সপ্তম অধ্যায়: তাং ইয়ানরানের অনুরোধ

পেই শুয়েফেই বিদায় নেওয়ার আগে লি শাওয়াংয়ের জন্য একটি মোবাইল নম্বর রেখে গেলেন, বলে গেলেন যেন কোনো খবর পেলেই তাকে ফোন করে। শেষে আরও বললেন, তিনি চাইলেই লি শাওয়াংয়ের নকল মোবাইলের সমস্যাটাও সামলে দিবেন। লি শাওয়াং বারবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, এই অশুভ নারীকে বিদায় দিলেন।

সোফায় শুয়ে, লি শাওয়াং নিজের নীল হয়ে যাওয়া কব্জি ধরে মালিশ করছিলেন; হাতকড়া পরার যন্ত্রণাটা বেশ খারাপ। ভাবতেও পারেননি, তাং ইয়ানরান এতটা কঠোর হবেন, মুহূর্তেই তাকে “বেইমান” করে দেবেন। লি শাওয়াংয়ের মনে একরাশ কষ্ট জমে উঠল।

আবারও মনে পড়ল, আ ছিয়াংয়ের দিকটা গন্ডগোলে পড়েছে। মনে মনে নিজেকে গালাগাল দিলেন—ফল বিক্রির সময় আরও দু-একজন আ ছিয়াংয়ের মতো বিক্রেতা জুটিয়ে মালপত্র ভাগ করে দিলে তো এমন ঝামেলায় পড়তাম না। তখন কীভাবে মাথায় এল না কে জানে…

হঠাৎ মোবাইলটা কাঁপতে শুরু করল। খুলে দেখলেন, অচেনা নম্বর।

লি শাওয়াং কল রিসিভ করলেন, “হ্যালো, কে বলছেন?”

ওপাশে অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকার পর ভেসে এলো ভারী নিশ্বাসের শব্দ। লি শাওয়াং যখন কল কেটে দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই এক খসখসে আকর্ষণীয় কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “তুমি কি খুব টাকার মালিক?”

এটা যে তাং ইয়ানরান, লি শাওয়াং সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারলেন। এমন কণ্ঠ ভুলবার নয়। তার বুকের ভেতর ধাক্কা খেল, তারপর শান্তভাবে বললেন, “তাং দিদি, তোমার আশীর্বাদেই তো আমি আজ প্রায় পুলিশের কাছে ধরা পড়তাম…”

ওপাশে খানিকক্ষণ চুপচাপ থাকার পরও একই প্রশ্ন, “তুমি কি খুব টাকার মালিক?”

লি শাওয়াং মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত নিলেন, “হ্যাঁ, কিছু টাকা আছে। তুমি চাইলে, ভাবা যেতে পারে…”

“তাহলে শোনো, নগর জনসাধারণ হাসপাতাল, চার নম্বর ভবন, সাত তলা, তিন নম্বর বেড, আমি অপেক্ষা করছি…” ফোন রেখে দেওয়া হলো।

লি শাওয়াং ঘরের ভিতর দু’বার চক্কর দিলেন। তাং ইয়ানরান হঠাৎ টাকার দরকার পড়ল কেন? ব্যাগ থেকে এটিএম কার্ড বের করে ভাবলেন, এখন হাতে আছে মাত্র সত্তর হাজার। কে জানে, ওর দরকার কত।

চোখের সামনে আবারও ভেসে উঠল তাং ইয়ানরানের আকর্ষণীয় অবয়ব। শেষমেশ আর নিজেকে সামলাতে না পেরে ট্যাক্সি ধরে হাসপাতালে পৌঁছালেন।

নগর জনসাধারণ হাসপাতাল, চার নম্বর ভবন, আইসিইউ। ভেতরে ঢুকতেই, লি শাওয়াং অনুভব করলেন, এখানে এক ধরনের নিরাশা আর চাপা কষ্টের বাতাস ছড়িয়ে আছে। মনটা ভারী হয়ে উঠল।

এক নজরেই তিনি খুঁজে পেলেন তাং ইয়ানরানকে। আজ তার গায়ে পরিচ্ছন্ন জিন্স, আগের মতো মোহময়ী না হলেও, অনন্য এক নির্মল সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।

লি শাওয়াং কিছু বলার আগেই, তিন নম্বর বেডের ভেতর থেকে কড়া, চিৎকার করে গালাগাল শোনা গেল, “তুই মরলে ভালো হত, হারামজাদী! বেরিয়ে যা এখান থেকে! আমার ছেলেকে তুই মেরেছিস, এখন আমার নাতনিকে শেষ করতে এসেছিস! হে ভগবান, আমাদের ইয়াং পরিবার এত বড় পাপ করেছিলাম?”

তাং ইয়ানরানের আঙুল কাঁপতে কাঁপতে দরজার হাতল ছেড়ে দিলো। অবাধ্যভাবে চোখের কোণে জমা জল মুছে, লি শাওয়াংয়ের দিকে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “চলো, আমার সঙ্গে।”

লি শাওয়াং দরজার ফাঁক দিয়ে দেখলেন, শয্যায় ফ্যাকাশে মুখের একটি ছোট মেয়ে শুয়ে আছে, পাশে কান্নায় ভেঙে পড়া এক বৃদ্ধা।

বৃদ্ধার করুণ কান্না শুনে লি শাওয়াংয়ের শরীর ঘেমে উঠল, বুঝলেন মোটামুটি ঘটনা।

“ওই মেয়েটা কি তোমার মেয়ে?” সিঁড়ির কোণে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

তাং ইয়ানরান বিরক্ত হয়ে একটি সিগারেট ধরালেন। ধোঁয়ার আবরণে মুখটা বিষণ্ন আর অসহায় দেখাল, “ও ইয়াং জিকিয়েনের মেয়ে, আমি ওর সৎমা।”

তিনি সুন্দর মুখটা তুললেন, “তবু, আমি ওকে খুব ভালোবাসি। ওর জন্যই তো আমি ইয়াং জিকিয়েনকে পুলিশের কাছে ধরিয়ে দিয়েছিলাম, পুরো পরিবারটা শেষ হয়ে গেল।”

লি শাওয়াং বুঝতে পারলেন, কেন তাং ইয়ানরানের শাস্তি এত হালকা হয়েছিল। আসলে, সেটাই ছিল বড় অবদান। এখন দেখলে, তিনি খারাপ নারী নন, বরং দুঃখী মা।

লি শাওয়াং শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আমি জানি প্রিয়জন হারানোর কষ্ট। আমি তোমাকে সাহায্য করব। মেয়েটার কী রোগ?”

তাং ইয়ানরান ধোঁয়া ছাড়লেন, “জিনগত রক্তের ক্যান্সার… মানে, লিউকেমিয়া।”

লি শাওয়াং নিশ্চুপ। এই রোগ মানেই প্রায় মৃত্যু।

তাং ইয়ানরান সিগারেট নিভিয়ে বললেন, “ডাক্তার বলেছে এখানে কিছু হবে না, যেতে হবে এস শহরের বড় হাসপাতালে… সবচেয়ে বড় কথা, উপযুক্ত স্টেম সেল মেলানো দরকার, তাহলে হয়তো বাঁচানো যাবে।”

তিনি চুপচাপ লি শাওয়াংয়ের দিকে তাকালেন, “সোজা কথা, টাকা লাগবে, অনেক টাকা। কিন্তু আমার কিছুই নেই।”

তার নিরাশা মাখা মুখ এতটাই অসহায় আর করুণ, যে লি শাওয়াং চাইলেই তাঁকে বুকে টেনে সান্ত্বনা দিতে পারতেন। কিন্তু নারীটি দ্রুত মাথা উঁচু করল, “তুমি বলেছিলে, তোমার অনেক টাকা? আমার দরকার দশ লাখ, হয়তো আরও বেশি।”

আবার দশ লাখ! লি শাওয়াংয়ের মনে হলো, ভাগ্য যেন দোলাচলে। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমাকে কেন বাছলে? তোমার তো আরও অনেক পরিচিত আছে।”

তাং ইয়ানরান তিক্ত হাসলেন, “ঠিকই, ইয়াং জিকিয়েনের আগের সহকারী অনেকেই এখন ভাল আছে। তবু, আমি ওদের চাই না। ওরা সবাই খুব নোংরা, দেখলেই গা গুলিয়ে ওঠে।”

লি শাওয়াং কিছুটা বুঝলেন না, “মানে?”

তাং ইয়ানরান কুঁচকে যাওয়া সিগারেটের প্যাকেট ধরে, চোখে ঝাপসা জল নিয়ে বললেন, “আমাকে দশ লাখ দাও, আমি এক বছর তোমার সঙ্গে থাকব, যা চাও তাই করব…”

‘থাকব’ কথাটা বলার সময় তাঁর কণ্ঠে এক ধরনের কাঁপুনি, সে খসখসে মায়াবী কণ্ঠে যেন অবাধ্য প্রলোভন।

লি শাওয়াং গলা খাঁকারি দিয়ে গিললেন, “না, আমার সে ইচ্ছা নেই।”

“এ ছাড়া, আমার আর কিছুই নেই দেওয়ার মতো।” তাং ইয়ানরান তিক্ত হাসলেন, কৌতুক মিশে আছে, “এটাই তো আমাদের মতো নারীর পরিণতি। শুধু চাইছিলাম, একটু পছন্দসই কাউকে দিতে, ওই নোংরা লোকগুলোর কাছে নয়…”

“না, আমি সত্যিই এমনটা চাই না।” লি শাওয়াং কষ্ট করে দৃষ্টি সরালেন তাঁর বুক থেকে, পকেট থেকে এটিএম কার্ড বের করে দিলেন, “এখানে কয়েক হাজার আছে, আগে খরচ করো, বাকি টাকার ব্যবস্থা করব।”

তাং ইয়ানরান চোখ বড় বড় করে বললেন, “তুমি তো বলেছিলে অনেক টাকা আছে!”

লি শাওয়াং বিব্রত, “নিশ্চয়ই কোনো ভুল হয়েছে।”

গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “আমি এখনো ধনী নই, বরং, দশ লাখ ঋণও আছে আমার ওপর…”

হাসপাতালের আঁধার কোণে, লি শাওয়াং নিজের দুর্দশার কথা বললেন, এই দিশেহারা নারীর কাছে নিজের গল্প খুলে বললেন, আন্তরিকভাবে, যা দিনে পেই শুয়েফেইয়ের চাপের মুখে বলেননি, এমনকি ঝোও শিনলানের কথাও প্রকাশ করলেন।

তবে, নিজের স্বর্ণের রহস্য, বা অলৌকিক ক্ষমতা কিছুই বললেন না।

তাং ইয়ানরান শান্ত হয়ে শুনলেন, চোখের ভাষা ক্রমে নরম হলো। শেষে তাঁর হাত ধরে বললেন, “তাই তুমি তখন জেলে আমাকে নিতে গিয়েছিলে, সেই স্বর্ণের কথা…”

লি শাওয়াং তাড়াতাড়ি বললেন, “স্বর্ণ আছে ঠিকই, কিন্তু কোথা থেকে এসেছে বলা যাবে না, তবে নিশ্চিন্ত থাকো, এই স্বর্ণ একদম সোজা পথে এসেছে, শুধু দরকার বিশ্বাসযোগ্য একটি রাস্তা।”

তাং ইয়ানরান ধীরে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “এখন এসবের কি আর মূল্য আছে?”

তিনি লি শাওয়াংয়ের হাত থেকে কার্ডটি নিলেন, “তুমি জিনিসগুলো ঠিকঠাক রাখো, আমি বাচ্চার ব্যবস্থা করি, পরে তোমার সাথে যোগাযোগ করব। আর হ্যাঁ, মাথায় রাখো, স্বর্ণ নিয়ে কোথাও লোক দেখানো যাবে না।”

নারীর কণ্ঠে ছিল এক অদ্ভুত কোমলতা। লি শাওয়াং নতুন শক্তি পেলেন, “একবার শুধু স্বর্ণটা বিক্রি হলেই, আমাদের হাতে টাকা থাকবে, টাকা থাকলে সবকিছু করা সম্ভব।”

তাং ইয়ানরান আবার কালো চশমা পরে নিলেন, আবেগ ঢেকে রাখলেন। সিঁড়ির মাথায় গিয়ে পেছন ফিরে হাসলেন, “আমার খবরের অপেক্ষায় থেকো, মনে রেখো, এখন আমি তোমার অংশীদার।”

হাসপাতাল ছেড়ে বেরিয়ে আসার পরও, লি শাওয়াংয়ের চোখে ভাসছিল সেই নারীর পেছন ফিরে হাসি।