উনিশতম অধ্যায়: ত্যাগ ছিল অপরিসীম
লিশাওয়াং হাতে করে গ্যানোডার্মার টুকরোটি নিয়ে তাড়াতাড়ি ড্রাইভারকে ডাকলেন। ড্রাইভারটি এক ঝলক দেখেই মাথা নাড়ল, “আহা, এটা তেমন দামী কিছু না। গতবার আমি বিশেষজ্ঞদের নিয়ে এসে দেখিয়েছিলাম, তারা বলেছিল নকল গ্যানোডার্মা, একদমই কোনো মূল্য নেই।”
লিশাওয়াং এ কথায় কান দিলেন না। নিজের বিশেষ ক্ষমতার উপর তাঁর প্রবল আত্মবিশ্বাস ছিল, তথাকথিত বিশেষজ্ঞদের কথাও তিনি বিশ্বাস করতেন না।
“তোমার ভাইকে বলে দাও, এই জিনিস যত আছে আমি ততই নেব।” গ্যানোডার্মার টুকরোটি হাত বুলিয়ে গলা চড়িয়ে বললেন লিশাওয়াং।
ড্রাইভারটি ঠোঁট চেপে মনে মনে ভাবল, আজ বুঝি ভাগ্যিস দেবতা এসে জুটল, তবে এই দেবতা বড্ড সাদাসিধে, দেখে করুণাই লাগে।
নাশি জনগোষ্ঠীর সেই যুবক দাদা-ভাইয়ের কথায় এত খুশি যে হাসি মুখ থেকে সরল না, যেন লিশাওয়াংয়ের বিচক্ষণতার প্রশংসা করছে।
শেষমেশ ড্রাইভার একটি সাপের চামড়ার ব্যাগ জোগাড় করল, তাতে গ্যানোডার্মার সঙ্গে আরও নানা অদ্ভুত ওষধি গাছপালা ভরে দিল—কিছু কালো পদ্মবীজ, শিকড়-সহ ঘাসের গোঁড়া ইত্যাদি।
লিশাওয়াং গ্যানোডার্মার ফুলটি সাবধানে হাতে নিয়ে প্রাচীন নগরীতে ফিরে এলেন। এরপর ড্রাইভারকে অপেক্ষা করতে বলে পাশের সুপারমার্কেট থেকে দীর্ঘস্থায়ী ব্যাটারির একটি নোকিয়া ফোন কিনলেন, সঙ্গে একটি অস্থায়ী সিম কার্ড। পুষ্টিকর খাদ্য, সিগারেট, মদ, মিষ্টি, চা—এইসব নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসও একগাদা কিনে নিলেন।
সব জিনিস ড্রাইভারের হাতে দিয়ে লিশাওয়াং গম্ভীরভাবে বললেন, “এই ওষধি গাছপালা আমি আগেভাগে বুকিং দিলাম। যদি সত্যিই মূল্যবান হয়, তোমার ভাইকে আমি উপযুক্ত প্রতিদান দেব। আমি দেখলাম পাহাড়ের দিকে বিদ্যুৎ এসেছে, মোবাইলটা ওকে ভালোভাবে রাখতে বলো, আমি যে কোনো সময় যোগাযোগ করব। আর বাকি জিনিস, এগুলো ওর উপহার।”
এবার ড্রাইভারও উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ল, “তাহলে কি ওই শিকড়-গাছ সত্যিই দামী?”
লিশাওয়াং একবার তার দিকে তাকালেন, “তুমি একজন সৎ মানুষ বলে মনে হয়, এ কথা বাইরে বলো না আর ভাইয়ের প্রতি কোনো নোংরা পরিকল্পনা রেখো না।” বলে ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন, “আমি এই শহরের লোক না হলেও বহু বন্ধু আছে এখানে। ঐ পাশে যে বার চালায়, আইক, তাকে চেনো নিশ্চয়…”
ড্রাইভারের মুখ সঙ্গে সঙ্গে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। লিহে নদীর পাড়ে থাকা কেউ-ই কালো নক্ষত্র আইকের নাম জানে না—এমন লোক নেই। ওর সাথে ঝামেলা কেউ নিতে চায় না।
ড্রাইভার চলে যাওয়ার পর লিশাওয়াং ব্যাগপিঠে নিয়ে হোটেলে ফিরলেন। সময় দেখে বুঝলেন, রাত সাতটা বাজে; পুরো প্রাচীন নগরী উৎসবের ছন্দে মেতে উঠেছে। কিন্তু পাশের ঘরের তাং ইয়ানরান এখনো ঘুম থেকে ওঠেনি।
লিশাওয়াং গ্যানোডার্মার ফুল হাতে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।
তাং ইয়ানরান তখন স্লিপিং গাউন পরে বিছানায় কুঁকড়ে শুয়ে, কোমল দু’হাত বুকের কাছে চেপে রেখেছে। যদিও ঘুমিয়ে আছে, ভ্রু জোড়া কপটে ভাঁজ পড়ে আছে, স্বপ্নেও বুঝি মনটা ভারি।
লিশাওয়াং দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন। এই সফরে তিনি সত্যিই ক্লান্ত, পায়ে এখনো বরফাচ্ছাদিত উপত্যকার কাদা লেগে আছে, জামাকাপড় ঘামেই ভিজে গেছে।
হালকা করে বাতি জ্বাললেন। বাইরে থেকে ভেসে এল সুরেলা গিটারের আওয়াজ। হোটেলের সামনের চত্বরে ভীড় করছে পর্যটকেরা, গান বাজছে, নাচও হচ্ছে। অথচ এই ঘরটা নিস্তব্ধতায় ডুবে আছে।
তিনি আর ইয়ানরানকে জাগাতে চাইলেন না, ফুলটা হাতে বিছানার অপর পাশে বসে পড়লেন। ক্লান্তি চেপে ধরে তাকে ঘুমিয়ে ফেলল।
চত্বরে উৎসবের উন্মাদনা চরমে পৌঁছাল, সবাই গলা মিলিয়ে গান ধরল। তাং ইয়ানরান ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, মাথা টিপে ধরল, অসুস্থ বোধ করল।
ঘরের আলো নরম ছিল বলে সে একটু মাথা তুলতেই দেখল গভীর ঘুমে মগ্ন লিশাওয়াং আর তার হাতে ধরা গ্যানোডার্মার ফুল।
আহ! তাং ইয়ানরান ছোট্ট মুখ চেপে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
ওটা ছিল সত্যিকারের গ্যানোডার্মার ফুল। পড়াশোনার সময় ম্যাগাজিনে একবার দেখেছিল, ওর অন্তরের এক গোপন বাসনা। কয়েক বছর ধরে লিহে শহরে আসলেও স্বপ্নের ফুলটি খুঁজে পাওয়া হয়নি। তার কাছে এই ফুল অতীতের হারানো সৌন্দর্য আর অধরা ভবিষ্যতের প্রতীক।
তাহলে কি এই মানুষটি সত্যিই তার জন্য ফুল তুলতে গিয়ে এত কষ্ট করেছে? তাং ইয়ানরান লিশাওয়াংয়ের ময়লা জামা, বরফে মাখানো জুতো দেখে মনে মনে যেন আলো জ্বলে উঠল, উজ্জ্বল ও উষ্ণ…
লিশাওয়াং আধো ঘুমে ভাবল, গালে কিছু একটা চুলকাচ্ছে। চোখ খুলতেই দেখল, তার সামনে তাং ইয়ানরান দাঁড়িয়ে আছে, হাতে গ্যানোডার্মার ফুল, আঙুল দিয়ে তার থুতনি ছুঁয়ে দিচ্ছে, ঠোঁটে হাসি, চোখে অশেষ কোমলতা।
“আহ, ইয়ানরান দিদি, তুমি জেগে গেছো,” লিশাওয়াং লজ্জায় উঠে দাঁড়াল, “আমি তো ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।”
“শিশ্…” তাং ইয়ানরানের মসৃণ আঙুল তার ঠোঁটে চেপে ধরল, “আমাকে ইয়ানরান বলে ডাকো, দিদি নয়…”
“ইয়ানরান…” লিশাওয়াং অবচেতনে তার ছোট্ট হাত ধরে ফেলল। সুন্দরী নারীটি গ্যানোডার্মার ফুলটি কানে গুঁজে, চুল খুলে, কাঁধে হাত রাখল। তার শ্বাসের সুগন্ধে ঘর ভরে গেল, মুখ লাল টকটকে।
লিশাওয়াং তার চোখে জ্বলন্ত আবেগের আগুন দেখতে পেল, নিজেরও মুখ শুকিয়ে এল।
তবে এই রমণী শুধু হালকা চুমু দিয়ে ঠোঁট ছুঁয়ে, তারপর এক টানে স্লিপিং গাউনের ফিতা খুলে পিঠ ঘুরিয়ে নিল।
গাউনটি ধীরে ধীরে পেছন থেকে ফসকে পড়ল। তুষারপুটের মতো পিঠের ওপর কালো ব্রার সরু ফিতা আঁকা হয়ে আছে। তাং ইয়ানরান ভঙ্গিমা করে বাথরুমের দিকে এগোল।
তার পা নরম ও ধীর, কয়েক কদম যেতেই কাঁধের ফিতা খুলে গেল। ব্রা পড়ে গেল মাটিতে, ছোট্ট পা দিয়ে তা সরিয়ে দিল, তারপর কোমর দুলিয়ে সামনে এগোল।
লিশাওয়াং গলাটা ভিজিয়ে ঘাড় গুঁজে তার পিছু নিল।
পাতলা কালো ব্রার পর পড়ে থাকল প্যান্টিহোজ, মেঝেতে সাপের মতো জড়িয়ে রইল, যেন পুরুষকে আরও কাছে টানছে। শেষে পড়ল কালো ছোট্ট অন্তর্বাস, এক হাতে ধরার মতো ছোট, লেসের ধার থেকে সুঘ্রাণ ছড়াচ্ছে…
তাং ইয়ানরান ইতিমধ্যে বাথরুমে ঢুকেছে, আধা খোলা দরজা থেকে এক আঙুল বেরিয়ে ইশারা করল।
লিশাওয়াং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বাথরুমের দরজায় হাত রাখল, কিছুক্ষণ পর ঢুকতে যাবে এমন সময় পকেটে থাকা ফোনটি পাগলের মতো কাঁপতে লাগল।
কি ভাগ্য, এ সময়েই বার্তা এলো…
লিশাওয়াং দাঁত চেপে মোবাইল বের করল, দেখে পেই শুয়েফির মেসেজ—মাত্র ছয়টি অক্ষর: “ভীষণ জরুরি, দ্রুত ফিরো!”
তার হৃদয় ধক করে উঠল। ভীষণ জরুরি! পেই শুয়েফি এমন বার্তা পাঠালে নিশ্চয়ই কোনো বিপদ হয়েছে।
বাথরুমে জল পড়ার শব্দ বাড়তে লাগল, কিন্তু লিশাওয়াংয়ের মাথা গুলিয়ে গেল। তৎক্ষণাৎ পেই শুয়েফিকে কল ব্যাক করল। ফোন বন্ধ। কয়েকবার চেষ্টার পরও একই অবস্থা।
বাথরুমের পানির শব্দে ব্যাকুলতা ফুটে উঠল। লিশাওয়াং এক কঠিন সিদ্ধান্তের মুখে দাঁড়াল। রাত আটটা গড়িয়ে গেছে, এখন টিকিট কেটে বেরোলে শেষ ফ্লাইটে ওঠা যাবে, এক মুহূর্ত দেরি চলবে না।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে কিছুতেই ছেড়ে যেতে মন চাইছে না। মনের ভিতর এক অসম লড়াই।
পেই শুয়েফির প্রতি তেমন গভীর প্রেম ছিল না, কিন্তু এই মেয়েটির সহজাত ন্যায়বোধ লিশাওয়াংকে স্পর্শ করেছিল। যখন তিয়ানলিয়াং কোম্পানির অত্যাচার চলছিল, তখন পেই শুয়েফি দাঁড়িয়ে ছিল, চাপে পড়েও তদন্ত চালিয়ে গিয়েছিল, একটিও খারাপ লোক ছাড়বে না বলে প্রতিজ্ঞা করেছিল। লিশাওয়াং মনে মনে কৃতজ্ঞ এই মেয়েটির প্রতি।
শেষে সে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বাথরুমের দরজায় হালকা ঠকাঠক করে বলল, “ইয়ানরান দিদি, একটা খুব, খুব জরুরি ব্যাপার হয়েছে। আমাকে, আমাকে এখনই ফিরে যেতে হবে…”
…
লিহে প্রাচীন নগরী থেকে এয়ারপোর্ট পর্যন্ত পুরো পথ তাং ইয়ানরান বরফের মতো চুপচাপ রইল। প্লেন এস শহরে অবতরণ না করা পর্যন্ত একটিও কথা বলল না।
এস শহরের ব্যাংকে পৌঁছে টাকা ট্রান্সফার করার সময় এই সুন্দরী মুখে একগাল হাসি ছাড়া বলল, “আমি শুধু এক লাখ চাই, বাকিটা তোমার, আসলে মাল তোমারই। এই এক লাখ আমি ধার নিয়েই নিলাম…”
লিশাওয়াং মাথা চুলকে অসহায় বোধ করল, কিছু বোঝাতে পারল না। যদি ইয়ানরান জেনে যায়, সে আরেক নারীর জন্য এমন সংকটময় মুহূর্তে ফিরে গিয়েছিল, তাহলে কল্পনাও করতে পারে না কী হবে।
লিশাওয়াং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে ইয়ানরানকে হাসপাতালে পৌঁছে দিল, শেষে ধীরে ধীরে বলল, “ইয়ানরান, আমাকে ফিরতেই হবে। এই ব্যাপারটার সঙ্গে আমার বাবা-মায়ের রক্তের প্রতিশোধ জড়িত থাকতে পারে, আমি আসলে…” বাকিটা আর বলতে পারল না। শুধু ব্যাগ থেকে ছোট্ট একটি বাক্স বের করে এগিয়ে দিল, তাতে ছিল সেই গ্যানোডার্মার ফুল।
তাং ইয়ানরান বাক্সটি হাতে নিয়ে হঠাৎ মুখ লাল করে ফিসফিসিয়ে বলল, “আমি…আমি তোমাকে এটুকু বলতে চেয়েছিলাম, আমি তাং ইয়ানরান মোটেও এমন সহজে কাছে আসা মেয়ে নই…”
সে মাথা নিচু করে তাড়াতাড়ি চলে গেল। লিশাওয়াং কিছুক্ষণ চুপটি করে দাঁড়িয়ে থাকল, তারপর বিশাল ব্যাগ কাঁধে নিয়ে এল শহরের উদ্দেশে বাসে চড়ল।
গাড়িতে বসে সে বারবার পেই শুয়েফিকে ফোন করতে থাকল, কিন্তু ফোন বরাবর বন্ধ।
একসময় শহরের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। লিশাওয়াং হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।
পেই শুয়েফি, এই ছোট্ট মেয়েটার জন্য আমি কত বড়ো ত্যাগ করলাম! যদি সত্যিই জরুরি কিছু না হয়, তাহলে শুধু নিজের জীবন দিয়ে আমার প্রতিদান দিতে পারবে…