ষষ্ঠসপ্ততিতম অধ্যায় : আমি অত্যন্ত দুর্বল

“দুর্বল!?”

সংবাদ দিতে আসা ব্যক্তি ছিল মিজুকি। সে仓吉-এর উত্তর শুনে অনিচ্ছাকৃতভাবে পিছনের ধ্বংসপ্রাপ্ত, স্পষ্ট দহনচিহ্নযুক্ত বনভূমির দিকে তাকাল। তারপর সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

আসলে কি সে নিজেই বরাবর দুর্বলতাকেই শক্তি বলে মনে করত, নাকি সত্যিই যুগ বদলে গেছে, আর এই মাত্রার শক্তিও কেবল দুর্বলতায় গণ্য হচ্ছে? না, নিশ্চয়ই এই ছেলেটির দুর্বলতা নিয়ে ভুল ধারণা আছে!

বাস্তবে, পাতাঝরা গ্রামের বহু মানুষ仓吉-এর শক্তির কথা জানে। যদিও তারা পুরোপুরি জানে না, তবু মোটামুটি আন্দাজ করতে পারে। কারণ, ৩৯ নম্বর প্রশিক্ষণক্ষেত্রটি নির্জন হলেও সেটি গ্রামের অন্যতম পাবলিক প্রশিক্ষণক্ষেত্র মাত্র। সারা বছরই কেউ না কেউ এখানে আসে। যদিও তারা হয়তো জানে না仓吉 কে, আর仓吉-ও চেনে না তাদের। তবু, যারা এখানে আসে, তারা সকলেই শিনোবি। প্রশিক্ষণের চিহ্ন দেখেই অনেক কিছু বোঝা যায়।

মিজুকি-ও কখনো এখানে এসেছিল এবং仓吉-এর শক্তি সম্পর্কে কিছুটা জানত। এ কারণেই সে প্রস্তাব দিয়েছিল仓吉 আর সাস্কেকে আগেভাগেই গ্র্যাজুয়েশন করাতে। তখনও মিজুকি গ্রামকে বিশ্বাসঘাতকতা করার কথা ভাবেনি। সে কেবল কর্মফল দিয়ে পদোন্নতি ও শক্তি অর্জনের আশা করত। একজন শিক্ষক হিসেবে, কয়েকজন প্রতিভাবান ছাত্র গড়ে তোলা ছাড়া আর ভালো কিছু হতে পারে না।

কিন্তু এখন...

仓吉-এর কথায় স্পষ্ট, সে মোটেই আগেভাগে গ্র্যাজুয়েশন করতে চায় না।

এভাবে তো চলবে না! আমার কৃতিত্ব তো পুরোপুরি তোমার আর সাস্কের ওপর নির্ভর করছে! বিশেষ করে তুমি, যিনি প্রথম স্থান অধিকার করেছ।

মিজুকির ঠোঁট কেঁপে উঠল, তারপর সে হাসল, “তা仓吉, হয়তো তুমি জানো না, কিন্তু তোমার বর্তমান শক্তি আসলে অনেক বেশি। এমনকি আমি, তোমার শিক্ষকও, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই।”

“এটা তো আমি জানি!”仓吉 পাশের রিওহেই-এর দিকে দেখিয়ে নিরাসক্তভাবে বলল, “উনি তো এক সময়ের গোপন বাহিনীর ক্যাপ্টেন, উচ্চশ্রেণীর শিনোবি। উনি সদ্য আমার কাছে হেরে গিয়েছেন।”

“আমি এখনো হারিনি,” রিওহেই অসন্তুষ্টভাবে শুধরে দিল। শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি তার বিপক্ষে হলেও, সমাধানের রাস্তা ছিল। অন্তত, লড়াই শেষ হয়নি। তবে তার সেই মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, সে স্বীকার করতে নারাজ এমন কেউ হেরে গেলেও স্বীকার করে না। কথা না বললে ভালো ছিল, মুখ খুলতেই মিজুকি নিশ্চিত হয়ে গেল।

仓吉-এর প্রতিভায় বিস্মিত হয়ে আবারো আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল মিজুকি, “যেহেতু তুমি উচ্চশ্রেণীর শিনোবিকে হারাতে সক্ষম, তাহলে...”

“ভীষণ কষ্ট করে জিতেছি। পরেরবার জিততে পারব কিনা সন্দেহ। এটাই তো দুর্বলতা, তাই না?”

...

মিজুকি নীরব হয়ে গেল, রিওহেই-ও চুপ করল। এমনকি সে আর নিজের হার না মানার যুক্তিও দিতে চাইল না।

“তা仓吉...” মিজুকি কৃত্রিম হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাহলে কোন পর্যায়কে শক্তিশালী বলো?”

“কমপক্ষে প্রথম হোকাগের স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে হবে!”仓吉 একেবারে স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল।

...

মিজুকি ও রিওহেই-এর ঠোঁটে আবারো অদ্ভুত টান পড়ল। তারা কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।

“আহা, মজা করছি, কেবল মজা,”仓吉 হাত নাড়িয়ে হাসল, “আমি জানি, শুধু কঠোর পরিশ্রম করে ঐ স্তরে পৌঁছানো অবাস্তব।”

“তাই তো?” মিজুকি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“তবে, তৃতীয় হোকাগের স্তর পর্যন্ত পৌঁছানো সম্ভব।”

“ক্যাঁ ক্যাঁ!”刚刚 স্বস্তি পাওয়া মিজুকি仓吉-এর কথায় গলা আটকে গেল।

রিওহেই করুণার দৃষ্টিতে তাকাল। কারণ তারা এতদিন একসাথে অনুশীলন করেছে, একে অপরের স্বভাব চেনে। সে জানে仓吉 ইচ্ছা করে মিজুকিকে বিব্রত করছে। এর পিছনে কোনো শত্রুতা আছে কিনা বা নিছক দুষ্টুমি, সে জানে না। তবে এটা পরিষ্কার, এতে মিজুকির ভালো লাগার কথা নয়।

“মিজুকি স্যার, আপনি কি ঠিক আছেন?”仓吉 খুবই উদ্বিগ্ন দেখিয়ে একটু পিছিয়ে গেল, “সম্প্রতি গ্রামে সংক্রামক রোগ ছড়িয়েছে, আপনি আক্রান্ত হননি তো!”

“আমি...”刚刚 সুস্থ হওয়া মিজুকি আবারো থমকে গেল। তার মুখ দিয়ে কথা বেরোলো না।

তুই-ই সংক্রমিত হবার যোগ্য!

তবু, সে তো একজন শিনোবি, কিছুটা ধৈর্য তার আছে।仓吉 ইচ্ছা করে তাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে, সে বুঝতে পারল। কেন করছে জানে না, কিন্তু একটা শিশুর সঙ্গে এ নিয়ে রাগ করতে চায় না। আর এটা তো কেবল সামান্য দুষ্টুমি।

গভীর শ্বাস নিয়ে মিজুকি নিজেকে শান্ত করল। চোখের পলকে হাসি ফুটিয়ে বলল, “仓吉, তোমার শক্তি দুর্বল কি না সে কথা থাকুক, কিন্তু স্কুল তোমাকে আর কিছু শেখাতে পারবে না। এখানে থাকলে কেবল তোমার প্রতিভাই নষ্ট হবে, তাই...”

“থামুন!”仓吉 হাত তুলে মিজুকির কথা কেটে দিল, “স্কুলে আমি শিখতে পারি, আরও শক্তিশালী হতে পারি।”

“仓吉, আমি কিন্তু শিক্ষক।”

“তবু আমি আপনার চেয়ে শক্তিশালী।”

“শিক্ষাদানে আমি পেশাদার।”

“তবু আমি আপনার চেয়ে দক্ষ।”

“আমি...”

“আমি আপনার মতো দশজনকে একা সামলাতে পারি।”

মিজুকি কষ্টেসৃষ্টে শান্ত থাকা মন আবারো টাল খেয়ে গেল। তবু নিজেকে সামলাল, বুঝতে পারল仓吉 কোনোভাবেই আগেভাগে গ্র্যাজুয়েশন করতে চায় না। তাই কিছু না বলে চলে গেল।

মিজুকি পুরোপুরি নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে চলে গেল।仓吉 মুখ খুলে আবার কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল; দুষ্টুমি করতে ইচ্ছে করছিল। আসলে, অনুশীলন বড়ই একঘেয়ে, কেউ এলে সে দিনগুলোতে একটু আনন্দ আসে।

তবু লোক চলে গেছে, আর কিছু করার নেই।

仓吉 ঘুরে রিওহেই-এর দিকে তাকাল, হাতে তলোয়ার তুলে বলল, “চলো, আবার লড়াই শুরু করি!”

“আর নয়।” রিওহেই হালকা মাথা নাড়ল, “তুমি ইতিমধ্যে নানা নিনজুৎসু আর কৌশল অপূর্ব দক্ষতায় ব্যবহার করো, সেই সঙ্গে তোমার ভয়ানক চক্রা ও আরোগ্যক্ষমতা—শুধু লড়াইয়ের হিসেব করলে, তুমি আমাকেও ছাড়িয়ে গেছ।”

“শুধু লড়াইয়ের হিসেব করলে?”仓吉 কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মানে কি, মিশনের অভিজ্ঞতা?”

“ঠিক তাই।” রিওহেই মাথা নাড়ল, “নিনজাদের মিশনে নানা পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়। অনেক সময় লড়াই ছাড়াও আরও অনেক কিছু নির্ভর করে।”

“যেমন?”

“যেমন গুপ্তহত্যার মিশন। ধরো, তোমাকে কাউকে হত্যার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, তাহলে গোপনে থাকবার অভিজ্ঞতা না থাকলে ধরা পড়ে যাবে, তখন শত্রুরা ঘিরে ফেলবে।”

“আবার ধরো, পাহারাদারির কাজ। পথে পথে ফাঁদ চিনতে হবে, আর চতুর চালে ভুলে গেলে চলবে না।”

“আবার, অন্য দেশের নিনজাদের সঙ্গে সংঘাতে পড়লে, হঠাৎ মুখোমুখি হলে, তখন দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া আর মস্তিষ্কের স্থৈর্য লাগবে।”

“এইসব পরিস্থিতিতে হয়ত খোলা লড়াইয়ে আমি তোমাকে হারাতে পারব না, কিন্তু আসল মিশনে তুমি আমায় হারাতে পারবে না, অবশ্য যদি তুমি কোনো বিশেষ উপকরণ ব্যবহার না করো।”

“বুঝেছি।”仓吉 রিওহেই-এর কথা কেটে বলল, “মানে, কিছু অভিজ্ঞতা আছে, যা কেবল পূর্ণাঙ্গ নিনজা হলেই অর্জন করা যায়, তাই তো!”

“ঠিকই ধরেছ।” রিওহেই মাথা নাড়ল, “আর আমরা তো বছরভর জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়েছি, একে অপরের সবকিছু জানি। আরও লড়লে আর অভিজ্ঞতা বাড়বে না, বরং চিন্তায় জটিলতা বাড়বে।”

“মানে—”

“তোমারও এখন সত্যিকারের নিনজা হয়ে গ্র্যাজুয়েশন করা উচিত।”

“তাই বুঝি!”仓吉 একটু ভেবে হাসল, “...তবে তাহলে অন্য নিনজুৎসু শিখি!”

“কেন?” রিওহেই বিস্মিত, “আমি তো বলেছি, আগাতে হলে এখন সেরা রাস্তা হল নিনজা হয়ে মিশনে অভিজ্ঞতা অর্জন করা।”

“কারণ, আমি খুবই দুর্বল।”