তৃতীয় অধ্যায় বৃষ্টির জন্য প্রার্থনা
“হ্যাঁ, এই ছেলেটা কে? বয়স তো খুবই কম, তাও কি সে বৃষ্টি আনার ক্ষমতা রাখে?”
“নিশ্চয়ই আবারও কোনো প্রতারক, সবাইকে আকর্ষণ করার জন্য এসেছে!”
“আহ, সত্যিই বোধহয় নিজের সর্বনাশ ডেকে আনছে!”
চারপাশের সাধারণ মানুষ শুনেছিল যে কেউ একজন সম্রাটের ঘোষণা টাঙানো জায়গায় বৃষ্টি আনার দায়িত্ব নিয়েছে। তারা প্রত্যেকেই উৎসাহ নিয়ে দেখতে এসেছিল, কে সেই অসাধারণ ব্যক্তি। কিন্তু যখন দেখলো, সে তো একেবারে কাঁচা বয়সের তরুণ, তখনই সবাই হতাশ হয়ে পড়ল।
“তুমি কি সত্যিই বৃষ্টি আনতে পারবে?” সম্রাটের ঘোষণার পাহারাদার সৈনিক চোখ উল্টে বলল, “শুনে রাখো, যদি শেষ পর্যন্ত বৃষ্টি না আসে, তাহলে কিন্তু তোমাকে কারাগারে ঢুকিয়ে দেওয়া হবে!”
সৈনিক একটুও বিশ্বাস করছিল না যে চেন জিয়ানান বৃষ্টি আনতে পারবে। সে হাত নেড়ে চেন জিয়ানানকে দ্রুত চলে যেতে বলল।
“আমি আগেই বলেছি, আমার কাছে অবশ্যই বৃষ্টি আনার উপায় আছে, তাই কারাগারে যাওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না!”
চেন জিয়ানান হাসিমুখে আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।
এ সময় ইতিমধ্যে বহু মানুষ এখানে ভিড় জমিয়েছে। এ তো চাংশান নগর, যেখানে লোকজনের অভাব নেই। তার ওপর বৃষ্টি আনার বিষয়টি সবার মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু, ফলে অল্প সময়েই চারপাশে ভিড় জমে গেল।
চেন জিয়ানান জানত, দর্শকের সংখ্যা যত বেশি, তার জাদুকৌশল দেখানোর সময় তত বেশি শক্তি সে লাভ করবে। তাই সে সহজে চলে যাবার পাত্র নয়।
“আচ্ছা, যেহেতু তুমি এতোই জিদ করছো, তাহলে তোমার নাম-পরিচয় বলো, আমি নথিভুক্ত করব, তারপর ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাবো।”
সৈন্য দেখলো চেন জিয়ানান এতটা আত্মবিশ্বাসী, তার মুখের ভঙ্গিও মিথ্যা বলে মনে হচ্ছে না। তাই সে আধা বিশ্বাস, আধা সন্দেহ নিয়ে একটা ছোট খাতা বের করল।
যেহেতু চেন জিয়ানান এই নতুন দেহটি নেওয়ার সময় বিবেচনা করেছিল যে এখানে প্রাচীন যুগের পরিবেশ, তাই ব্যবস্থাপনা নিজেই তার জন্য লম্বা চুল আর হান পোশাক ঠিক করে দিয়েছিল। আর বৃষ্টি আনতে সাধারণত ভিক্ষু কিংবা তান্ত্রিকরাই আসে, তাই সৈন্যও স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিল চেন জিয়ানান একজন তান্ত্রিক।
“কি? নাম-নথি? সেটা আমার নেই। আর উপাধি তো... আমার নাম ধরো ‘শুভ্রসূর্য’!”
সৈন্যর প্রশ্ন শুনে, চেন জিয়ানান হালকা করে নিজের জন্য এক নাম ঠিক করল, আর সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যর লিখন থেমে গেল।
“নাম-নথি নেই?”
সৈন্য চেন জিয়ানানের দিকে সন্দেহভরা চোখে তাকাল।
জানার বিষয়, তাং সাম্রাজ্যে ভিক্ষু বা তান্ত্রিক, যেই হোক না কেন, নিয়ম মেনে গুরু শিষ্যত্ব গ্রহণ করলে অবশ্যই তার নির্দিষ্ট পরিচয়পত্র থাকে, যা তার আধ্যাত্মিক শৃঙ্খলা ও মন্দিরের প্রমাণ বহন করে।
এ রকম কিছু না থাকলে, সে কেবলই ভুয়া ভিক্ষু কিংবা ভুয়া তান্ত্রিক—প্রতারক ছাড়া আর কিছু না!
“দেখেছ তো, সে তো স্পষ্টই প্রতারক!”
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা লি খ্যো চেন জিয়ানান ও সৈন্যের কথোপকথন শুনে বেশ হতাশ হয়ে পড়ল।
প্রথমে চেন জিয়ানানকে এতটা আত্মবিশ্বাসী দেখে, বয়স কম হলেও কিছুটা আশাবাদী হয়েছিল।
কিন্তু শুনলো সে তো কোনো পরিচয়পত্রও নেই, তখন তার মনেও খানিকটা ভাটা পড়ল।
“শাওইউ, তুমি সৈন্যকে বলো ওকে তাড়িয়ে দিতে। ও তো কেবল বিখ্যাত হবার জন্য এসেছে, মন্দ কিছু করার মানুষ নয়। বেশি বাড়াবাড়ি করলে হয়তো জেলে যেতে হতে পারে।”
লি খ্যো স্বভাবে খারাপ নয়, সে চেন জিয়ানানকে অপদার্থ প্রতারক ভেবে নিলেও, তার প্রতি করুণাবোধ হারায়নি। জেলে যেতে সে চায় না।
তবে লি খ্যো কথা শেষ করার আগেই, সে দেখল চেন জিয়ানান তার দিকে এক দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, মুখে রহস্যময় হাসি!
সে আমাকে দেখছে কেন? আমার কথা কি শুনে ফেলেছে?
লি খ্যো মনে মনে একটু অস্বস্তি বোধ করল, তবে দ্রুত নিজেকে আশ্বস্ত করল।
“অসম্ভব, আমি তো ওর থেকে পাঁচ-ছয় গজ দূরে, উপরন্তু শাওইউকে চুপিসারে বলেছি, ও কিছুতেই শুনতে পাবে না!”
কিন্তু ঠিক তখনই চেন জিয়ানান হঠাৎ তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমি ঠিকই পারব বৃষ্টি আনতে!”
চেন জিয়ানান লি খ্যোর দিকে হাতজোড় করে নম্রভাবে বলল।
যদিও চেন জিয়ানান এখন সাধারণ মানবদেহে, কিন্তু তার দেহের গুণাগুণ সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। তাই লি খ্যো ও তার দাসের কথোপকথন সহজেই শুনতে পেল।
আর লি খ্যো যখন সৈন্যকে সহজেই নির্দেশ দিচ্ছিল, তখন চেন জিয়ানান বুঝে গিয়েছিল, সে নিশ্চয়ই উচ্চ বংশের কেউ। পরে যখন তার কোমরে রাজপরিবারের চিহ্নিত ড্রাগনের নকশা খচিত পাথর দেখল, নিশ্চিত হয়ে গেল সে রাজবংশীয়।
লি খ্যো চেন জিয়ানানের কাণ্ড দেখে চমকিত হলেও কিছু বলার আগেই, তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাওইউ সামনে এগিয়ে এসে বলল,
“তুমি, যে কোনো পরিচয়পত্রও নেই, সে কি করে বৃষ্টি আনবে? অসম্ভব!”
শাওইউ ঠোঁট বাঁকাল, তার ধারনা ছিল চেন জিয়ানান এতোই তরুণ, সে কিছুই জানে না। আর পরিচয়পত্রও নেই শুনে সে কটাক্ষ ছুঁড়ে দিল, লি খ্যো চাইলেও থামাতে পারল না।
“যদি সত্যিই আমি পারি, তাহলে?”
চেন জিয়ানান শান্তভাবে বলল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল লি খ্যোর দিকেই।
“তাহলে আমি আপনাকে সম্রাটের কাছে পরিচয় করিয়ে দেবো!”
লি খ্যো এগিয়ে এসে বলল।
“ঠিক আছে!”
চেন জিয়ানান আর কথা বাড়াল না, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, এখন অন্তত এক-দেড় হাজার মানুষ তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে বুঝল, এবার প্রকৃত কৌশল দেখানোর সময় এসেছে।
“মেঘ আসো!”
চেন জিয়ানান আকাশের ছোট ছোট মেঘগুলোর দিকে তাকিয়ে হাত নাড়ল, আর মনে মনে বৃষ্টির মন্ত্র পড়তে থাকল।
হঠাৎ সবাই অবাক হয়ে দেখল, তাদের মাথার ওপর ছড়িয়ে থাকা মেঘগুলো দ্রুত ফুলে উঠছে। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সাদা থেকে কালো হয়ে গেল, ভেতর থেকে বিদ্যুৎ ঝলকানি দেখা যাচ্ছে, যা দেখে সবাই চমকে উঠল!
“এ কি! সত্যিই কি এবার বৃষ্টি নামবে?!”
সবাই হতবাক, অবিশ্বাসে ভরা চোখে তাকিয়ে রইল। অথচ আকাশের এই রূপান্তর তো তাদের চোখের সামনেই ঘটছে। সবাই বিস্ময়ে কথা হারিয়ে ফেলল।
কেউ কিছু বলছে না দেখে, চেন জিয়ানান আবার চারপাশে হাত নেড়ে বলল, “বাতাস ওঠো!”
সঙ্গে সঙ্গে, চারপাশে বাতাসের ঘূর্ণি বইতে লাগল!
“বাতাসে মেঘ জমে, কালো মেঘে শহর ঢাকা—এ তো ঝড়ের পূর্বাভাস!”
“কিছুক্ষণের মধ্যে এইভাবে বাতাস আর মেঘ ডেকে আনা, এ নিশ্চয়ই কোনো দেবতা!”
“তবে কি সত্যিই দেবতা দুনিয়ায় নেমে এসেছেন?!”
এ মুহূর্তে, সম্রাটের ঘোষণার দেয়াল ঘিরে মানুষজন স্তব্ধ হয়ে গেল।
মুখে মুখে ডেকে, এমন অলৌকিক ঘটনা দেখানো—এ তো দেবশক্তিরই কাজ! আর কী হতে পারে?
এমনকি সাধারণ জনগণই নয়, দেবতার অস্তিত্বে অবিশ্বাসী রাজপুত্র লি খ্যো-র মনেও সংশয় দেখা দিল!
তবু চেন জিয়ানানের মনে কোনো উত্তেজনা নেই, সে ধীরে ধীরে বলল, “বৃষ্টি নামো!”
ঝমঝম করে নেমে এল প্রবল বৃষ্টি!