১৫৬. হোগাকু অফিসে তর্কবিতর্ক

কুরাজির দিকে ওই ক্রমশ দূরে সরে যাওয়া বেগুনি ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল, আর নিজের গালের যে জায়গায় চুমু খাওয়া হয়েছিল সেখানে হাত বুলিয়ে অজান্তেই মৃদু হেসে উঠল।

এই অনুভূতি মন্দ নয়।

উঠানের দরজাটা ভালো করে বন্ধ করে, কুরাজি বড় রাস্তায় গিয়ে উঠল।

রাস্তায় পথচারীর সংখ্যা আরও বেশি, তবে তাদের সবাইকে বেশ তাড়াহুড়োয় আছে বলে মনে হচ্ছে।

যুদ্ধের পরের পুনর্গঠন কাজ প্রত্যেককে ব্যস্ত করে তুলেছে।

তবে, প্রত্যেকেই কুরাজিকে দেখতে পেয়ে হেসে অভিবাদন জানাচ্ছিল।

কাঠের রীতির শক্তি ব্যবহার করে শত্রুদের সম্পূর্ণ নির্মূল করার তার সেই রূপটি যেন কোনো দেবতার অবর্তরণের মতো প্রতিটি গ্রামবাসীর মনে গভীরভাবে গেঁথে গেছে।

সে এখন কোনোহা গ্রামের এক বীর।

কুরাজি সবার শুভেচ্ছার জবাবে মৃদু হাসল, তাকে বেশ বুদ্ধিমান এবং বিনয়ী দেখাচ্ছিল।

হঠাৎ, একটা সবুজ অবয়ব তার সামনে এসে সজোরে ব্রেক কষে থেমে গেল।

"ওহে, কাঠের রীতি ব্যবহারকারী তরুণ, সুপ্রভাত!"

লোকটি এক ঝলমলে হাসি নিয়ে তার দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি তুলে ধরল, আর সেই সঙ্গে মানুষের চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো তার ধবধবে সাদা দাঁতগুলো একবার চকচকে করে দেখাল।

"গাই-সান, কোনো ব্যাপার আছে কি?"

কুরাজির মুখে মৃদু হাসি ছিল, বেশ ভদ্রতার সাথে সে জিজ্ঞেস করল।

"আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি।"

"আমাকে ধন্যবাদ?"

"ঠিক তাই!" গাই দুই হাতে কোমর ধরে, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে এক হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল, "আগের প্রিলিমিনারি ম্যাচে তুমি আমার শিষ্য লি-এর প্রতি দয়া দেখিয়েছিলে, আর গতকালের যুদ্ধক্ষেত্রেও সময়মতো এগিয়ে এসে আমার একটা বড় ঝামেলা মিটিয়ে দিয়েছিলে।"

"বড় ঝামেলা?"

কুরাজির মনে কিছুটা সন্দেহ দেখা দিল।

তার মনে আছে গাইয়ের প্রতিপক্ষ ছিল বাকি, যদিও সে একজন বেশ কঠিন প্রতিপক্ষ ছিল, তবুও তাকে বড় ঝামেলা বলা চলে কি না সে নিয়ে তার সন্দেহ ছিল।

কুরাজির সন্দেহ বুঝতে পেরে গাই ব্যাখ্যা করে বলল, "সেদিন বাকি ছাড়াও ইউচি নামের কুনোহার এক শিনোবি আমাকে ঘিরে ধরেছিল, যদিও তার শক্তি বিশেষ কিছু ছিল না, কিন্তু তার ক্ষমতাটা খুব বিরক্তিকর ছিল, বাকির সাথে মিলে একসাথে আক্রমণ করায় বেশ ঝামেলায় পড়তে হয়েছিল।"

কথা শেষ করে সে যোগ করল, "যাই হোক, তুমি হঠাৎ মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এসে পলকে তাকে খতম করে দিলে।"

"ওহ, এই ব্যাপার!" কুরাজি বিষয়টি বুঝতে পেরে বলল, "তবে, এর জন্য ধন্যবাদ জানানোর কিছু নেই, আমরা সবাই তো কোনোহা গ্রামের শিনোবি, আমরা একে অপরের সঙ্গী, তাই না?"

"তা ঠিক, তবুও আমাকে তোমাকে ভালোভাবে ধন্যবাদ জানাতে হবে, এটা আমার পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতার উপহার।"

কথা বলতে বলতে গাই পেছন থেকে একটা প্যাকেট বের করল।

কুরাজি ভালো করে তাকিয়ে দেখল, তার চোখের কোণগুলো অসচেতনভাবেই কেঁপে উঠল, "উম, কৃতজ্ঞতা টৃতজ্ঞতা আর কি দরকার, এটা কেমন যেন একটু বেশি দূরত্ব তৈরি করে ফেলে।"

"না না না, এটা আমার অন্তরের আন্তরিক ইচ্ছা, দয়া করে এটা গ্রহণ করো।"

"না না না, আপনি সত্যিই বড্ড বেশি আনুষ্ঠানিকতা করছেন।"

দুজন কিছুক্ষণ ধরে টানাটানি করল, শেষ পর্যন্ত কুরাজি গাইয়ের এই উৎসাহের সাথে পেরে উঠল না এবং সবুজ রঙের সেই আঁটসাঁট পোশাকটি গ্রহণ করল।

কুরাজি উপহারটি গ্রহণ করেছে দেখে গাই সন্তুষ্টচিত্তে হেসে উঠল, "তাহলে, আমি বিদায় নিচ্ছি।"

"এক মিনিট দাঁড়ান।"

"কী ব্যাপার?"

"আপনার মাথায় কিছু একটা আছে, আমি নামিয়ে দিচ্ছি।"

কথা বলতে বলতে কুরাজি গাইয়ের মাথা থেকে এক গোছা চুল টেনে তুলল, আর ব্যথায় গাই এক চিৎকার করে উঠল।

কুরাজি তাড়াতাড়ি ক্ষমা চেয়ে নিল, "মাফ করবেন, একটু বেশি জোরে টেনে ফেলেছি।"

"কোনো সমস্যা নেই, সামান্য তো কিছু চুল, তাহলে তরুণ, পরের বার আবার দেখা হবে!"

কথা শেষ করে গাই এক ছুট দিয়ে পালিয়ে গেল।

পেছনে ধুলোর দীর্ঘ ঝড় তুলেছে এমন সেই যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে কুরাজি উচ্চস্বরে ডেকে উঠল, "আমার নাম কুরাজি, গাই-সান এরপর থেকে আমাকে শুধু কুরাজি বলেই ডাকবেন।"

"ওকে!"

পেছনে ফিরে না তাকিয়েই গাই এই কথা বলে চোখের পলকে দৃষ্টির সীমানা থেকে হারিয়ে গেল।

"গাই সত্যিই একজন মজার মানুষ!"

কুরাজি মৃদু হেসে গাইয়ের চুল ও পোশাকটি গুছিয়ে রাখল এবং আবার হকোজাগার ভবনের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

এবার আর পথে কোনো বাধা বিপত্তি ঘটল না।

কুরাজি নির্বিঘ্নে হকোজাগার ভবনে এসে পৌঁছাল।

তৃতীয় হকোজাগার বরাবরের মতো তার অফিস টেবিলের পেছনে বসে কাজ করছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল আগের সবকিছুর সাথেই যেন কোনো তফাত নেই, কেবল তার মুখমণ্ডল অনেক বেশি ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।

তার শরীর আর হকোজাগারের কাজের এই ধকল সহ্য করতে পারছিল না, কিন্তু নতুন হকোজাগার নির্বাচিত হওয়ার আগে পর্যন্ত তাকেই কিছুদিন এই দায়িত্ব সামলাতে হবে।

অফিসে অনেক মানুষ ছিল।

নানা রকমের মক্কেল এবং মক্কেলদের কাজ গ্রহণ করতে আসা শিনোবি দলগুলো।

এর আগে, ওনোজ ও সানাগারের ষড়যন্ত্র প্রতিরোধের জন্য ফিরে আসা সমস্ত শিনোবিকে কোনোহা গ্রামেই আটকে রাখা হয়েছিল। গত এক মাস ধরে প্রচুর কাজ জমে ছিল যা কেউ করেনি।

এখন যুদ্ধ শেষ হয়েছে।

আগে জমে থাকা কাজগুলো একসাথে ছড়িয়ে পড়েছে, যার ফলে লোকবলের তীব্র সংকট দেখা দিয়েছে।

কুরাজি সামনের লোকটির কাজ শেষ হওয়ার পর সামনে এগিয়ে গেল।

কিন্তু সে তার উদ্দেশ্য জানানোর আগেই, সারুতobi কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "কুরাজি, চুনিন পরীক্ষায় তোমার পারফরম্যান্স অত্যন্ত চমৎকার ছিল, যা প্রমাণ করে যে তুমি একা হাতেই সবকিছু সামলাতে সক্ষম, আমি এখন আনুষ্ঠানিকভাবে তোমাকে চুনিন পদে উন্নীত করলাম।"

"অবশ্যই, এখন গ্রামে লোকবলের তীব্র সংকট চলছে, তাই তোমাকে আর ৭ নম্বর দলে ফিরিয়ে গিয়ে ছোটখাটো কাজ দেওয়া সম্ভব নয়, আমি দেখছি তোমাকে কোন দলে বদলি করা যায়।"

কথা বলতে বলতে সারুতobi শিনোবিদের তালিকা বের করে উল্টেপাল্টে দেখতে লাগলেন।

সামনে নিজের মনে ব্যস্ত থাকা বৃদ্ধটির দিকে তাকিয়ে কুরাজি কিছুক্ষণ দ্বিধায় ভুগে অবশেষে মুখ খুলল, "হকোজাগার দাদু, আমি গ্রাম ছেড়ে যাওয়ার অনুমতির জন্য আবেদন করতে এসেছি।"

"গ্রাম ছাড়ার অনুমতি!?"

সারুতobi একটু থমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি গ্রাম ছেড়ে চলে যেতে চাও?"

"হ্যাঁ।" কুরাজি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এই যুদ্ধ আমাকে গভীরভাবে আমার নিজের দুর্বলতা উপলব্ধি করিয়েছে, তাই আমি বাইরে ভ্রমণ করে আরও প্রশিক্ষণ নিতে চাই।"

"না।" সারুতobi কোনো কিছু না ভেবেই প্রত্যাখ্যান করলেন, "এখন গ্রাম এত ব্যস্ত, লোকবলের যখন দারুণ অভাব, ঠিক সেই মুহূর্তে তুমি চলে যাওয়ার কথা বলছো, এটা কি বিশৃঙ্খলা তৈরি করা নয়?"

"এমনকি আমার মতো আরও একটা লোক যোগ দিলেও গ্রামের লোকবলের সংকট দূর হবে না," কুরাজি দৃঢ়তার সাথে বলল।

অটল দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা কুরাজির দিকে তাকিয়ে সারুতobi একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তুমি কি এখনই চলে যাওয়া নিয়ে বদ্ধপরিকর?"

"হাঁ!" কুরাজি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

"হু!" সারুতobi সিগারেটের ধোঁয়া গভীরভাবে টেনে নিয়ে সেটা প্রবল বেগে ছেড়ে দিলেন, "তোমাকে সত্যি কথাটা বলেই দিই, গতকাল তোমার পারফরম্যান্স কিছু অসৎ মতলবের লোকের নজরে পড়েছে, আমি চাই না তুমি এই কিছুদিন গ্রাম ছেড়ে কোথাও যাও।"

"কিছু ছোটখাটো কীটনাশক প্রকৃতির লোক, আমি তাদের সামলে নিতে পারব," কুরাজি শান্তভাবে বলল, "যদিও আমি নিজেকে দুর্বল মনে করি, কিন্তু অধিকাংশ মানুষই আমার চেয়ে অনেক দুর্বল, সেই চতুর্থ কাজেকাগে, আর ওরোছিমারুর সেই অধস্তন—কয়েকটা চালের মধ্যেই তো তাদের কুপোকাত করে দিয়েছি।"

"..."

সারুতobi বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

সত্যি বলতে, যুদ্ধের শক্তির দিক থেকে বিচার করলে কুরাজি হয়তো এই গ্রামের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি।

তবে, শিনোবিদের জয়-পরাজয় কেবল যুদ্ধক্ষমতার ওপর নির্ভর করে না, এর পেছনে আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ কারণ থাকে।

"তোমার শক্তির ওপর আমার কোনো সন্দেহ নেই, কিন্তু অনেক বিষয় কেবল শক্তি দিয়ে সমাধান করা যায় না, এর জন্য সর্বাঙ্গীণ দক্ষতার প্রয়োজন হয়," সারুতobi এভাবে বললেন, "যদি তুমি প্রমাণ করতে পারো যে তোমার মধ্যে একজন জোনিনের সামগ্রিক যোগ্যতা রয়েছে, তবেই আমি তোমাকে গ্রাম ছেড়ে ভ্রমণ ও প্রশিক্ষণের অনুমতি দেব।"

"চুনিন পরীক্ষার পারফরম্যান্স কি যথেষ্ট নয়?"

"যথেষ্ট নয়, তোমার যুদ্ধক্ষমতা অসাধারণ হওয়া সত্ত্বেও অন্য দিক দিয়ে তুমি বড়জোর একজন চুনিনের স্তরের পারফরম্যান্সই দেখিয়েছ।"

কুরাজি সামান্য চিন্তা করে বলল, "একজন জোনিনের সামগ্রিক যোগ্যতা সরাসরি প্রমাণ করার সবচেয়ে ভালো উপায় হলো একা একা এ-শ্রেণীর বা তার চেয়ে উচ্চতর মিশন সম্পন্ন করা, তবে মিশন সম্পন্ন করার পারফরম্যান্স দিয়েই প্রমাণ করব!"

"আমার কথাটা কি তুমি বুঝতে পারছ না?" সারুতobi গম্ভীর মুখে বললেন, "আমি তো চেয়েছিলাম যেন তুমি এই কদিন গ্রাম ছেড়ে না যাও, এখন যদি মিশনের মাধ্যমে বাস্তবে পরীক্ষা নিতে হয়, তবে তার আর মানে কী রইল?"

"তাহলে তো সোজা আমাকে গ্রাম ছাড়ার অনুমতি দিলেই হয়!"

"না!"

"আমি যাবই!"