ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: অগ্নি-প্রবেশ
চক্রের আগুনের প্রকৃতি পরিবর্তনের অনুশীলন শেষ হলে, আগুনের কৌশলের পরবর্তী ধাপে প্রবেশ করা যায়। প্রতিভা বাড়ার সাথে সাথে, সাংজি উৎসাহে ভরে ওঠে, সে চায় এক নিশ্বাসে আরও একটি আগুনের কৌশল আয়ত্ত করতে। কিন্তু একদিনের ছায়া বিভাজনের অনুশীলনের পরে, সে সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়ে। যদিও দেবদেহ ও কুরামার মধ্যে দ্রুত পুনরুদ্ধার সম্ভব, মানসিক ক্লান্তি সহজে কাটে না। নিরুপায়, সে উত্তেজিত মনকে সংযত করে, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেয়।
পরদিন, ভোরের আলো ওঠার আগেই সাংজি অধীর হয়ে ৩৯ নম্বর প্রশিক্ষণ মাঠে ছুটে যায় অনুশীলনের জন্য। স্কুলে যাওয়ার প্রশ্নে—সে পালিয়ে যায়। তার নির্বাচিত কৌশল হলো মহা অগ্নি গোলক। এই নিনজutsu শিখতে সি-শ্রেণির হলেও, অত্যন্ত উচ্চ তাপমাত্রার আগুন এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত হয়ে ছড়িয়ে পড়ে, তার শক্তি অন্যান্য সি-শ্রেণির আগুনের কৌশলের অনেক গুণ বেশি। উপরন্তু, এই কৌশলের আক্রমণের ক্ষেত্র ও দূরত্ব উল্লেখযোগ্য, ব্যবহারকারীর চক্রের নিয়ন্ত্রণে আগুনের গোলকের আকার ও দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ করা যায়, যা অত্যন্ত কার্যকর।
এর ব্যবহারিকতার কারণে, এটি মূলত উচিহা গোত্রের গোপন আগুনের কৌশল হলেও, কাঠপাতার অনেক অউচিহা নিনজাও এটি ব্যবহার করে। উল্লেখযোগ্য যে, জিরাইয়ার আগুনের গুলি কৌশলের সংকেত মহা অগ্নি গোলকের মতোই, সম্ভবত সেটিরই উন্নত সংস্করণ। আগেই কৌশল শেখার পরিকল্পনা করে, সাংজি মহা অগ্নি গোলকের অনুশীলন পদ্ধতি পড়ে নেয়। তাই প্রশিক্ষণ মাঠে পৌঁছে সে সরাসরি অনুশীলন শুরু করে।
প্রথমে নদীর পাশে যায়, যাতে আগুনে দুর্ঘটনা না ঘটে। এরপর সংকেত জুড়ে, মনে মনে উচ্চারণ করে—আগুনের কৌশল, মহা অগ্নি গোলক। সে গভীরভাবে শ্বাস নেয়, চক্রা জড়ো করে গলায়, তারপর এক দমে ছড়িয়ে দেয়। চক্রা ছড়িয়ে পড়ার মুহূর্তে, তার প্রকৃতি পরিবর্তন করে জ্বালিয়ে তোলে।
একটি প্রচণ্ড আগুনের রেখা সামনে গোলকে রূপ নেয়, জ্বালিয়ে বাড়তে থাকে। চোখের পলকে, এক কণা আগুন এক মিটার ব্যাসের আগুনের গোলকে পরিণত হয়, তীব্র তাপমাত্রায় বাতাস বেঁকে যায়। বিস্ফোরণ হতে চলেছে! সাংজি সামনে তাপের ঢেউ অনুভব করে, পরিষ্কারভাবে দেখে বাতাস দ্রুত প্রসারিত হচ্ছে। সে চোয়ালে কামড়ে, চক্রার প্রবাহ বন্ধ করে দেয়। আগুনের গোলক পানির ওপর দিয়ে ছুটে যায়, বিশাল ভাপ তুলে, তারপর বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হয়। নদীর পৃষ্ঠ ফেটে যায়, নিচে গর্ত হয়ে যায়, নদীর পাড়ের মাটি উল্টে যায়।
সাংজি হাত তুলে ছিটকে আসা মাটি আটকায়, ভ্রু কুঁচকে যায়। মহা অগ্নি গোলকের আকার ব্যবহারকারীর চক্রা নিয়ন্ত্রণে নির্ধারিত হয়। ইটাচি ও কাকাশি তিন থেকে পাঁচ মিটার ব্যাসের গোলক ছুঁড়তে পারে। অথচ সাংজির গোলক মাত্র এক মিটার ছাড়িয়ে, তীব্র তাপমাত্রায় বাতাস প্রসারিত হয়ে বিস্ফোরণ ঘটায়।
“তবে কি আগুনের তাপমাত্রা, অর্থাৎ আগুনের ঘনত্ব ও অন্যান্য পদার্থবিজ্ঞানের বিষয় বিবেচনা করতে হবে?” সাংজি একটু ভাবতেই সমস্যার উৎস খুঁজে পায়।
সে কেন্দ্রের দিকে চক্রা জড়ো করে গোলকের শক্তি বাড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু এতে সীমাবদ্ধতা তৈরি হয়। “আমার চিন্তায় ভুল ছিল।” শতবর্ষের নিনজutsu প্রায় নিখুঁত, কোনো উন্নতির জায়গা থাকলে বহু আগেই পরিবর্তন হতো। যতক্ষণ না কৌশলের ধরন পুরো বদলে যায়, তখন তা অন্য কৌশল হয়ে ওঠে।
এরপর সাংজি আগুনের ঘনত্ব ছড়িয়ে দেয়, গোলক পাঁচ-ছয় মিটারে ছড়িয়ে পড়ে। কিন্তু আগুন ছড়িয়ে পড়ায় তা মুহূর্তের জন্য ক্ষতিকর নয়। পরে, বারবার সামঞ্জস্য করে, সাংজি অবশেষে সাধারণ মহা অগ্নি গোলক ছুঁড়তে সক্ষম হয়।
“এত দ্রুত মহা অগ্নি গোলক শিখে ফেললে, মালিকের প্রতিভা…” কখন যেন এসে পড়া লিয়াংপিং এই দৃশ্য দেখে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে। আগে চক্রার প্রকৃতি পরিবর্তন শেখার সময়, সাংজির প্রতিভা সাধারণ মনে হয়েছিল, কিন্তু এখন সে সহজে মহা অগ্নি গোলক আয়ত্ত করেছে। লিয়াংপিং কিভাবে বর্ণনা করবে বুঝতে পারে না।
“তেমন কিছু নয়!” সাংজি কপালের ঘাম মুছে হাসে, “এরপর আরও উন্নত নিনজutsu শিখতে হবে।”
“উন্নত কৌশল…” লিয়াংপিং একটু থামে, বলে, “তাড়াহুড়ো কোরো না।”
“?” সাংজি অবাক হয়ে তাকায়।
“নিনজutsu অস্ত্রের মতো, একই অস্ত্র ভিন্ন মানুষের হাতে ভিন্ন শক্তি দেখায়।” লিয়াংপিং বোঝায়।
“মানে, ব্যবহারের পদ্ধতি?”
“ঠিক তাই।” শক্তি, প্রয়োগের সময়, উদ্দেশ্য—সবই আলাদা। সঠিকভাবে ব্যবহার করলে, নিচু শ্রেণির কৌশলও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
সবচেয়ে স্পষ্ট পরিবর্তন নারুতোর মধ্যে দেখা যায়। শুরুতে সে রসেঙ্গান শিখে, ছায়া বিভাজনের সাহায্যে গোলক বানিয়ে হামলা চালায়, কিন্তু লক্ষ্যভেদ দুর্বল ছিল। পরে দুই বছর জিরাইয়ার সঙ্গে অনুশীলনের পর, সে শত্রুর ফাঁক তৈরি করে ছায়া বিভাজনের সাহায্যে গোলক ছোঁড়ে, লক্ষ্যভেদ অনেক বেড়ে যায়।
তবে জানা থাকলেও—
“কিভাবে উন্নতি হবে?” সাংজি লিয়াংপিংয়ের দিকে অবাক হয়ে তাকায়।
নিনজutsu ব্যবহারের কৌশল, একাধিক যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থেকেই আসে, তখনই উন্নতি সম্ভব।
লিয়াংপিং হালকা হাসে, শরীরে মৃদু হত্যার অনুভূতি ছড়িয়ে দেয়, “যুদ্ধের অনুশীলন, আজ থেকে প্রশিক্ষণে একটি নতুন ধাপ—তুমি আর আমি সত্যিকারের অস্ত্রে-বন্দুকের লড়াই করব।”
সাংজি চমকে যায়, তারপর হাসে, “বোঝা গেল।”
লিয়াংপিংয়ের কথার শেষে, সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে, হাতার নিচে লুকানো কুনাই হাতে নিয়ে সাংজির দিকে ছুঁড়ে দেয়।
সাংজি যেন প্রস্তুত ছিল, ডান হাত পেছনের নিনজutsu ব্যাগে ছোঁ মেরে, কুনাই বের করে ঘুরিয়ে হাতে ধরে।
“টিং!” কুনাই কুনাইয়ের সঙ্গে ধাক্কা খায়, সামান্য আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে।
লিয়াংপিং প্রশংসার দৃষ্টিতে সাংজিকে দেখে, বলেন, “প্রতিক্রিয়া ভালো, সর্বদা মনোযোগ ধরে রাখছ।”
“আসলে, মূলত রুট থেকে আসা প্রশিক্ষকের শিক্ষা; যদি এটুকু না পারি, তাহলে নিনজা হওয়ার দরকার নেই।”
“তাই তো।” লিয়াংপিং হাসে, মুখে নির্মমতা ফুটে ওঠে, “এখন রুট পদ্ধতির প্রশিক্ষণ হবে, শক্তি তোমার স্তরে রাখব, তারপর সর্বশক্তি দিয়ে তোমাকে মেরে ফেলতে চেষ্টা করব।”
“আমি তো সেটাই চাই।”
“টিং টিং টিং…” ধারালো অস্ত্রের সংঘর্ষে ধাতব শব্দ গুঞ্জন করে।
জঙ্গলে, এক বড় এক ছোট, লাফিয়ে, ছুটে, বারবার সংঘর্ষে লিপ্ত। হাতে শুরিকেন, কুনাই, ফাঁদ, ছলনা, নিনজutsu—সবই ব্যবহার হয়।
লিয়াংপিং বললেও, সাংজিকে মারার চিন্তা নিয়ে প্রশিক্ষণ করেন, বাস্তবে আঘাতের জায়গা সাধারণত প্রাণঘাতী হয় না। পরে তিনি বুঝতে পারেন, সাংজি মারাত্মক আঘাত পেলেও মুহূর্তে সুস্থ হয়ে যায়, তখন আর দয়া করেন না।
স্পষ্টতই এটি শুধু প্রশিক্ষণ, কিন্তু সত্যিকারের নিনজার লড়াইয়ের চেয়ে কম নয়। মাঝে মাঝে সান্দাই হোকাগে এসে সাংজির উন্নতি দেখে, এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে সে বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে যায়।
…
সময় দ্রুত কেটে যায়। অচিরেই এক বছর পেরিয়ে যায়।
সাংজি প্রতিদিন স্কুলে গিয়ে অলস সময় কাটায়, পাশাপাশি ধাতু সংগ্রহ করে, স্কুল শেষে ৩৯ নম্বর প্রশিক্ষণ মাঠে অনুশীলনে যায়।
প্রতিদিন মৃত্যুর কিনারে যুদ্ধ করে, সাংজি তার তলোয়ারবিদ্যা সংশোধন করে।
কোনো বিশেষ কৌশল নেই, শুধু সহজ কাটা, আঘাত ও প্রতিহত করা; সঠিক সময়ে তলোয়ার চালানো, সঠিক সময়ে প্রতিহত করা…
চমকপ্রদ কৌশল না থাকলেও, ধারালো অস্ত্রের আভাস না থাকলেও, সে সর্বদা সঠিক সময়ে সর্বোত্তম সিদ্ধান্ত নেয়।
সাধারণের মধ্যে মহানতা, সাধারণ তলোয়ার চালনা হয়েও সে যেন তলোয়ারবিদ্যার গুরু।
উপরন্তু, উচিহা ইটাচি রেখে যাওয়া কৌশলপত্রগুলো সাংজি সম্পূর্ণ আয়ত্ত করেছে।
এবং যুদ্ধের সময় সাবলীলভাবে ব্যবহার করতে পারে।