ষোড়শ অধ্যায় বুদ্ধিমতী নারী সর্বাধিক আকর্ষণীয়

একটি বড় কর্পোরেট গ্রুপের প্রধান হিসেবে ঝাও হে ঝি সাধারণত অতি গম্ভীর ও আত্মনিয়ন্ত্রিত, এমন অপ্রস্তুত অবস্থায় তাকে আগে কখনও দেখা যায়নি। সং সহকারীর মুখ হা হয়ে গিয়েছিল, লি পরিচালকও বিস্ময়ে স্থবির, বহুক্ষণ পর নিজেকে সামলে নিয়ে তাড়াতাড়ি সেই গরুর পিত্ত বের করল এবং লি শাওয়াংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল, “এই যুবকই এনেছে, আমি নিজেও বিশ্বাস করতে পারছি না, এখনো এমন উৎকৃষ্ট গরুর পিত্ত পাওয়া যায়।”

ঝাও হে ঝি তাদের অফিসে ডেকে নিলেন, মুখ ধোয়ারও সময় পেলেন না, সঙ্গে সঙ্গে সাদা দস্তানা পরে হাতে নিয়ে কিছুটা গরুর পিত্ত তুললেন এবং লুপ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগলেন।

অর্ধঘণ্টা পর, তিনি আবার পুরনো কাগজের একটি টুকরো বের করলেন, সামান্য গরুর পিত্ত নিয়ে ধূমপানের মতো তা জ্বালালেন। একটানা টান দেওয়ার পর পুরো মানুষটি তৃপ্তিতে ভরে উঠল, “উৎকৃষ্ট গরুর পিত্ত, গরুর পিত্তের মধ্যে সেরা, অন্তত তিরিশ বছরেরও বেশি বয়সী পুরনো গরু থেকে পাওয়া, অনেক চীনা ওষুধ বিশেষজ্ঞ সারা জীবনেও এমন দুষ্প্রাপ্য বস্তু দেখেন না।”

অত্যন্ত যত্নে গরুর পিত্ত রেখে, ঝাও হে ঝি এবার লি শাওয়াংয়ের দিকে ভিন্ন দৃষ্টিতে তাকালেন, ভদ্রভাবে বললেন, “সং, একটু ভালো চা দাও, আমি এই বন্ধুর সঙ্গে একটু কথা বলবো।”

দুই কাপ উৎকৃষ্ট হুয়াংশান মাওফেং চা আসায় অফিসে আর কেবল তারা দুজন, নিজেদের পরিচয় বিনিময়ের পর লি শাওয়াং নরম সোফায় বসে পড়ল।

ঝাও হে ঝি চায়ের পেয়ালা তুলে এক চুমুক দিয়ে বললেন, “এমন গরুর পিত্ত আশি বছর আগে একবার পাওয়া গিয়েছিল, তখনও দেশ স্বাধীন হয়নি, মনে আছে আমার দাদু বলেছিলেন, তার যৌবনে তোং শহরের ফরাসি বস্তিতে এমন একবার দেখেছিলেন।”

লি শাওয়াং হেসে বলল, “হে-জ্যু, আপনি কি সন্দেহ করছেন আমার জিনিসের উৎস ঠিক নয়?”

ঝাও হে ঝি হেসে উঠলেন, “লি সাহেব, আমি কেবল বলছি আপনার গরুর পিত্তের মূল্য কতটা, বলতে লজ্জা নেই, তিয়ানহে ফার্মাসিউটিক্যালের ক্ষমতা অনুযায়ী প্রাকৃতিক গরুর পিত্ত সংগ্রহ কঠিন নয়, তবে এমন মানের আমরা কখনো পাইনি...” এখানে এসে তিনি উত্তেজিত, “আমাদের তিয়ানহে এখন এমন দুষ্প্রাপ্য উপাদান খুব দরকার, জানতে চাই আপনার কাছে আর কতটা আছে?”

লি শাওয়াং শান্তভাবে চায়ে চুমুক দিল, “এটা পাওয়া সহজ নয়, আপাতত আমার কাছে কেবল এইটুকুই আছে।”

ঝাও হে ঝি মাথা ঝাঁকালেন, “প্রাকৃতিক গরুর পিত্ত অন্য কিছুর মতো নয়, এটা ভাগ্যেই পাওয়া যায়, বিশেষ করে এমন উৎকৃষ্ট গরুর পিত্ত। এখন বাজারে প্রতি গ্রাম প্রায় পাঁচশো, আপনাকে ঠকাতে পারি না, এই একশবিশ গ্রাম উৎকৃষ্ট গরুর পিত্তের জন্য আমি আপনাকে আটশো করে দিতে পারি।”

লি শাওয়াং মনে মনে হিসাব করল, এক লাফে নব্বই হাজারেরও বেশি, তিনি ভীষণ খুশি হলেন।

ঝাও হে ঝি আরও কিছুক্ষণ গল্প করলেন, কথায় কথায় চেষ্টা করলেন গরুর পিত্তের উৎস জানার, কিন্তু লি শাওয়াং কৌশলে এড়িয়ে গেলেন, শেষে নম্রভাবে জানালেন সময় হয়ে গেছে।

এত অভিজ্ঞ ঝাও হে ঝি কারও ওপর চাপ সৃষ্টি করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে হিসাব বিভাগকে ডেকে টাকা পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন, লি শাওয়াংয়ের অ্যাকাউন্টে টাকা পৌঁছতেই তিনি নিজে গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। তিয়ানহে ফার্মাসিউটিক্যালের অনেক ম্যানেজার বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, তাদের স্মৃতিতে হে-জ্যু কখনও নিজে অতিথিকে এগিয়ে দেননি, তার ওপর গেট পর্যন্ত!

বিদায়ের সময় ঝাও হে ঝি লি শাওয়াংয়ের হাত ধরে বললেন, “তুমি জানো, আমার অধীনে কয়েকশো পারচেজার, তারা দশ-পনেরো প্রদেশ ঘুরেছে, এক বছরের বেশি সময় নষ্ট করেছে, তবু আজ তুমি যে চমক দিয়েছ তা কেউ দিতে পারেনি। সময় পেলে অবশ্যই এসো।”

তিনি নিজের ব্যক্তিগত নম্বরও দিয়ে গেলেন, “আরও এমন কিছু পেলে অবশ্যই আমায় জানাবে।”

লি শাওয়াং নম্রভাবে নম্বরটি নিলেন, এটা ভবিষ্যতের আয় পথ হতে পারে।

ট্যাক্সিতে উঠে বসেও, পেছনে ঝাও হে ঝি হাত নেড়ে বিদায় জানাতে থাকেন, লি শাওয়াংয়ের মনে অজস্র ভাবনার স্রোত। এটাই জীবনের মূল্য; যদি ওই উৎকৃষ্ট গরুর পিত্ত না থাকত, ঝাও হে ঝি হয়তো কখনো দেখতেই আসতেন না, অথচ এখন তিনি যেন পুরোনো বন্ধুর মতো আচরণ করছেন—এটাই নিজের মূল্যবোধের স্বীকৃতি।

ভাবনার মাঝেই হঠাৎ দেখল, তিয়ানহে গ্রুপের পিছনের ফটক দিয়ে এক জিপ গড়িয়ে বেরিয়ে গেল, ট্যাক্সির পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল। লি শাওয়াং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, গাড়িতে ঝাং হাওরান আর লি ঝিবিয়াও, মনে সন্দেহ জাগল: তিয়ানহে গ্রুপের সঙ্গে এদের কি সম্পর্ক? ঝাও হে ঝি তো এমন লোক নন!

বাড়ি ফিরে এসেও সে বিষয়টা ভাবছিল, কোনো কূলকিনারা করতে পারল না, ঠিক করল পেই শুয়েফেই এলে খোঁজ নেবে। এরপর সে স্কারফেস দেওয়া ফোনটা বের করল, লাইভ ট্র্যাকিংয়ে দেখল তার পণ্য ইতিমধ্যে ইউন প্রদেশের মধ্যে ঢুকে গেছে, আর এক দিন দেড়েকের মধ্যে লিহেতে পৌঁছে যাবে।

হালকা গোছগাছ করে, শুধু একটা এটিএম কার্ড নিয়ে সে বাসে চড়ে এস শহরে চলে এল, তারপর সোজা শিশু হাসপাতালে।

ভিড় ঠাসা বড় হাসপাতালে, পরিবেশ যতই আধুনিক হোক, একটা চাপা কষ্ট থেকেই যায়। লি শাওয়াং যখন তাং ইয়ানরানকে দেখল, সে তখন মেয়ের বিছানার চাদর বদলাচ্ছে। সেই কড়া শাশুড়িও সাহায্য করছিল, যদিও মুখ গোমড়া, কথা বলছিল না, তবু দেখে মনে হচ্ছিল তাং ইয়ানরানকে অনেকটাই মেনে নিয়েছে।

লি শাওয়াং কোনো উপহার আনেনি, শুধু হাসপাতালে ভর্তি কার্ডটা নিয়ে জোর করে তাতে তিন হাজার টাকা রিচার্জ করল। যখন সে কার্ডটা তাং ইয়ানরানকে দিল, তখন শাশুড়ির মুখে আরেকটা মধুর হাসি ফুটল।

তাং ইয়ানরান ঘুমন্ত মেয়েকে চুমু খেয়ে লি শাওয়াংকে নিয়ে হাসপাতালের বাইরে বেরিয়ে এল, কারণ সে জানত লি শাওয়াং হাসপাতালে থাকতে পছন্দ করে না।

হাসপাতালের সামনে তাং ইয়ানরান আবার সিগারেট বের করলে লি শাওয়াং কপাল কুঁচকে বলল, “তাংজে, নিজের স্বাস্থ্যের দিকে একটু নজর দাও, কম সিগারেট খাও।”

তাং ইয়ানরান ঠোঁট বাঁকাল, যেন ছোট মেয়ে, “তুমি কে আমার ওপর হুকুম দেওয়ার? একটা সিগারেটও খাব না?” মুখে এমন বললেও সে সত্যিই সিগারেটটা ডাস্টবিনে ফেলে দিল।

লি শাওয়াংয়ের মনের ভিতর আনন্দের ঢেউ উঠল, এই ঠান্ডা-মাথার সুন্দরী যখন এতটা বাধ্য হয়ে যায়, তখন সত্যিই সে অপরূপ।

তাং ইয়ানরান দ্রুত হাসপাতালের কাজ সামলে নিল, লি শাওয়াং বিশেষ একজন আয়া ঠিক করল, ফলে শাশুড়ির কষ্ট কমল। বিকেলে টিকিট কেটে এয়ারপোর্টে পৌঁছাতে পৌঁছাতে সন্ধ্যা নেমেছে।

লি শাওয়াং ওয়েটিং হলে বসে তাং ইয়ানরানের জন্য অপেক্ষা করছিল, এই সুন্দরী যাওয়ার সময় মনে করল পোশাকটা সুন্দর নয়, হঠাৎ নতুন কিছু পরে এল, এতে তার একটু হাসি পেল, আসলে মেয়েরা কখনো সাজগোজ ভুলতে পারে না।

এমন সময় পাশ থেকে কেউ ডাকল, “লি শাওয়াং, পুরোনো বন্ধু, তুই এখানে? কখন এস শহরে এলি?”

লি শাওয়াং তাকিয়ে দেখল, সোনালী ফ্রেমের চশমা, শুকনো দেহে বাঁদরের মতো, হাসলে একটু ছলনাময়, বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী সুন ইউনপেং, ডাকনাম সুন বাঁদর।

লি শাওয়াং কপাল কুঁচকে উঠে দাঁড়াল, উষ্ণভাবে হাত মেলাল, দুজনের সম্পর্ক বেশ ঠান্ডা ছিল, কারণ সুন বাঁদর ছিল স্বার্থপর, আবার এস শহরের লোক, সবচেয়ে বড় কথা, সে-ও একসময় ঝো শিনলানকে পছন্দ করত, কিন্তু লি শাওয়াং আগেই তার মন জয় করেছিল...

কিছু ভদ্রতাপূর্ণ কথার পর লি শাওয়াং চেয়েছিল সরে যেতে, কিন্তু সুন বাঁদর ছাড়ছিল না, শুনল সেও লিহে যাচ্ছে, বাড়িয়ে বলল, “ওহ, কী মজার! আমিও লিহে যাচ্ছি।” সে গর্বিত হয়ে বলল, “আমার অফিস থেকে গেছি, ছুটি, সরকারি চাকরি মানেই এসব সুবিধা—মজুরি বেশি, সুযোগ-সুবিধা ভালো। আচ্ছা, তোদের সবাই জানে তো তোরা দুজন আলাদা হয়ে গেছিস?”

লি শাওয়াং তার চালাকিতে বিরক্ত, তবু সুন বাঁদর আঁকড়ে ধরল, “আসলে তখনই বলেছিলাম, তুই এমন সোজা মানুষ, ঝো শিনলান টাইপ মেয়ের জন্য ঠিক নয়, একটু ঘরোয়া মেয়ে নিলে এসব হতো না। জানিস, ঝো শিনলান এখন এক বড়লোক ছেলের সঙ্গে ঘুরছে, রোজ দামি গাড়ি নিয়ে ঘোরে।”

সুন ইউনপেং ইচ্ছা করেই লি শাওয়াংয়ের ক্ষততে নুন লাগাচ্ছিল, “বন্ধু, শুনেছি তুই খুব খারাপ আছিস, দরকার হলে বল, তোকে একটু সাহায্য করি?”

এ সময় ফুলে-ফেঁপে থাকা এক নারী এগিয়ে এসে বলল, “প্রিয়, কার সঙ্গে এত মজা করছ?”

সুন ইউনপেং চোখ ছোট হয়ে গেল, মেয়েকে টেনে পরিচয় করাল, “এটা আমার পুরোনো বন্ধু, লি শাওয়াং। আর এই হচ্ছে ইয়াং জিয়াজিয়া, আমার গার্লফ্রেন্ড।”

লি শাওয়াং ধৈর্য ধরে দেখল, সত্যি বলতে, ইয়াং জিয়াজিয়া দেখতে মন্দ নয়, তবে কোমর চওড়া, বুক ছোট, তাং ইয়ানরান বা পেই শুয়েফেইর মতো নয়, এমনকি তার প্রাক্তন ঝো শিনলানের কাছেও কিছুই না।

সে জানত সুন বাঁদর আসলে কী চায়—নিজের চাকরি আর প্রেমিকা দেখিয়ে গর্বিত হতে। কিন্তু সময়টা তার ঠিক ছিল না।

লি শাওয়াং মুখে দুঃখের ভাব এনে বলল, “ইউনপেং, তোমাকে দেখে হিংসে হয়, ভালো চাকরি, সুন্দর মেয়ে—আমার তুলনায় তুমি অনেক ভালো।”

এ কথা বলেই দূর থেকে তাং ইয়ানরান আসতে দেখে হাত নাড়ল, “ইয়ানরান, এসো, তোমাকে এক বন্ধু দেখাই।”

তাং ইয়ানরান এবার একদম তরুণী সেজে এল, ছোট ফিটিং টপে সুডৌলতা ফুটে উঠেছে, ফ্যাশনেবল শর্টসে একজোড়া মনকাড়া পা, হাতে জেডের চুড়ি, কানে ঝোলানো ঝুমকো, সব মিলিয়ে রাজকীয় সৌন্দর্য।

সুন ইউনপেং চোখ গোল হয়ে গেল, আর তার গার্লফ্রেন্ড ইয়াং জিয়াজিয়া হাঁ করে তাকিয়ে রইল তাং ইয়ানরানের বুকে—নারী-যুদ্ধে শুরু হবার আগেই শেষ, ৩২বি যখন ৩৪এফ-এর সামনে পড়ে, সম্মানের লেশমাত্র থাকে না।

লি শাওয়াং মনে মনে হেসে উঠল, তাং ইয়ানরানের কোমর জড়িয়ে পরিচয় করাতে লাগল।

তাং ইয়ানরান মুহূর্তেই সব বুঝে নিল, পুরুষের বুকে গা লাগিয়ে দিল, ঠান্ডা মুখখানা মধুরতায় ভরে উঠল, তার কমনীয়তা, স্বচ্ছলতা আর সৌন্দর্য যেন এক মুহূর্তে সবাইকে মুগ্ধ করল। সুন ইউনপেং পুরো স্তব্ধ, ইয়াং জিয়াজিয়া লজ্জায় ও রাগে গা-হাত-পা শক্ত করে দাঁড়িয়ে।

এদের একটু মজা করে এবার লি শাওয়াং বলল, “চলো, প্লেনে দেখা হবে।” সুন ইউনপেং পুরো চাপে, কথাও ঠিকমতো বের হচ্ছিল না, শুধু মাথা নাড়ল।

এসময় বোর্ডিং শুরু হল, লি শাওয়াং ইচ্ছা করে বোর্ডিং পাস বের করল, “ওহ, দেখলাম তো, আমারটা ফার্স্ট ক্লাস, তোমরা তো ইকোনমি—লিহে গিয়ে একসঙ্গে খাওয়া যাবে।”

ফার্স্ট ক্লাস আর ইকোনমি শুধু টিকিটের দামের নয়, অনেক সময় মর্যাদার ব্যবধানও।

এই শেষ আঘাতেই সুন ইউনপেং পুরো ভেঙে পড়ল, তার গার্লফ্রেন্ড ইয়াং জিয়াজিয়া পুরো ফেটে পড়ল, ব্যাগ ছুড়ে চিত্কার করে বলল, “আমি যাচ্ছি না, বাড়ি ফিরব!”

সুন ইউনপেং কেমন ফ্যাকাশে মুখে মেয়ের হাত আঁকড়ে ধরল, বারবার অনুনয় করল, দেখে করুণা আর হাসি দুই-ই পাবে।

লি শাওয়াং তাং ইয়ানরানের কোমর ধরে ধীরস্থিরভাবে বিমানে উঠল, পেছনে আবার সুন ইউনপেংয়ের কাতর স্বর ভেসে এল, “শাওয়াং, দেরি করিস না, একটা নম্বর রেখে যা, দু’মাস পরে আবার আমাদের রিইউনিয়ন, তখন জানাবো, আসতেই হবে…”