অধ্যায় সাতাশি: স্বর্গে ও পৃথিবীতে, কেবল আমিই সর্বশ্রেষ্ঠ
“এটা কী হচ্ছে? সেই মহান ব্যক্তি কী করছেন?”
“জানি না, সম্ভবত তিনি প্রথমবারের মতো অর্কগাছ শহরে এসেছেন, তাই পথ হারিয়ে ফেলেছেন, মূলত পেছনের দরজা দিয়ে পালাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভুল করে সামনের ফটকের দেয়ালে চলে গেছেন?”
সবাই নানা কথা বলছিল, বিস্ময়ে অভিভূত, কেউই জানত না চেন জে-নান কী করতে যাচ্ছেন।
“তবে কি দক্ষিণের কর্তা একাই লাখ লাখ আধা-দানবের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন?”
লুসি ও লুনা—দুজনের মনে হঠাৎ এই চিন্তা ভেসে উঠল, তবে দ্রুত মাথা নাড়িয়ে সেই ভাবনা সরিয়ে দিল তারা।
“অসম্ভব, ওটা তো লাখ লাখ আধা-দানবের সৈন্যবাহিনী! এমনকি একজন জাদুশাসক থাকলেও, এত বিশাল বাহিনীকে পরাস্ত করা অসম্ভবের প্রায় কাছাকাছি!”
সবাই দারুণ বিভ্রান্ত, অসংখ্য চোখ একসাথে চেন জে-নানের দিকে নিবদ্ধ, যেন জানতে চায়, তিনি আদৌ কী করতে যাচ্ছেন। ঠিক সেই মুহূর্তে চেন জে-নানও নড়লেন—শহরের প্রাচীর থেকে এক পা ফেলে শহর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন এবং সেই বিশাল আধা-দানব বাহিনীর সামনে দাঁড়িয়ে গেলেন!
“ওহো! তুমি, মানুষটি, এতটাই মরিয়া যে নিজেই মৃত্যুর মুখে এসে হাজির হয়েছ?”
আধা-দানব সেনাপতি চেন জে-নানের কাণ্ড দেখে উচ্চস্বরে হেসে উঠল! যদিও চেন জে-নান এত উঁচু প্রাচীর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে একটুও আহত হলেন না, যা প্রমাণ করে তিনি নিঃসন্দেহে একজন দক্ষ যোদ্ধা, তবুও কী? চেন জে-নান যত শক্তিশালীই হোন, সে কি লাখ লাখ সৈন্যের চেয়ে বেশি শক্তিশালী?
সেই সব জাদুশাসক স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধারা, যাঁরা নিষিদ্ধ যাদু প্রয়োগ করে লাখ লাখ সেনাকে ধ্বংস করতে পারেন, গোটা পৃথিবীতে তেমন লোক তো হাতে গোনা কয়েকজনই আছেন!
আর যারা জাদুশাসকের নিচের স্তরের? তোমার সাধনা যতই প্রখর হোক, সৈন্যবাহিনীর ঢেউয়ের সামনে হার মানতেই হবে, না পারো হারাতে, না পারো বাঁচতে—শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়বে!
“সবাই, এগিয়ে যাও! ওকে ধরে আনো!”
আধা-দানব সেনাপতি নিজের বাহিনীর দিকে বিজয়ের ভঙ্গিতে হাত নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে হাজারো আধা-দানব ঝাঁপিয়ে পড়ল চেন জে-নানের দিকে! লাখ লাখ সৈন্য একসাথে এগিয়ে এলে দূর থেকে দেখলে মনে হয় অন্ধকারে ধোঁয়ার ঘূর্ণি, গর্জন যেন আকাশ কাঁপায়; সাধারণ মানুষ হলে হয়তো এই দৃশ্য দেখেই আতঙ্কে প্রাণ হারিয়ে ফেলত।
এদিকে চেন জে-নান কী করছেন? তিনি শুধু চুপচাপ দাঁড়িয়ে, এক বিন্দু নড়াচড়া নেই, মুখে রহস্যময় হাসি, সেই সৈন্যবাহিনীর দিকে তাকিয়ে আছেন।
“দক্ষিণের কর্তা! দয়া করে ফিরে আসুন! আমরা শহরের ফটকে একটু ফাঁক করে রাখছি, দ্রুত ভেতরে আসুন!”
হঠাৎ শহরের প্রাচীরের ওপর থেকে লুসি ও লুনার চিত্কার ভেসে এল, তারা দুজন এত কষ্টে চেন জে-নানের ছায়ায় আশ্রয় নিয়েছে, আর এখন কীভাবে চোখের সামনে তাঁকে মৃত্যুর মুখে যেতে দেবে?
“দক্ষিণের কর্তা, ওদিকে কিন্তু লাখ লাখ আধা-দানবের বাহিনী, আমরা ওদের টেক্কা দিতে পারব না, দয়া করে ফিরে আসুন!”
লুসি-লুনার কণ্ঠে উদ্বেগ, আধা-দানবরা দ্রুত এগিয়ে আসছে দেখে তাদের প্রচণ্ড উৎকণ্ঠা।
“চিন্তা কোরো না, এদের সবাইকে শেষ করে আমি আবার ফিরে আসব!”
চেন জে-নান হাসিমুখে লুসি ও লুনার দিকে মাথা নাড়লেন।
“কী উদ্ধত! তোমার বয়স তো কম, অথচ কথার ধরন দেখো!”
আধা-দানব সেনাপতি চেন জে-নানের কথা শুনে চোখ উল্টে ফেলল। ওদিকে তো লাখ লাখ সৈন্য, তাও আবার অভিজাত! গ্যান্ডালফ কিংবা পোসেইডনের মতো জাদুশাসক আসলেও এত নির্ভার হতে পারতেন না!
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন জে-নান নড়লেন!
চোখের সামনে চেন জে-নান এক পা এগিয়ে গেলেন, এক হাতে আকাশের দিকে, অন্য হাতে মাটির দিকে ইঙ্গিত করলেন, ঠোঁটে মৃদু উচ্চারণ—“আকাশে ও মাটিতে, আমি একাই শ্রেষ্ঠ!”
“বzzz!”
চেন জে-নানের কথা শেষ হতে না হতেই মুহূর্তের মধ্যে যেন এক ঝলক আলো ছুটে গেল, কিন্তু তা এত দ্রুত ঘটল যে কেউই তা দেখতে পেল না, আর ঠিক পরবর্তী মুহূর্ত—
“ঢপ!” “ঢপ!” “ঢপ!”
একটার পর একটা আধা-দানব মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তাদের গোল মাথাগুলি গড়িয়ে পড়ল শরীর থেকে, লাখ লাখ সৈন্যের মধ্যে একজনও বেঁচে রইল না!
লাখ লাখ আধা-দানবের বাহিনী, সবাই শিরচ্ছেদ!