ঊনসত্তরতম অধ্যায়: পাঠানো হয়েছে একটি সাইবেরিয়ান হাস্কি

শিকামারুরটি ছিল “বার্ধক্য জীবন”, চৌজিরটি ছিল “কে এই সুদর্শন?”, “সহৃদয় মন”, “মহান খাদ্যরসিক”, আর ইনোরটি ছিল “ফুলে ওঠা কসমস ফুল”। এই সামগ্রীগুলোর মধ্যে সহৃদয় মন ছাড়া বাকি সব হয় দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিস, নয়তো একেবারে বিভ্রান্তিকর। এ ছাড়া, কুরাকিচি আরও কিছু সামগ্রী তৈরি করেছিল সাকুরা, সাস্কে ও কিবার কাছ থেকে সংগৃহীত উপাদান ব্যবহার করে। সাস্কেরটি ছিল “বৃষ্টির পরে রোদ”, কিবারটি ছিল “অনুসরণকারী মুখোশ”, সাকুরারটি ছিল “যমজ তারা” ও “অত্যন্ত শক্তিশালী কব্জি রক্ষাকবচ”।

“বৃষ্টির পরে রোদ” ছিল একটি রূপালী ধাতুর ব্যাজ, আকারে আঙুলের পের মতো, যার ওপর খোদাই করা ছিল প্রবল বৃষ্টি ও সূর্যের চিহ্ন। “অনুসরণকারী মুখোশ” দেখতে ছিল একদম সাধারণ কালো মুখোশের মতো, আধুনিক নকশা, এমনকি শ্বাসপ্রশ্বাসের ভালভও ছিল। “যমজ তারা” ছিল এক মুষ্টি-আকারের আলোর গুচ্ছ। “অত্যন্ত শক্তিশালী কব্জি রক্ষাকবচ” ছিল গোলাপি রঙের একটি কব্জি রক্ষাকবচ।

“বৃষ্টির পরে রোদ: এটি ব্যবহারকারীর আত্মবিশ্বাসকে বিশালভাবে বাড়িয়ে তোলে, বিশেষ করে অগ্রগতি ঘটলে, আত্মবিশ্বাস জ্যামিতিক হারে বেড়ে যায়। (দ্রষ্টব্য: কখনো অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসও বিপজ্জনক হতে পারে!)”

“অনুসরণকারী মুখোশ: এটি ব্যবহারকারীর ঘ্রাণশক্তি লক্ষ লক্ষ গুণ বাড়িয়ে দেয়, যাতে সে অতি দুর্লভ ঘ্রাণও দূর থেকে শনাক্ত করতে পারে, যা সাধারণ কুকুর-জাতীয় প্রাণীর পক্ষেও অসম্ভব।”

“অত্যন্ত শক্তিশালী কব্জি রক্ষাকবচ: এটি পরলে শুধু কব্জি আঘাত থেকে রক্ষা পায় না, বরং ব্যবহারকারীর শক্তি অনেকগুণ বেড়ে যায়।”

যদিও “বৃষ্টির পরে রোদ” কিছু ক্ষেত্রে বিভ্রান্তিকর, তবে সঠিকভাবে ব্যবহার করলে অত্যন্ত কার্যকর। “অনুসরণকারী মুখোশ” ও “অত্যন্ত শক্তিশালী কব্জি রক্ষাকবচ” বিশেষ ক্ষমতা না হলেও খুবই ব্যবহারিক। কুরাকিচি নিজেও এই কব্জি রক্ষাকবচ পরে তবেই তরবারি হাতে নিয়ে রিওহেইয়ের সঙ্গে শক্তি প্রদর্শন করতে সক্ষম হয়েছিল, নইলে আট বছরের কম বয়সী একটি শিশু, যতই প্রশিক্ষিত হোক না কেন, কখনো পূর্ণবয়স্ক জোনিনের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারত না। অবশ্য, সুনাদে-র মতো স্বাভাবিকভাবে দানবীয় শক্তিসম্পন্নদের কথা আলাদা।

কুরাকিচি আসলে চেয়েছিল শিনোর কাছ থেকেও কিছু চুল সংগ্রহ করতে, কিন্তু শিনো এতটাই অনুপস্থিত-মনস্ক যে তার সাথে কথা বলাই কঠিন। এমনকি হঠাৎ কিছু পেতে চাইলেও সফল হয়নি। কারণ, শিনোর শরীরে থাকা পোকামাকড় সবসময় সতর্ক, তারা আগেভাগে শিনোকে সতর্ক করে দেয়।

এখন কুরাকিচি প্রায়ই বুঝে গেছে, সিস্টেমের তৈরির নিয়ম কী। প্রথমত, পূর্বজন্মে প্রচলিত কৌতুকের ওপর ভিত্তি করে, সিস্টেম সেই কৌতুকের বিষয় অনুযায়ী ক্ষমতাসম্পন্ন সামগ্রী তৈরি করতে পারে। দ্বিতীয়ত, নিজের মধ্যে থাকা গুণাবলী—যা রক্তের যোগ, প্রতিভা বা গোপন কলা হতে পারে, কিন্তু সাধারণ নিনজা কলা নয়। কুরাকিচি ইরুকা বা অন্য নিনজাদের চুলও সংগ্রহ করেছে, কিন্তু সিস্টেম কোনো সংকেত দেয়নি। গোপন কলার (কিনজুৎসু) বিষয়টি এখনো স্পষ্ট নয়। কারণ, কুরাকিচি যে চুল পেয়েছিল, তার মধ্যে সম্ভবত কেবল তৃতীয় হোকাগে “শবগতি সীলকরণ” জানতেন। যদিও সংশ্লিষ্ট কোনো সামগ্রী তৈরি হয়নি, তবে তিনি চতুর্থ হোকাগে নয় পুচ্ছ শয়তান সীল করার পরেই তা শিখেছিলেন, কাজেই তিনি এখন শিখেছেন কিনা তা নিশ্চিত নয়।

ব্যক্তিগত মানসিক অভিজ্ঞতাও তৈরির গুণাবলী হতে পারে, তবে তা অত্যন্ত প্রবল হতে হয়।

যেমন রিওহেইয়ের ক্ষেত্রে—মূল দলে তার হৃদয় ভোঁতা হয়ে গিয়েছিল, পরে তা ফিরে পেয়েছে।

রিওহেইয়ের কোনো সিস্টেম নেই, তাই সে সিস্টেমের বর্ণনা দেখতে পায় না। কিন্তু “নিরাসক্ত তরবারি” ও “প্রেম-ভক্তির তরবারি” দুটিই তার রক্ত দিয়ে তৈরি, ফলে সেগুলো স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই সে তাদের কার্যকারিতা বুঝতে পেরেছিল।

রিওহেইর চোখে চাঞ্চল্য ফুটে ওঠে, মুখ গম্ভীর হয়ে যায়; সে মাথা নেড়ে তরবারি ফেরত দিতে চায়, “এটা অনেক মূল্যবান, আমি নিতে পারি না।”

কুরাকিচি হাত বাড়াল না। সে মৃদু হাসল, মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে পিছু হটল, “এই দুটি তরবারি কেবল তোমার হাতে তাদের আসল শক্তি প্রকাশ করতে পারবে, আর…”

“তোমার কাছে এগুলো মূল্যবান হলেও, আমার কাছে তা তেমন কিছু নয়; এরকম জিনিস আমার কাছে অনেক আছে।”

এ কথা শুনে রিওহেই নীরব হল। কিছুক্ষণ পরে সে আবার মাথা তুলে হালকা হাসল, “তাহলে আমি নিয়ে নিচ্ছি।”

শেষে বলল, “আমি কি এই তরবারিতে রঙ দিতে পারি? এই রঙটা খুব উজ্জ্বল, গোপন মিশনে নয়, এমনকি সামনাসামনি যুদ্ধেও, প্রতিপক্ষ দেখে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে যাবে।”

কুরাকিচি একটু থামল, তারপর হেসে উঠল, “হাহা... তুমি ঠিক বলেছ, তবে, তরবারি তো এখন তোমার, যেমন খুশি ব্যবহার করো।”

“বুঝেছি।”

রিওহেই মাথা নাড়ল, স্ক্রলে তরবারি সিল করে কুরাকিচিকে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।

তার চলে যাওয়া দেখল কুরাকিচি, তারপর নিজেও বাড়ির পথে রওনা দিল।

যদিও সন্ধ্যা হতে এখনো দেরি, নতুন প্রশিক্ষণ শুরুর আগে পরিকল্পনা করে নেওয়া ভালো। অন্তত, ভাবনাগুলোকে স্থির করতে হবে।

দীর্ঘ পথ পেরিয়ে কুরাকিচি বাড়ির আঙিনায় ফিরল।

কিন্তু দরজা খুলতেই দেখল, একটি হাশকি ছানা একটি কাককে তাড়া করছে, আঙিনার পাথরের টেবিল-চেয়ার ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে।

পানির ট্যাঙ্কের পাথরের পাহাড় ফেটে গেছে, পাশে হরিণ মূর্তিটা ভেঙে পড়ে আছে, ডানদিকে প্রশিক্ষণের লক্ষ্যমূর্তিগুলোও এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে।

দরজা খোলার শব্দ শুনে কাক আর হাশকি দুজনেই থেমে কুরাকিচির দিকে তাকাল।

তারপর কাকটি যেন মুক্তিদাতা দেখেছে, এমন ভঙ্গিতে ডাকতে ডাকতে ওড়ে এল, আর হাশকি ভূত দেখার মতো পালাতে চাইলো।

কুরাকিচি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না রেখে, একহাতে কাকটিকে ধরে, অন্য হাতে কোমরের পেছনের ব্যাগ থেকে তিনটি কুনাই বের করে হাশকির দিকে ছুঁড়ে মারল।

“ঠক ঠক ঠক!”

তিনটি কুনাই হাশকির পালানোর পথ আটকে সামনে মাটিতে গেঁথে গেল।

হাশকি হঠাৎ ব্রেক কষে থেমে গেল। তার চোখ গোল গোল ঘুরল, যেন কোনো মানুষ চিন্তা করছে, তারপর মুখে মনোরঞ্জক হাসি এনে, লেজ নেড়ে কুরাকিচির দিকে এগিয়ে এল।

পথে, সে একবার কুরাকিচির হাতে কাকটির দিকে তাকাল, আবার কুরাকিচির মুখের অভিব্যক্তির দিকে তাকাল, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে ঢোক গিলল।

একেবারে সামনে এসে মাথা তুলে নির্বোধ হাসি দিল।

তারপর—

“এইবার!”

কুরাকিচি হঠাৎ জোরে লাথি দিল, হাশকিটা যেন আকাশে ছিটকে উঠে পাহাড়ের ওপরে অদৃশ্য হয়ে গেল, পেছনে করুণ আর্তনাদ ফেলে।

তারপর কুরাকিচি এবার হাতের কাকটির দিকে তাকাল।

কাকটি কুরাকিচির দৃষ্টি পড়তেই ডানা ঝাপটিয়ে চিৎকার করতে লাগল, যেন বলছে, “আমিও তো নির্যাতিত!”

“আমি জানি তুমি নির্যাতিত।”

কুরাকিচি সস্নেহে তার পালক স্পর্শ করল।

হঠাৎ, কাকটিকে ধরা হাত শক্ত করে ধরল, মুখে শীতল অভিব্যক্তি, “কিন্তু এতে আমার কী আসে যায়! আমি জানি না তুমি নির্যাতিত কিনা, আমি শুধু জানি, এই আঙিনার এই অবস্থা তোমাদের দুজনের জন্য, আর গোছাতে হবে আমাকে।”

বলেই, কুরাকিচি বল ছোঁড়ার ভঙ্গি করে কাকটিকে বেসবল বলের মতো ছুঁড়ে দিল, কাকটিও আকাশে উড়ে পাহাড়ের ওপরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সব শেষ করে কুরাকিচি হতাশ নিঃশ্বাস ফেলল, চুপচাপ আঙিনা গোছাতে লাগল।

এই কাকটি ছিল ইতাচির রেখে যাওয়া। আগে মোটামুটি শান্ত ছিল, নিজে খাবার খেত, আঙিনায় মলত্যাগ করত না।

কিন্তু দুই মাস আগে, কিবা একটি হাশকি ছানা পাঠানোর পর থেকেই সব বদলে গেছে।

ওরা দুজন একে অন্যের সঙ্গ পেয়ে যেন অবিরাম দুষ্টুমিতে মেতে উঠল।

শুরুতে কুরাকিচি ওদের বাইরে খেলতে দিত, কিন্তু ওরা রাস্তায় দোকানপাট ভেঙে ফেলত, গ্রামবাসী নিনজারা ধরে নিয়ে আসত।

তাই কুরাকিচি ওদের আঙিনায় আটকে রাখে।

ফলে, প্রতিদিন এই দশা।

“আহ, কেন যে কিবা হাশকি পাঠাল! নিশ্চয়ই ইচ্ছা করেই!”