অধ্যায় আটত্রিশ: আমি চেষ্টা করব

যখন থেকে পূর্ব পর্বত একবারে আবির্ভূত হলেন, তখন থেকেই স্বামী লি সঙশান সদা মাথা নিচু করে ছিলেন; এই মুহূর্তে পরিস্থিতি কিছুটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে, নিলামকারী দ্রুত তাঁর কাছে সাহায্য চাইলেন।

লি সঙশান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সম্মানিত প্রবীণগণ, প্রিয় অতিথিবৃন্দ, আসলে, আসলে, পূর্ব পর্বত মহাশয় এবং ঝেং অধ্যাপককে আমি নিজেই আমন্ত্রণ জানিয়েছি, আশা করি আপনারা পূর্বধারণা ত্যাগ করে অতিথিকে সম্মান দিয়ে গ্রহণ করবেন।”

তাঁর কথা শেষ হতেই ভিড় যেন ফেটে পড়ল। লি ছাওইয়াং মাথা নেড়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন, আসনে ফিরে গিয়ে স্যাং প্রবীণকে বললেন, “মধ্যিখানে কী আছে জানি না, তবে লি সঙশান আজ সীমা ছাড়িয়ে গেছেন। সৌভাগ্যবশত তিনি এই নিলাম ডেকেছেন, সরাসরি জাতীয় ধন জাপানিদের হাতে তুলে দেননি।”

স্যাং প্রবীণের ভ্রু কাঁপছিল, তিনি রাগ চেপে রাখছিলেন। কিন্তু সিতু প্রবীণ টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “লি সঙশান, তুমি ওষধবিদ্যার মহাপুরুষের বংশধর হতে পারো, কিন্তু এখানে প্রতিটি জিনিস আমাদের দেশের অমূল্য ধন, এগুলো জাপানিদের কাছে বিক্রি করার কোনো অধিকার তোমার নেই। যদি এখনও ভুল বোঝো, তাহলে সম্পর্কের কথা ভুলে গিয়ে আমি তোমার বিপক্ষে দাঁড়াবো।”

লি সঙশানের মুখ আরও মলিন হয়ে উঠল, তাঁর সাদা চুল যেন আরও ক্লান্ত দেখাল, কিন্তু তিনি ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইলেন।

স্বামীর সমর্থন পেয়ে, পূর্ব পর্বত একবারে চাঙ্গা হয়ে উঠলেন, তাঁর ছোট গোঁফ কেঁপে উঠে বললেন, “তোমাদের চীনারা সত্যিই নিজেদের মধ্যে কলহ করতে ভালোবাসো। সঙশান মহাশয় চরম বিপদে পড়ে আমাদের দ্বারস্থ হয়েছেন। তোমাদের ওষধবিদ্যার ইতিহাস হাজার বছরের, অথচ এখন এমন কেউ নেই যে চিকিৎসা করতে পারে, এতে দোষ কাকে দেবে, হাহা।”

ঝেং অধ্যাপক পাশ থেকে কিছু অস্পষ্ট শব্দে বললেন, কিন্তু কেউ পাত্তা দিল না, কারণ পূর্ব পর্বত মহাশয়ের কথা খুবই অদ্ভুত, কীভাবে বললেন এখন একজন চিকিৎসকও নেই?

সিতু প্রবীণ লি সঙশানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আসলে ব্যাপারটা কী? সঙশান, তুমি ঠিক কী সমস্যায় পড়েছো? আমরা এতজন মিলেও কি এক জাপানির সমান নই?”

লি সঙশান দেখলেন লোকজন ক্রুদ্ধ, পরিস্থিতি আবার অশান্ত, তাই ব্যাখ্যা করলেন, “ব্যাপারটা আমার নয়, আমার মেয়ের। ও এক ভয়ানক রোগে আক্রান্ত... আহ, আপনারা একটু অপেক্ষা করুন...”

লি সঙশান ভারী পায়ে হলের পেছনে গিয়ে, কিছুক্ষণ পরে একটি হুইলচেয়ার ঠেলে বেরিয়ে এলেন।

চেয়ারে শুয়ে ছিল এক কিশোরী, মুখ শুকনো, চুল রুক্ষ, সবচেয়ে ভয়ানক ব্যাপার—তার শরীরের চামড়া স্বচ্ছ হয়ে উঠেছে, নিচের নীল রক্তনালি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, ভীষণ ভয়ংকর দৃশ্য।

সিতু প্রবীণসহ চারজন প্রবীণ মেয়েটিকে দেখে শ্বাস থামিয়ে বললেন, “নীল মশার রক্ত! হায় ঈশ্বর, এমন ভয়ানক রোগ সত্যিই আছে!”

ঝাও হর্জি মুখ অন্ধকার করে, লি ছাওইয়াংকে আস্তে বললেন, “নীল মশার রক্ত—এটা প্রাচীন গ্রন্থে বর্ণিত এক ধরনের রক্তরোগ। সহজভাবে বললে, রক্তে ভাইরাস ঢুকে অন্য অঙ্গের পুষ্টি খেয়ে ফেলে। সাধারণত রক্ত পুষ্টি সরবরাহ করে, এখন সেটাই গিলে ফেলছে। এমন রোগীর অবস্থা ভয়াবহ হয়। এই মেয়েটি এখনও বেঁচে আছে মানে, সম্ভবত লি সঙশান অনেক মূল্যবান ওষুধ দিয়ে ওকে টিকিয়ে রেখেছেন, কিন্তু আর বেশিদিন নয়।”

সিতু প্রবীণ ও স্যাং প্রবীণ নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিলেন, ওয়েন প্রবীণ চোখ বন্ধ করে চিন্তা করছিলেন, আর তাং প্রবীণ ঘরের মধ্যে পায়চারি করছিলেন।

এঁরা সবাই আজকের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসক, মেয়েটির রোগ দেখে স্বাভাবিকভাবেই চিকিৎসার উপায় ভাবতে লাগলেন।

শুধু তাঁরাই নন, অতিথিদের অধিকাংশই চিকিৎসাজগতের মানুষ, সবার মধ্যেই চাপা আলোচনা শুরু হল।

লি সঙশান মেয়ের দিকে তাকিয়ে হৃদয়ের যন্ত্রণা চেপে বললেন, “তিন বছর আগে আমার মেয়ে নীল মশার রক্ত রোগে আক্রান্ত হয়। আমি যত রকম পদ্ধতি জানি, সব চেষ্টা করেছি, কিন্তু বিন্দুমাত্র উন্নতি হয়নি। শেষমেশ পাশ্চাত্য চিকিৎসার দ্বারস্থ হয়েছিলাম। জার্মানির বৃহত্তম রক্তরোগ গবেষণা কেন্দ্র, এমনকি জাতিসংঘের রোগনিয়ন্ত্রণ সংস্থায়ও গিয়েছি, কিন্তু কিছুই হয়নি।”

তিনি দুঃখী কণ্ঠে বললেন, “শেষে বিবেচনা করে দেখলাম, প্রাচীন চিকিৎসাতেই হয়তো উপায় আছে, কারণ এই রোগের উল্লেখও তো প্রাচীন পুস্তকে আছে। তাই এই নিলামের আয়োজন করেছি, কিছু অর্থ সংগৃহীত হোক, বড় কথা সবার জ্ঞান একত্রিত হোক, সমাধান বের হোক।”

এ পর্যন্ত বলে লি সঙশান পূর্ব পর্বত মহাশয়ের দিকে তাকালেন, “কিছুদিন আগে, পূর্ব পর্বত মহাশয় আর ঝেং অধ্যাপক আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেন, বলেন, মেয়ের রোগ নিয়ন্ত্রণের উপায় পেয়েছেন...”

লি সঙশানের গলা ধরে এল, “আমি জানি, পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া এই জাতীয় ধন কোনোভাবেই বিদেশির হাতে তুলে দেওয়া যায় না। কিন্তু একজন পিতা হিসেবে, চোখের সামনে নিজের সন্তানকে দিন দিন শুকিয়ে যেতে দেখা... আমি... আমি আর কিছু করতে পারছিলাম না...”

তিনি মাথা নিচু করে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, হুইলচেয়ারের মেয়েটি কষ্টে চোখপাতা তুলল, কিন্তু নড়ারও শক্তি নেই, সে একেবারেই দুর্বল।

লি ছাওইয়াং হঠাৎ সবটা বুঝে গেলেন, তাই লি সঙশান মধ্যবয়সেই চুল পেকে গেছে, আগেও বলেছিলেন, ঝগড়া না বাড়াতে। আসলে তিনি চরম নিরুপায়। আজকের ঘটনাটার টাকা-পয়সার সঙ্গে আসলে তেমন যোগ নেই, আসল বিষয় মেয়ের চিকিৎসা। শুধু জানা নেই, জাপানি কি সত্যিই এই দুরারোগ্য রোগ সারাতে পারবে...

এ মুহূর্তে পূর্ব পর্বত মহাশয় অতিথি হয়ে স্বাগতিকের ভূমিকা নিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “আপনাদের দেশে একটা কথা আছে, চিকিৎসক মানেই মানবতা। আমরা হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে এসেছি কারও ধন কাড়তে নয়, রোগীকে সুস্থ করতে।”

এই জাপানির কথার জবাব দেওয়া মুশকিল, লি ছাওইয়াং-ও কিছু বলতে পারলেন না।

পূর্ব পর্বত মহাশয় স্পষ্টতই প্রস্তুত ছিলেন, কোরীয় সহযোগীর সঙ্গে আস্তে কিছু বললেন, তারপর বললেন, “আমরা বুঝি, আজ যত দামই দিই, এই ধন নিয়ে যাওয়া অসম্ভব, আপনারা কিছুতেই মানবেন না। আমার একটা প্রস্তাব আছে—লি কন্যার রোগকেই বাজি ধরা হোক। যিনি রোগ সারাতে পারবেন, ধন তাঁরই হবে।”

তিনি লি সঙশানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তবে, সিদ্ধান্ত তো স্বামীর; আর টাকা যা দেওয়ার, অবশ্যই দেব।”

লি সঙশানের মুখ পাথরের মতো কঠিন, অনেকক্ষণ পরে মাথা নেড়ে বললেন, “যিনি আমার মেয়ের রোগ সারাতে পারবেন, পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া ধন, তিনি বেছে নিতে পারবেন।”

সিতু প্রবীণ উঠে মাথা নেড়ে বললেন, “নীল মশার রক্ত দুর্লভ দুরারোগ্য ব্যাধি, ধরুন সারানো গেলেও, দীর্ঘদিন সুস্থ করতে সময় লাগবে। ওষুধ বা শল্যচিকিৎসা, যেটাই হোক, বছরের পর বছর প্রয়োজন, সঙ্গে সঙ্গে ফল মিলবে না। এই বাজি অবাস্তব।”

পূর্ব পর্বত মহাশয় ঠাণ্ডা হাসলেন, “চিকিৎসা বিজ্ঞানের উৎস যদিও আপনাদের দেশ, তবু আমার মতে আজ এখানে তা বিলুপ্তপ্রায়। শুধু আমাদের তো নয়, কোরিয়ার চিকিৎসা গবেষণাও অনেক এগিয়ে গেছে। আপনারা চাইলে, আমি আর ঝেং অধ্যাপক এখানেই দেখাতে পারি, আমরা ব্যবহার করব চীনের প্রাচীনতম সূচচিকিৎসার পদ্ধতি। সাহস আছে?”

ঘরে সবাই চুপ, কেউ এই বাজি ধরার সাহস পেল না, হারলে চিরকালের জন্য কলঙ্কিত হতে হবে।

এখন সিতু প্রবীণ সারাদেশের চিকিৎসাবিদ্যার প্রতিনিধির মতো, তিনি দাঁত চেপে বললেন, “তাহলে বাজি ধরলাম, আমি বিশ্বাস করি না, জাপানি ডাক্তাররা আমাদের ছাড়িয়ে যাবে।”

পূর্ব পর্বত মহাশয় ঠাণ্ডা হাসলেন।

নিলাম আপাতত বন্ধ হলো, অপ্রয়োজনীয় সবাই বেরিয়ে গেলেন, কেবল প্রধান ব্যক্তিরা রইলেন।

লি সঙশান সবাইকে নিয়ে পিছনের বড় ঘরে গেলেন, মাঝখানে স্বচ্ছ নির্বীজ কক্ষ, বাইরে কাঠের তাক, সেখানে নানা মূল্যবান ওষুধ—জিনসেং, হরিণশিঙা, শীতের ছত্রাক, অগণিত।

দুর্বল মেয়েটিকে কাচঘেরা নির্বীজ কক্ষে নেওয়া হল, অক্সিজেন দেওয়া হল। পূর্ব পর্বত মহাশয় বুকে থাকা ধাতব বাক্স বের করে, খোলার পর এক অদ্ভুত রূপার সূচ তুলে ধরলেন।

এই সূচের আগাগোড়া পাতলা মোটা, ডগায় গোল ধাতব বল, তার মধ্যেই ছোট্ট স্ক্রিন।

তিনি সূচ দেখিয়ে বললেন, “এটি আমাদের সর্বশেষ আবিষ্কার—রূপার সূচে সংযুক্ত হয়েছে ক্ষুদ্র কম্পিউটার, যা কোষের পরিবর্তন বিশ্লেষণ করতে সক্ষম। প্রাচীন সূচচিকিৎসার তুলনায় এটি যুগান্তকারী।”

কোরীয় ঝেং অধ্যাপক বের করলেন বাদামি ওষুধের থলি, তার থেকে তার দিয়ে পূর্ব পর্বত মহাশয়ের সূচের সঙ্গে যুক্ত করলেন।

এবার তাঁরা চিকিৎসা শুরু করতে চললেন।

স্যাং প্রবীণ ভ্রূ কুঁচকে বললেন, “এটা কি আর চীনা চিকিৎসা? সবই তো আধুনিক প্রযুক্তি!”

ওয়েন প্রবীণ মাথা নেড়ে বললেন, “নতুন প্রযুক্তি যোগ হলেও, মূলত রূপার সূচ দিয়ে রক্ত পরিবর্তন, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সুস্থ করা—এটাই তো চীনা পদ্ধতি।”

সিতু প্রবীণ ইতিমধ্যে মুঠি শক্ত করে রেখেছেন, কারণ তিনিই বাজি ধরেছেন।

ওদিকে পূর্ব পর্বত মহাশয়ের সূচ মেয়েটির নির্দিষ্ট স্থানে যত্ন সহকারে প্রয়োগ করা হল, একবারে একটি সূচ, তারপর আরেকটি; কখনও সূক্ষ্ম সূচ, কখনও বহুচূর্ণ সূচ, কখনও চৌম্বকীয় সূচ... সাত রকম সূচ পালা করে, ডজনখানেক বার সূচ প্রয়োগের পর, তিনি ঘামতে ঘামতে শেষ করলেন।

তাং প্রবীণ লি ছাওইয়াং-এর পাশে দাঁড়িয়ে দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এই ছোট জাপানি, যে সূচচিকিৎসা ব্যবহার করল, সেটা তো বিখ্যাত ‘উত্তরদিকের সপ্তনাড়ি পদ্ধতি’, তাং রাজবংশের নারী চিকিৎসক হু-এর ‘হুয়াংতিং অভ্যন্তরীণ সূচ’ থেকে উদ্ভূত, সত্যিই চমকপ্রদ।”

ওয়েন প্রবীণ এদিকে উদ্বেগে উরু চাপড়াতে লাগলেন, “তাং প্রবীণ, এসময়েও ঠাট্টা! দেখো, জাপানির ওষুধ কাজ করছে, এবার সমস্যা।”

বলতে হয়নি, সবার মুখ গম্ভীর, কেবল লি সঙশান ছাড়া।

তাঁর আদরের মেয়ে সূচ প্রয়োগের পর মুখে রক্তিম আভা ফুটল, চোখ খুলল, ক্ষীণ স্বরে বলল, “বাবা... বাবা... আমি... আমি জল খেতে চাই...”

লি সঙশান অশ্রু ঝরিয়ে, মেয়েকে বুকে জড়িয়ে ডাকতে লাগলেন।

ওদিকে পূর্ব পর্বত মহাশয় আত্মতৃপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন।

স্যাং প্রবীণরা সিতু প্রবীণের কাছে এগিয়ে এলেন, “বড় ভাই, তুমি পারবে তো?”

সিতু প্রবীণ গলা নামিয়ে অনেকক্ষণ পর দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “এবার সত্যিই হেরে গেলাম, কয়েকটি সূচেই এমন ফল, আমি পারতাম না।”

ঘর নিস্তব্ধ, দুর্বল কিশোরী এক গ্লাস জল খেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই সব吐ে দিল, মুখের রং আবার ফ্যাকাসে হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

“পূর্ব পর্বত মহাশয়, কী হচ্ছে!” লি সঙশানের চোখ রক্তবর্ণ।

পূর্ব পর্বত মহাশয় হেসে বললেন, “আমরা এবার যথেষ্ট ওষুধ আনিনি, শুধু কিছুক্ষণ স্থিতি রাখা গেল। সত্যি বলতে, আপনার মেয়ের রোগ সম্পূর্ণ সারাতে পারব না, তবে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারব, অন্তত দশ বছরের নিশ্চয়তা দিতে পারি।”

এটা চিকিৎসা নয়, প্রকাশ্য ভয় দেখানো। সবাই পূর্ব পর্বত মহাশয়ের আসল উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন।

এই লোক শুধু লি সঙশানের ধন নিতে চায় না, মেয়ের চিকিৎসার নামে তাঁকে বশে রাখতে চায়।

দশ বছর! যদি পূর্ব পর্বত মহাশয় সফল হয়, তবে চিকিৎসার মহাপুরুষ লি শিজেনের বংশধর আর মাথা তুলতে পারবে না।

কিন্তু এখন কেউ এই জাপানির সঙ্গে চিকিৎসায় পাল্লা দিতে পারছে না, সবাই হেরে গেছে, এ যেন ভয়াবহ বিপর্যয়।

পূর্ব পর্বত মহাশয় চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “আর কেউ চেষ্টা করতে চায়? চলুন চিকিৎসা দিয়ে বিচার করা হোক। যদি কেউ না থাকে, তাহলে আমি...”

তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর বাধা দিল।

লি ছাওইয়াং ধীরে সামনে এগিয়ে এলেন, “আমি চেষ্টা করব!”