সাতচল্লিশতম অধ্যায়: সম্পূর্ণ বিলুপ্তি
“দয়া করে আমাদের ছেড়ে দিন, মহান তাং সাম্রাজ্যের আচার্য! আমরা সবাই সাধারণ মানুষ, আপনি একজন মহাজ্ঞানী ঋষি, তাহলে কি আমাদের মতো নিরস্ত্র অসহায় মানুষদের ওপরও হাত তুলবেন?”
“ঠিক বলেছেন! আপনি তো এক ঋষি, জনগণের মঙ্গলচিন্তায় আপনাকে সদা তৎপর থাকা উচিত, নইলে তো আপনি সৎপথের নন!”
“আমাদের গগুরিয়োর রাজধানীতে লক্ষ লক্ষ সাধারণ মানুষ বাস করে, আপনি কি তাদের সকলের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাবেন? আপনাদের চীনের তো সর্বাধিক গুরুত্বই জনগণের ইচ্ছাতেই!”
চেন জেনান ও সুন সিমিয়াও যখন গগুরিয়োর রাজধানীতে প্রবেশ করলেন, তখনই দেখতে পেলেন, নগরদ্বারের মুখ থেকে প্রধান সড়ক বরাবর কালো স্রোতের মতো অসংখ্য মানুষ হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছে!
এ দৃশ্য দেখে চেন জেনান ও সুন সিমিয়াও দু’জনেই গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
তাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে স্পষ্ট বোঝা গেল, এরা সবাই সাধারণ নিরীহ জনতা!
“হুঁ!”
চেন জেনান চোখ কুঁচকে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে এক চিলতে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্বাস করেন না, গগুরিয়োর প্রশাসনের ষড়যন্ত্র ছাড়া, গোটা শহরের সাধারণ মানুষ নিজে নিজেই এভাবে জমায়েত হয়ে আবেদন জানাতে পারে।
“মহান তাং সাম্রাজ্যের আচার্য, আপনি তো এখনও আমাদের গগুরিয়ো ছেড়ে যাননি, তাহলে কি আপনি আমাদের সবাইকে ক্ষুব্ধ করতে চান?”
“আপনাদের সম্রাটও তো বলেছেন—জল যেমন নৌকা বহন করে, আবার ডুবিয়েও দেয়, লক্ষ লক্ষ লোকের আবেদন আপনি উপেক্ষা করেন, তবু নিজেকে ঋষি বলে দাবি করেন?! আপনি কি ভীত নন অসৎ শক্তির সামনে?”
“চলে যান! যদি সত্যিই ঋষি হন, তবে আমাদের গগুরিয়ো ছেড়ে দ্রুত চলে যান!”
গগুরিয়োর জনতার ভিড়ে মিশে থাকা কিছু গুপ্তচর গলা উঁচিয়ে চিৎকার দিতে শুরু করল, তাদের সঙ্গে সঙ্গে সাধারণরাও উত্তেজিত হয়ে চিত্কার করতে লাগল।
“গগুরিয়ো ছাড়ো!”
“গগুরিয়ো ছাড়ো!”
“গগুরিয়ো ছাড়ো!”
লক্ষাধিক মানুষ একসঙ্গে চিৎকার করে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল।
“দেখি আজ তুমি কী করো!”—রাজপ্রাসাদে লুকিয়ে থাকা গগুরিয়োর রাজা লি গাওজি ও তার সঙ্গীরা বাইরে থেকে ভেসে আসা একনাটময়, বজ্রনিনাদের মতো আওয়াজ শুনে একসঙ্গে চক্রান্ত সফল হওয়ার হাসি হাসলেন।
“হা হা, এবার ওই তাং সাম্রাজ্যের আচার্যকে বাধ্য হয়েই পিছু হটতে হবে!”
তাঁরা সকলে উল্লাসে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। তাদের ধারণা, লক্ষ লক্ষ মানুষের আবেদন উপেক্ষা করলে চেন জেনানের নাম ইতিহাসে কলঙ্কিত হয়ে যাবে, তাই তাঁকে বাধ্য হয়েই সরে যেতে হবে!
“ওই চেন জেনান ঈশ্বরের মতো শক্তিধর হলেও কী হবে? আমাদের সামনে এসে ঠিকই মাথা নিচু করতে হয়েছে!”
গগুরিয়োর রাজা লি গাওজির মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল উত্তেজনায়; ভাবতেই গর্ব হয়, যিনি এক আঘাতে লক্ষাধিক সৈন্যকে ধ্বংস করতে পারেন, সেই দেবতুল্য পুরুষও তাঁর কিছু করতে পারলেন না।
“আজকের পর নিশ্চয়ই আমাদের গগুরিয়োর নাম আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠবে, হা হা!”
রাজপ্রাসাদে সবাই আত্মতৃপ্তিতে উন্মত্ত হয়ে উঠল।
...
নগরদ্বারে সুন সিমিয়াও এ দৃশ্য দেখে বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
“আচার্য, এখন কী করা উচিত?”
শতবর্ষী সুন সিমিয়াওও জীবনে এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হননি, ফলে তাঁর সারা শরীর ঘেমে উঠল।
তিনি জানেন, যদি এটি ঠিকমতো সামলানো না যায়, তাহলে চেন জেনানের সুনাম ভয়ানকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। কারণ, পূর্বদেশে বরাবর কনফুসিয়ান দর্শনে দেশ শাসিত হয়, সেখানে জনগণের ইচ্ছাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হয়। চীনের মূলভূমিতে, আপনি যত বড়ই পদস্থ হোন না কেন, যদি কয়েকশো মানুষের ক্ষোভও মাথাচাড়া দেয়, আপনাকে বিদায় নিতে হয়।
এখানে তো লক্ষাধিক জনতা!
“আচার্য, চলুন, এটাই শেষ করি! আমরা ইতিমধ্যে তাদের দুই লক্ষ সৈন্যকে নিধন করেছি, আমাদের বণিকদের প্রতিশোধও তো নেওয়া হয়ে গেছে।”
সুন সিমিয়াও এবার অসহায়ভাবে হেসে বললেন, তাঁর কল্পনাতেও ছিল না, গগুরিয়োর লোকেরা এমন কাণ্ড ঘটাবে।
“হুঁ, সুন তাও, ওরা যাই বলুক, নিরস্ত্র সাধারণ মানুষের উপর আমি হাত তুলব না।” চেন জেনান মাথা নেড়ে সুন সিমিয়াওকে নিয়ে আকাশে উড়াল দিলেন, তারপর কেবল নিজের শোনার মতো নিচু স্বরে বলে উঠলেন, “তবে শুভ্র ঘোড়া সবসময় ঘোড়া নয়, বর্বরও সবসময় মানুষ নয়।”
চেন জেনান মৃদু হাসলেন, আকাশের বুকে দাঁড়িয়ে এক আঙুল নিচের দিকে নির্দেশ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর শরীর থেকে এক ভয়ংকর শক্তি নির্গত হলো!
“সোঁ!”
উড়ন্ত তরবারির উপর দাঁড়ানো সুন সিমিয়াও দেখলেন, চেন জেনানের আঙুল থেকে এক বিন্দু লাল আলোকরশ্মি বেরিয়ে নিচের দিকে ছুটে যাচ্ছে।
তবে সেই লাল রশ্মির শেষ কী হয়েছিল, তা সুন সিমিয়াও জানলেন না, কারণ তখন তিনি চেন জেনানের পিছু নিয়ে তরবারির উপর চড়ে উড়ে যাচ্ছিলেন, গগুরিয়ো ছেড়ে চাংআনের পথে ফিরে চলেছেন।
...
“ভগবান! ওই তাং সাম্রাজ্যের আচার্য সত্যিই উড়তে পারেন?!”
“তবে কি তিনি সত্যিই ঈশ্বরপুরুষ?!”
চেন জেনান ও সুন সিমিয়াও যখন উড়ে চললেন, তখন গোটা গগুরিয়ো নগরের লক্ষ লক্ষ মানুষ হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, বিস্ময়ে অভিভূত!
এতদিন শুধু শোনা ছিল, তিনি একজন অপার্থিব জাদুকর, কিন্তু নিজের চোখে উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে আকাশে উঠে যাওয়া—এ দৃশ্যের অভিঘাত সম্পূর্ণ ভিন্ন!
“বিপর্যয়-পয়েন্ট +১”
“বিপর্যয়-পয়েন্ট +১”
“বিপর্যয়-পয়েন্ট +১”
অজস্র গগুরিয়োবাসী বিস্ময়ে হতবাক, তবে দ্রুতই তাদের মনে এক অদ্ভুত গর্ব জেগে উঠল!
দেখো, তাং সাম্রাজ্যের এমন মহাশক্তিমান ব্যক্তি, আকাশে উড়তে জানেন—তবু তো আমরা তাকেও তাড়িয়ে দিতে পেরেছি!
আমরা তাকে বলেছি চলে যেতে—সে কি শেষমেশ ভীত, লাঞ্ছিত কুকুরের মতোই পালিয়ে যায়নি?
...
চেন জেনান যখন চলে যাচ্ছিলেন, তখন গগুরিয়ো রাজপ্রাসাদে রাজা লি গাওজি ও তাঁর মন্ত্রীরা আরও বেশি উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন।
কিন্তু তারপরই তাদের হাসি ফুরিয়ে গেল।
“হ্যাঁ? হঠাৎ করে আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল কেন?”
শুধু গগুরিয়ো নগরীর লক্ষাধিক মানুষ নয়, এ মুহূর্তে গোটা গগুরিয়ো দেশের কয়েক লক্ষ সাধারণ মানুষ হতবাক, তারা কিচ্ছু বুঝতে পারছে না।
এখন তো দিনদুপুর! হঠাৎ করে আকাশ কেন কালো হয়ে এল?
গগুরিয়ো রাজা লি গাওজি আশ্চর্য হয়ে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে কারণ বুঝতে পারলেন।
দেখলেন, আকাশের বিশাল গম্বুজে এক দৈত্যাকার আঙুল সূর্যকে ঢেকে ফেলেছে, আর সেটি দ্রুত বড় হয়ে তাদের মাথার ওপর নেমে আসছে!
“না!”
গগুরিয়ো রাজা লি গাওজির চোখ বিস্ফারিত, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ!
তিনি বুঝলেন, ওই বিশাল আঙুলটি শুধু তাঁর দিকে নয়, বরং পুরো গগুরিয়ো দেশটির দিকেই ইঙ্গিত করছে!
ওই বিশাল আঙুলের ছাপ যেন ঈশ্বরের হাত, তার মধ্যে রয়েছে ধ্বংসাত্মক শক্তির ভয়াল আভাস, যা আকাশ-জমিন ঢেকে ফেলেছে!
গগুরিয়োর সমস্ত মানুষ সেই ভয়ংকর আঙুলের ছায়ায় কুঁকড়ে পড়ল, কাঁপতে লাগল, আতঙ্কে শিহরিত হয়ে উঠল, তাদের অন্তরে মৃত্যুভয় ছড়িয়ে পড়ল!
ওই আঙুলের ছাপের নিচে সবাই মৃত্যুর উপস্থিতি অনুভব করল!
“পালাও!”
এ মুহূর্তে গগুরিয়ো রাজা লি গাওজির মনে একটিই ভাবনা—যত দ্রুত সম্ভব পালাতে হবে!
কিন্তু তখন পুরো গগুরিয়ো দেশের জমিই ওই দৈত্যাকার আঙুলের ছায়ায় ঢাকা, লি গাওজি পালাতে চাইলেও কোথায় পালাবেন?
“বাঁচাও!”
লি গাওজির চোখের কোনায় অনুতাপের অশ্রু গড়িয়ে পড়ল; এখন তিনি বুঝতে পারলেন, চেন জেনানের প্রতিশোধ এটাই!
কিন্তু এখন অনুতাপ করলেও কোনো লাভ নেই।
ওই বিশাল আঙুলের ছাপ তাঁর আতঙ্কিত চোখে ক্রমশ বড় হতে লাগল, তারপর আর কিছুই নেই।
গোটা গগুরিয়ো দেশের কয়েক লক্ষ মানুষ, তাদের দেশের মাটি সহ, সম্পূর্ণরূপে শূন্যে বিলীন হয়ে গেল!
সেই শূন্য স্থানটি দ্রুত প্রশান্ত মহাসাগরের জলে ডুবে গেল, গোটা গগুরিয়ো দেশ, ইতিহাস থেকে চিরতরে মুছে গেল!