অধ্যায় সতেরো: চরম সংকট

“ঠিকই বলেছ! তুমি যদি কারণ স্পষ্ট না করো, আমরা কখনোই তোমাকে ছেড়ে দেব না!”
“সত্যি, তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করো! নাকি তোমার কাণ্ডজ্ঞানহীন আচরণ আমরা সহ্য করবো?”
একদল লোক চেন জে-নানকে ঘিরে রেখেছে, ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে আছে, তাদের মুখে অশ্রদ্ধার ছাপ স্পষ্ট।
একটি কাঁচা বয়সের ছেলেমেয়ে মাত্র—চিন্তা করো, রাজা যদি তাকে রাষ্ট্রের গুরু পদে বসান, তাতে কী আসে যায়? সেনাবাহিনীর গুরুতর সিদ্ধান্ত, এভাবে ছেলেমানুষের মতো নেওয়া যায় না!
“হাহ, তোমরা আমার ব্যাখ্যা শুনতে চাও?”
চেন জে-নানের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, তার ব্যক্তিত্ব মুহূর্তে বদলে গেল; যেন সে আকাশ গিলে নেবে, তার তেজ এতটাই প্রবল যে কেউ চোখে চোখ রাখতে পারে না।
“আমি চেন জে-নান, আমার জীবন চলার পথে কারও কাছে ব্যাখ্যা দিতে হয় না!”
এই কথা বলে সে হাতের আঙুলে ঝাড়া দিয়ে চলে গেল, কজন সেনাপতি হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“লি জিং, আমরা চলি!”
চেন জে-নান নিঃসঙ্গ কণ্ঠে লি জিংকে বলল, চোখে ছিল দুর্নিবার শক্তির প্রকাশ; তার কথা ছিল আদেশ, নিছক সংবাদ নয়।
“এই যে, আহা, চলি চলি!”
লি জিং মাথা নত করল, জানত এই পরিস্থিতিতে অভিযান উপযুক্ত নয়, কিন্তু চেন জে-নানের দৃঢ়তা দেখে সে বাধ্য হয়ে রাজি হল।
“কর্তা, এটা ঠিক হবে না! সে তো বাচ্চা, কীভাবে সে তুর্কিদের পরাস্ত করবে!”
“ঠিকই বলেছ, আমরা সৈন্যদের জীবন নিয়ে বাজি খেলতে পারি না!”
সবাই চেন জে-নানের সঙ্গে সোজাসুজি ঝামেলা করতে সাহস পেল না, তাই তারা লি জিংয়ের দিকে ঘুরে কাঁদতে লাগল, আশা করল সে বাধা দেবে।
“আহা, তোমরা তো জানো, সাহায্য আসছে না, আমরা যে কোনো সময় তুর্কিদের হাতে পর্যায়ক্রমে পরাজিত হব!”
লি জিং মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “এভাবে অপমানজনক মৃত্যু বরং লড়াই করে মরাই ভালো! যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দেওয়া, ঘোড়ার চামড়ায় মোড়া, এটাই তো বীরের পথ! আর রাষ্ট্রের গুরু তো রাজা পাঠিয়েছেন, সে পদে বসার মতো কেউ নিশ্চয়ই কিছুটা দক্ষতা রাখে; কে জানে, সে হয়তো সত্যিই তুর্কিদের পরাজিত করার উপায় জানে!”
“কর্তা…”
কজন সেনাপতি কথা বলতে চাইল, কিন্তু লি জিং বাধা দিল, “যথেষ্ট, আর বলো না, আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত!”
সবাই নিরুপায়, এ অবস্থায় তারা আর কিছু করতে পারল না; খুব দ্রুত সেনাবাহিনী সংগঠিত হয়ে প্রস্তুত হল।
যদিও সেনা আদেশ অমান্য করা যাবে না, তাই তাং সেনারা বাধ্য হয়ে তুর্কিদের আক্রমণ করতে রওনা দিল, কিন্তু পথে সকলের মনে আতঙ্ক; কারণ সবাই জানে, হঠাৎই অজ্ঞাত কারণে এক রাষ্ট্রের গুরু এসে তুর্কিদের ওপর আক্রমণ করতে বলেছে, পুরো অভিযান তার নির্দেশে চলবে!

মূলত তাং সাম্রাজ্যের সেনা সংখ্যা কম, যুদ্ধশক্তিও তুর্কিদের তুলনায় কম, তার ওপর অজানা এক তরুণ সাধক সেনাপতি—কে না উদ্বিগ্ন হবে!
এই মুহূর্তে, সবাই আশা করছে তরুণ রাষ্ট্রের গুরু সত্যিই দক্ষ, তার মনে শত্রু পরাজয়ের কৌশল আছে।
বেশি সময় লাগল না, তাং সেনারা তুর্কি শিবিরের তিন মাইল দূরে এসে পৌঁছল, দূর থেকে তাদের দেখা যাচ্ছে।
লি জিং ঘোড়ায় বসে সামনে ইশারা করে চেন জে-নানকে বলল, “রাষ্ট্রের গুরু, সামনেই তুর্কি সেনা শিবির, আপনার শত্রু পরাজয়ের কৌশল কী?”
“অতটা তাড়াহুড়ো নয়!” চেন জে-নান নির্লিপ্তভাবে হাত নেড়ে বলল, “আগে লোক পাঠিয়ে শত্রুকে চ্যালেঞ্জ করো!”
চেন জে-নানের ক্ষমতা অনুযায়ী, তিন কিলোমিটার দূরত্বেও সে তুর্কিদের নিঃশেষ করতে পারত, কিন্তু তাতে সে শুধু তাং সেনাদের পঞ্চাশ হাজারের পতনের পয়েন্টই পেত!
যদি তুর্কি সেনাদের সবাইকে বাইরে ডেকে আনা যায়, সবার সামনে অলৌকিক শক্তি দেখিয়ে, তাহলে আরও তুর্কি পতনের পয়েন্ট পাওয়া যাবে!
তুর্কি সেনা বাহিনী ষাট লাখ! তাং সেনাদের চেয়ে বারো গুণ বেশি!
“ঠিক আছে!”
লি জিং চেন জে-নানের পরিকল্পনা জানে না, তাই সে নিরুপায় লোক পাঠাল শত্রুকে চ্যালেঞ্জ করতে; যেহেতু তারা এখানে এসেছে, নিশ্চয়ই তুর্কি গোয়েন্দারা তাদের দেখে ফেলেছে, চ্যালেঞ্জ না করলেও তুর্কিরা ছাড়বে না, বরং আগ বাড়িয়ে গেলে অন্তত মনোবল হারাবে না!
“তুর্কি বালক! তোমাদের তাং রাজা এসেছে, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আসো মৃত্যু গ্রহণ করতে!”
“তোমরা কচ্ছপের বংশধর, সামনে এসো! না কি সারাজীবন লুকিয়ে থাকবে?”
“তুর্কি কুকুর, বেরিয়ে এসো!”
কিছুক্ষণ পর, অশ্লীল ও কটাক্ষপূর্ণ চিৎকারে শত্রুর মনোযোগ আকর্ষিত হল।
“খানজী, রিপোর্ট—লি জিং পঞ্চাশ হাজার তাং সেনা নিয়ে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে!”
“লি জিং?!”
রাজসভায় কাগান খবর শুনে চোখে আশঙ্কা ফুটে উঠল।
এই ক’বছরে সে লি জিংয়ের সঙ্গে বহুবার লড়েছে, তার ক্ষমতা সে সবচেয়ে ভালো জানে; যদি লি জিংয়ের হাতে বেশিসংখ্যক সৈন্য থাকত, কাগান সাহস করে দক্ষিণে আসত না।
“তুমি বলছ, তার সঙ্গে মাত্র পঞ্চাশ হাজার সৈন্য?”
হঠাৎ কাগান সৈন্যের কথার মূল বিষয়টি ধরল, মনে সন্দেহ জাগল।
লি জিং সম্পর্কে তার যা ধারণা, সে কখনোই নিশ্চিত না হয়ে অভিযান চালায় না; এখন মাত্র পঞ্চাশ হাজার নিয়ে চ্যালেঞ্জ, নিশ্চয়ই কোনো কৌশল আছে?!
“হাহ, মাত্র পঞ্চাশ হাজার! কৌশল থাকলেও কী আসে যায়! চূড়ান্ত শক্তির সামনে সব ষড়যন্ত্র কাগজের বাঘ!”

কাগান পিছনে ষাট লাখ তুর্কি সেনা দেখে নিশ্চিন্ত হল, সব সন্দেহ দূর করল, “আদেশ পাঠাও, সবাই আমার সঙ্গে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত!”
তুর্কিরা তাংদের সঙ্গে বহু বছর ধরে যুদ্ধ করেছে, তাং সেনাদের শক্তি তারা ভালোই জানে! তারা ঘোড়ার সুবিধায়, যুদ্ধক্ষেত্রে একে পাঁচজনের বিরুদ্ধে লড়তে পারে! এখন তো সংখ্যায় সম্পূর্ণভাবে চাপিয়ে দিচ্ছে!
“লি জিং, তুমি বুড়ো, বাঁচতে বিরক্ত হয়ে গেছ!玉门পাসে লুকিয়ে থাকো, নিরাপদে থেকো, আর তুমি সাহস করে সামনে এসে যুদ্ধ করতে চাও! সৈন্যরা, আক্রমণ করো! আজ আমি লি জিংকে জীবিত ধরব!”
“ঝাঁপাও!”
“হত্যা করো!”
“লি জিংকে জীবিত ধরো!”
ষাট লাখ তুর্কি সেনা একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চারদিকে ধুলো উড়ছে, দূর থেকে দেখলে মহা বিস্ময়কর, ভয় জাগানিয়া দৃশ্য!
“রাষ্ট্রের গুরু, এবার আমরা কীভাবে যুদ্ধ করবো?”
তুর্কি সেনাদের তেজ দেখে লি জিংয়ের কপালে ঘাম ঝরছে।
এখনই দুই সেনাবাহিনী মুখোমুখি হবে, কিন্তু চেন জে-নান কোনো কৌশল বলছে না, এমনকি যুদ্ধ শুরু করার নির্দেশও দেয়নি!
এ সময়ে লি জিং অনুতপ্ত; ষাট লাখ তুর্কি সেনা তাদের ঘিরে রেখেছে, পালানোর উপায় নেই!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তারা একা যুদ্ধ করছে, কোনো সহায়তা নেই! এবার তাদের মৃত্যু নিশ্চিত!
“শেষ! এবার সত্যিই মৃত্যু অনিবার্য! রাজামশাই, আপনি আমাকে বড়ো বিপদে ফেলেছেন!”
এখন লি জিং সম্পূর্ণ হতাশ, রাজা লি শি-মিনের ওপর অভিযোগ করতে শুরু করল!
ঠিকই তো, যদি লি শি-মিন চেন জে-নানকে রাষ্ট্রের গুরু না বানাত, তার হাতে সেনা অধিকার না দিত, সে এত সহজে চেন জে-নানকে অনুসরণ করত না!
এখন তো বিপদ, প্রথমে ভেবেছিলাম সে ঝাং লিয়াং বা জুয়ো গে লিয়াং-এর মতো অসাধারণ কৌশলজ্ঞ, মনে মনে প্রস্তুত ছিলাম, আর এখন দেখছি সে তো সামরিক বিষয়ে সম্পূর্ণ অনভিজ্ঞ!
পরিস্থিতি এমন, পঞ্চাশ হাজার তাং সেনা ষাট লাখ তুর্কি ঘোড়ার বাহিনীর দ্বারা ঘিরে আছে, তৃণভূমিতে, কোনো সাহায্য নেই!
এমন পরিস্থিতিতে, লি জিং তো নয়, ঝাং লিয়াং জীবিত থাকলেও, জুয়ো গে লিয়াং পুনর্জন্ম নিলেও কোনো উপায় নেই!
শুধু…শুধু ঈশ্বরের সহায়তা ছাড়া উপায় নেই!