পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: "চিহ্ন"
বহুল জনাকীর্ণ ও ব্যস্ত বাজারের চেয়ে একেবারে আলাদা, কনোহা গ্রামের উত্তর-পশ্চিম দিকের অঞ্চলটি শিল্প-এলাকা। এখানে চারদিকে সুউচ্চ কারখানা আর পাইপলাইন ছড়িয়ে রয়েছে। সাধারণত এই এলাকায় শোনা যায় যন্ত্রের গর্জন আর বাষ্পের ফিসফাস। কিন্তু এখন, নববর্ষ উপলক্ষে শ্রমিকরা ছুটি নিয়েছে, ফলে এলাকা সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ।
একজন ব্যক্তি, যার পুরো শরীর ঢাকা বড় কোটে, মুখে বাঘের দাগের মাস্ক, এলোমেলো কাঁধ পর্যন্ত চুল, নির্ভীকভাবে হেঁটে চলছে সরু গলিতে।
“অনেক দিন পর কনোহাতে এলাম, এই দিকটার চেহারা একটুও বদলায়নি!”
সে হাঁটতে হাঁটতে আশপাশের দৃশ্যটি অবলোকন করছে, মাস্কের একমাত্র চোখের ফাঁক দিয়ে, রক্তিম চোখে তিনটি কালো গুড়োর ছাপ, কৌতূহল আর উচ্ছ্বাসে চকচক করছে, যেন এক শিশুর মত।
হঠাৎ, দু’টি ছায়া দুপাশের উঁচু দেয়াল থেকে বেরিয়ে এল, হাতে লম্বা তরবারি, নিঃসঙ্কোচে তাকে লক্ষ্য করে আঘাত করল।
“হুঁ!”
তরবারির ধার বাতাস চিরে সোজা মাস্ক-পরিহিত ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল।
কিন্তু, সাধারণভাবে কোনো বস্তুতে আঘাতের যে বাধা অনুভূত হয়, তা এখানে নেই। তরবারি তার শরীর ভেদ করে সঙ্গীর দিকে চলে গেল।
“ক্ল্যাং!”
তারা চেষ্টা করল আঘাতের শক্তি কমাতে, অবশেষে তরবারি একে অপরের ওপর আঘাত করে।
কিন্তু তারা স্বস্তি পাবার আগেই, স্থানটি বিকৃত হয়ে এক ঘূর্ণায়মান প্রবাহ তৈরি হল।
ঘূর্ণির কেন্দ্র ঠিক সেই বাঘের মাস্ক-পরিহিত ব্যক্তির চোখ।
তারা প্রাণপনে প্রতিরোধ করল, কিন্তু কোনো লাভ নেই, দু’জনই সেই ঘূর্ণিতে টেনে নেওয়া হল, চোখের মধ্যে ঢুকে গেল।
না, চোখ শুধু মাধ্যম, তারা টেনে নেওয়া হল এক অন্য জগতে।
মাস্ক-পরিহিত ব্যক্তি চিন্তা করতে করতে দাড়ি চেপে ধরল, “গনের ছায়া প্রহরীরা, মনে হচ্ছে ইতাাচির দেয়া তথ্যের প্রবেশপথের কাছাকাছি পৌঁছেছি।”
হঠাৎ, মাটির পাথরের মেঝে কাঁপতে শুরু করল, সেখানে জন্ম নিল এক গন্ধরাজের মতো গাছ।
গন্ধরাজ ফেঁটে গেল, ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এক ব্যক্তি, যার শরীরের অর্ধেক কালো, অর্ধেক সাদা।
“মাদারা, চারপাশের অবস্থা আমি দেখে এসেছি, গনের ঘাঁটি এই নিচে।”
“পথগুলো কোথা?” মাস্ক-পরিহিত, যাকে মাদারা বলা হচ্ছে, কিছুটা ভাবনার পর জিজ্ঞাসা করল।
“অনেকগুলো পথ আছে, ইতাাচির দেয়া এই পথেই সবচেয়ে বেশি ফাঁদ, সবচেয়ে কড়া পাহারা।” কথা শেষ করে, সে আবার ভিন্ন এক কণ্ঠে বলল, “দেখা যাচ্ছে ইতাাচি আন্তরিকভাবে সহযোগিতা করতে চায় না, সে চায় দানজো’র হাত দিয়ে আমাদের সরিয়ে ফেলতে।”
“ইতাাচি বাধ্য হয়ে আমার সঙ্গে সহযোগিতা করছে, কিন্তু দানজো’র হাত দিয়ে আমাকে মারতে চাওয়া বাড়াবাড়ি, সে শুধু আমার ক্ষমতা পরীক্ষা করছে। সহযোগিতার শর্ত হলো আমার শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি।”
“তাই তো।”
“তাহলে এগিয়ে যাব?”
“আগে যদি ছায়া প্রহরীরা আমাদের খুঁজে পায়, দানজো’র সতর্কতা অনুযায়ী, সে তোমার সঙ্গে লড়তে আসবে না, বরং অন্য পথে পালাবে। বেশি কনোহা নিনজা এলে ঝামেলা হবে।”
“কোনও সমস্যা নেই, দানজো পালাতে পারবে না।”
মাদারা নিশ্চিন্ত, তার রক্তিম শারীগন চোখ ঘূর্ণায়মান হয়ে এক স্থানীয় ঘূর্ণি তৈরি করল, দু’জনই সেই ঘূর্ণিতে টেনে নেওয়া হল, মুহূর্তে তারা হারিয়ে গেল।
……
“তুমি কী বলছ!?”
আগুনের ছায়ার অফিসে।
সারুতোবি আবার টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল, দু’হাত টেবিলের ওপর রেখে, শরীর সামনে ঝুঁয়ে, অবিশ্বাসে তাকিয়ে আছে ইতাাচির দিকে।
“তুমি জানো তুমি কী করছ, ইতাাচি!”
সারুতোবি উচ্চস্বরে ধমক দিল।
এই মুহূর্তে সে সত্যিই রেগে গেল।
এক গ্রামবাসী আরেক গ্রামবাসীকে হত্যা করছে—এটাই সে দেখতে চায় না, এমনকি উচিহা যখন বিদ্রোহের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তার প্রথম চিন্তা ছিল না শক্তি দিয়ে দমন করা, বরং ফুগাকুকে ডেকে কথা বলা, সমঝোতার চেষ্টা করা।
কিন্তু…
শিসুইকে দানজো হত্যা করেছে, তখনও তুমি এভাবে রেগে উঠেছিলে?
ইতাাচি রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে ওঠা তৃতীয় হোকাগের দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করল, চোখে জটিল ভাবনা।
সে মনে করল তিন মাস আগে, যখন সে জানিয়েছিল শিসুইকে দানজো হত্যা করেছে।
তৃতীয় হোকাগে সত্যিই রেগে গিয়েছিল, অফিসের সবকিছু ছুঁড়ে ফেলেছিল, ইতাাচি কখনও তাকে এভাবে দেখেনি।
তৃতীয় হোকাগে প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা নিয়েছিল, দানজো’র চলাচলে নিষেধাজ্ঞা দিয়েছিল, দানজো আর গনকে উচিহা’র বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে নিষেধ করেছিল।
তারপর সব শেষ।
দানজো’র বিরুদ্ধে কোনো শাস্তি হয়নি।
ইতাাচি এমনকি তার সম্মানিত বৃদ্ধের চোখে একটুখানি স্বস্তির ছায়া দেখেছিল, শিসুই মারা গেছে বলে সে যেন স্বস্তি পেল।
বেতেনশিনের অস্তিত্ব সবাইকে ভয় পাইয়ে দেয়।
হয়তো এই অনুভূতি, তৃতীয় হোকাগে নিজেও বুঝতে পারেননি, কিন্তু ইতাাচি তা দেখেছিল।
সেই মুহূর্তে, ইতাাচি বুঝে গেল, সেই সম্মানিত বৃদ্ধ পাল্টে গেছে।
সে মনে পড়ল, তার বাবা বলেছিল—
এক সময় তৃতীয় হোকাগে ছিল মহান, দয়া ছিল তার অন্তরে, সে সকলের জন্য করুণা পোষণ করত।
সে প্রতিটি সহযোদ্ধাকে, এমনকি গ্রামবাসীকেও ভালোবাসত, নিজের জীবন ত্যাগ করতে হলেও সে তার রক্ষা-কৃত ব্যক্তিকে ক্ষতি হতে দিত না।
কিন্তু এই আসনে বসার পর, বাধ্যতামূলক অনেক কিছু, কঠোরতা ছাড়া সমাধান অসম্ভব।
বয়স বাড়তে বাড়তে, বারবার আপোষে, এই বৃদ্ধ বাস্তবতার কাছে পরাজিত, স্বল্পসংখ্যককে বলি দিয়ে সংখ্যাগরিষ্ঠকে রক্ষা করতে শুরু করল, গ্রামকে সমৃদ্ধ করতে অন্ধকার পন্থা ব্যবহার করতে লাগল।
ইতাাচি এসব বুঝতে পারে, সম্মান একটুও কমেনি, কিন্তু তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলেছে।
আর আগের মত অন্ধ বিশ্বাস নেই, প্রতিটি সিদ্ধান্তের ভাল-মন্দ নিজে বিচার করে, তারপর কার্যকরী পদক্ষেপ বেছে নেয়।
এ কারণেই ইতাাচি এখানে তার সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছে।
“গ্রামবাসীর বিরুদ্ধে হাত তোলা হচ্ছে বিশ্বাসঘাতকতা।” ইতাাচি মাথা নিচু করে গভীর স্বরে বলল, “এই ঘটনার পর আমি কনোহার বিদ্রোহী নিনজা হয়ে যাব।”
“ইতাাচি…”
সারুতোবির ঝাপসা চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
সে ধীরে ধীরে কাঁপতে থাকা ডান হাত তুলল, মাঝপথে রেখে দিল।
গভীরভাবে শ্বাস নিল, শরীর আর কাঁপল না, চোখে দৃঢ়তা।
“ইতাাচি, মাথা তুলে তাকাও আমার দিকে।”
ইতাাচি একটু দ্বিধা করে মাথা তুলল, দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল।
এই চোখের ভাষা সারুতোবি চেনেন, এক সময় তারও ছিল।
এ কারণেই সে জানে, ইতাাচি কখনো এই সিদ্ধান্ত বদলাবে না।
কারণ, ইতাাচি তার নিজের উপায়ে কনোহাকে রক্ষা করছে, শান্তি রক্ষা করছে।
দানজো বা তার বর্তমান অবস্থার থেকে আলাদা।
ইতাাচি নিজের আত্মবলিদান দিয়ে রক্ষা করছে, অন্যের নয়।
এমন আত্মত্যাগ বদলানো কঠিন।
তবে… সবকিছুতে নিশ্চিত কিছু নেই।
এক সময় সে নিজেও এমন ছিল, বাস্তবতার কঠোরতায় বদলায়নি কি?
সারুতোবি আবার চেয়ারে বসে, গভীরভাবে শ্বাস নিল, সুর নরম করল, “ইতাাচি, এমনটা করো না, আরও কিছু পথ নিশ্চয়ই আছে, এমন পথ যেখানে কেউ বলি হবে না।”
“আর ভালো পথ নেই।” ইতাাচি ধীরে মাথা নাড়ল, “দানজো একদিন শিসুই ভাইকে শেখাতেন, নিনজারা প্রয়োজনে আত্মবলিদান দিতে হবে, তবেই সবকিছু রক্ষা করা যায়।”
“দানজো নিজে শিসুই ভাইকে এমন শিক্ষা দিতে পারলে, নিশ্চয়ই নিজেও কনোহার শান্তির জন্য আত্মবলিদান দিতে প্রস্তুত। আমি তো শুধু বিদ্রোহী নিনজা হব, দানজো’র আত্মবলিদান থেকে অনেক দূরে, একেবারেই তুচ্ছ।”
“……”
সারুতোবি নীরব হল।
দানজো’র চরিত্র, ছোটবেলার বন্ধু হিসেবে, সে ভালো জানে।
কী আত্মবলিদান…
হয়তো একেবারে বাধ্য হলে সে তা করবে, কিন্তু যতক্ষণ বিকল্প আছে, তাকে অন্যের জন্য আত্মবলিদান করতে বললে…
স্বপ্ন দেখো!
তবু, সারুতোবি দানজো’র মৃত্যু দেখতে পারে না।
“আমি তোমাকে দানজোকে হত্যা করতে দেব না, তুমি যদি দানজোকে মারতে চাও, তবে আমার মৃতদেহের ওপর দিয়ে যেতে হবে!” সারুতোবি দৃঢ় চোখে, অটল কণ্ঠে বলল।
ইতাাচি ধীরে মাথা নাড়ল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি আগেই বলেছি দানজোকে হত্যা দ্বিতীয় পরিকল্পনা, যেহেতু পূর্ব-প্রস্তুতিতে রেখেছি, নিশ্চয়ই জানি হোকাগে আমাকে বাধা দেবে, তাই দানজোকে হত্যার কাজ আমি করব না।”