চতুর্থ অধ্যায় : সাধুর স্ফটিক
পূর্বে চাংজি সকালবেলা অনুশীলন শেষে রাস্তায় বেরিয়ে কয়েকটা পাউরুটি কিনে নাশতা করত। কিন্তু এবার ‘রক্তগরম’ হেডব্যান্ড পরার কারণে সে এত বেশি সাধনা করেছিল যে, তখন ইতিমধ্যে দুপুর গড়িয়ে গেছে, রাস্তায় আর কোথাও পাউরুটি বিক্রি হচ্ছিল না।
চাংজি এতে কোনো গুরুত্ব দিল না, বরং নিজেকে পুরস্কার দেওয়ার জন্য ইচ্ছে করল ‘ইচিরাকু রামেন’ দোকানে গিয়ে পেটভরে খাবে।
আগে সে ইচ্ছা করেই নারুতো’র কব্জি চেঁছে তাতে একফোঁটা রক্ত লাগিয়ে দিয়েছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে, তার মস্তিষ্কে সিস্টেমের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল—
“ডিং! বিশেষ উপাদান ‘অসম্পূর্ণ ঋষির রক্ত’ এবং ‘অবশিষ্ট আশুরার শক্তি’ শনাক্ত হয়েছে, এগুলোর সংমিশ্রণে ‘ঋষি স্ফটিক’ নামক বিশেষ সামগ্রী তৈরি করা যাবে। তৈরি করতে চাও কি?”
নারুতো সামনে থাকায়, সে স্বাভাবিকভাবেই না বলেছিল। পরে বেরিয়ে গিয়ে সে তাড়াহুড়ো করেনি, যদিও মনে মনে বেশ আনন্দিত ছিল, মুখে ছিল শান্ত ভাব, যেন নারুতো’র সঙ্গে দেখা হওয়াটা নিছকই দৈনন্দিন জীবনের এক তুচ্ছ ঘটনা।
সকালের কোণোহা আরও জমজমাট ছিল, নিজেদের গ্রামের লোক ছাড়াও অনেক বাইরের আগন্তুক এসেছিল নানা কাজের জন্য। চাংজি মানুষের ভিড়ের মধ্যে দিয়ে হেঁটে যাচ্ছিল, পরিচিত-অপরিচিত সবার সঙ্গেই হাসিমুখে কথা বলত কিংবা অভিবাদন জানাত।
এ ক’ বছরে সে প্রায় প্রতিদিনই গ্রাম ঘুরে দৌড়াত, ফলে প্রায় সব গ্রামবাসীর সঙ্গে তার চেনাজানা হয়েছে। যদিও অনেকের নাম মনে নেই, কিন্তু মুখ চেনা হয়ে গেছে।
এভাবে এগিয়ে যেতে যেতে হঠাৎ তার সামনে লোকজনের ভিড় কমে এলো। তখন সে দেখল, দু’জন কালো আঁটসাঁট পোশাক পরা, পশুর মুখোশধারী শিনোবি তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
আনবু!
চাংজির শান্ত মুখ খানিকটা থমকে গেল, তবে দ্রুতই স্বাভাবিক হয়ে উঠল। আনবু’র আসার ব্যাপারে সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। নারুতো’র পরিচয় অত্যন্ত সংবেদনশীল; এমনকি সে কোণোহায় জন্মে বড় হলেও, প্রথমবার কারো সঙ্গে মেলামেশা করলে তদন্ত হবেই।
ভাবনার মধ্যে, এক আনবু হঠাৎ ঝাঁপ দিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল; তার গতি এত দ্রুত ছিল যে দেখলে মনে হতো সে যেন মুহূর্তেই চলে এসেছে।
চাংজি তাদের দিকে তাকাল, মুখ একটু হা হয়ে গেল, যেন ভীষণ অবাক হয়েছে।
“ছেলে, ভয় পাস না, আমরা কিছু সাধারণ প্রশ্নই করব মাত্র।”
ডানদিকে দাঁড়ানো, শিয়াল-মুখোশ পরিহিত আনবু ঠান্ডা গলায় বলল, তার কণ্ঠস্বর থেকে কোনো অনুভূতি বোঝা গেল না।
চাংজি নিজেকে সামলে নিয়ে শান্তভাবে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ!”
দুই আনবু চাংজির এই শান্ত স্বভাব দেখে খানিকটা বিস্মিত হলেও, এতে তেমন সন্দেহ করেনি। এ পৃথিবীতে আগেভাগে পরিণত হওয়া শিশুর অভাব নেই, চাংজি প্রথমও নয়, শেষও হবে না।
“তুমি আগে উজুমাকি নারুতো’র সঙ্গে কী কথা বলেছ?”
“উজুমাকি নারুতো?”
“হ্যাঁ, চৌদ্দ নম্বর প্রশিক্ষণ মাঠে যে ছেলেটির সঙ্গে কথা বলেছ।”
“ওহ, সে? তেমন কিছু না, কেবল...”
চাংজি নারুতো’র সঙ্গে হওয়া কথোপকথন খুলে বলল, একটুও মিথ্যে বলেনি। দুই আনবু নিশ্চিত হয়ে নিয়ে কোনো কিছু বাদ যাচ্ছে না দেখে সেখান থেকে চলে গেল।
কিন্তু চাংজি এখনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারেনি; আবারও দুই আনবু তার সামনে এসে হাজির হলো। যদিও পোশাক-আশাকে মিল আছে, মুখও দেখা যায় না, কিন্তু তাদের চোখের চাহনিতে স্পষ্ট, এই দু’জন যেন একেবারে যান্ত্রিক, নিঃসাড়।
“ভয় পেও না, আমরা কেবল তোমাকে একটি প্রশ্ন করতে চাই।”
একই কথা, একই ঠান্ডা কণ্ঠ, তবে এবার তাতে আরও শীতলতা মিশে আছে, যেন শরীর কাঁপিয়ে দেয়।
চাংজি অবচেতনে দু’পা পিছিয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে, অন্যজন তার পেছনে এসে পথ আটকে দিল, আর সামনে দাঁড়ানোজনের দৃষ্টিতে খুনে ভাব ফুটে উঠল, যা আরও ভয় ধরিয়ে দিল।
আমি তো কোণোহা’র লোক, কখনও গ্রামকে ঠকানোর কিছু করিনি। ওরা যদি ‘রুট’ ইউনিটেরও হয়, তবু অযথা গ্রামের কাউকে হয়রানি করবে না।
ও আমাকে ভয় দেখাচ্ছে।
এটা বুঝে চাংজি চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিল, মনে যেন সব ভয় একসঙ্গে বেরিয়ে গেল। চোখ খুলে এবার সে নিঃসংকোচে ওদের চোখে চোখ রাখল।
সে দেখল, আনবুর চোখে এক চিলতে বিস্ময়।
“এখনই তো তোমরা জিজ্ঞেস করনি?” চাংজি মুখে অচেনা ভাব ধরে নির্লিপ্তভাবে প্রশ্ন করল।
চাংজি আগের জীবনে কোনো আর্ট স্কুলের ছাত্র ছিল না, ছিল না অভিনয়ের প্রতিভাও। তাই এ ধরনের অভিজ্ঞ শিনোবিদের সামনে অভিনয় করলে এক মুহূর্তেই ধরা পড়ে যেত।
তবে এই জগতে এসে, মা-বাবা অল্পতেই মারা গেছেন, আর মানসিক বয়সের জন্য সমবয়সীদের সঙ্গে সে মিলতে পারত না, সবসময় একা থাকত।
দীর্ঘ একাকিত্বে তার মুখভঙ্গিতে কোনো পরিবর্তন থাকত না, কেবল ঠান্ডা ভাব আর ভদ্র হাসি ছিল। এই মুহূর্তে তার নিরাসক্ত মুখাবয়ব যেন স্বভাবজাতভাবেই ফুটে উঠল, এমনকি অভিজ্ঞ আনবুরাও তার মনের ভাব ধরতে পারল না।
প্রকৃতপক্ষে, সামনে থাকা ‘রুট’ ইউনিটের শিনোবি কিছুক্ষণ তার মুখ গভীর দৃষ্টিতে দেখে, তারপর আগ্রাসী দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
“আমরা এক বিভাগের নই, তাই কিছু তথ্য নিশ্চিত করতে হবে।”
“বুঝেছি, জিজ্ঞেস করুন।”
‘রুট’ ইউনিটের প্রশ্নও আনবুর মতোই, চাংজি সৎভাবেই উত্তর দিল।
তারা চাংজিকে কোনো অসুবিধা দেয়নি, কেবল যাওয়ার আগে সাবধান করল—উজুমাকি নারুতো’র কাছে যেন না যায়।
এ কথা বলে তারা আর কিছু না বলেই হাওয়ার মতো মিলিয়ে গেল।
চাংজি কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, তারপর মুখে পুরনো হাসি ফিরিয়ে আনল।
তার লক্ষ্য একই, ‘ইচিরাকু রামেন’।
‘ইচিরাকু রামেন’-এর কথা উঠলেই, মহাকবি লু স্যুনের সেই বিখ্যাত কথা মনে পড়ে— “এই পৃথিবীতে এসে যদি একবার ‘ইচিরাকু রামেন’ না খাওয়া হয়, তবে এখানে আসার কোনো মানে হয় না।”
চাংজি অনেক আগেই এখানে এসে স্বাদ নিয়ে গেছে, স্বাদ সত্যিই চমৎকার, দামও বেশ যুক্তিসঙ্গত।
বিশেষ করে দোকানদার হাতাতে খুব ভালো মানুষ, পরিচিত ক্রেতাদের প্রায়ই বিনামূল্যে ঝোল বাড়িয়ে দেন।
বাইরে খেতে হলে চাংজি প্রায়ই এখানে আসে।
অবশ্য, এর একটা কারণ তার আর্থিক সংকটও।
“হাতাতে কাকু, এক বাটি শুয়োরের হাড়ের রামেন দিন, ঝালটা একটু বেশি।”
পর্দা সরিয়ে চাংজি ডেকে উঠল, তারপর ইচ্ছেমতো একটা আসনে বসে পড়ল।
“আচ্ছা, এখনই দিচ্ছি।” হাতাতে ভেতরে গিয়ে রামেন তৈরি করতে লাগলেন, চাংজি সুযোগ পেয়ে চারপাশটা ভালোমতো দেখে নিল।
কারণ তখন খাওয়ার সময় ছিল না, গোটা দোকানে সে ছাড়া আর কেউ নেই।
চোখের কোণে হালকা দৃষ্টি ছুঁড়ে, বিশেষ করে যেখানে কেউ লুকিয়ে থাকতে পারে, সন্দেহজনক কিছু দেখতে না পেয়ে সে সিস্টেম খুলল।
“ঋষির রক্ত, আশুরার শক্তি ব্যবহার করে, ঋষি স্ফটিক তৈরি করো।”
এসব কাজ সম্পূর্ণ তার মনের মধ্যেই সম্পন্ন হলো, বাইরে থেকে কেউ টের পেল না।
মনস্থির করা মাত্র, পরমুহূর্তে তার হাতে এক টুকরো সবুজ স্ফটিক এসে গেল।
স্ফটিকটি আসামাত্র চাংজি শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরল, তারপর সরাসরি সিস্টেম স্পেসে রেখে দিল।
যদিও সময় খুব অল্প ছিল, তবু সে স্পষ্ট দেখতে পেল স্ফটিকটি কেমন দেখতে।
স্ফটিকটি মাত্র বুড়ো আঙুলের সমান, স্বচ্ছ আর হালকা আলো ছড়াচ্ছে; এমনি তার কাছের কাঠের টেবিলে আলো পড়তেই সেখানে নতুন কুঁড়ি ফুটে উঠল।
একই সঙ্গে, চাংজির দৃষ্টিতে স্ফটিক সম্পর্কিত তথ্য ভেসে উঠল—
“ঋষি স্ফটিক: বিপুল প্রাণশক্তি সমৃদ্ধ স্ফটিক। গ্রহণের পর দেহ ধীরে ধীরে এই স্ফটিকের প্রাণশক্তিতে পাল্টে আদর্শ ঋষি-দেহে রূপান্তরিত হবে।”
তথ্য দেখে চাংজি টেবিলের কুঁড়িটা তুলে নিল, মুখে কিছু না থাকার ভান করল।
ঠিক তখনই রান্নাঘর থেকে হাতাতে কাকুর কণ্ঠ ভেসে এলো।
“শুয়োরের হাড়ের রামেন তৈরি।”
একসঙ্গে পর্দা সরিয়ে হাতাতে কাকু বড়সড় এক বাটি গরম রামেন নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
“ওহ, কী দারুণ গন্ধ!” চাংজি উচ্ছ্বাসভরা চোখে বাটির দিকে চেয়ে রইল। হাতাতে কাকু বাটি টেবিলে রাখতেই সে দেরি না করে চপস্টিক তুলে মুখে পুরতে শুরু করল।
হাতাতে কাকু এই দৃশ্য দেখে হাসতে লাগলেন।
একজন রাঁধুনির কাছে, অতিথির এমন গোগ্রাসে খাওয়াই তার রান্নার সবচেয়ে বড় স্বীকৃতি।