আটষট্টিতম অধ্যায়: জেনানের হস্তক্ষেপ

“আহ! বিপদ! আধা-জন্তুরা এসে গেছে!”
“বাঁচাও! আমি মরতে চাই না, কেউ আমাকে উদ্ধার করো!”
“তোমরা কেউ ঠেলে দিও না, আমাকে আগে পালাতে দাও!”
যখন লুসিফার তাঁর কাউন্টের প্রাসাদে ভোজ আয়োজন করছিলেন, তখন বাইরে ম্যাপল লিফ শহর সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলায় ডুবে গেল। সেই বিশাল গণ্ডগোলটি ভোজের অতিথিদের অনিবার্যভাবে চমকে দিল।
“কেউ আছো, বাইরে কি হচ্ছে দেখো তো! হঠাৎ এত উত্তেজনা কেন?”
লুসিফার কাউন্ট কপালে ভাঁজ ফেললেন। এ শহরের সকল পরিচিত ও মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিরা তো এখানে উপস্থিত। বাইরে কোনো অঘটন যদি এই ভোজে বিঘ্ন ঘটায়, তবে তাঁর মান-সম্মান তো চূড়ান্তভাবে ক্ষুণ্ণ হবে।
জেনে রাখুন, এই অভিজাতেরা সর্বদা সামাজিক মর্যাদা ও বাহ্যিক আড়ম্বরের প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল। বাইরে সাধারণ জনতা যদি কোনো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তবে আজ তিনি রক্তপাতের ব্যাপারে মোটেও আপত্তি করবেন না!
শেষ পর্যন্ত, এই অভিজাতদের সামনে অপমানিত হওয়া ততটা বড়ো নয়; বরং যদি চেন জে-নান নামের সেই মহাশক্তিমান ব্যক্তি অসন্তুষ্ট হন, তবে সব শেষ!
চেন জে-নান কেমন ব্যক্তি? তিনি তো জাদুশিল্পী থেকেও শক্তিমান! এক জন জাদুশিল্পীকে প্রতিহত করা অসম্ভব, তার ওপর কেউ যদি তাঁর চেয়ে শক্তিশালী হয়!
“প্রভু, বড় বিপদ! আধা-জন্তুদের বাহিনী ম্যাপল লিফ শহরে আক্রমণ করেছে! পুরো শহর তাদের দ্বারা ঘিরে ফেলা হয়েছে। দূর থেকে দেখলে দেখা যায়, অসংখ্য আধা-জন্তু, গণনা করা যায় না, অনুমান করা যাচ্ছে, কয়েক লক্ষ!”
“কি!”

লুসিফার কাউন্ট এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর হৃদয় হিম হয়ে গেল। কয়েক লক্ষ জন্তু! এটা কীভাবে প্রতিহত করা সম্ভব? এত বিপুল আধা-জন্তুদের মুখোমুখি হলে কেবল তাদের জোটের সৈন্যরাই কিছুটা প্রতিরোধ করতে পারে।
জাদুশিল্পীরাও যদি হাজার হাজার সৈন্যের বিরুদ্ধে দাঁড়ায়, তাদের পরিণতি নিশ্চিত মৃত্যু, এমনকি জাদু-পুরোহিতও নিয়মিত সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে সরাসরি লড়তে সাহস করে না; কারণ, ব্যক্তিগত শক্তি যতই প্রবল হোক, তারও সীমা আছে, আর শত্রুপক্ষ লাখ লাখ সৈন্য নিয়ে এক বিশাল শক্তি!
“এবার তো শেষ! আমরা নিশ্চয়ই মারা যাব!”
এক নিমিষে, পুরো হলভবন বিশৃঙ্খলায় ভরে উঠল। দৌড়ানোর শব্দ, চিৎকার, হাহাকার, কান্নার আওয়াজ মিশে গেল একসঙ্গে।
“দ্রুত, সেনাবাহিনীকে ডাকো প্রতিরোধের জন্য!”
কেউ কেউ চিৎকার করল।
“কোনো লাভ নেই! ম্যাপল লিফ শহরের জনসংখ্যা মিলিয়ে-গুনে কয়েক লাখ মাত্র, সেনাবাহিনী তো এক-দুই হাজার, এ অল্প সৈন্য আধা-জন্তুদের কাছে কিছুই না!”
এ মুহূর্তে, সকলের চোখে হতাশার ছায়া। সবাই জানে, আজ তাদের মৃত্যু নিশ্চিত।
“কী করব, কীভাবে বাঁচব?”
সকলেই ভাবতে থাকল, কিন্তু কোনো সমাধান নেই। চূড়ান্ত শক্তির সামনে, তারা সবাই অসহায়।
“একজন শক্তিশালী জাদুশিল্পী যদি এখানে থাকতেন!”

কিছুজন হেসে উঠল, যদিও অভিযোগ করল, কিন্তু কেউই সত্যিই এ কথা বিশ্বাস করল না। সবাই জানে, একজন জাদুশিল্পীও দুষ্প্রাপ্য, আর জাদুশিল্পী এখানে থাকলেও, লাখো আধা-জন্তু বাহিনীর সামনে তাঁর পতন অবধারিত। লাখো আধা-জন্তুকে দমন করতে, বড়ো জাদু-পুরোহিতের শক্তি ছাড়া কোনো উপায় নেই।
আর বড়ো জাদু-পুরোহিত? সে তো ভাগ্যক্রমে পাওয়া যায়! গোটা আইওলিয়া সাম্রাজ্যে নামী বড়ো জাদু-পুরোহিত পাঁচজনের বেশি নয়!
“আরে, সেই দক্ষিণের প্রভু কোথায়?”
হঠাৎ কেউ আবিষ্কার করল, চেন জে-নান অদৃশ্য হয়ে গেছেন।
“ওখানে!”
পরের মুহূর্তে, কোনো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চেন জে-নানকে খুঁজে পেল, আর চিৎকার করে উঠল।
এই মুহূর্তে, চেন জে-নান অজান্তেই শহরের প্রাচীরে উঠে দাঁড়িয়েছেন, বাইরের লাখো আধা-জন্তু বাহিনীর দিকে চেয়ে আছেন!