অষ্টাদশ অধ্যায়: তুষারশৃঙ্গের অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি
লিহে নদীর ধূসর ছোট্ট পানশালায়, জীবনের প্রথম কোটি টাকার আয় পেলেও, লি শাওয়াং যেন বিশেষ উত্তেজিত হয়নি; বরং এক অদ্ভুত কৃষ্ণাঙ্গ, আইকের কাছ থেকেই সে অপ্রত্যাশিত কিছু লাভ করেছিল। লেনদেন শেষ হলে, তারা আরও কিছু পান করল। বিদায়ের সময়, আইক একটি কাগজের টুকরো এগিয়ে দিল টাং ইয়ানরানের হাতে— “টাং, আগের মতোই, ‘নিরাপদ পথ’ পুরোপুরি প্রস্তুত, তোমরা সোজা গিয়ে টাকাটা নিতে পারো।”
বার থেকে বেরিয়ে এসে, লি শাওয়াং সেই কাগজটি হাতে নিল; সেখানে লেখা ছিল কেবল একটিই ঠিকানা— ফুগুই গ্র্যান্ড হোটেল। সে অবাক হয়ে বলল, “মানে নিরাপদ পথ এই হোটেলটাই? সিনেমার মতো, হোটেলে গিয়ে টাকা নেব?”
টাং ইয়ানরান ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “তুমি সিনেমা বেশি দেখো। একটু অপেক্ষা করো, হোটেলে গিয়ে সব বুঝে যাবে।”
ফুগুই গ্র্যান্ড হোটেল শহরের উত্তর সীমান্তে, প্রায় ৩০৩ নম্বর জাতীয় সড়কের ধারে, বেশ নির্জন জায়গায় অবস্থিত। হোটেলটির চেহারা দেখে, লি শাওয়াং স্তম্ভিত হয়ে গেল। লিহে-র প্রাচীন শহরের ছোট্ট শিল্প-সৌন্দর্যপূর্ণ ইনগুলোর মতো নয়; বরং গ্রামের মাটির বাড়ির আদলে নির্মিত, ভগ্নপ্রায় এক জায়গা। অথচ দরজার সামনে বিশাল এক দামের তালিকা ঝোলানো— “ফুগুই সোনার কক্ষ, এক রাতের জন্য তিন হাজার; ফুগুই অনন্য কক্ষ, আট হাজার আটশো আটাশি; ঘণ্টাপ্রতি ভাড়া নেই...” লি শাওয়াং চমকে বলল, “এই হোটেলের মালিক নিশ্চয়ই মজা করছে।”
টাং ইয়ানরান হোটেলের দরজার দিকে আঙুল তুলল, “ওপরটা দেখো।”
লি শাওয়াং ভ্রু কুঁচকে তাকাল, দরজার ওপর ছোট্ট এক ফিকে ব্যানার— “এই হোটেলে উঠলে, লটারিতে জেতার সুযোগ; প্রথম পুরস্কার তিন মিলিয়ন, মিস করা চলবে না।” ব্যানারের অক্ষরগুলোও ঝাপসা, মনে হচ্ছে সদ্য লাগানো। লি শাওয়াং চুপচাপ তাকিয়ে থাকল, তিন মিলিয়নের পুরস্কার... মনে মনে ভাবল, তবে কি...
টাং ইয়ানরান ওর হাত ধরে হোটেলে ঢুকে পড়ল। এক যুবক, সোনালি চুলে, মুখে সিগারেট ঝুলিয়ে বেরিয়ে এল, “দুঃখিত, আজ হোটেল বন্ধ, থাকতেই চাইলে দক্ষিণে যাও, ওদিকে অনেক হোটেল আছে।”
টাং ইয়ানরান হাত তুলে, ফোন বের করে আইকের নম্বরে ডায়াল করল, তারপর ফোনটা সোনালি চুলওয়ালার হাতে ধরিয়ে দিল। সে ফোনটা কানে নিয়ে কথা শেষ করতেই মুখে হাসি ফুটল, পেছনে চিৎকার করল। সঙ্গে সঙ্গে এক খাটো স্কার্ট পরা নারী, পায়ে চপ্পল ঠুকতে ঠুকতে, হাতে ছেঁড়া লটারির বাক্স নিয়ে এগিয়ে এল।
টাং ইয়ানরান আস্তে লি শাওয়াংকে ঠেলে বলল, “লটারি তুলো।”
এবার লি শাওয়াং পুরো বিষয়টা বুঝে গেল। সে ইচ্ছেমতো একটা লটারির টিকিট তুলল, সরাসরি সোনালি চুলওয়ালার হাতে দিল। সে একটুও না ঘষে, নাটকীয় গলায় বলে উঠল, “স্যার, আপনি অসম্ভব ভাগ্যবান, আমাদের হোটেলের প্রধান পুরস্কার জিতে গেছেন!”
লি শাওয়াং হাসি চাপতে পারল না, তবু সোনালি চুলওয়ালা গম্ভীর ভঙ্গিতে হাত মেলাল, অভিনন্দন জানাল, ছবি তোলাই শুধু বাকি! সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন গাল লাল হয়ে যাওয়া নোটারী কর্মকর্তা পেছন থেকে এসে ঘোষণা করল, লটারির ড্র বৈধ ও কার্যকর...
দুপুর পর্যন্ত ব্যস্ততা চলল, টাকা নিরাপদে অ্যাকাউন্টে চলে এল। ব্যাংক কার্ডে লম্বা শূন্যের সারি দেখে লি শাওয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “টাংজি, আমাদের তো আজ উদযাপন করা উচিত, একেবারে মাতাল হওয়া পর্যন্ত পান করব।”
কিন্তু টাং ইয়ানরান অন্যমনস্ক, মাথা তুলে উত্তরের ইউলং তুষারশৃঙ্গে তাকিয়ে, অগণিত পাহাড়ের নিসর্গের মতো শুভ্রতায় চোখে একরকম গভীর শ্রদ্ধাভাব ফুটে ওঠে।
“টাংজি, তুমি পাহাড়ে চড়তে চাও? ওখানে কী এমন আকর্ষণীয়?” লি শাওয়াং কৌতূহলে জানতে চাইল।
টাং ইয়ানরান মাথা নেড়ে বলল, “ওই পাহাড়ে আমার কাঙ্ক্ষিত কিছু আছে... তবে আর যাওয়া হবে না, পানও হবে না, চল কোথাও গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই, কালই ফিরে যাব।”
লি শাওয়াং বুঝতে পারল না। পাশে বসে থাকা এক নাশি বৃদ্ধ হেসে উঠল, “বাছা, তোমার মেয়েটি পাহাড়ে ওঠার জন্য নয়, দেবতার পাহাড়ের ফুলের জন্য চায়।”
বৃদ্ধ গান ধরল, “দেবতার পাহাড়ের গেরান ফুল, যেন আকাশের মেঘ— কে যদি সেই ফুল তোলে, বোন আমি তাকেই বিয়ে করব...”
বৃদ্ধ পাইপে টোকা দিল, “গেরান ফুল দেবতার পাহাড়ের ফুল, কথিত আছে, যে তা তুলতে পারে ও প্রিয়জনকে দেয়, দু'জনেই দেবতার আশীর্বাদ পায়...”
লি শাওয়াং চাউনি দিল টাং ইয়ানরানের দিকে, “তুমি তাহলে তুষারশৃঙ্গের ওই ফুলটা চাও?”
টাং ইয়ানরানের মুখ লাল হয়ে উঠল, “ওসব শুনো না, চল যাই।”
তারা একটি ছোট উঠানসহ অতিথিশালায় গিয়ে উঠল। টাং ইয়ানরান সরাসরি দুটি ঘর নিল, ঢুকে ঘুমিয়ে পড়ল। লি শাওয়াং নিজের ঘরে কিছুক্ষণ বসে সময় দেখল, তখন মাত্র দুপুর একটা। তার মনে ভেসে উঠল টাং ইয়ানরানের মুহূর্ত আগের চেহারা, তুষারশৃঙ্গের দিকে তার দৃষ্টি— সেখানে ছিল শুধু গেরান ফুলের আকাঙ্ক্ষা নয়, আরও বেশি ছিল ভবিষ্যতের স্বপ্ন।
লি শাওয়াং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, “জীবনে একটু পাগলামি না করলে কী আনন্দ! তাই তো জীবন।”
সে হোটেল থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল, যথেষ্ট টাকা তুলে নিল, সরাসরি গাড়ি ডাকল, “ড্রাইভার, দ্রুততম সময়ে, ইউলং তুষারশৃঙ্গে যেতে কতক্ষণ লাগবে?”
ড্রাইভার কিছুটা বিভ্রান্ত, তখনই মোটা একটা টাকার বান্ডিল ওর হাতে; লি শাওয়াং শান্ত গলায় বলল, “জরুরি কাজ, একটু কষ্ট দেব আপনাকে।”
গাড়ি শিস দিয়ে ছুটল, ড্রাইভার যেন আনন্দে উন্মাদ! লিহের পর্যটকেরা উদার, অনেকে বকশিশ দেয়, তবে তিন হাজারের বেশি একসঙ্গে— সেরকম সে দেখেনি।
রাস্তা জুড়ে ড্রাইভার গল্প জুড়ল, শুনে নিল লি শাওয়াং গেরান ফুল খুঁজতে যাচ্ছে। ড্রাইভার হেসে বলল, “ভাই, এত টাকা নিয়েছি, সত্যি বলি, ওই বৃদ্ধ এসব তরুণ দম্পতিদেরই ফাঁদে ফেলে, ওইসব বলে। একটু পরেই দেখবে, তুষারশৃঙ্গের প্রবেশপথে তোমার চারপাশে অনেকে ঘুরবে, সবার হাতে গেরান ফুল, একটা নয়-নয়শো নিরানব্বই করে— ধুর, আসলে পাহাড়ের সাধারণ বুনো ফুল, ব্লু মুন উপত্যকায় ঘাসের মতো গজায়।”
লি শাওয়াং হতবাক, “মানে এ তো ফাঁদ...”
ড্রাইভার আফসোস করল, “আমাদের লোকেরা এসব নিয়ে বিরক্ত, ভালো একটা কাহিনি বিক্রি করে খালি টাকা কামায়। তবে গেরান ফুলের কিংবদন্তি সত্যি; আসল ফুল তুষারশৃঙ্গের রূপকথা, ব্লু মুন উপত্যকার গভীরে, বরফের হ্রদের ধারে পাওয়া যায়।”
লি শাওয়াং হেসে মাথা নেড়ে, আরও এক বান্ডিল টাকা বাড়িয়ে দিল, “ড্রাইভার, কোনো কৌশল আছে? আমি সত্যিকারের গেরান ফুল তুলতে চাই।”
গাড়ি থামিয়ে ড্রাইভার তার হাত ঠেলে দিল, “আর টাকা নিতে পারব না ভাই, তুমি তো সত্যিকারের মন দিয়ে এসেছো। সত্যি বলি, আমার খুড়তুতো ভাই পাহাড়েই থাকে, ব্লু মুন উপত্যকার মধ্যে, সে তোমাকে নিয়ে যেতে পারবে, তবে আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি না।”
লি শাওয়াং জোর করে টাকা গুঁজে দিল, “একবার চেষ্টা করে দেখি, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব।”
ড্রাইভার হাসল, “বোঝা যায়, মেয়েটিকে চমকে দিতে চাও, তাই তো?” সে ফোন বের করে দ্রুত কল লাগাল, নিজস্ব ভাষায় কিছুক্ষণ কথা বলল, শেষে হাসল, “ভাগ্য ভালো, আমার ভাই এখন উপত্যকায় আছে, চল আমরা শর্টকাটে যাই।”
এক ঘণ্টারও কমে ড্রাইভার তাকে ব্লু মুন উপত্যকায় নিয়ে এল, এটি বিখ্যাত পর্যটনস্থল, রাস্তা খুব ভালো। তবে গভীরে ঢুকলে একেবারে অন্য জগৎ। উপত্যকা পেরিয়ে দু’জনে হেঁটে একটি কাঠের কুটিরে পৌঁছাল। ড্রাইভার হাঁটতে হাঁটতে হাসল, “তুমি বেশ সাহসী, আমি যদি খারাপ লোক হতাম...”
লি শাওয়াংয়ের হাতে টাকার ব্যাগ, ড্রাইভার আগেই দেখে নিয়েছে। কিন্তু লি শাওয়াং বেশ নিশ্চিন্ত, আঙুল ছুঁয়ে মনেই বলল, যদি সত্যিই তুমি ক্ষতি করতে চাও, কার ক্ষতি হবে, জানা নেই...
কুটিরে এক তরুণ নাশি যুবক থাকে, তার গায়ের রঙে লাল ছোপ, সাধারণ ভাষা বোঝে না। ড্রাইভারের বর্ণনা শুনে নাশি যুবক বুকে হাত দিয়ে মাথা নাড়ে, যেতে রাজি।
ড্রাইভার হাসল, “আমার ভাই তোমার মতো প্রেমিককে পছন্দ করে, আমি এখানেই থাকি, ও তোমাকে ফুল তুলতে নিয়ে যাবে।”
নাশি যুবক লি শাওয়াংকে সঙ্গে নিয়ে উপত্যকায় দ্রুত ছুটল; আগের বার তার শরীরের ক্ষমতা না বাড়লে এমন দৌড় সামলাতে পারত না। অবশেষে তারা তুষারশৃঙ্গের মাঝামাঝি, ছোট্ট এক বরফের হ্রদের ধারে পৌরাণিক গেরান ফুল দেখতে পেল— সত্যিই, পাহাড়ের নিচে যেগুলো বিক্রি হয় তার চেয়ে একেবারে আলাদা, বরফ-নীল পাপড়ি, তার উপর বরফের আস্তরণ।
লি শাওয়াং সতর্কভাবে সবচেয়ে বড়টি তুলল, গেরান ফুলের ছিল স্বচ্ছ উচ্চতা, সঙ্গে একধরনের ঠান্ডা অহংকার— অনেকটা টাং ইয়ানরানের মতোই।
ফিরে আসতে আসতে বিকেল পাঁচটা পেরিয়ে গেল, চার ঘণ্টারও বেশি পাগলামি শেষে, ফল মিলল। লি শাওয়াং টাকা দিতে চাইল, নাশি যুবক কিছুতেই নিতে চাইল না, শেষে অস্থির হয়ে গেল।
ড্রাইভার বলল, “আমার ভাই এমনই, শহিদে আসে না, টাকার দরকার নেই।”
লি শাওয়াং কিছুটা লজ্জা পেল, এ যুবকের সামনে নিজেকে বেশ সাধারণ মনে হলো। পকেটে হাত দিয়ে ছোট্ট এক সুইস আর্মি নাইফ পেল, আসার আগে সাবধানতা হিসেবে এনেছিল, ছোট্ট হলেও বহু কাজে লাগে। পাহাড়ে এটাই দরকার, নাশি যুবক আনন্দে সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে নিল।
লি শাওয়াং মুগ্ধতা নিয়ে বিদায় জানিয়ে কুটির ছেড়ে বেরোল। পার্কিংয়ের কাছে পৌঁছনোর আগেই পেছন থেকে নাশি যুবকের ডাক, ফিরে তাকিয়ে দেখল, সে একটি অজানা জন্তুর চামড়া এগিয়ে ধরছে, লি শাওয়াংয়ের হাতে গুঁজে দিল।
ড্রাইভার গাড়ি চালু করে রেখেছে, যুবক ইঙ্গিত করল, ভেতরের জিনিস তার জন্য উপহার। লি শাওয়াং চামড়া খুলে দেখল, কালচে-বেগুনি কয়েকটি ছত্রাকের মতো বস্তু।
এটা কী? দেখতে গ্যানোডার্মার মতো, লি শাওয়াং অবচেতনে ছোটো আঙুল দিয়ে ছুঁয়ে দেখল— সোনালি অক্ষর ভেসে উঠল: মান +০, উন্নয়ন সাফল্যের হার ০.১৫%!
০.১৫%! তার সাম্প্রতিক উন্নয়নে ০.০৫% বেড়েছে, অর্থাৎ মূল সাফল্যের হার ছিল হাজারে এক। লি শাওয়াংয়ের হৃদয় দৌড়াতে লাগল, তার বিশেষ ক্ষমতা সম্পর্কে সে খুব ভালো জানে, উন্নয়ন সাফল্যের হার যত কম, জিনিসটি তত মূল্যবান।
সোনারও মাত্র ১%; অথচ এটি মাত্র হাজারে এক!
নিশ্চিতভাবেই এটি অমূল্য, অসাধারণ এক সম্পদ!