি আরও বেড়ে গেছে, পুরো পৃথিবী জলমগ্ন, চারিদিকে ঘন অন্ধকার।

ইয়াং পরিবারে ঘর ঝলমলে আলোয় ভরা, দরজায় দুটি লাল চেরাগ ঝুলছে, এই অনন্ত অন্ধকারে খানিকটা উষ্ণতা ছড়িয়ে দিচ্ছে।

লি শাওয়াং মুখের জল মুছে কিছুটা ইতস্তত করছিলেন, দরজায় কড়া নাড়বেন কিনা ভাবছিলেন।

ঠিক তখনই দরজাটি আস্তে খুলল, তাং ইয়ানরান ছাতা হাতে বেরিয়ে এলেন, দরজায় দাঁড়িয়ে।

হালকা রঙের ছোট চীনা পোশাক, সাদাসিধে কাগজের ছাতা, যদি না বাইরে মুষলধারে বৃষ্টি ও ঝড় থাকত, তবে এই মুহূর্তে হয়তো পুরনো নদী শহরের কোনো রোমান্টিক গল্পের দৃশ্য হয়ে উঠত।

লি শাওয়াং এগিয়ে গিয়ে ক্লান্ত হাসলেন, "ইয়ানরান, আজ আমি..."

শ্‌শ্‌... তাং ইয়ানরান ছাতা ধরে, পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে ওর মুখ মুছে দিলেন, "এত বৃষ্টিতে তুমি এসেছ? ঘরে খাবার গরম, ক্ষুধার্ত তো?"

লি শাওয়াং হেসে ওর হাত ধরলেন, "একেবারে ক্ষুধায় মরে যাচ্ছি, কী রান্না হয়েছে?"

তাং ইয়ানরান মৃদু হেসে বললেন, "ভেতরে চলো, বুঝতে পারবে।"

হাত ধরে ওকে ভেতরে টেনে নিলেন, দরজা বন্ধ হয়ে গেল, সব ঝড়-বৃষ্টি, সব দুঃখ বাইরে রইল।

...

রাতভর বৃষ্টি পড়ল, লক্ষ লক্ষ ঘরের আলো বৃষ্টির আবরণে ঢাকা, এল শহরের ক্লান্ত মানুষরা অবশেষে ঘরে ফেরার অজুহাত পেল। ঘর, চিরকাল এতটাই উষ্ণ, যখনই প্রয়োজন, সেই দরজা খুলে যায়।

তবুও কিছু মানুষের কোনো ঘর নেই।

শহর পুলিশ সদর দপ্তর আলোয় ভরা, পেই শুয়েফি একঘেয়ে মুখে লি হানদংয়ের রিপোর্ট শুনছেন, কিন্তু মন পড়ে আছে অন্য এক পুরুষের দিকে...

আ কিয়াং, চেং ইয়াংগুয়াং আর ডেভিড, স্কুলের কাছে ছোট এক রেস্তোরাঁয় বোনের সঙ্গে ভালো খাবার খাচ্ছে। দুজন ফাঁকাবাজ ছাত্র বিস্ময়ে দেখছে, ওয়াং ওয়েইওয়ে ও ডেভিড অনর্গল ইংরেজিতে কথা বলছে...

নিঃসঙ্গ লি ওয়ানরং ছোট ফ্ল্যাটে একা বসে সোপ অপেরা দেখছেন, হাতে ঘুরিয়ে দেখছেন এক পুরুষের দেওয়া উপহার, হীরার কানের দুল—এমন ঠান্ডা, তিনি চাইছেন আরেকটি শক্ত হাত, যা একসঙ্গে উষ্ণতা দেবে, তাঁর ধুলিমুক্ত মণিমুক্ত হৃদয়কে উষ্ণ করবে...

সুহো নাইট ক্লাবে এখনও আনন্দমেলা, মদ বৃষ্টির মতো, পোশাক বাতাসের মতো, বাইরের ঝড়-বৃষ্টির চেয়ে এখানে যেন এক স্বতন্ত্র পৃথিবী। সু সু ও জিয়াং শিয়াওহান মিশে গেছে উন্মাদ জনতার ভিড়ে...

শুধু একজন, যার চেয়ে বেশি কেউই নিজের জন্মভূমিকে ভালবাসে না, তবুও তাকেই পরদেশে কেবল ঠাণ্ডা, নির্মমতা অনুভব করতে হয়।

তিয়ান শিংলি বসার ঘরের দেয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে, সং তিয়ানমিং, জেং জুনহাও, লি ঝিবিয়াও ও দাগওয়ালা মুখের নাম কেটে দিচ্ছেন। তাঁর কপাল ভাঁজে ভরা, ট্রান্সমিটার অনেক আগেই নষ্ট করে দিয়েছেন, কিন্তু সং তিয়ানমিংকে শেষ করার সময় খুব তাড়াহুড়ো ছিল, জানেন না কোনো চিহ্ন থেকে গেছে কি না।

সবশেষে সমস্ত পোশাক ছিঁড়ে ফেললেন, অন্তর্বাসও খুলে, অন্ধকারে জানালার ধারে গেলেন।

এই সময় তাঁর জন্মভূমি শরৎচাঁদপুরের চাষাবাদ কক্ষে বহু আগেই ক্রিস্যান্থেমাম উৎসব শেষ, কিন্তু এখনই তো হোক্কাইদোর লাল পাতার সময়, "লাল পাতার উৎসব" বুঝি শুরু হতে চলেছে, আর টোকিওর ইকেবুকুরোতে চাঁদ-দেখার উৎসব, কান্তো অঞ্চলের আতশবাজি উৎসব...

তিয়ান শিংলি জানালার সামনে আধা হাঁটু গেড়ে, পূর্বের পূর্বের দিকে তাকিয়ে, নিঃশব্দে অপেক্ষা করছেন বৃষ্টি থেমে রৌদ্রকরোজ্জ্বল নতুন দিনের।