অষ্টাদশ অধ্যায় — বান্দেল প্রদেশ

“জে-নান?”
অর্ধেক পশুর জাতির প্রধান এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করল, যেন কোথায় শুনেছে বলে মনে হলো তার। হঠাৎ করেই তার মনে পড়ে গেল সেই সকালে দেখা অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী সেই অস্তিত্বের কথা!
যিনি বলেছিলেন তিন মাস পর অলিম্পাস পর্বতে বাণী দেবেন, যিনি এমন মহান ও বিশাল যে ভাষায় বর্ণনা করা যায় না, আর তার সঙ্গে এই চেন জে-নান, তবে কি...
অর্ধেক পশুর প্রধান যেন সব কিছু বুঝতে পারল। চেন জে-নানের দিকে তার দৃষ্টিতে মুহূর্তের মধ্যে গভীর আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, তারপর আর কিছুই রইল না।
চেন জে-নান হালকা হাতে একটু ইশারা করতেই হাজার হাজার অর্ধেক পশু জাতি পাথরে পরিণত হল, সঙ্গে সঙ্গেই হালকা হাওয়ায় তারা ধূসর ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।
“এটা... এটা... এটা কীভাবে সম্ভব!”
লুসি আর লুনা মনের গভীর থেকে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। তারা কখনো কল্পনাও করতে পারেনি যে চেন জে-নান এতটা শক্তিশালী!
যিনি এত সহজেই হাজারো অর্ধেক পশুকে পরাজিত করতে পারেন, তার তো অন্তত জাদুকরের শক্তি আছে!
জাদুকর—কত ভয়াবহ এক অস্তিত্ব! তাদের অ্যাইওনিয়া সাম্রাজ্যের বান্ডেল প্রদেশের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, যুদ্ধ একাডেমির অধ্যক্ষ ডাম্বলডোর—তিনিও তো এক জাদুকর!
অর্থাৎ, তাদের সামনে দাঁড়ানো এই তরুণ, শতবর্ষেরও বেশি কাল ধরে সাধনা করা ডাম্বলডোরের সমকক্ষ?! এ তো একেবারেই অবিশ্বাস্য!
“মহাশয়, দয়া করে আমাদের আপনার অনুসারী হতে দিন!”

দুই তরুণী কিন্তু অর্ধেক পশুর প্রধানের মতো চেন জে-নানকে সেই সকালের মহামহিম ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মিলিয়ে দেখে না।
কারণ মধ্যভূমিতে নামের বিন্যাস আলাদা, আগে নাম পরে পদবি—তাই তারা ভেবেছে চেন জে-নান মানে পদবি নান, নাম জে, অর্থাৎ জে·নান। এই ভুলবোঝাবুঝি থেকেই তারা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েছে, তবে চেন জে-নান তা খোলাসা করেনি, কারণ এই সময়টা সে ইচ্ছা করেই একটু ঘুরে বেড়াতে চায়, নিজের পরিচয় গোপন রাখাই ভালো।
“তোমরা আমার অনুগামী হতে চাও?”
লুসি আর লুনার কথা শুনে চেন জে-নান মাথা নেড়ে বলল, “তার দরকার নেই, আমি এখানে খুব বেশি দিন থাকব না।”
চেন জে-নান এই জগতের অতিথি মাত্র, সে এখানে এসেছে কেবলমাত্র ধ্বংসের বিন্দু সংগ্রহ করতে।
“কোনো সমস্যা নেই, আপনি যেখানে যাবেন আমরা সেখানেই যেতে পারি!”
তরুণীরা চেন জে-নানের কথার মূলার্থ ধরতে পারেনি, তারা ভেবেছে চেন জে-নান অন্য কোনো দেশের লোক।
“আমার কোনো অনুসারীর প্রয়োজন নেই।”
চেন জে-নান দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
“এই...”
চেন জে-নানের কথা শুনে লুসি আর লুনা কিছুটা বিমর্ষ হয়ে পড়ল, তবে তারা ভাবল, চেন জে-নান তো জাদুকরের ব্যাজও পরেনি, হয়তো তিনি কোনো নির্জন সাধক!

নির্জনে থাকা জাদুকররা সাধারণত অন্যের উপস্থিতি পছন্দ করেন না, এটা ভেবেই তারা দুই বোন মেনে নিলো।
“মহাশয়, তাহলে আপনি কি এখানে বেড়াতে এসেছেন? আমরা দু’জন বান্ডেল প্রদেশের লুসি ফার কাউন্টের কন্যা, চাইলে আপনার পথপ্রদর্শক হতে পারি!”
মহামান্য জাদুকরের অনুসারী হতে পারবে না বুঝে, অন্তত গাইড হলেও ক্ষতি কী! এমন এক শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারলে, বাড়ি ফিরে গেলে বাবা নিশ্চয়ই প্রশংসা করবেন।
“গাইড? এ ব্যাপারটা ঠিক আছে, ধন্যবাদ!”
চেন জে-নান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। বহু জগৎ ঘুরে আসার পরে, সে মানুষ চিনতে শিখেছে—তরুণীদের উদ্দেশ্য বুঝতে তার সময় লাগল না।
তবু সে মুখ ফুটে কিছু বলল না। চেন জে-নান তো সবকিছুতেই নিয়তি মানে, এই দুই তরুণীর সঙ্গে দেখা হওয়া, তাদের স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে গাইড হতে চাওয়া—সবই তো নিয়তির খেলা। ভবিষ্যতে বিদায়ের সময় তাদের কিছু সুযোগ দিয়ে যাওয়াই উপযুক্ত প্রতিদান হবে।
“মহাশয়, আমাদের অ্যাইওনিয়া সাম্রাজ্যের বান্ডেল প্রদেশে আপনাকে স্বাগতম!”
চেন জে-নান রাজি হওয়ায় লুসি আর লুনা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তারপর চেন জে-নানের দিকে মৃদু হাসি ছুড়ে দিল।