চতুর্থ অধ্যায় লী শি-মিন

ঝড়ের বৃষ্টি যেন আকাশ থেকে ধ্বসে পড়ল, চারপাশের সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
চেন জিয়েনান যেন রহস্যময় কোনো চরিত্র, তার মুখে অদ্ভুত নিরাবেগ ভাব; আশ্চর্যের বিষয়, চারপাশের সবাই বৃষ্টিতে ভিজে যাওয়া সত্ত্বেও, তার গায়ে এক ফোঁটা জলও লাগল না!
যদি কেউ গভীর মনোযোগে দেখত, তাহলে অবশ্যই বুঝতে পারত, বৃষ্টির ফোঁটা তার দেহ থেকে এক ইঞ্চি দূরে এলেই পাশ দিয়ে সরে যায়, মনে হয় অদৃশ্য একটি আবরণ তাকে ঘিরে রেখেছে।
তবু কারও নজর এদিকে যায়নি, বরং অন্য এক ঘটনাই আকর্ষণ করে নিয়েছে সবাইকে।
“এ যে অপার্থিব বিদ্যা! নিশ্চয়ই দেবতাদের শক্তি!”
চারপাশের মানুষজন স্তব্ধ হয়ে গেল।
কারণ হঠাৎ করে নেমে আসা এই প্রবল বৃষ্টি, চেন জিয়েনানকে কেন্দ্র করে মাত্র দুই শত মিটার এলাকাজুড়ে পড়ল!
চেন জিয়েনান থেকে দুই শত মিটার দূরে, এক সেন্টিমিটারও দূরে গেলেই এক ফোঁটা বৃষ্টি নেই!
কেউ যদি বলে আজকের এই বৃষ্টি নিছক কাকতালীয়, তাহলে পৃথিবীতে এমন কাকতালীয় ঘটনা কীভাবে সম্ভব? একই রাস্তার দুই দিকে—একদিকে উজ্জ্বল আকাশ, অন্যদিকে কেবল প্রবল বৃষ্টি—এ অসম্ভব!
এই মুহূর্তে যারা পুরো ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছে, তাদের মুখে আতঙ্কের ছায়া!
তবে কি সত্যিই পৃথিবীতে দেবতা আছে?
“পতনের বিন্দু +১...”
“পতনের বিন্দু +১...”
“পতনের বিন্দু +১...”
...
চেন জিয়েনান তার ঈশ্বরত্বের মানদণ্ডের পতনমূল্য হু হু করে দুই হাজারের বেশি হয়ে উঠতে দেখে মনের মধ্যে আনন্দে ভরে গেল।
“বড় লাভ হয়ে গেল!”
জানা আছে, প্রথম স্তরের বৃষ্টিবিদ্যা অর্জন করতে শত বিন্দু প্রয়োজন হয়, আর সবচেয়ে বড় কথা, এটা অসীমবার ব্যবহার করা যায়। মাত্র একবার ব্যবহারেই দুই হাজারের বেশি পতনমান অর্জন হয়েছে, এটা তো তুচ্ছ বিনিয়োগে বিরাট লাভ!
“তবু প্রভাবটা খুবই সীমিত!”
চেন জিয়েনান দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
হ্যাঁ, পতন বিন্দু পেতে পারে শুধু এইসব মানুষ, যারা তার বৃষ্টি-আহ্বানের পুরো দৃশ্য দেখেছে; চাংআন শহরে লাখো মানুষ থাকলেও, অধিকাংশ জানেই না তার কৃতিত্বের কথা।

তার উপর, বৃষ্টির এলাকা এত ছোট যে, দূরের রাস্তার লোকজন হয়তো জানেই না এখানে বৃষ্টি হয়েছে। তাই তার পথ এখনো দীর্ঘ ও কঠিন।
“শ্রদ্ধেয় যুবক, বৃষ্টি শেষ হয়ে গেছে!”
দুই মিনিটের মধ্যে বৃষ্টি থেমে যায়, চেন জিয়েনান এগিয়ে এসে মৃদু হাসি নিয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় লি কো’র উদ্দেশে বললেন।
“আ? ও, ও...”
লি কো কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন; তার হৃদয় এখন অস্থির।
রাজপুত্র হিসেবে, তিনি অনেক কিছুই জানেন; এই পৃথিবীতে দেবতা নেই, অদ্ভুত কাণ্ড-কারখানা কেবল চোখের ফাঁকি, রটনা মাত্র।
এবারের বৃষ্টি-আহ্বানও মূলত জনগণের মন শান্ত করতে, খুব বেশি আশা ছিল না রাজা বা মন্ত্রিসভার কারও।
কিন্তু এখন?
লি কো যেন পাগল হয়ে যাচ্ছেন! তাহলে কি পুরনো কাহিনিগুলোই সত্যি?
“দেবতাজি, আমি তৃতীয় রাজপুত্র লি কো, আমার দৃষ্টি স্বাভাবিক, দেবতার সামনে অজ্ঞতাবশত অনেক ভুল করেছি, দয়া করে ক্ষমা করুন!”
এই মুহূর্তে লি কো চেন জিয়েনানকে দেবতা বলে গভীরভাবে বিশ্বাস করছেন; তার বয়স অল্প হলেও, দেবতা বলে বিচার করলে, সব কিছুই সহজে ব্যাখ্যা করা যায়।
এ কথা ভাবতেই, লি কো’র মনে একটি চিন্তা উদয় হলো: “এত বড় ক্ষমতা যদি রাজসভার কাজে না লাগে, তা হলে তো অপচয়! এখন তো তাং সাম্রাজ্যজুড়ে দুর্ভিক্ষ, জনগণ দুর্দশায়, এই মহাপুরুষকে পিতার কাছে পরিচয় করালে শুধু সমস্যার সমাধানই নয়, দেবতার সঙ্গে বন্ধুত্বও গড়ে উঠবে; এক ঢিলে দুই পাখি!”
মনস্থির করে লি কো চোখের তাক বদলে বললেন, “দেবতাজি, আপনি বৃষ্টি বর্ষণ করেছেন, তাই প্রতিশ্রুতি পূরণ করা আমার দায়িত্ব; এখনই আমি আপনাকে পিতার কাছে পরিচয় করিয়ে দেব!”
“প্রয়োজন নেই, আমি তো সংসারের বাইরে, রাজা ঘোষণায় অংশ নিয়েছিলাম নিছক মনের খুশিতে; এখন আমি চলে যাচ্ছি!”
চেন জিয়েনান ঘুরে দাঁড়িয়ে, ধীরলয়ে এগিয়ে গেলেন, যেন রাজাকে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছেন না।
এটা চেন জিয়েনান কৌশলে করেছেন; কারণ তিনি জানেন, লি কো এখন তাকে দেবতা বলেই মানছেন। রাজা ঘোষণায় তিনি নিজেই অংশ নিয়েছিলেন, এখন যদি লি কো’র অনুরোধে সরাসরি রাজা লি শি মিনের কাছে যান, তাহলে তার মর্যাদা কমে যাবে, লোকজন মনে করবে তিনি স্বার্থপর!
এভাবে তার ‘অপার্থিব জ্ঞানী’ পরিচয়ে বড় ক্ষতি হবে।
তাই চেন জিয়েনান কৌশলে ‘প্রত্যাখ্যান’ করলেন; এতে তার আগের আচরণের ব্যাখ্যা হলো, আবার মর্যাদা বজায় রইল, লি কো’র কৌতূহলও বাড়ল!
ঠিক তাই, চেন জিয়েনানকে বৃষ্টি-আহ্বান করতে দেখে, তার সত্যিকারের ক্ষমতাও জানতে পেরে, এখন চেন জিয়েনান যখন রাজা সাক্ষাৎ প্রত্যাখ্যান করলেন, লি কো’র চোখে তার মর্যাদা আরও বেড়ে গেল!
লি কো একটুও সন্দেহ করলেন না; কারণ তিনি জানেন, মহাপুরুষরা এমনই হন!袁天罡ের মতো আধা-জ্ঞানীও রাজা সামনে দাঁড়িয়ে নির্লজ্জ ছিলেন না; চেন জিয়েনান যখন রাজাকে গুরুত্বই দেননি, তখন তার ক্ষমতা আরও প্রমাণিত হয়।
এ ভাবনা থেকেই, লি কো’র চোখে চেন জিয়েনানের প্রতি আকুলতা আরও বেড়ে গেল।

“দেবতাজি, এমন মহাপুরুষকে নিজে অনুরোধ করে আনতে না পারা স্বাভাবিক! হয়তো রাজা নিজে আমন্ত্রণ জানালেই তিনি রাজসভায় আসবেন!”
লি কো মনস্থির করে লোক পাঠালেন, চেন জিয়েনানের গতিবিধি নজরে রাখতে, আর নিজে রাজপ্রাসাদে ফিরে গেলেন, পিতার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে।
...
তাং সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদ।
রাজকীয় বাগানের একটি মঞ্চে, লি শি মিন ও长孙无忌 দাবা খেলছেন, পাশে魏征 ও房玄龄 দর্শক।
“হা হা,辅机, কদিন না দেখায় তোমার দাবা খেলা বেড়ে গেছে!” লি শি মিন দাড়ি চুলে হেসে উঠলেন, “তবু তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও; দশ চালের মধ্যেই তুমি হেরে যাবে!”
“হে হে, মহামান্য রাজা, আমি তো আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারব না!”
长孙无忌 হাসিমুখে দাড়ি চুলে রাজাকে প্রশংসা করলেন।
“রিপোর্ট মহামান্য রাজা, তৃতীয় রাজপুত্র সাক্ষাৎ চাইছেন!”
হঠাৎ এক দাস এসে দ্রুত বলল।
“লি কো?”
লি শি মিন ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর মাথা নেড়ে সাক্ষাৎ অনুমতি দিলেন।
থোড়াই সময়ের মধ্যে, লি কো দ্রুত দৌড়ে ঢুকলেন, ভেজা পোশাক পাল্টানোরও সময় পেলেন না, সরাসরি মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানালেন।
“পিতা রাজা, আমি এক দেবতাজিকে পেয়েছি, তিনি বৃষ্টি আহ্বান করতে পারেন, আমাদের তাং সাম্রাজ্যের দুর্ভিক্ষ দূর করতে পারবেন!”
লি কো বিন্দুমাত্র দেরি করেননি, সরাসরি উদ্দেশ্য জানালেন।
তবে দুর্ভাগ্যবশত, কেউই বিশ্বাস করল না তার কথা।
长孙无忌 হাসলেন, মুখে কিছু বললেন না;魏征 ও房玄龄 হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে চুপ করে রইলেন।
লি শি মিন, লি কো’র কথা শুনে, তৎক্ষণাৎ রাগে কপালে শিরা ফুলিয়ে বললেন, “নির্বোধ কথা! তুমি রাজপুত্র হয়ে, বাজারের লোকদের কল্পকাহিনী বিশ্বাস করছ?!”