পঞ্চম অধ্যায় প্রস্তুতি

“বিপদ!”
লি কাক দেখল লি সিমিন অত্যন্ত রাগে ফেটে পড়েছেন, তার হৃদয় মুহূর্তেই কেঁপে উঠল। সে বুঝতে পারল, তার পিতা-সম্রাট অপমানে ক্রুদ্ধ হয়েছেন।
সম্রাটের পুত্র হিসেবে, লি কাক তার পিতার স্বভাবের প্রতি খুবই পরিচিত। সে জানে, লি সিমিন সবসময় নিজেকে জ্ঞানী শাসক হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছেন, তাই ভূতের গল্প বা অদ্ভুত কাহিনীকে তিনি শ্রদ্ধা করলেও দূরে থাকতেন, ইতিহাসে কোনোদিন অজ্ঞতার কলঙ্ক যেন না লাগে, সে বিষয়ে সতর্ক ছিলেন।
যদি একান্তে পিতা-পুত্রের মাঝে এই কথাটা উঠত, তাহলে লি কাক仙人-এর ব্যাপার বললে, পিতা সন্দেহ করেও হয়তো অনুসন্ধান করতেন।
কিন্তু এখন? পিতা-সম্রাট রাজ্যের কয়েকজন প্রধান মন্ত্রীর সঙ্গে আছেন; এ অবস্থায় পিতা নির্দ্বিধায় কথাটা অস্বীকার করবেন, বরং লি কাককে শাস্তিও দেবেন!
ঠিক যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, লি সিমিন লি কাকের ব্যাখ্যা দেওয়ার আগেই ঘোষণা দিলেন, “কেউ আছেন? আমার আদেশ পৌঁছে দাও, তৃতীয় রাজপুত্র লি কাক সত্য-মিথ্যা বিচার করতে অক্ষম, তাকে তিন দিন প্রাচীরের মুখোমুখি শাস্তি দেওয়া হবে!”
লি সিমিনের কথা শুনে, লি কাক বুঝল—এবার শুধু সাহসিকতায় ভর করেই চেষ্টা করতে হবে। যদি সে দৃঢ় সংকল্প না দেখায়, তাহলে তিন দিন পরে পিতা-সম্রাট শুধু হতাশ হবেন না,仙人-ও তার ওপর বিশ্বাস হারাবেন। এখন একমাত্র পথ, পিতাকে仙人-এর সঙ্গে দেখা করানো।
“পিতা! আমি আমার প্রাণ দিয়ে শপথ করছি, চাংআনে একজন仙人 এসেছেন, যিনি প্রকৃতপক্ষে বাতাস ও বৃষ্টি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। যদি আমার কথায় একটিও মিথ্যা থাকে, আপনি আমাকে যে শাস্তিই দেন, আমি মেনে নেব!”
লি কাক সজোরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, মাথা ঠুকে উচ্চস্বরে বলল, “সত্য-মিথ্যা জানতে, আপনি আমার সঙ্গে চললেই বুঝে যাবেন!”
লি কাকের কথার শেষেই, লি সিমিন কিছু বলার আগেই চাংশুন উজি হস্তক্ষেপ করলেন, “সম্রাট, যখন তৃতীয় রাজপুত্র এতটা দৃঢ়ভাবে বলছেন, তাহলে হয়ত কথাটি ভিত্তিহীন নয়। এই সুযোগে তার সঙ্গে গিয়ে দেখে নেওয়া যাক। যদি মিথ্যা প্রমাণিত হয়, তখন দু’টি অপরাধের শাস্তি একসঙ্গে দেওয়া যাবে!”
চাংশুন উজি আসলে仙人-এর ব্যাপারে একটুও বিশ্বাস করেন না। তবে ক্রমশই লি কাক ভবিষ্যৎ সিংহাসনের দাবিদার হয়ে উঠছে, কারণ যুবরাজ লি চেংছিয়ান পঙ্গু। লি সিমিনও একবার বলেছিলেন, “লি কাক আমার মতো বীর।” তাই যুবরাজের ঘনিষ্ঠ সমর্থক হিসেবে, চাংশুন উজি চাইছিলেন, লি কাক যেন লোকের চোখে অপমানিত হন।
সত্যনিষ্ঠ ওয়েই ঝেং চাংশুন উজির কথা শুনে, পরিস্থিতি নরম করতে চাইলেন, লি কাককে বললেন, “তৃতীয় রাজপুত্র, আপনি হয়তো কোনো প্রতারকের পাল্লায় পড়েছেন? আপনার জানা উচিত, বহু ছলনাকারী ঘুরে বেড়ায়। আপনি সম্রাটের কাছে ভুল স্বীকার করুন।”
কিন্তু ওয়েই ঝেং-এর এই সদুপদেশে লি কাক একেবারেই রাজি নয়।
“পিতা, আমার প্রতিটি কথা সত্য। যদি একটিও মিথ্যা হয়, আমি রাজপুত্রের পদ ছেড়ে দেব!”
“উহ!”
উপস্থিত সবাই লি কাকের কথা শুনে চমকে উঠল। কেউ ভাবেনি, সে এমন সাহসী ঘোষণা দেবে!
“ভালো, ভালো, ভালো! সত্যিই আমার সন্তান!” লি সিমিন রাগে হাসলেন, “তাহলে আমি তোমার সঙ্গে চলব!”
“সম্রাট...”
“আর বলার প্রয়োজন নেই, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি!”

...
চাংআনের বাইরে, ঝংনান পর্বতে, চেন জেনান দেখল, দু’জন সৈনিক তার পেছনে লুকিয়ে অনুসরণ করছে, মুখে একটুকু হাসি ফুটল।
সে জানে, যখন লি কাক তার গতিবিধি অনুসরণ করাচ্ছে, তখন অচিরেই সে আরও লোক নিয়ে আসবে।
আগে বাধ্য হয়ে রাজপ্রাসাদের সামনে নিজেকে প্রকাশ করতে হয়েছিল, কারণ তার পয়েন্ট খুবই কম ছিল। এখন কয়েক হাজার পয়েন্ট আছে, তাই সে আর নিজের মর্যাদার ক্ষতি করে এমন কাজ করবে না।
যেহেতু সে仙人, তাকে仙人-এর মতোই আচরণ করতে হবে!
“লি কাক নিশ্চয়ই এবার লি সিমিনকে নিয়ে আসবে। লি সিমিন এত সহজে বিভ্রান্ত হবেন না। আমাকে আরও প্রস্তুতি নিতে হবে!”
চেন জেনান থুতনি ছুঁয়ে, তালিকা দেখল, “আমার প্রার্থনা-বৃষ্টির কৌশলটা তিন নম্বর স্তরে উন্নীত করো!”
“ডিঙডং! প্রার্থনা-বৃষ্টির কৌশল তিন নম্বর স্তরে উন্নীত হয়েছে, পাঁচ কিলোমিটার এলাকা ঢাকতে পারবে, এক হাজার পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়েছে!”
“বৃষ্টির কৌশল অবশ্যই উন্নত করতে হবে, কারণ ভবিষ্যতে কাজে লাগবে। এবার ভাবতে হবে, লি সিমিনদের সঙ্গে দেখা কীভাবে হবে।”
চেন জেনান কপালে ভাঁজ ফেলে, পদ্মাসনে বসে ভাবতে লাগল।
“অনেক চমকপ্রদ কৌশল আছে, কিন্তু সবগুলোই আমার পয়েন্টে মিলছে না! এমনকি প্রাথমিক তলোয়ার নিয়ন্ত্রণে পাঁচ হাজার পয়েন্ট লাগে!”
“যতটা গণনা কিংবা ভূগোলের কৌশল পাওয়া যায়, কিন্তু তাতে লি সিমিন আমাকে仙人 বলে বিশ্বাস করবেন না। বরং প্রতারক ভেবে গ্রেপ্তার করবেন!”
দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, চেন জেনান চিন্তিত।
“পয়েন্ট, পয়েন্ট—সবশেষে পয়েন্টই কম!”
চেন জেনান আফসোস করল।
“চিউ চিউ চিউ!”
হঠাৎ, গাছের ওপর দুইটি পাখি উড়ে গেল। সে দেখল, তখনই তার মনে এক নতুন ভাবনা এল!
“পাখি, প্রাণী... হ্যাঁ, পেয়েছি!”
চেন জেনান হঠাৎ ঝলমলিয়ে উঠল, দ্রুত তালিকা খুলে, পশু নিয়ন্ত্রণ কৌশলের মূল্য দেখল।

...
“প্রাথমিক পশু নিয়ন্ত্রণ কৌশল, একশোটি প্রাণী নিয়ন্ত্রণ করা যাবে, দশ কিলোমিটার এলাকা, প্রয়োজন আটশো পয়েন্ট!”
“মধ্যম পশু নিয়ন্ত্রণ কৌশল, এক হাজার প্রাণী, একশো কিলোমিটার, প্রয়োজন দুই হাজার পয়েন্ট!”
“উন্নত পশু নিয়ন্ত্রণ কৌশল, দশ হাজার প্রাণী, এক হাজার কিলোমিটার, প্রয়োজন দশ হাজার পয়েন্ট!”
...
“প্রাথমিক পশু নিয়ন্ত্রণ কৌশল, আমায় দাও!”
প্রাথমিক স্তর মাত্র আটশো পয়েন্ট, বলে চেন জেনান কোনো দ্বিধা ছাড়াই তা নিয়ে নিল।
অবশ্য, উন্নত স্তরের প্রতি তার লোভ ছিল, কিন্তু অর্থের অভাবে আর কিছু করার নেই। তাছাড়া, তার পরিকল্পনায় একশো প্রাণীই যথেষ্ট।
“ডিঙডং, প্রাথমিক পশু নিয়ন্ত্রণ কৌশল সফলভাবে নেওয়া হয়েছে, একশো প্রাণী নিয়ন্ত্রণ, দশ কিলোমিটার এলাকা, আটশো পয়েন্ট কাটা হয়েছে!”
“হাহা, দেখি তো আশেপাশে কী কী প্রাণী আছে!”
প্রাথমিক কৌশল নেওয়ার পর, সে বুঝল, দশ কিলোমিটার এলাকায় প্রাণীগুলো অনুভব করতে পারছে। ছোট পোকা-মাকড় বাদ দিয়ে, চেন জেনান দ্রুত তার লক্ষ্য ঠিক করল।
“বিশের বেশি বিভিন্ন প্রজাতির পাখি, সঙ্গে বানর, খরগোশ, চিতকাঁটা হরিণ, তিনটি অজগর, দুটি কালো ভাল্লুক আর একটি বিশাল বাঘ!”
লক্ষ্য ঠিক করে, তাদের দ্রুত আসতে বলল, তারপর আরও একটি দার্শনিক পোশাক, একটি ঝাড়ু, একটি আসন ও একটি দার্শনিক গ্রন্থ নিয়ে নিল।
“হাহা, যখন লি সিমিনরা আসবেন, দেখবেন আমি প্রাণীদের সামনে দর্শন বলছি, আর সমস্ত প্রাণী শান্ত হয়ে বসে শোনে—তখন তাদের মুখের ভাব কেমন হবে কে জানে!”
চেন জেনান দ্রুত পোশাক বদলে, ঝাড়ু হাতে, আসনে বসে, দার্শনিক গ্রন্থ খুলে পড়তে লাগল। তার মুখে উন্মুখতার ছাপ।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, শুধু লি সিমিনের আগমনের অপেক্ষা!