অধ্যায় ১২০: কাওয়াশিমা ইয়োশিকোর বিস্ময়

“ ধৃষ্টতা!”
“ দুঃসাহস!”

কাওয়াশিমা ইয়োশিকোর এই একটি বাক্য যেন বারুদের স্তূপে আগুন ধরিয়ে দিল! পুরো ময়দান এক মুহূর্তেই উত্তাল হয়ে উঠল। চেন জিয়েনানের কাছে যারা মার্শাল আর্ট শিখছিল, লংশাওর সৈনিক হোক কিংবা সাধারণ গ্রামবাসী—সবার ভেতরেই তীব্র ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল।

সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই কাওয়াশিমা ইয়োশিকো ও তার সঙ্গীদের দিকে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। দৃষ্টি যদি অস্ত্র হতো, তবে এতক্ষণে তাদের শরীর শতবার ঝাঁঝরা হয়ে যেত। গত কয়েকদিনের সান্নিধ্যে সবাই জেনে গিয়েছিল, চেন জিয়েনান কতটা অসীম শক্তির অধিকারী। মার্শাল আর্ট যত শিখছিল, ততই তারা উপলব্ধি করছিল যে চেন জিয়েনানের গভীরতা মাপা অসম্ভব।

তাদের হৃদয়ে চেন জিয়েনান ছিলেন বিদ্যুৎ, তিনি ছিলেন আলোকবর্তিকা, তিনি ছিলেন একমাত্র মিথ, আজীবনের বিশ্বাস এবং তাদের হৃদয়ের রক্তিম সূর্য! সমুদ্রে যেমন নাবিক প্রয়োজন, তেমনি মার্শাল আর্টের পথে তাদের মহান পথপ্রদর্শক হলেন চেন জিয়েনান। যে মানুষটি তাদের হৃদয়ে সূর্য-চন্দ্রের মতো উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছেন, তাকে কিনা জাপানি গুপ্তচররা এভাবে অপমান করল! এটা মেনে নেওয়া তাদের পক্ষে অসম্ভব ছিল।

জাপানিদের প্রতি তাদের ঘৃণা তো চিরকালের। এই দখলদাররা তাদের মাতৃভূমি ধ্বংস করেছে, আত্মীয়-স্বজনদের হত্যা করেছে। চীনের এমন কোনো মানুষ নেই যে জাপানিদের ঘৃণা করে না, আর এখন তারা সরাসরি চেন জিয়েনানকে অপমান করার দুঃসাহস দেখাচ্ছে!

“তোরা কত বড় পাপিষ্ঠ! চেন জিয়েনান মহোদয়ের প্রতি এমন অসম্মান দেখানোর সাহস করলি কী করে!”

মার্শাল আর্ট চর্চাকারীদের রক্ত গরম থাকে, তারা অন্যায় সইতে জানে না। মুহূর্তের মধ্যেই অনেকে ধৈর্য হারিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং কাওয়াশিমা ইয়োশিকো ও তার সঙ্গীদের উদ্দেশ্যে গর্জে উঠল।

“ওহ? কী? তোরা কি মানতে নারাজ? তোদের জানা থাকা উচিত, আমাদের মহান জাপানি সাম্রাজ্য তোদের চীনের অর্ধেক দখল করে নিয়েছে। খুব শীঘ্রই তোরা পরাধীন জাতিতে পরিণত হবি। আমাদের মহান সাম্রাজ্যের সেবা করার সুযোগ পাওয়া তোদের পূর্বপুরুষদের অশেষ সৌভাগ্যের ফল!”

কাওয়াশিমা ইয়োশিকো কোমরে হাত দিয়ে দম্ভভরে বলল। যুদ্ধের পর থেকে চীনের অনেক মেরুদণ্ডহীন মানুষ জাপানিদের কুকুর হতে ব্যস্ত। নিজের পরিচয় ভুলে যারা প্রভুর পদলেহন করে, তাদের দেখে কাওয়াশিমা ভেবেছিল, এখানেও হয়তো সেই একই দৃশ্য দেখা যাবে। কিন্তু সে জানত না, চীনে মেরুদণ্ডহীন কুকুরের চেয়েও বেশি রয়েছে এমন মানুষ, যাদের মাথা নত করার চেয়ে বিচ্ছিন্ন হওয়া শ্রেয়!

কাওয়াশিমার এই মন্তব্যে উপস্থিত সাহসী মানুষগুলো ক্ষেপে গেল।
“মরে যা, জাপানি জানোয়ার!”

একদল মানুষ তেড়ে গেল কাওয়াশিমার দিকে। কিন্তু কাওয়াশিমা তাতে ভ্রুক্ষেপও করল না, বরং শীতল হাসি হাসল।
“হাহ!” সে চোখ উল্টে বলল, “তোরা কি ভাবছিস সংখ্যায় বেশি হলেই জিতে যাবি? এটা কিন্তু এখন আর তলোয়ারের যুগ নয়!”

কাওয়াশিমা হাত ইশারা করতেই তার পেছনে থাকা জাপানি গুপ্তচররা তৎপর হয়ে উঠল। এক সেকেন্ডের কম সময়ে তারা সারি সারি মেশিনগান বের করে ফেলল। কালো বন্দুকের নলগুলো সরাসরি সেই জনসমুদ্রের দিকে তাক করা হলো।

“হিস!”

সেই উত্তেজিত জনতা থমকে দাঁড়াল। মার্শাল আর্ট শিখলেও তারা এখনো বুলেটের আঘাত সহ্য করার মতো পর্যায়ে পৌঁছায়নি। তারা সবাই চেন জিয়েনানের দিকে তাকাল। সবার চোখে ছিল আকুল আবেদন, যেন চেন জিয়েনান এই জাপানিদের সমুচিত শিক্ষা দেন।

“ধৃষ্টতা!”

বন্দুক বের হতে দেখেই চেন জিয়েনান উঠে দাঁড়ালেন। তিনি জানতেন, আজ যদি তিনি হস্তক্ষেপ না করেন, তবে তার শিষ্যদের জীবন সংকটে পড়বে। যদিও কয়েকদিনের প্রশিক্ষণে তারা দশজনের সাথে লড়াই করার মতো শক্তিশালী হয়েছে, কিন্তু আধুনিক অস্ত্রের সামনে তারা অসহায়। চেন জিয়েনানের কাছে এই মানুষগুলো ছিল ভবিষ্যতের আশার প্রদীপ। এই প্রদীপ এখনই জাপানিদের হাতে নিভে যেতে দেওয়া যায় না।

“তোরা, মরার যোগ্য!”

চেন জিয়েনান বজ্রকণ্ঠে গর্জে উঠলেন। তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। বজ্রপাতের মতো এক অমোঘ শক্তি তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল। তিনি যতবার পা ফেলছেন, মনে হচ্ছে বিশাল এক সমুদ্রের ঢেউ কাওয়াশিমার বাহিনীর ওপর আছড়ে পড়ছে।

“এ, এটা কী…”

মুহূর্তের মধ্যেই কাওয়াশিমা ও তার সঙ্গীরা চেন জিয়েনানের সেই রাজকীয় ও ভীতিকর শক্তির কবলে পড়ে গেল। এক অজানা আতঙ্ক তাদের হৃদয়ের গভীরে বাসা বাঁধল। হাড়কাঁপানো এক শীতলতা তাদের পায়ের তলা থেকে মাথার মগজ পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিল। কোনো যুদ্ধ ছাড়াই তারা ভয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল।

“ঠক!” “ঠক!” “ঠক!”

চেন জিয়েনান ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে চললেন। তার পায়ের শব্দ খুব হালকা হওয়া সত্ত্বেও প্রতিটি পদক্ষেপ যেন এক বিশাল ঘণ্টার ধ্বনির মতো তাদের হৃদয়ে আঘাত করছিল। যত কাছে আসছিলেন, কাওয়াশিমার মনে হচ্ছিল কোনো এক প্রাচীন দানবের নজরে পড়েছেন তিনি। মৃত্যুর শীতল ছায়া তাকে ঘিরে ফেলল।

“গুলি চালা! জলদি গুলি চালা!”

কাওয়াশিমা যেন কেঁদে ফেলার উপক্রম করল। সে নিজেকে ইঁদুরের মতো মনে করছিল, যাকে বিড়াল তাড়া করেছে। তার দম বন্ধ হয়ে আসছিল। সে ভেবেছিল চেন জিয়েনান বড়জোর মার্শাল আর্টে দক্ষ, কিন্তু আধুনিক অস্ত্রের সামনে কি কেউ টিকতে পারে? আজ সে বুঝতে পারল সে ভুল ছিল। চেন জিয়েনানের এই অদম্য তেজ তাদের সবচেয়ে আধুনিক অস্ত্রের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি ভয়াবহ!

“গুলি চালা!”

কাওয়াশিমার কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ ও কর্কশ হয়ে উঠল। তার ভেতরের আতঙ্ক তখন চরম সীমায়।

“দাদাদাদাদা!”

বন্দুকের গুলির শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। সব গুপ্তচর একসাথে ট্রিগার টিপল। আগুনের ফুলকি বের হয়ে বুলেটগুলো চোখের পলকে চেন জিয়েনানের দিকে ধেয়ে গেল।

“হা হা হা! এবার তুই নিশ্চিত মরবি!”

নিজের বাহিনীর গুলি চালানো দেখে কাওয়াশিমা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল এবং বিকৃত মুখে হাসতে লাগল। কিন্তু হাসতে হাসতে ধীরে ধীরে তার হাসি জমে পাথর হয়ে গেল…