একানব্বইতম অধ্যায়: বৃষ্টি নেমেছে
“তুমি কি বোকা নাকি?”
কাঞ্জি এক ঠোঁট হাসল, তারপর ধীরেসুস্থে সাসুকে দিকে এগোতে লাগল। “প্রতিপক্ষ যখন দারুণ শক্তি দেখাল, তখন তুমি শুধু উদ্বিগ্নই হলে না, বরং আরও উত্তেজিত হয়ে উঠলে। তুমি কি ভেবেছিলে আমি এত সহজে তোমাকে ছেড়ে দেব, নাকি...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তার অবয়ব হঠাৎ সেখান থেকে মিলিয়ে গেল, রেখে গেল শুধু দু’টি পাতাকে মাটিতে ঝরে পড়তে।
—পাতাঝরার মুহূর্তগত স্থানান্তর কৌশল।
মুহূর্তগত স্থানান্তর কৌশল বলতে বোঝায় এমন সব কৌশল, যেখানে গতিবেগ ভয়ংকরভাবে বেড়ে যায়।
কিছুটা অর্থে উড়ন্ত বজ্রদেবতার কৌশল আর বজ্রছায়ার বজ্র-ঢালও এই শ্রেণিরই অন্তর্ভুক্ত।
তবে সবচেয়ে বেশি প্রচলিত ছিল নিম্নস্তরের সেই মুহূর্তগত স্থানান্তর কৌশল, যা চক্রকে পায়ে বিস্ফোরিত করে অল্প সময়ের জন্য অতিমানবিক গতি এনে দিত।
আর পাঁচ মহান গোপন গ্রামের প্রত্যেকটিরই ছিল নিজেদের আলাদা স্থানান্তর কৌশল।
যেমন গারার বালু-স্থানান্তর, হায়োর বরফ-স্থানান্তর, আর জাবুজার কুয়াশা-স্থানান্তর...
প্রতিটি কৌশলই সাধারণ নিম্নস্তরের কৌশলের চেয়ে দ্রুততর, আর তাদের ছিল নিজস্ব বৈশিষ্ট্যও।
কাঞ্জির ব্যবহৃত পাতাঝরার কৌশলের দুটি বৈশিষ্ট্য ছিল—দেখানোর ভঙ্গি আর গতি।
প্রতিবার ব্যবহার করলে দুটি সবুজ পাতা ঝরে পড়ত।
কৌশলটি ব্যবহারের মুহূর্তেই দু’টি পাতা মাটিতে পড়ল, আর কাঞ্জি অভূতপূর্ব গতিতে ফেটে পড়ে সোজা সামনের দিক থেকে সাসুকে আঘাত করল।
তবে এবার সাসুকে তা স্পষ্ট দেখতে পেল। রক্তিম চোখের ভেতর দুটি বকলতার মতো চিহ্ন উন্মত্তভাবে ঘুরতে লাগল।
“তুমি যতই দ্রুত হও, শারিংগানের সামনে কিছুই লুকানো থাকে না। একই কৌশল দ্বিতীয়বার আমার ওপর কাজ করব...”
অহংকারের ভাবনাটি শেষ হওয়ার আগেই কাঞ্জি এক লহমায় সামনে এসে পড়ল, আর তার ডান মুষ্টি আবারও সজোরে সাসুকের মুখে আছড়ে পড়ল। সারা শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ছিটকে গেল, আর কানে ভেসে এল একটু দেরিতে পৌঁছোনো সেই বাক্য।
“তুমি কি ভেবেছিলে আমাকে হারাতে পারবে?”
“ধড়াম!”
দেহ মাটিতে পড়ে কিছুটা দূর গড়িয়ে থেমে গেল।
সাসুকে নাক চেপে রক্ত মুছতে মুছতে উঠে দাঁড়াল, কাঞ্জির দিকে তার দৃষ্টি ছিল অবিশ্বাসে ভরা।
স্পষ্টই তো দেখেছিল, তবু শরীর সাড়া দিতে পারল না।
আর সেই সামান্য দেরিতে শোনা কণ্ঠস্বরটা কী ছিল?
মায়াজাল?
অসম্ভব। শারিংগানের সামনে কোনো মায়াজালই ধরা পড়ে না। সেটা নিঃসন্দেহে মায়াজাল নয়; বরং সেই মুহূর্তে কাঞ্জির গতি শব্দের চেয়েও বেশি হয়ে গিয়েছিল।
ধিক্কার! এতদিন তো সে নিনজা বিদ্যালয়েই ছিল, তবে এমন শক্তিশালী হয়ে উঠল কীভাবে?
সাসুকে নীচের ঠোঁট কামড়ে কাঞ্জির দিকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।
আগে নারুটো যেমন তার সঙ্গে ব্যবধান টের পেয়ে যে অনুভূতিতে ভেসে উঠেছিল, সাসুকেও ঠিক সেই অনুভূতিই অনুভব করল, আর তা আরও তীব্রভাবে।
ইতাচিকে অতিক্রম করার সংকল্পে একনিষ্ঠ সে, আজ নিজের গ্রামের প্রতিযোগিতাতেও প্রথম হতে পারছে না।
সেই রাগ, সেই বঞ্চনা, আর নিজের অসামর্থ্যের জন্য তীব্র অনুশোচনা।
“ধিক্কার, আমি তোমার কাছে হারব না!”
সাসুকে দু’হাত দ্রুত জড়িয়ে মুদ্রা গাঁথল।
“অগ্নিবিদ্যা—ফিনিক্সফুল কৌশল।”
সাসুকে একের পর এক মুষ্টির মতো বড় অগ্নিগোলক ছুড়ে মারল। তাদের আক্রমণের গতিপথ ফিনিক্সফুলের ফলের মতো ছড়িয়ে কাঞ্জিকে এবং তার এড়ানোর সব পথকে ঘিরে ফেলল।
“নারুটো, সাকুরা, তোমরা একটু দূরে সরে যাও।”
কাঞ্জি সতর্ক করে দিল। তারপর তারা শুনুক বা না শুনুক, নিজের দু’হাত দ্রুত জড়িয়ে মুদ্রা গাঁথল।
“জলবিধি—জলধাক্কা তরঙ্গ।”
বাতাসের আর্দ্রতা দ্রুত ঘনীভূত হয়ে জলে পরিণত হলো। যেন ঘূর্ণিঝড়ের মতো কাঞ্জিকে ঘিরে তা অবিরত ঘুরে উঠতে লাগল, তারপর সুনামির মতো সাসুকের দিকে আছড়ে পড়ল।
অগ্নিগোলকগুলো জলের মধ্যে ডুবে গেল, সামান্য বাষ্প উঠল মাত্র, ঢেউ পর্যন্ত ছিটকে উঠল না।
“আআআ...”
এত অতিরঞ্জিত কৌশল নারুটো প্রথমবার দেখল। আতঙ্কে সে পেছনের দিকে দৌড়ে পালাল। কিছুক্ষণ হতভম্ব থাকার পর সাকুরাও তাড়াতাড়ি নদীর ওপারে ছুটে গেল।
আর সাসুকে? অল্পক্ষণের বিস্ময় কাটিয়ে সে সঙ্গে সঙ্গেই শান্ত হয়ে উঠল। ঢেউ যখন উঁচু হয়ে নেমে এল, ঠিক সেই মুহূর্তে সে পেছনে লাফিয়ে পড়ল, প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেল।
জল চারদিকের ভূমি গ্রাস করল, তীরটুকুও পরিণত হলো বিস্তীর্ণ প্লাবনে।
সাসুকে জলের উপর দাঁড়িয়ে চারদিকে তাকাল এবং দেখল, জলের উপর দ্রুত পিছলাতে পিছলাতে তার দিকেই ছুটে আসছে কাঞ্জি।
জলবিধি—তরঙ্গ-আরোহণ আঘাত।
দ্বিতীয় হোকাগের কৌশল, যা জলের উপর দাঁড়িয়ে জলের স্রোত ব্যবহার করে প্রচণ্ড গতিতে চলতে পারে।
এই মুহূর্তে কাঞ্জির গতি পাতাঝরার স্থানান্তর কৌশলের মতো বিস্ফোরক না হলেও, তা এমন দ্রুত ছিল যে চোখে ধরা কঠিন।
সাসুকে শুধু কাঞ্জিকে চিহ্নিত করতেই পেরেছিল, আর কাঞ্জি তখনই কাছে এসে এক লাথিতে তাকে দূরে ছুড়ে দিল।
তারপর মানুষটি সঙ্গে সঙ্গেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু’হাত দু’পা, ডানে-বাঁয়ে, ওপরে-নিচে—সবখানেই আঘাত বর্ষণ করতে লাগল সাসুকের শরীরে।
কাঞ্জি ঝামেলা চাইত না। কিন্তু ঝামেলা যদি তার দরজায় এসে হাজির হয়, তবে সে হয় ঝামেলা চিরতরে মিটিয়ে দিত, নইলে এমন করে দিত যাতে আর কখনও তার দরজায় না আসে।
নিজেকে খুব বীর মনে হচ্ছে?
নিজেকে খুব প্রতিভাবান মনে হচ্ছে?
তাহলে দেখিয়ে দিই ব্যবধান কাকে বলে, আমাদের মধ্যে কতটা আকাশ-পাতাল ফারাক, যাতে ভবিষ্যতে আর কখনও আমার সামনে দেমাগ দেখাতে ইচ্ছে না করে।
“ধড়ধড়ধড়...”
কাঞ্জির ঘুষি ও লাথি বৃষ্টির ফোঁটার মতো ঝরে পড়তে লাগল।
সাসুকে দু’হাত তুলে শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো আড়াল করল। আর কাঞ্জি তাকে মেরে শেষ করতে চাইছিল না বলে শরীর তেমন গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত হলো না।
তবে, মার খেয়েও পাল্টা আঘাত করতে না পারার অপমান তাকে গুরুতর আঘাতের চেয়েও বেশি যন্ত্রণা দিল।
এই সময় হঠাৎ নারুটো দু’জনের লড়াইয়ের কাছাকাছি থেকে মাথা বের করল।
কাঞ্জি সেই নড়াচড়ায় মনোযোগ হারিয়ে একটু ধীরে গেল।
সুযোগ লুফে নিয়ে সাসুকে হঠাৎ পাল্টা আক্রমণ করল। যদিও কাঞ্জি সহজেই এড়িয়ে গেল, তবু এই ফাঁকেই সে একটু দূরত্ব তৈরি করতে পারল।
সে এখনও হাল ছাড়েনি।
কাঞ্জির সেই তরঙ্গ-আরোহণ আঘাতের গতি খুব দ্রুত হলেও, এতটা দ্রুত নয় যে শরীর সাড়া দিতে পারবে না। শুধু জায়গায় দাঁড়িয়ে রক্ষা আর পাল্টা আঘাত করলে, জেতার সুযোগ একেবারেই ছিল না এমন নয়।
এতক্ষণ যে সে এমন বেহাল অবস্থায় পড়েছিল, তার কারণ হঠাৎ আঘাতে বেকায়দায় পড়ে গিয়েছিল; একের পর এক আক্রমণ তাকে একটুও পাল্টা দেওয়ার সুযোগ বা শ্বাস নেওয়ার ফুরসত দেয়নি।
এখন সে প্রস্তুত।
দেহের ভার নিচু, পেশি টানটান, মন সম্পূর্ণরূপে কাঞ্জির উপর কেন্দ্রীভূত—চুলের মাথায় জমে থাকা পানির ফোঁটা চোখে পড়লেও সে একবারও পলক ফেলবে না।
দু’জনকে আলাদা হতে দেখে নারুটো কাঞ্জিকে অভিযোগ করে বলল, “আমি তো তখনও ওখানেই ছিলাম, তুমি আমাকে প্রায় ডুবিয়েই মারতে বসেছিলে।”
“ঠিক তাই, ঠিকই তো!”
সময়ে তীরের ওপারে নিরাপদে পৌঁছে যাওয়া সাকুরাও তখন অভিযোগ তুলল।
কাঞ্জি দু’হাত মেলে নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, “আমার ওপর অন্যায় হচ্ছে। আমি জানতাম তোমাদের কিছুই হবে না বলেই এত সাহস করে এই কৌশল ব্যবহার করেছি। সতীর্থ হিসেবে আমি তোমাদের ক্ষমতার ওপর পূর্ণ আস্থা রেখেছিলাম।”
“সত্যি?” নারুটো সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ।” কাঞ্জি জোরে মাথা নাড়ল।
নারুটো সঙ্গে সঙ্গেই আগের ডুবে যাওয়ার ঘটনাটা ভুলে গিয়ে বুক ফুলিয়ে বলল, “কাঞ্জি, তোমার চোখ কত ভালো! আমি তো ভবিষ্যতে হোকাগে হওয়া লোক!”
“তুমি তো বেশ সহজে বোকা বনে যাও!”
সাকুরা হাসি চেপে রাখতে না পেরে ঠাট্টা করল। এমনকি সারা শরীর টানটান করে রাখা সাসুকেও বিরক্ত মুখে তাকাল।
আর নারুটো? যেন কিছুই শোনেনি, আহ্লাদে গদগদ হয়ে বোকাসোকা হাসতে লাগল।
শুধু কেউই দেখল না, তার চোখের গভীরে জমে থাকা বিষণ্ণতাটা।
কাঞ্জি আর সাসুকের ফারাক, সাসুকে আর তার ফারাক—খালি চোখেই স্পষ্ট।
মনের মধ্যে জমে থাকা বঞ্চনা তেতো পানির মতো বুক আর গলায় বারবার উঠে এল, ভীষণ কষ্ট দিল, অথচ কারও কাছে তা বলাও গেল না।
কাঞ্জি আর সাসুকে চোখ ফেরাল, আবার একে অপরের উপর দৃষ্টি স্থির করল।
নারুটোর জন্য উচ্ছ্বল হয়ে ওঠা পরিবেশ আবারও জমে পাথর হয়ে গেল।
ওপারে সাকুরা দুই হাত বুকে রেখে উদ্বিগ্ন মুখে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে সাসুকেকে পছন্দ করে, কিন্তু কাঞ্জি তো তাদেরই দলে।
আর তাছাড়া, ঝগড়া তো সাসুকেই শুরু করেছিল।
তাই সাসুকের পক্ষ নিয়ে কথা বলার কোনো কারণ তার নেই।
তবু আগে থেকেই যখন এত তীব্র লড়াই চলেছে, এমনকি এই রকম বড় পরিসরের কৌশলও ব্যবহার হয়ে গেছে।
দুই পক্ষই এখনও সংযত, তা ঠিক; কিন্তু বিষয়টা আর সাধারণ মারামারির সীমায় নেই।
এভাবে চলতে থাকলে সত্যিই কি কিছু হয়ে যাবে না?
এই কথা ভেবে সাকুরা কাঞ্জিকে ডেকে বলল, “কাঞ্জি, এবার থামো!”