অষ্টআশিতম অধ্যায়: প্রবল আলোড়ন
“এখন, এখন কী ঘটেছিল?!”
“জানি না! মনে হলো যেন হঠাৎ এক ঝলক আলো দেখা গেল, তারপর আর কিছুই হয়নি!”
“চোখের পলকে লক্ষ লক্ষ অর্ধ-পশু সৈন্যের বাহিনী নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, এমনকি কোনো মহান জাদুকরও এত সহজে এটা করতে পারবে না!”
এ মুহূর্তে, অরণ্যপাতা নগরের সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে আছে, তাদের চোখে শুধুই বিস্ময়।
“এ এক অলৌকিক ঘটনা! নিঃসন্দেহে এটি অলৌকিক ঘটনা!”
সবাই মনে করল কেবল এই শব্দেই তারা সামনের ঘটনাকে বর্ণনা করতে পারবে, কারণ এসব একেবারেই অবিশ্বাস্য!
লক্ষ লক্ষ অর্ধ-পশু নিধনে সক্ষম জাদুমন্ত্র একেবারেই নেই তা নয়, তবে সে রকম নিষিদ্ধ মন্ত্র আবৃত্তি করতে হলেও, কোনো মহান জাদুকরকে কয়েক মিনিট ধরে মন্ত্র পাঠ করতে হয়, কিন্তু এখন? কেউই তো চেন জিয়েনানের মুখে একটাও মন্ত্র শোনেনি, যেন তিনি স্রেফ আঙুল ছুঁইয়ে সবকিছু শেষ করে দিলেন!
“দক্ষিণ, দক্ষিণ—দক্ষিণ মহাশয়…”
লুসি ও লুনা এতটাই আতঙ্কিত হয়েছিল যে কথা হারিয়ে ফেলেছিল! তারা জানত চেন জিয়েনান অসাধারণ, কিন্তু সেটাও ছিল ডাম্বেলডোরের বক্তব্যের ওপর নির্ভরশীল; চেন জিয়েনান আসলে কতটা শক্তিশালী, তাদের কোনো সুস্পষ্ট ধারণা ছিল না।
কিন্তু এখন?
লক্ষ লক্ষ অর্ধ-পশু বাহিনী চোখের পলকে ধ্বংস হয়ে যেতে দেখার পর, লুসি ও লুনা নির্বাক হয়ে গেল।
এমন অসাধারণ শক্তিশালী মানুষ, তাদের পড়া কোনো ইতিহাস গ্রন্থেও এমন কোনো উল্লেখ নেই!
“খুক খুক, আচ্ছা, এখানকার কাজ শেষ, আমি এখন বিদায় নেব!”
চেন জিয়েনান তো মূলত ভ্রমণের জন্য বের হয়েছেন, অরণ্যপাতা নগরের ছোট্ট পরিসরে স্থায়ী হবার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। তাই নগরের সমস্যা মিটে যাওয়ার পর, তিনি বিদায়ের প্রস্তুতি নিলেন।
সত্যি কথা বলতে কি, চেন জিয়েনানের দৃষ্টিতে—মানুষ হোক, বা অর্ধ-পশু—সবাই তার সম্ভাব্য বিপর্যয় বিন্দু, কারণ যে কোনো জ্ঞানসম্পন্ন জীবই তাকে বিপর্যয়ের উৎস দিতে পারে, তাই তার মনে এদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই বললেই চলে।
যেমন একজন মানুষের কাছে—বড় পিপঁড়া, ছোট পিপঁড়া, লাল পিপঁড়া, কালো পিপঁড়া—সবই তো পিপঁড়া, তাদের মধ্যে তেমন কোন তফাৎ নেই। চেন জিয়েনান আজ যা করলেন, সেটাও কেবল লুসি ও লুনা দুই বোনের আপ্যায়নের প্রতিদান দিতেই।
“দক্ষিণ মহাশয়, আপনি কোথায় যাবেন?”—আতঙ্ক নিয়ে জিজ্ঞাসা করল লুসি ও লুনা।
“আমি একটু ঘুরে বেড়াবো, এরপর তোমাদের আইওনিয়া সাম্রাজ্যের রাজনগর দেখতে যাবো।”
চেন জিয়েনান কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার পরবর্তী গন্তব্য বলে দিলেন।
“আইওনিয়া রাজনগর?”
লুসি ও লুনা কিছু বলার আগেই পাশে থাকা ড্রাকুলা মারকুইস চঞ্চল হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন—“দক্ষিণ মহাশয়, আমি রাজনগরের মানুষ, আপনি যদি রাজনগর দেখতে চান তবে আমাকে আপনার গাইড হতে দিন!”
চেন জিয়েনানের ক্ষমতা দেখে ড্রাকুলা মারকুইস আরও বেশি শঙ্কিত ছিলেন, কারণ তার ছেলে পূর্বে চেন জিয়েনানকে অপমান করেছিল। এখন নিজেকে সংশোধনের সুযোগ পেয়ে তিনি তা হাতছাড়া করতে চাননি!
তাছাড়া তিনি সত্যিই রাজনগরের অভিজাত পরিবার। পিতার মৃত্যুর পর, পরিবার ভাগ হয়ে যায়, আর তিনি যেহেতু বৈধ উত্তরাধিকারী ছিলেন না, তাকে এই অরণ্যপাতা নগরীর দুর্গম অঞ্চলে পাঠানো হয়েছিল। এক সময়ের দাপুটে যুবক ড্রাকুলা রাজনগরের প্রতিটি অলিগলি চোখ বুজেই বলে দিতে পারে!
“ঠিক আছে, চল।”
চেন জিয়েনান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। যখন কেউ নিজের ইচ্ছেতে গাইড হতে চায়, তাও আবার অভিজাত পরিবার থেকে, তখন তিনি কেন না করবেন?
লুসি, লুনা ও অন্যদের বিদায় জানিয়ে চেন জিয়েনান সরাসরি ড্রাকুলা মারকুইসকে নিয়ে আইওনিয়া সাম্রাজ্যের রাজনগরের পথ ধরলেন।
তবে চেন জিয়েনান জানতেন না, তার এই অল্প সময়ে লক্ষ লক্ষ অর্ধ-পশু নিধনের ঘটনা ইতোমধ্যে অন্ধকার জাতির রাজ্যজুড়ে চাঞ্চল্য ফেলে দিয়েছে!