অধ্যায় একাশি এই মুহূর্তে শুধু একটু হাসি যথেষ্ট।
হোকাগে কার্যালয়।
সারুতোবি হিরুজেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, অন্ধকার ইউনিফর্ম খুলে সবুজ ভেস্ট পরা ইয়ামাতোকে গভীর কণ্ঠে বললেন, "ইয়ামাতো, তুমি যদিও আনবুতে অনেক দল নেতৃত্ব দিয়েছ, তবে নতুন জেনিনদের নেতৃত্ব দিচ্ছো এবার প্রথমবার।"
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, হোকাগে মহাশয়, আমি ইতিমধ্যে কাকাশি সেম্পাইয়ের কাছে পরামর্শ নিয়েছি," ইয়ামাতো আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বুকে হাত রেখে আশ্বাস দিল।
কাকাশি?
মনে হয়, কখনোই কোনো নবাগত তার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়নি!
সারুতোবির চোখের কোণে যেন একবার তীব্র ঝাঁকুনি দিল।
তিনি ধীরে ধীরে পাইপ থেকে ধোঁয়া টেনে বের করলেন।
"ইয়ামাতো, নতুনদের নেতৃত্ব দেয়া আর সাধারণ দল পরিচালনা করা এক নয়, বিশেষ করে এই নবাগতদের দলটি—নারুতো কিংবা কুংজি—উভয়েই বেশ স্বতন্ত্র চরিত্রের।"
"চিন্তা করবেন না, হোকাগে মহাশয়," ইয়ামাতোর আত্মবিশ্বাস অটুট, "আমি আগেই তথ্য সংগ্রহ করেছি। সেই নারুতো গ্রামের কুখ্যাত দুষ্টু, ‘অপ্রত্যাশিত NO১’ নামেও পরিচিত। আর কুংজি, তার ফলাফল চমৎকার, স্কুলে সর্বদা প্রথম, খুবই ভদ্র ও শিক্ষকদের কথা শোনে। শেষের জন হারুনো সাকুরা—তাঁর সম্পর্কে কোনো বিশেষ গুজব নেই, অর্থাৎ তিনি কেবল একজন সাধারণ নবাগত জেনিন। আমার শুধু উজুমাকি নারুতোর উগ্রতা নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।"
এত সহজ হলে তো ভালোই হতো।
"ইয়ামাতো, তুমি জানো না," সারুতোবি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কুংজি ছোটবেলা থেকেই অত্যন্ত বুদ্ধিমান, জন্মের মুহূর্ত থেকেই স্মৃতি ধরে রাখতে পারে। এটি যেমন ভালো, তেমন খারাপও।"
"এক মাস বয়সেই সে নয়-পুচ্ছ দানবের ঘটনায় পড়ে, পিতামাতা নিহত হন, নিজেও মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসে।"
"এই ঘটনা তার মনে গভীর ছায়া ফেলেছে, সে নিরাপত্তার অভাবে ভুগে; তিন বছর বয়স থেকেই শরীরচর্চা শুরু করেছে এবং আজ অবধি থামেনি।"
"এটা তো ভালোই!" ইয়ামাতো বিস্মিত হয়ে বললেন, "নিরাপত্তার অভাব মানুষকে উদ্বিগ্ন করে তোলে, কিন্তু শিশু বয়স থেকেই আত্মনিয়ন্ত্রণ ও কঠোর পরিশ্রম—তার ভবিষ্যৎ অবশ্যই উজ্জ্বল!"
"সমস্যা এখানেই।"
সারুতোবি গুরুতরভাবে ধোঁয়া টেনে বের করলেন, ধোঁয়ার মধ্যে তার বুড়ো মুখটিতে উদ্বেগের ছায়া স্পষ্ট।
"সে শুধু পরিশ্রমী নয়, প্রতিভাবানও। কয়েক বছর আগেই গ্রামের জনিনরা তাকে নিনজুতсу শেখাতে শুরু করেছে; এখন সে বেশ শক্তিশালী।"
"কিন্তু, সে নয়-পুচ্ছকে সবসময় কাল্পনিক শত্রু হিসেবে দেখে, নিজের শক্তি অনেক হলেও নিজেকে দুর্বলই ভাবে। স্কুলের আটবার আগেভাগে স্নাতক হওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে, এমনকি এবারও অনিচ্ছায় স্নাতক হয়েছে; সে আরও প্রশিক্ষণ নিতে চায়, নয়-পুচ্ছের সঙ্গে মোকাবেলা করার মতো শক্তি অর্জন না করা পর্যন্ত স্নাতক হতে চায় না।"
"এটা…"
ইয়ামাতোর ঠোঁট কেঁপে উঠল।
এ ধরনের অদ্ভুত কাকতালীয় পরিস্থিতির মুখে সে কী বলবে বুঝতে পারল না।
"তাই, তুমি যখন তাদের পরীক্ষা নেবে, খুব সাবধান হতে হবে। কখনোই সুযোগ দেবে না যাতে সে ফিরে গিয়ে আরও পড়াশোনা করতে পারে। কারণ, তার ক্ষমতা এখন সাধারন প্রশিক্ষণে বাড়বে না; সে যদি স্কুলে থেকে যায়, তার ভবিষ্যৎ ক্ষতিগ্রস্ত হবে, এবং সে কখনোই মানসিক ছায়া থেকে বেরোতে পারবে না।"
"আমি চেষ্টা করব," ইয়ামাতো কপালের ঘাম মুছে নিল, আগের মতো আত্মবিশ্বাসী নয়।
সবশেষে, তারও নতুনদের নেতৃত্ব দেয়া প্রথমবার।
আগে কাকাশির কাছে পরামর্শ নিয়ে ঘণ্টা-ছিনতাই পরীক্ষার প্রস্তুতি নিয়েছিল, এখন মনে হচ্ছে, সেটা ব্যবহার করা যাবে না।
নইলে, শুরুই হবে না, সে ছেলেটা নিজে থেকেই সরে যাবে।
"আরও আছে," সারুতোবির ম্লান চোখে উজ্জ্বলতা ঝলমল করল, "কুংজি সেইনজু বংশের রক্ত উত্তরাধিকার পেয়েছে, এবং সেটা বেশ প্রবল। যদিও আমার কল্পনা মাত্র, হয়তো সে প্রথম হোকাগের কাঠের জাদু উত্তরাধিকার করতে পারে, তখন তুমি যেন প্রশিক্ষণে কৃপণতা করোনা।"
"বোঝা গেছে।"
(কুংজির মানসিক ছায়ার বিষয়টি সবই তৃতীয় হোকাগের ব্যক্তিগত উপলব্ধি ও কল্পনা)
…
ইয়ামাতো সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নম্র, বিনয়ী কুংজির দিকে তাকিয়ে, মনে সজীব হয়ে উঠল আগের দিন হোকাগে মহাশয়ের পরামর্শ।
আমি তো কাকাশি সেম্পাইয়ের ঘণ্টা-ছিনতাই পরীক্ষাও বের করিনি…
এই ছেলেটা, হোকাগে মহাশয় যা বলেছিলেন তার চেয়েও বেশি অদ্ভুত।
ইয়ামাতোর চোখের কোণে আবারও তীব্র ঝাঁকুনি।
"কুংজি, তুমি কি একদম আত্মবিশ্বাসহীন?" নারুতো এগিয়ে এসে কুংজিকে দেখিয়ে চিৎকার করল, "সাসুকে তো চার বছর আগেই স্নাতক হয়েছে, তুমি তো সবসময় তাকে পেছনে ফেলে প্রথম হয়েছ!"
তুমি আসলেই এই বাজে কথা বিশ্বাস করেছ, তুমি কি নির্বোধ?
সাকুরার ঠোঁটের কোণে নীরব কষ্টের ছায়া।
কুংজি স্কুলে যদিও অলস ভাব দেখাত, গত বছরগুলোতে সে পড়াশোনায় বেশ মনোযোগী ছিল, এমনকি প্রতিদিন স্কুল শেষে এক প্রশিক্ষণ মাঠে অনুশীলনের গুজবও ছিল।
তার আচরণ ও আত্মপরিচয় সম্পূর্ণ বিপরীত।
আর, যদি স্কুলে আরও পড়ার ইচ্ছা থাকে, স্নাতক পরীক্ষায় ইচ্ছাকৃত ভুল করলেই হবে, এখন এখানে থাকার কোনো দরকার নেই!
এখন এই বিপরীত কথা বলা, স্পষ্টতই পরিবেশকে প্রাণবন্ত করতে!
তুমি কেন এমন বাজে কথা বিশ্বাস করছ!
"নারুতো ঠিকই বলেছে," ইয়ামাতো একটু চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, "নিনজা হওয়ার যোগ্যতা তোমার স্নাতক পরীক্ষায়ই প্রমাণিত হয়েছে। কুংজি, নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো।"
কেন ইয়ামাতো স্যারও এই বাজে কথা বিশ্বাস করলেন!
সাকুরার মুখে নম্র হাসি, কিন্তু অন্তরে সে চিৎকার করছে।
"ইয়ামাতো স্যার ঠিকই বলেছেন," নারুতোও যোগ দিল, "কুংজি, তুমি তো আমার চিরকালীন লক্ষ্য, এতটা হতাশ হয়ো না!"
…
কুংজি মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল।
নারুতো ও ইয়ামাতোর গভীর কথার সামনে, সে কী বলবে বুঝতে পারল না।
সাকুরার ভাবনার মতো, আত্মপরিচয় কিংবা স্কুলে আরও পড়ার কথা—সবই পরিবেশকে প্রাণবন্ত করার জন্য বলা।
এটা ছিল স্নাতক পরীক্ষার আগেই প্রস্তুত করা সংলাপ।
মূলত, ঘণ্টা-ছিনতাই পরীক্ষায় কাকাশি সেম্পাইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য ব্যবহার করার কথা ছিল।
কিন্তু, তাদের নির্দেশনায় কাকাশি নয়, ইয়ামাতো।
কাকাশির তুলনায় ইয়ামাতোর হাস্যরস কম।
সেও নারুতো মতো এই স্পষ্ট বাজে কথা বিশ্বাস করে ফেলেছে।
এখন আমি কী করব?
কুংজি বেশ কিছুক্ষণ চিন্তা করে, নারুতো ও ইয়ামাতোর দিকে তাকিয়ে এক চিলতে হাসি দিল, "যেহেতু ইয়ামাতো স্যার ও নারুতো দু’জনেই বলছেন, আমার আর আত্মবিশ্বাসহীন থাকা উচিত নয়।"
"এটাই ঠিক!" নারুতো কুংজির কাঁধে হাত রেখে বড় ভাইয়ের মতো আনন্দ প্রকাশ করল, "তুমি যদি সবসময় এতটাই আত্মবিশ্বাসী থাকো, তুমি নিশ্চয়ই সাসুকের আগেই স্নাতক হতে পারবে!"
ইয়ামাতো জানেন না আমার আসল অবস্থা, তিনি যদি মনে করেন আমি আত্মবিশ্বাসহীন, সেটা মেনে নিলাম।
তুমি-ও কি আমাকে আত্মবিশ্বাসহীন ভাবছ?
নারুতো সামনে নির্বোধ হাসি দিলে, কুংজির মাথার পেছনে কালো রেখা ঝুলে পড়ল।
থাক, এখন শুধু হাসলেই চলবে।
"তাহলে, আগামীকাল সকাল আটটায় উনিশ নম্বর প্রশিক্ষণ মাঠে দেখা হবে।"