ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায় : অবশেষে সে-ই!

এখন সত্যিই খুব ব্যস্ত লি শাওয়াং, সে এই মুহূর্তে এল শহরের সবচেয়ে বড় খাবারের রাস্তা ধরে হাঁটছে। এই খাবারের রাস্তা খুব বেশি দিন আগে তৈরি হয়নি, এটি পিপলস স্কোয়ারের পূর্ব-পশ্চিমের দুটি প্রধান সড়ককে সংযুক্ত করেছে, চারটি মোড় পেরিয়ে গেছে, দৃশ্যটা বেশ চমৎকার।

আকিয়াং আর চেং ইয়াংগুয়াং একে ডানে একে বাঁয়ে তার সঙ্গে সঙ্গে চলছে, দু'জনের হাত ভর্তি নানা সাইজের প্লাস্টিকের ব্যাগ, অন্তত ত্রিশ-চল্লিশ রকম খাবার। আর পেছনে হাঁটছে ডেভিড, মুখে মধু-চটচটে দুর্গন্ধযুক্ত টফুর টুকরো কামড়ে, হাত দিয়ে দেখিয়ে বলল, "লি, আমি ওইটা—চিনির কাবাবটা খেতে চাই।"

লি শাওয়াং চওড়া হাতে ইশারা করল, "কিনে নাও।"

ডেভিড টফুর বাক্সটা আকিয়াংয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে আবার কিছু দেখে বলল, "ওটা কী? ভাজা পেট? নিশ্চয়ই ভালো লাগবে।"

"কিনে নাও!"

"কিনো, কিনো, কিনো..." লি শাওয়াং বলেই যাচ্ছে, ওদিকে চেং ইয়াংগুয়াং অস্বস্তিতে পা চেপে ধরে বলল, "বড় ভাই, সমস্যা হয়েছে, একটা বল আমার প্যান্টের ভিতর ঢুকে গেছে..."

আকিয়াংও গজগজ করতে লাগল, "ধুর, মেয়েদের নিয়ে শপিংয়ে যাওয়ার থেকেও কষ্টকর ব্যাপার এটা। ডেভিড, আগের জন্মে বোধহয় না খেয়ে মরেছিলে?"

লি শাওয়াং নিজেও ক্লান্ত, "আচ্ছা, ডেভিড, তুমিও তো অনেক খেয়ে ফেলেছো, তাহলে আমরা যে বিষয়ে কথা বলছিলাম..."

ডেভিড মুখ মুছে বলল, "পুরোনো ষাঁড় গাড়ি টানে—ধীরে ধীরে করো, এত তাড়া কিসের, ভাবছি তো!"

লি শাওয়াং হেসে ওদের নিয়ে একটা খোলা বারান্দার পাশে বসে পড়ল, সবাই খাবার খেতে খেতে গল্পে মেতে উঠল। স্বাভাবিকভাবেই কথা ঘুরল "খাওয়া"-র প্রসঙ্গে।

"আমার কথা শুনলে, এসব খেতে খেতে একঘেয়ে লাগছে, এই গুমোট আবহাওয়ায় বরং একটু ঠান্ডা বিয়ার খেতে ইচ্ছে করছে," চেং ইয়াংগুয়াং বুকের বোতাম খুলে বাতাস করতে করতে বলল, "এক প্লেট শামুক, এক প্লেট সেদ্ধ মটর, সঙ্গে কিছু কাবাব, আহা, সেই স্বাদ..."

ডেভিডের মুখে জল এসে গেল, "আমি এস শহরে এক সপ্তাহ ছিলাম, হুয়াংশু নদীর সব খাবার চেখে দেখেছি, কিন্তু শামুক খাইনি কখনো। ওটা লোহার মতো, খাওয়া যায়? তোমাদের চীনারা তো অসাধারণ!"

লি শাওয়াং হেসে বলল, "ওটা স্ক্রু নয়, ওটা শামুক, জলাশয়ের শামুকের এক ধরনের।"

আকিয়াং না বোঝার ভান করে বলল, "মানে তোমাদের বিদেশিদের স্নেইল, ওই ফরাসি খাবারে যেটা দেখা যায়।"

"ধুর, বাজে কথা..." ডেভিড উঠে দাঁড়াল, হাফ প্যান্টের নিচে তার লোমশ পা দুলে উঠল, "শামুক মানে শামুক, স্নেইল মানে স্নেইল, এক শ্রেণি হলেও আলাদা প্রজাতি। ছোটো কিয়াং, বিজ্ঞানে কেমন ছিলে তুমি... থাক, আমি জুতা বদলাই।"

সে ব্যাগ থেকে একজোড়া স্যান্ডেল বের করে পরল, "চলো, নিয়ে চলো আমাকে শামুক খেতে।"

সবার গন্তব্য বদলে গেল, এবার তারা গেল বারবিকিউর রাস্তায়। দূর থেকেই ধোঁয়ায় চোখ জ্বালা করে, মাংসের গন্ধে মন ভরে যায়, বিশেষ সেই জিরা আর কাঠকয়লার সুবাসে ডেভিড একেবারে চনমনে হয়ে উঠল।

একটা ছোটো টেবিল, একপাত্র শামুক, সঙ্গে শশার টুকরো আর মাখন, সবশেষে এল দুইশোটা খাসির কাবাব। কয়েক জন মিলে অল্প সময়েই অর্ধেক বালতি বিয়ার শেষ করে ফেলল।

এ বিয়ারের টান খুব, ডেভিডের মুখ লাল হয়ে উঠেছে। লি শাওয়াং বুঝল মদ্যপান যথেষ্ট হয়েছে, সে কাশল, ওদিকে আকিয়াং বোঝে ফেলল, মদের মাথায় টেবিল চাপড়ে বলল, "ডেভিড, তুমি তো ঠিকঠাক লোক নও!"

ডেভিড চোখ মেলে বলল, "আমি কেমন ঠিক নই, হিক~"

আকিয়াং হাসল, "দেখো, বস তোমার কত যত্ন নিচ্ছে, খাওয়া দাওয়া সব দেখছে, আমাকে দিয়ে তোমাকে গেমে জেতাচ্ছে..."

সে শেষ করতে পারল না, ডেভিড হাত তুলে থামাল, "ছোটো কিয়াং, তুমি লির কোম্পানির কথা বলছো, এটা নিয়ে পরে কথা বলব।"

লি শাওয়াং হালকা হেসে বলল, "ডেভিড, তোমার ব্যাপারে আমি ঝুং স্যারের কাছে জেনেছি, এখন তুমি আমেরিকান মেজর লীগের শীর্ষ দলের স্বাস্থ্য প্রশিক্ষক, মাসে পঞ্চাশ হাজার ডলার বেতন, শুনেছি চীনের সুপার লিগের অনেক দলও তোমাকে চায়, এখানে তোমার ভবিষ্যৎ ভালো। কিন্তু আমি যা করছি, তা চীনা চিকিৎসার ঐতিহ্য মেনে তৈরি ওষুধি খাবার, আর এটা তোমার পুষ্টিবিদ্যা, স্বাস্থ্যবিজ্ঞান, আঘাত-পরবর্তী পুনর্বাসনের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। আশা করি, তুমি এটা বিবেচনা করবে।"

ডেভিড উঠে দাঁড়াল, গিয়ে এক পুরোনো বটগাছের নিচে দাঁড়িয়ে ওম করে সব উগরে দিল। খানিকটা হালকা হয়ে সে আবার ফিরে এল, লি শাওয়াংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, "তাহলে আমাদের সফল সহযোগিতা হোক!"

লি শাওয়াং অবাক, "তুমি... তুমি রাজি?"

ডেভিড কুটিল হেসে বলল, "আমার মনে সিদ্ধান্ত অনেক আগেই নেওয়া, এটা শুধু তোমাদের চীনা ঐতিহ্য মেনে একটু গুরুত্ব দেখানো, এই আর কী..."

লি শাওয়াংয়ের মনে আনন্দের জোয়ার। ডেভিডের পুষ্টি ও স্বাস্থ্যবিজ্ঞানে দক্ষতা সারা বিশ্বে স্বীকৃত, তার নিজের ওষুধি রান্নার একমাত্র ঘাটতি ছিল এই উচ্চ পর্যায়ের পশ্চিমা বিজ্ঞানসম্মত ব্যাখ্যা। ডেভিড যুক্ত হওয়ায় শুধু তার নামের ব্র্যান্ড মূল্যই নয়, এই একটি দিকেই সব কিছু সার্থক হয়ে গেল।

"লি, আমি তোমার এসএক্স তিন ধরনের রক্তের রোগ—মানে তোমরা যেটাকে ম্যালেরিয়া বলো—সেটার চিকিৎসা নিয়ে খুবই আগ্রহী। অবশ্য জানি, এর রহস্য সহজে প্রকাশ করবে না। শুধু চাই, তুমি চিকিৎসার পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা পত্র লিখে প্রকাশ করো। রোগটা বিরল হলেও, যদি কেউ চিকিৎসার উপায় রেখে যায়, তা মানবতার উপকারে আসবে।"

লি শাওয়াং হালকা হেসে বলল, "এখনও আমার ক্ষমতা সীমিত, কিন্তু তুমি যা বললে, মনে রাখব।"

ডেভিড মাথা নেড়ে আবার গ্লাস তুলল।

"এই ছোটো মজার জিনিসটার স্বাদে আমি থেকেই যাব," ডেভিড笨 awkwardly স্টিলের সুচ দিয়ে শামুকের মাংস তুলতে তুলতে বলল, "বায়োলজি পড়ার সময় আমি শামুকের কাটছেঁড়া ভালো করে দেখেছিলাম। জানো না, এর ভেতরে কত রকম ব্যাকটেরিয়া আর পরজীবী থাকে, এখন এসব হয়ে গেছে সুস্বাদু খাবার, চীনারা সত্যিই অদ্ভুত..."

সে মজা পেয়ে বলে গেল, লি শাওয়াং আর বাকিদের ততক্ষণে খাওয়ার ইচ্ছা উবে গেল।

আরও আধা বালতি খেয়ে উঠে পড়ল ডেভিড। লি শাওয়াং তখনই আকিয়াংদের বলল, ওকে হোটেলে পৌঁছে দিতে, এমন সময় তার ফোন বেজে উঠল।

সোং সহকারীর ফোন, লি শাওয়াং তাড়াতাড়ি ধরল, "হ্যালো, পুরোনো সোং, এত রাতে এখনো কাজ করছো? খেয়েছো? আমার এখানে..."

ওপাশ থেকে সোং সহকারী উত্তেজনায় ওর কথা কেটে বলল, "লি স্যার, ক্লু পেয়েছি, খোঁজ পেয়েছি!"

লি শাওয়াং উৎফুল্ল, "কী ক্লু?"

সোং সহকারীর গলা নিচু, "আপনি এখনই অফিসে চলে আসুন, ফোনে বলা যাবে না। কিন্তু থিয়েনহে-র আসল বিশ্বাসঘাতকের সূত্র আমি পেয়েছি।"

লি শাওয়াং ফোন কেটে সঙ্গে সঙ্গে ট্যাক্সি নিয়ে থিয়েনহে-তে চলে গেল।

এই সময় থিয়েনহে প্রায় ফাঁকা, নিরাপত্তা কর্মীরা সবাই ছাঁটাই, জাও হে-ঝি কড়া নির্দেশ দিয়েছে, সব মধ্যস্তর কর্মকর্তা পালা করে ডিউটি দিবে। তাই এখন মূল ফটকে কয়েকটা বড় এলাকার ব্যবস্থাপক, তারা গার্ডরুমে জড়ো হয়ে তাস খেলছে, সিগারেট টানছে, মদ খাচ্ছে...

লি শাওয়াং মাথা নেড়ে চলে গেল, কাউকে বিরক্ত না করে সরাসরি জাও হে-ঝির অফিসে ঢুকল।

"হে স্যার কোথায়?" দেখল শুধু সোং সহকারী বসে, জিজ্ঞেস করল।

সোং সহকারী তাড়াতাড়ি বলল, "সাং স্যারের শরীর ভালো নেই, হে স্যার তাঁকে নিয়ে স্পা পাহাড়ে গেছেন, সম্ভবত পরশু ফিরবেন।" সে একটা ফাইল বাড়িয়ে দিল, "হে স্যার যাওয়ার আগে বিশেষভাবে বলেছিলেন, এখন পুরো থিয়েনহে আপনার অধীনে, এইটা হে স্যার আর সব পরিচালক স্বাক্ষরিত নিয়োগপত্র।"

লি শাওয়াং ফাইল খুলে দেখল, জাও হে-ঝি তাকে পুরোপুরি ক্ষমতা দিয়েছেন, নিয়োগপত্রে স্পষ্ট লেখা, সব কিছু—থিয়েনহে গ্রুপ ও সব শাখা—সরাসরি লি শাওয়াংয়ের তত্ত্বাবধানে...

সে কাগজ নামিয়ে সোং সহকারীকে বসতে বলল, "তুমি যে ক্লু-র কথা বললে, ব্যাপারটা কী? থিয়েনহে-র মূল ষড়যন্ত্রকারীকে পেয়েছো?"

সোং সহকারী চশমা ঠিক করে চোখে ঝিলিক নিয়ে বলল, "ঠিক তাই, আমি কিছু তথ্য পেয়েছি, কিন্তু এখনও নিশ্চিত নই, তাই আপনাকে জানাচ্ছি।"

লি শাওয়াং হালকা মাথা নাড়ল, "তুমি খুব সাবধানে কাজ করো, আমি এইটা সবচেয়ে পছন্দ করি তোমার মধ্যে। বলো, কী সূত্র?"

সোং সহকারী এক পাত্র চা বানাতে বানাতে বলল, "এই সূত্রটা পাওয়া পুরোপুরি কপালের জোর। শুনলাম হুয়াং শিয়াওলিং এখনো স্বীকারোক্তি দেয়নি..."

এতটুকু বলতেই লি শাওয়াং থামিয়ে দিল, "তুমি কার কাছ থেকে শুনলে, কীভাবে নিশ্চিত যে হুয়াং শিয়াওলিং স্বীকারোক্তি দেয়নি? এটা তো পুলিশের গোপন তথ্য!"

লি শাওয়াংয়ের হঠাৎ প্রশ্নে সোং সহকারীর হাতে চায়ের পাত্র একটুও কাঁপল না, চা ঢালতে থাকল, "লি স্যার, আমি এত বছর হে স্যারের সঙ্গেই আছি, থিয়েনহে আর সরকারি দপ্তরের যোগাযোগও আমি দেখেছি, শহর পুলিশের কাজের ধরন আমার জানা। যদি হুয়াং শিয়াওলিং স্বীকারোক্তি দিত, তাহলে পুলিশ অনেক আগে বড় পদক্ষেপ নিত, কারণ এটা তো প্রদেশের পুলিশ সদর দপ্তরও নাড়া দিয়েছে।"

সে হাসতে হাসতে নিজের জন্যও চা ঢালল, "এখন পুলিশ বিভাগে একেবারে শান্তি, মানে নিশ্চয়ই কেসে গলদ আছে, হুয়াং শিয়াওলিং কিছুই বলেনি।"

লি শাওয়াং চা খেয়ে হেসে বলল, "বুঝলাম, বলো, তারপর?"

সোং সহকারী ব্রিফকেস থেকে একটা ছবি বের করে লি শাওয়াংয়ের দিকে এগিয়ে দিল, "এটা আগে দেখুন।"

ছবিটা বেশ ঝাপসা, স্পষ্ট বোঝা যায়, নিরাপত্তা ক্যামেরা থেকে তোলা ফ্রেম, কষ্ট করে প্রিন্ট করা হয়েছে। ছবিতে লিফটের ভেতর, এক নারী এক পুরুষের বুকে হেলান দিয়ে, ঘনিষ্ঠভাবে জড়িয়ে আছে।

লি শাওয়াং ছবির নারীকে দেখল, যদিও ছবি ঝাপসা, এই গড়ন, মুখাবয়ব দেখে নিশ্চিত হওয়া যায়, সে হুয়াং শিয়াওলিং, শুধু পাশে থাকা পুরুষটির মুখ দেখা যাচ্ছে না, আকারটা বোঝা যায়।

"এইটা?" লি শাওয়াং মাথা তুলে সোং সহকারীর দিকে তাকাল, "এটা তো কিছুই প্রমাণ করে না।"

সোং সহকারী নিচু গলায় হাসল, "লি স্যার, যখন জানলাম হুয়াং শিয়াওলিং কিছুতেই স্বীকার করছে না, তখনই সন্দেহ হল। ওর মতো লোভী মেয়ের পক্ষে এতটা ধৈর্য রাখা সম্ভব নয়, নিশ্চয়ই এটা মৃত্যু ভয়ে নয়, টাকার জন্যও নয়, বরং প্রেমের জন্য!"

সে উঠে দাঁড়াল, "হুয়াং শিয়াওলিং একবার প্রেমে পড়লে প্রাণপণে অনুগত থাকে, আর আমি অনুমান করতে পারি, ওর প্রেমিক, মানে মূল ষড়যন্ত্রকারী, নিশ্চয়ই খুব আকর্ষণীয় পুরুষ, তাই হুয়াং শিয়াওলিং ওর জন্য সব কিছু করতে রাজি!"

সোং সহকারীর এই বিশ্লেষণ নিখুঁত। লি শাওয়াংও উঠে দাঁড়াল, "কীভাবে হুয়াং শিয়াওলিংয়ের প্রেমিককে খুঁজলে?"

সোং সহকারী হালকা হাসল, "প্রথমে মনে হয়েছিল খড়ের গাদায় সূচ খোঁজা, কিন্তু দ্রুত মাথায় এল অফিস প্রেমের দুর্বলতা। প্রেমিক যদি থিয়েনহের লোক হয়, একই ভবনে এতদিন ছিল, তার সঙ্গে হুয়াং শিয়াওলিংয়ের নিশ্চয়ই কিছু চিহ্ন আছে, তাই আমি থিয়েনহের প্রধান ভবনের চারটি লিফটের সব ক্যামেরার রেকর্ড বের করালাম!"

এতটা বলে সে ব্যাখ্যা দিল, "আমাদের থিয়েনহের নিরাপত্তা খুব কড়া, অন্য কোম্পানির মতো নয়, যেখানে ক্যামেরার রেকর্ড শুধু এক সপ্তাহ রাখা হয়, আমরা পুরো বছরেরটা রাখি।"

এক বছরের ভিডিও! লি শাওয়াং অভিভূত হল।

ভিডিও সংরক্ষণ সবসময় ঝামেলা, কারণ ফাইল খুব বড়, বিশেষ কম্প্রেস করলেও, থিয়েনহের মতো কোম্পানিতে প্রতিদিন কয়েক গিগাবাইট ভিডিও জমে, বছরে হাজার গিগাবাইট তো হবেই।

এবার সোং সহকারী বলল, "চেষ্টার তো শেষ নেই, আমি ডজনখানেক সহকর্মী নিয়ে ভিডিও দেখতে শুরু করি, অবশেষে এই বছরের এপ্রিলে এক ভিডিওতে এই দৃশ্য পাই।"

সে ছবির দিকে ইশারা করে বলল, "এটা শুধু একটা ফ্রেম, আমি ইতিমধ্যে একজন ভিডিও বিশেষজ্ঞের কাছে পাঠিয়েছি, সে ছবিটা আরো পরিষ্কার করবে..."

সে ঘড়ি দেখে বলল, "সময় হয়ে এসেছে, খুব দ্রুতই ওই রহস্যময় লোকের পরিষ্কার ছবি পাব।"

লি শাওয়াং চায়ের কাপ তুলে ওকে সম্মান জানাল, দু'জনই চুপচাপ অপেক্ষা করতে থাকল।

অনেকক্ষণ পর, অফিসের ফ্যাক্স মেশিন টুং টাং করে উঠল, কাগজ ঘুরতে শুরু করল।

সোং সহকারী চা রেখে ছোটো ছোটো পা ফেলে দৌড়ে গেল, উত্তেজনায় হাত ঘষল।

ছবি অবশেষে চলে এল, সোং সহকারী গভীর শ্বাস নিয়ে কাগজ ছিঁড়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে চমকে গিয়ে শক্ত হয়ে চিৎকার করল, "অবিশ্বাস্য, এতো সে!"