একশো ষোলতম অধ্যায় পরীক্ষার্থীগণ

পরের দিন, সপ্তম শ্রেণি নিয়মমতো একত্রিত হলো। দাইও হাতে তিনটি ফরম নিয়ে এগিয়ে এলেন, "জুলাইয়ের প্রথম তারিখেই今年中忍 পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হবে। আমি হোকাগে মহোদয়ের কাছে তোমাদের সুপারিশ করেছিলাম, যদি অংশ নিতে চাও, তাহলে নিজের নাম ফরমে লিখে দাও। পাঁচ দিনের মধ্যে忍者 বিদ্যালয়ের ৩০১ নং কক্ষে এসে রিপোর্ট করতে হবে।"

"ওয়াহ্!" নারুতো উল্লাসের সঙ্গে লাফিয়ে উঠলো।

গতকাল সাকুরা তাকে 中忍 পরীক্ষার কথা বলেছিল, তখন থেকে সে উত্তেজিত ছিল, পরীক্ষায় নিজের দক্ষতা দেখানোর জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

এখন, দাইওর কাছ থেকে নিশ্চিতকরণ পেয়ে এবং পরীক্ষার ফরম হাতে পেয়ে সে যেন উচ্ছ্বাসে আত্মহারা।

ছোট সাকুরাও একই রকম অনুভব করছিল।

যদিও সে নিজের শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী নয়, তবুও শক্তিশালী হতে খুব আকাঙ্ক্ষিত।

কারণ, যদি শক্তিশালী না হয়, তাহলে সাসুকে থেকে দূরত্ব বাড়তে থাকবে, আর তখন তারা যেন অপরিচিত হয়ে যাবে।

প্রিয় মানুষের সাথে থাকতে চাইলে, প্রথমেই তার সমান মঞ্চে দাঁড়াতে হবে।

যদি একজন মঞ্চে থাকে আর অন্যজন মঞ্চের নিচে, তাহলে কিভাবে তার নজরে আসবে?

অন্যদিকে সাকুরো শান্ত মুখে ছিল।

তার জন্য, জুনিন হোক বা চুনিন হোক, এমনকি জনিন হওয়াও কোন অর্থ রাখে না।

সে ক্ষমতার পেছনে পাগল নয়, উপরের দিকেও উঠতে চায় না।

দরজার মাত্র উন্নতি মানে হলো বড় মিশন গ্রহণ এবং বেশি পুরস্কার পাওয়া।

কিন্তু শুধুমাত্র অর্থ উপার্জনই নয়, সে অন্য অনেক উপায়ে তা করতে পারে।

যেমন বিরল ধাতু বিক্রয়।

তবে সে মধ্যবর্তী পরীক্ষার পর গ্রাম ছেড়ে ভ্রমণ ও প্রশিক্ষণের জন্য আবেদন করবে, যদি যথাযথ মূল্যমান না দেখায়, গ্রাম হয়তো অনুমতি দেবে না।

সুতরাং এই 中忍 পরীক্ষায় সে শুধু অংশগ্রহণ করবে না, বরং উজ্জ্বল পারফরমেন্স দেখাবে।

অন্তত জনিনের সামগ্রিক গুণাবলী প্রদর্শন করবে।

দাইও ফরম বিতরণ করে বললেন, "এই কয়েকদিন কাজ বন্ধ থাকবে, সবাই 中忍 পরীক্ষার জন্য ভালোভাবে প্রস্তুতি নাও!"

"বুঝেছি।"

তিনজনই ফরম নিয়ে বাড়ি ফিরে প্রস্তুতি নিল।

...

বাড়িতে ফেরার পর, সাকুরো ফরম পূরণ করে বাইরে বারান্দায় বসে ইরুকা আসার অপেক্ষায় ছিল।

অ্যানিমে অনুযায়ী, ইরুকা এই বছর সদ্য স্নাতক হওয়া শিক্ষার্থীদের 中忍 পরীক্ষায় অংশ নেওয়ায় আপত্তি জানিয়েছিল।

সে মনে করে এই ক্লাসের ছাত্ররা যদিও প্রতিভাবান, তবে মাত্র দুই-তিন মাস স্নাতক হয়ে 中忍 পরীক্ষায় অংশ নেওয়া আগ্রহের আগেই।

সুতরাং সে অফিসিয়াল 中忍 পরীক্ষার আগে তাদের একবার প্রাক-পরীক্ষা নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল।

কিন্তু সাকুরো পাঁচ দিন ধরে অপেক্ষা করলেও ইরুকার পরীক্ষা আসেনি।

"দেখে মনে হচ্ছে ইরুকা শিক্ষক আমার ক্ষমতায় সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী!" সাকুরো হেসে ফরম হাতে忍者 বিদ্যালয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

সে বনাঞ্চলে চলার জন্য কালো শক্তিশালী পোশাক পরেছিল, কোমরে সুরক্ষা তরোয়াল ঝুলিয়ে।

এই পোশাক, কালো ছোট চুল, সুন্দর মুখাবয়ব, পরিষ্কার চেহারা, সব মিলিয়ে খুবই আকর্ষণীয়।

বিশ মিনিট পরে,

সাকুরো বিদ্যালয়ের বাইরে নারুতো ও সাকুরার সঙ্গে মিলিত হলো।

তিনজন কথা বলল না, শুধু মাথা নেড়ে সালাম জানিয়ে একসঙ্গে বিদ্যালয়ে প্রবেশ করল।

"যদিও বললেও কাজ হবে না মনে হয়, তবুও বলতেই হবে।"

পথে সাকুরো দুইজনকে সতর্ক করল, "এই পরীক্ষা পাঁচটি忍 গ্রাম একত্রিত করে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, অনেক প্রতিভাবান আছে, যেকোনো পরিস্থিতিতেই শান্ত থাকো, অযথা মাথা তুলে সামনে আসবে না।"

"ঠিক আছে, বুঝেছি।" নারুতো মাথার পেছনে হাত রেখে এগিয়ে গেল।

তার অবহেলা দেখে সাকুরো ও সাকুরা একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"যাচ্ছি, আগের কথাগুলো ভুলে যাও।" সাকুরো সাকুরাকে বলল।

সাকুরা সম্মতিতে মাথা নেড়ে দিল।

কথা বলতে বলতে তারা ২য় তলার ৩০১ নম্বর শ্রেণিকক্ষে পৌঁছালো।

আগেই সাকুরো দেখল ছোট লি ও টেনটেন কুড়ি কুড়ি লোকের সামনে কিকবক্সিংয়ের চোট খেয়ে বেরিয়ে এসেছে।

তাদের মুখে আঘাতের চিহ্ন স্পষ্ট।

এটাই 中忍 পরীক্ষার প্রথম চ্যালেঞ্জ।

প্রথম পরীক্ষার কক্ষ ৩০১।

পরীক্ষকেরা রূপান্তর কৌশল ব্যবহার করে ২০১ নম্বর কক্ষের দরজায় পাহারা দিচ্ছিল,幻術 দিয়ে ২০১ কে ৩০১ দেখিয়েছিল, পরীক্ষার্থীদের প্রবেশ বাধা দিতে।

যদি幻術 ভেদ করতে না পারে, তবে আনুষ্ঠানিক পরীক্ষায় অংশ নেওয়া সম্ভব নয়।

সাকুরো সাসুরোর মতো তৎপরতা দেখিয়ে সমস্যা ভাঙেনি, বরং পাশ থেকে অবসর নেওয়ার মত বসে ছিল।

এই সহজ幻術 সহজেই ধরা পড়ে, সে দেখতে চেয়েছিল ছোট লি ও টেনটেন কতক্ষণ মিথ্যা চালিয়ে যাবে।

কিন্তু—

"ওহে! তোমরা দুইজন আমাকে পথ ছেড়ে দাও, ভবিষ্যতের হোকাগে নারুতো উজুমাকি আজ এখানে 中忍 পরীক্ষায় পাশ করার জন্য এসেছে।" নারুতো দুই হাত বুকের সামনে জোড়া করে এক ধাপ এগিয়ে সবাইকে চমকে দিল।

তাত্ক্ষণিকভাবে সবাইর দৃষ্টি তার দিকে কেন্দ্রীভূত হলো।

এই ছেলেটি...

সাকুরোর ভ্রু যেন জোরে কুঁচকে উঠল।

সাকুরা হাত মুখ ঢেকে মাথা নীচু করল।

এত মধ্যবয়স্ক লজ্জাজনক কাজ তুমি কী করে এত সহজে করো?

"যতই দুর্বল কুকুর হউক, ততই বেশি ঘেউ ঘেউ করে, 中忍 পরীক্ষায় তোমাদের মত লোকেরা সবচেয়ে সহজে বাদ পড়ে।" কঙ্গো তেটসু ঠাণ্ডা হাসি দিল।

"কি বললে?!" নারুতো রাগে মুঠো বাঁধল।

"বেশি কথা বলার দরকার নেই, পরীক্ষা হলে যেতে হলে শক্তি দেখাও!" পাশের ইজুমো ঠাণ্ডা হাসি দিল।

"তাহলে তোমাদের কাছে আমার শক্তি দেখাব।" নারুতো রাগে মুঠো শক্ত করে তাদের দিকে ধেয়ে গেল।

কঙ্গো তেটসু ভয় পায়নি, সামনে দাঁড়াল।

দুইজনের সংঘর্ষ শুরু হতে চলল, তখন মাঝখানে সবুজ ছায়া এসে তাদের আঘাত থামাল।

এই গতি সবাইকে অবাক করল।

আগে এক পাঞ্চে ও একটা লেগে ছিটকে যাওয়া দুর্বল লোকটা এত শক্তিশালী!

পরবর্তীতে পরিস্থিতি অ্যানিমের মতোই হলো।

ছোট লি সংঘর্ষ থামিয়ে幻術 ভেদ করল।

কঙ্গো তেটসু ও কামিজুকি ইজুমো পরীক্ষার্থীদের স্বীকৃতি জানিয়ে幻術 তুলে নিয়ে গেল।

তারপর সাকুরাকে প্রেমের প্রস্তাব দিলেও প্রত্যাখ্যান পাওয়া, এবং নারুতো সহমর্মিতার মাঝে দেয়ালের কাছে কাতর।

নিঞ্জা নিন্জু এসে সাকুরোর সঙ্গে সালাম করল, কিছুটা সিনিয়রের সুরে কথা বলল।

সাকুরো বিনয়ী হয়ে তার সঙ্গে মিশল।

দুই পক্ষই সুন্দরভাবে মিশে গেল।

পরবর্তীতে বিদায় নিল, সবাই পরীক্ষার কক্ষে গেল।

তবে সাকুরোর অপ্রত্যাশিত হলো ছোট লি তাদের আটকাতে আসেনি, যেমন অ্যানিমে সপ্তম শ্রেণির চ্যালেঞ্জ আটকানোর মতো হয়েছিল।

এতে সাকুরো একটু বিভ্রান্ত হল।

একই শ্রেণির সেরা হওয়া সত্ত্বেও কেন ভিন্ন আচরণ?

উচিহা পরিবারের নাম এত বড়?

যাই হোক, বিভ্রান্তি থাকলেও একটা ঝামেলা কমে গেছে বলে সে খুশি।

তারা ৩০১ নম্বর কক্ষের দরজায় পৌছালো, দাইও সেখানে ছিল না।

দলগত কাজের শিক্ষা সে আগেই দিয়েছে, কাকাশি মতো জটিল পদ্ধতি ব্যবহার করেনি।

কক্ষের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে তিনজন একসঙ্গে ভিতরে প্রবেশ করল।

তাৎক্ষণিকভাবে অসংখ্য তীক্ষ্ণ নজর তাদের দিকে পড়ল।

ভিতরে প্রায় দুই শতাধিক মানুষ বসে ছিল।

প্রত্যেকের সাজপোশাক ও মনোভাব একেবারে আলাদা, শক্তিশালী ও প্রভাবশালী, এক নজরে স্পষ্ট।

নারুতো ও সাকুরা নার্ভাস হয়ে লালা গিলল, আর পরীক্ষার আগের আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলল।

সাকুরো শান্ত মুখে, হালকা হাসি মুখে রেখেছিল।

"সাকুরো, অনেক দিন পর দেখা হলো, আমি তোমাকে খুব মিস করেছিলাম!"

একটি প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর পিছন থেকে শুনে সাকুরো অনুভব করল দুটি নরম বস্তু তার পেছনে লেগে আছে।

যদিও ছোট, কিন্তু বেশ শক্ত।