অধ্যায় ১২৪: অবিচল অগ্রযাত্রা

ঝাং সান আবারও এতটাই স্তম্ভিত হয়ে গেল যে তার চোয়াল ঝুলে পড়ার উপক্রম হলো। ফুল কিংবা পাতা ছিঁড়ে তা দিয়ে কাউকে আহত করার এই কৌশলটি যেন কোনো অলৌকিক ক্ষমতার মতো। যদিও এটি কিছুক্ষণ আগের সেই পদক্ষেপে মাটিকে দ্বিধাবিভক্ত করে আবার জুড়ে দেওয়ার মতো অভাবনীয় ছিল না, তবুও এত কাছ থেকে এই দৃশ্যটি প্রত্যক্ষ করাটা ছিল সবচেয়ে বেশি আতঙ্কজনক। গাছের পাতা খুবই নরম, কাগজের চেয়েও হয়তো কিছুটা বেশি, কিন্তু শুধুমাত্র একটি গাছের পাতা দিয়েই এই জাপানি সৈন্যদের মেরে ফেলাটা এক অবাস্তব অনুভূতির মতো মনে হচ্ছিল।

"চলো," চেন জিয়ে নান শান্ত স্বরে বলল। এতগুলো মানুষকে হত্যা করার পরেও তার মধ্যে বিন্দুমাত্র বিচলিত ভাব ছিল না, কারণ শক্তির সন্ধানে তার হৃদয় অনেক আগেই অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছে। সে ঝাং সানের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "তোমার এই স্বভাব নিয়ে তোমার শরীরের ভেতরের সেই শক্তি তুমি কীভাবে ব্যবহার করবে?"

ঝাং সান ভয়ে কেঁপে উঠল। সাধারণ মানুষ হিসেবে তার মন এখনো সেই পরিবর্তনের সাথে মানিয়ে নিতে পারেনি। যদিও তার মধ্যে এখন কিছুটা শক্তি সঞ্চারিত হয়েছে, কিন্তু মানসিক প্রস্তুতি না থাকায় তা কোনো কাজেই আসছে না। সে তোতলামি করে বলল, "আমি... আমি এখনো খুব ভয় পাচ্ছি। চেন মাস্টার, এমন কোনো বিদ্যা কি নেই যা আমাকে এই ভয় থেকে মুক্তি দেবে? আমাকে তেমন কিছু শিখিয়ে দিন না।"

"হুম, থাকলেও আমি তোমাকে দেব না। এই ধরনের গোপন কৌশল তোমার জন্য হিতে বিপরীত হবে। তুমি কি ভবিষ্যতে আমার মতো শক্তিশালী হতে চাও, নাকি এভাবেই সাধারণ হয়ে থাকতে চাও?" চেন জিয়ে নানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঝাং সানের দিকে নিবদ্ধ হলো। সেই দৃষ্টিতে ঝাং সান এক ভয়াবহ শীতলতা অনুভব করল; মনে হলো চেন জিয়ে নানের চোখের গভীরে সে লাশের পাহাড়, রক্তের সমুদ্র আর অসংখ্য অতৃপ্ত আত্মার হাহাকার দেখতে পাচ্ছে।

এটা হওয়াটাই স্বাভাবিক। চেন জিয়ে নান অসীম জগতে বিচরণকারী এক অপরাজেয় শক্তিশালী মানুষ, যে খালি শরীরেই পারমাণবিক বোমার আঘাত সহ্য করতে পারে। তার হাতে অগণিত প্রাণ ঝরেছে। কেউ যদি তার চোখের গভীরে তাকাত, তবে সে দেখতে পেত তার অতীত কৃতকর্মের ফল, সেই ভয়াবহ পাপের বোঝা যা আকাশ ছুঁয়েছে। সে ঝাং সানকে চাপে রাখছিল যাতে সে নিজের জীবনের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তটি ভেবেচিন্তে নেয়।修行 বা সাধনা হলো ঘর তৈরির মতো, ভিত্তি মজবুত না হলে সামান্য আঘাতেই তা ভেঙে পড়বে।

"আমি, আমি..." ঝাং সান দ্বিধায় পড়ে মাথা নিচু করল। সে সেই গোপন বিদ্যা শিখতে চেয়েছিল, কিন্তু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার কথা শুনে সে দোটানায় পড়ে গেল। অবশেষে কয়েক সেকেন্ড চিন্তাভাবনার পর সে দৃঢ়ভাবে মাথা তুলে চেন জিয়ে নানের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি ঠিক করেছি, আমি এমন কোনো শর্টকাট অবলম্বন করব না। আমি নিজের চেষ্টাতেই আমার ভয়কে জয় করব।"

ঝাং সানের এই কথা বলার সাথে সাথে চেন জিয়ে নান অনুভব করল যে তার মধ্যে কিছু একটা পরিবর্তিত হয়েছে, যেন এই সিদ্ধান্তটি তার ভেতরের কোনো সুপ্ত শক্তিকে জাগ্রত করেছে। চেন জিয়ে নান বুঝল যে ঝাং সান সঠিক পথ বেছে নিয়েছে। তার মন এখন অনেক বেশি স্বচ্ছ এবং দৃঢ়। চেন জিয়ে নানের চোখের গভীরে এক মুহূর্তের জন্য সন্তুষ্টির আভা ফুটে উঠল, যদিও তা এতই ক্ষণস্থায়ী ছিল যে ঝাং সান তা টেরই পেল না। সে শান্ত গলায় বলল, "তাহলে তোমাকে অভিনন্দন। আশা করি তুমি সফল হবে। চলো, এবার সামনে এগিয়ে যাওয়া যাক।"

"ঠিক আছে," ঝাং সান দ্রুত সাড়া দিল। সে এখন চেন জিয়ে নানের এই নির্লিপ্ত স্বভাবের সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। তার ওপর রাগ না করলেই হলো। সে চেন জিয়ে নানের পিছু পিছু এগিয়ে চলল।

গ্রামে প্রবেশ করতেই তারা আবারও জাপানি সৈন্যদের মুখোমুখি হলো। এবার কেবল হাতেগোনা কয়েকজন নয়, কয়েক ডজন সৈন্য এবং তাদের একজন দলনেতা সেখানে উপস্থিত ছিল। দলনেতাটি চেন জিয়ে নান এবং ঝাং সানকে একা দেখে উপহাসের হাসিতে ফেটে পড়ল। সে তার রাইফেল উঁচিয়ে তাদের দিকে তাক করল।

"তোরা কি আমাদের জাপানি সম্রাটের সৈন্যদের দেখেছিস?" দলনেতাটি তার রাইফেল নাড়াতে নাড়াতে অহংকারী ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।

"দেখেছি তো," চেন জিয়ে নান বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল। এই একই প্রশ্ন আর একই উত্তরের পুনরাবৃত্তি তার কাছে একঘেয়ে মনে হচ্ছিল।

দলনেতাটির চোখ জ্বলে উঠল, সে তাড়া দিয়ে বলল, "কোথায় তারা? জলদি আমাদের পথ দেখা, নইলে তোদের গুলি করে মেরে ফেলব!"

"ওহ? আমাকে মারতে চাও? তোমাদের সেই যোগ্যতা নেই। সাহস থাকলে গুলি করো," চেন জিয়ে নান নির্বিকার মুখে বলল।

এই কথা শুনে দলনেতাটি প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হলো। সে কতদিন কারো কাছ থেকে এমন অবজ্ঞা শোনেনি! শেষ যে তাকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, তার নাম নিশানা পৃথিবী থেকে মুছে গিয়েছিল। অথচ এই তরুণ তার সামনে দাঁড়িয়ে এমন কথা বলছে! সে গর্জে উঠে আদেশ দিল, "গুলি করো! ওকে ঝাঁঝরা করে দাও!"

আদেশ পাওয়া মাত্রই জাপানি সৈন্যরা ট্রিগার টিপল। দলনেতার কানে গুলির আওয়াজ যেন এক মিষ্ট সংগীতের মতো শোনাল। সে মনে মনে কল্পনা করছিল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির শরীর বুলেটের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে। কিন্তু পরের মুহূর্তেই যা ঘটল, তাতে তার আত্মাসুদ্ধ শুকিয়ে গেল।

দেখা গেল, প্রতিটি হলুদ রঙের বুলেট চেন জিয়ে নানের সামনে এক মিটার দূরত্বে শূন্যে স্থির হয়ে আছে। যেন তার সামনে এক অদৃশ্য দেওয়াল রয়েছে, আর বুলেটগুলো সেই দেওয়ালে আটকে আছে।

গুলি করা সৈন্যরা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তারা তাদের সামরিক প্রশিক্ষণে শিখেছিল যে পৃথিবীতে অলৌকিক বলে কিছু নেই, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে তাদের সেই বিশ্বাস ধূলিসাৎ হয়ে গেল। তাদের মনে হলো, এখন যদি স্বয়ং সম্রাট এসেও তাদের জ্ঞান দেন, তাও তারা বিশ্বাস করবে না। এমন বীভৎস দৃশ্য তারা কখনো দেখেনি, এটা কোনো মানুষের কাজ হতে পারে না।

"এবার আমার পালা, তাই না? একে একে শোধ দেওয়াটাই তো ন্যায়সঙ্গত," চেন জিয়ে নানের মুখে সেই একই শীতল ভাব। সে তার ডান হাত তুলে আঙুল দিয়ে টোকা দেওয়ার ভঙ্গিতে বাতাসে ইশারা করল। সাথে সাথে শূন্যে ভেসে থাকা বুলেটগুলো উল্টো ঘুরে জাপানি সৈন্যদের দিকে ছুটে গেল।

"পুপ্পু... পুপ্পু..."

মাংস ভেদ করে বুলেট ঢোকার শব্দ অবিরাম শোনা যেতে লাগল। সৈন্যদের শরীরে রক্তের ফোয়ারা ফুটল, যা দেখতে একই সাথে সুন্দর আর ভয়াবহ। গুলির শব্দ থামার পর চেন জিয়ে নান ঝাং সানের দিকে তাকিয়ে বলল, "চলো, আমাদের পরের গন্তব্যে যেতে হবে।"

"গিলপ!" ঝাং সান ভয়ে ঢোক গিলে কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, "হ্যাঁ, চলো।"

চেন জিয়ে নানের এই নির্মম হত্যাকাণ্ডের দৃশ্য দেখে সে পুরোপুরি আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল।