অধ্যায় ১৫৮: জম্বিদের আক্রমণ
“শহরের প্রবেশদ্বার প্রায় চলে এসেছে! সামনের রাস্তাটি নিরাপদ, সেখানে আর কোনো জম্বি নেই।” দূরদৃষ্টিসম্পন্ন এক সদস্য প্রবেশদ্বারটি আগেভাগে দেখতে পেয়ে সঙ্গীদের ডেকে সতর্ক করে দিল।
“আমায়, আমায় নামিয়ে দিন।” শি রান চেন ইয়ানের পিঠ থেকে নামার জন্য ছটফট করতে লাগল।
“তোমার শরীর কি ঠিক আছে? নিজে হাঁটতে পারবে?” চেন ইয়ান চিন্তিতভাবে ভ্রু কুঁচকালো।
“পারব, চেন দলপতির বদৌলতে মনে হচ্ছে আমি নিজেই চলাফেরা করতে পারব।”
চেন চিয়েন নানের শক্তি সত্যিই অত্যন্ত জাদুকরি। তিনি কেবল তাকে সংক্রমণের কিনারা থেকেই বাঁচাননি, বরং অল্প সময়ের মধ্যেই তাকে প্রায় সুস্থ করে তুলেছেন। তার এমনকি মনে হচ্ছিল তার শরীর যেন আরও বেশি শক্তিশালী হওয়ার পথে এগোচ্ছে, প্রথমবার হরমোন ইনজেকশন নেওয়ার সময়কার সেই উদ্দীপনা সে আবার অনুভব করতে পারছে।
“সামনে মনে হয় নান ইয়ে দলের গাড়ি বহর পেয়ে যাব, এখানেই বিদায় নেওয়া যাক। তোমাদের দলে তো অনেক লোক, ফিরে গিয়ে গুছিয়ে নাও। আমি আগামী সপ্তাহে প্রধান কমান্ডারের কাছে প্রতিবেদন জমা দেওয়ার পর গাড়ি বহর পাঠিয়ে তোমাদের নিয়ে নেব।”
এই পথটুকুর মধ্যে চেন চিয়েন নানের দলের অনেক ঝামেলা পোহাতে হয়েছে। সে জানত যে নান ইয়ে দলের সাথে তাদের দ্বন্দ্ব রয়েছে, তাই সে দুপক্ষের মধ্যে কোনো বিবাদ দেখতে চাচ্ছিল না।
“কিন্তু, নান ইয়ে-দের গাড়ি বহর তো নেই।” বর্ধিত শক্তির অধিকারী সদস্যটি কথাটি যোগ করল।
“……নেই?” শি রান একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, তা কীভাবে হয়? “তখন তো কথা ছিল আমরা একই জায়গায় অপেক্ষা করব, জম্বি চলে আসায় তারা কি আগেভাগে নিরাপদ আশ্রয়ে চলে গেছে?”
“না, তারা প্রায় ১০ মিনিট আগেই চলে গেছে।” চেন চিয়েন নানের দৃষ্টিসীমা অনেক বিস্তৃত ছিল। গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে সে দেখতে পেল নান ইয়ে দলের গাড়ি বহর পেছনের দিকে না তাকিয়ে আসার পথেই ফিরে যাচ্ছে।
“……” শি রান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে রাগে পাশের দেওয়ালে একটা সজোরে ঘুসি মারল, “এই বিশ্বাসঘাতক অপদার্থগুলো! শুরুতেই ওদের সাথে আমাদের সহযোগিতা করা উচিত হয়নি!”
“কোনো সমস্যা নেই, তুমি আমাদের জন্য একদিন অপেক্ষা করো। আমাদের তো তেমন কোনো মালপত্র নেই, তখন সরাসরি তোমার সাথেই ঘাঁটিতে চলে যাব, আর তাদের গাড়িতে ওঠারও প্রয়োজন পড়বে না।” চেন ইয়ান বিষয়টি খুব সহজভাবে নিলো, কারণ নান ইয়ে দলের এমন স্বভাবের সাথে সে আগেই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।
“তাহলে তোমাদের ওপরই ভরসা করতে হলো।”
“না! নান ইয়ে দলের কাউকে মনে হচ্ছে বাইনোকুলার দিয়ে পেছনে ফিরে তাকাতে দেখা যাচ্ছে।” চেন চিয়েন নান তখনও তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নেয়নি। তার মনে হচ্ছিল বিষয়টি একটু গোলমেলে।
আর ওদিকে নান ইয়ে দলের গাও ফান দেখতে চাচ্ছিল যে তারা ফাঁদের মধ্যে পড়েছে কি না, ঠিক তখনই চেন চিয়েন নানের সাথে তার চোখাচোখি হয়ে যায়। সে এমন ভয় পায় যে তার হাতের বাইনোকুলারটি পর্যন্ত পড়ে যায়।
“ইয়ার তা! এই লোকটা কি দেখতে পেয়েছে যে আমি তার দিকে তাকাচ্ছি? অসম্ভব! এত দূর থেকে বাইনোকুলার দিয়েও তো পরিষ্কার দেখা যায় না, খালি চোখে সে কোনোভাবেই আমাকে দেখতে পাওয়ার কথা নয়, নিশ্চয়ই কাকতালীয় কিছু হবে!”
“উফ!” তার অধীনস্থ লোকটির আগের ব্যাথাই তো সারেনি, এবার আবার বাইনোকুলার দিয়ে তার মাথায় আঘাত লাগল, “দলপতি, আমরা তো পাঁচ কিলোমিটারের বাইরে চলে এসেছি, এরপরে আর ব্যবহার না করলে তো আমরা সীমানার বাইরে চলে যাব!”
“বিস্ফোরণ ঘটাও! ওরা সীমানার ভেতরে ঢুকে পড়েছে! বিস্ফোরণ ঘটাও!”
কথার সাথে সাথেই একটা টুকটুকে লাল বোতাম টিপে দেওয়া হলো।
“মনে হচ্ছে…… মনে হচ্ছে ধোঁয়া ধোঁয়া গন্ধ আসছে? ইয়ান ভাইয়ের আগুনের সেই ধোঁয়ার গন্ধ নয়।” প্রখর ঘ্রাণশক্তির অধিকারী এক সদস্যও বিষয়টি ধরে ফেলল, “এটা শক্তিশালী বিস্ফোরক!”
“খারাপ কিছু হয়েছে! সবাই তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ো!”
“হুম হুম হুম হুম হুম!”
একটা বিশাল শব্দ পুরো দক্ষিণ অঞ্চলকে কাঁপিয়ে তুলল। সবাইকে কেন্দ্র করে একের পর এক বিস্ফোরণ গর্জে উঠল, তাদের আর পালানোর কোনো উপায় ছিল না!
কিন্তু ঠিক তখনই, একটি সোনালী রঙের অর্ধগোলাকার আভা সমস্ত দলকে ঘিরে ফেলল।
ধোঁয়া মিলিয়ে যাওয়ার পর সবাই চোখ খুলল। চোখের সামনে যতটা দূর দেখা যায় সব কিছু পোড়ামাটি হয়ে গেছে, আশপাশের বহুতল ভবনগুলোর ইট-পাথর ছিটকে পড়েছে, কাঁচগুলো সব ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে, এমনকি কিছু উঁচু ভবন মাঝখান থেকে উড়ে গেছে!
কেবলমাত্র তাদের এই ভূখণ্ডটি, সেই গোলকআসার আভার সীমানাকে ভিত্তি করে অবিকৃত রয়ে গেছে, সামান্যতম ক্ষতিও হয়নি!
সবাই স্তম্ভিত হয়ে চেন চিয়েন নানের দিকে তাকিয়ে রইল।
এ তো একটানা শক্তিশালী বোমার বিস্ফোরণ! যার ধ্বংসক্ষমতা কয়েকটা আকাশচুম্বী ভবনকে গুঁড়িয়ে দিতে পারে!
তারা বোমার ফাঁদের একেবারে মাঝখানে অবস্থান করছিল, অথচ চুল পরিমাণও ক্ষতি হয়নি!
সবার যখন সতর্কবার্তা শোনার পর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল মাটিতে শুয়ে পড়ে নাক-মুখ রক্ষা করা, তখন কেবল এই মানুষটিই আভার ঠিক মাঝখানে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, একবিন্দুও টসেননি!
সকলে তার দিকে মাথা উঁচু করে এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন কোনো দেবতার দিকে তাকিয়ে আছে। দেবতা এগিয়ে এসে একে একে সবার কপালে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন।
সবার শরীরে একটা মৃদু সোনালী আলোর বলয় তৈরি হলো। তারা নিজের শরীরেই অনুভব করতে পারল যে তাদের ফেটে যাওয়া কানের পর্দাগুলো ধীরে ধীরে সেরে উঠছে, পুরো শরীর যেন এক উষ্ণতায় জড়িয়ে গেছে।
অমরত্ব দানে দেবতা আমার মাথায় বুলিয়ে দিলেন হাত।
এই মুহূর্তে, এই বাক্যটিতে লুকিয়ে থাকা বিস্ময়, ভক্তি এবং শ্রদ্ধার অনুভূতি তাদের মনে গভীর রেখাতাপ তৈরি করল।
সম্ভবত ভবিষ্যতে আরও অসংখ্য অতিমানবের জন্ম হবে, যাদের মধ্যে এমন অনেকে থাকতে পারে যারা দেবতার মতো শক্তিশালী।
কিন্তু চেন চিয়েন নানই হলেন তাদের দেবতা! একমাত্র দেবতা!
তবে বিস্ফোরণ থেকে বেঁচে যাওয়ার স্বস্তি কাটতে না কাটতেই আরও এক বিরাট বিপদ তাদের দিকে ধেয়ে এল!
এই বিশাল বিস্ফোরণের শব্দে পুরো শহরের জম্বিগুলো কেঁপে উঠেছিল!
তারা যেন পাগলা কুকুরের মতো উন্মত্ত হয়ে গর্জে উঠল। কাঁচ ভেঙে চুরমার করে দিল! দরজা ভেঙে ফেলল! রাজপথে পাগলের মতো ছুটতে লাগল! উঁচু ভবন থেকে লাফিয়ে নিচে পড়তে লাগল!
তাদের শরীরে আর কোনো ব্যথাবোধ ছিল না, কেবল পা দুটো সচল থাকলেই ক্লান্ত না হয়ে সামনের দিকে ছুটছিল! হাত দুটো দিয়ে মাটিতে ভর দিয়ে দ্রুত এগোচ্ছিল!
সমস্ত জম্বি চেন চিয়েন নানের দলের দিকপানে পাগলের মতো ছুটে চলল! মাংসের গন্ধ পাওয়া ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো তাদের চোখে যেন সবুজ আলো জ্বলছিল!
গাও ফান ও তার দল বোমার বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পেয়েছিল। বাইনোকুলার ছাড়াই তারা দূর থেকে আকাশে ওড়া আতশবাজি ও আগুনের শিখা দেখতে পেল, এমনকি ভবনগুলোকে ধীরে ধীরে ধসে পড়তে দেখল। তিন মাইলের মধ্যে সব মাটি সমান হয়ে গেছে!
বোমার ধাক্কায় তাদের গাড়িটিও প্রায় উল্টে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। ভাগ্য ভালো যে গাও ফানের ড্রাইভিং দারুণ ছিল, সে গাড়িটিকে এক টানে রাস্তার মাঝখানে থামিয়ে উল্টে যাওয়ার বিপদ থেকে রক্ষা করল।
“বাপরে বাপ!” গাও ফান তার চকচকে মাথাটি হাত দিয়ে ডলে বলল, “এই চালের বোমার বিস্ফোরণ ক্ষমতা এত বেশি কেন? তোমরা এগুলো তখন কোথায় পেয়েছিলে?”
“মনে হয়…… নির্মাণ প্রতিষ্ঠানের একটা বিপজ্জনক পণ্যের গুদাম থেকে। আমরা তো ভাবতেও পারিনি যে এটা এত শক্তিশালী হবে……” অধীনস্থ লোকটি আতঙ্কিত হয়ে ঘাড় গুটিয়ে ফেলল।
“নির্মাণ সাইট?” গাও ফানের মাথায় যেন কিছু একটা খেলে গেল, সে সজোরে তার অধীনস্থের সেই আঘাতপ্রাপ্ত মাথাটায় এক থাপ্পড় বসাল, “ওটা তো বাড়ি ভাঙার ডিনামাইট! তোমরা কোনো কিছু না দেখেই ওগুলো বয়ে নিয়ে চলে এলে?”
“ব… বস, আমরা তো পড়তে জানি না……”
“আমি ওই বিস্ফোরকগুলো নিয়ে এত পথ হেঁটে এলাম! তুমি কি জেনেশুনেই আমাকে উড়িয়ে মারতে চেয়েছিলে?” গাও ফান লোকটির মাথায় এলোপাতাড়ি চড় মারতে লাগল। একটু আগে যে বিস্ফোরক যে কোনো মুহূর্তে ফেটে যেতে পারত, তার পাশেই সে শুয়ে ছিল—এই ভেবে তার রাগ কোথায় ঝাড়বে সে খুঁজে পাচ্ছিল না। আর এই পরিস্থিতি বুঝতে না পারা লোকটিও বারবার এদিক-সেদিক সরে যাচ্ছিল।
“তুমি গাড়ি থেকে নামো! হেঁটে ফিরে যাও!” সে এক লাথি মেরে লোকটিকে চলন্ত গাড়ি থেকে ফেলে দিল।
লোকটি ভয়ে দরজায় পেটা করতে লাগল: “বস! আমার ভুল হয়ে গেছে! আমাকে ক্ষমা করে দিন! এদিকে তো সব জম্বি ভরা! আমি একা কীভাবে ফিরব!”
“এটা তো আর দক্ষিণ অঞ্চল নয়, জম্বি আসায় তোর শরীরচর্চাই হবে ভালো!”
গাও হান পা দিয়ে অ্যাক্সিলেটরে চাপ দিতেই লোকটি পেছনে দৌড়াতে লাগল।
“বস! বস! আ——”
হঠাৎ করেই চিৎকারটি এক মর্মান্তিক আর্তনাদে পরিণত হলো! গাও হান পেছন ফিরে তাকাল! এই নিরাপদ মনে হওয়া অঞ্চলেও কোথা থেকে একদল জম্বি হাজির হয়েছে! তারা সরাসরি লোকটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল! তাদের ধারালো দাঁত শক্ত করে তার ঘাড়ে গেঁথে বসল।
গাও হান আর রাগ করার ফুরসত পেল না! সে গাড়ি দ্রুত গতিতে ছুটিয়ে দিল!
“বস……”
লোকটি নিরাশ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। রাস্তার পাশ থেকে একের পর এক জম্বি উঠে এসে ধীরে ধীরে তাকে ঢেকে ফেলল...
অন্যদিকে, চেন চিয়েন নানের দলের সবার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। তারা কয়েক শ জম্বি দ্বারা ঘেরাও হয়ে পড়েছে।