সপ্তাদশ অধ্যায়: অগ্রিম স্নাতক করা সাসুকে

কুকুরছানাটির নাম রাখা হলো ‘ছোটো কালো’।
নামের পেছনে কোনো বিশেষ অর্থ নেই, কেবল উচ্চারণে সুন্দর শোনায় বলেই এই নামটি দেওয়া।
ছোটো কালো হলো ইনুজুকা পরিবারের এক অবসরপ্রাপ্ত নিনজা কুকুর ওল্ফমারুর সন্তান, যার দেহে জন্মগতভাবেই চক্রা এবং মানুষের তুলনায় কোনো অংশেই কম নয় এমন বুদ্ধিমত্তা রয়েছে।
যদি কারও পশু প্রশিক্ষণের জ্ঞান থাকত, তাহলে সহজেই তাকে নিনজা কুকুর হিসেবে গড়ে তোলা যেত।
তবে, কুরানোসি পশু প্রশিক্ষণের কিছুই জানে না।
আর সে ছোটো কালোকে নিনজা কুকুর বানানোর কথাও ভাবেনি, কেবলমাত্র কুকুর পোষার সহজ ভালোবাসা থেকেই ওকে নিজের কাছে রেখেছে।
তার ওপর, বিশাল এই বাড়িতে একা বসবাস করা মানুষটির জন্য একটি কুকুর থাকার অর্থ বাড়ির পরিবেশে প্রাণের স্পর্শ আনা।
...
পরিশ্রম করে যখন বাড়ির আঙিনা ঝাড়ু দিয়ে পরিষ্কার করল, তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
ঠিক তখনই ছোটো কালো দৌড়ে ফিরে এলো, তার মাথার ওপর দিয়ে উড়তে উড়তে ইটাচির কাক উড়ছিল।
দু’জনেই কুরানোসি-কে দেখে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, যেন দোষ করে ধরা পড়া শিশুরা।
কুরানোসি তাদের মাথায় হাত রাখল, কোমল হাসি দিয়ে বলল, “কিছু হয়নি, আমি আর তোমাদের ওপর রাগ করি না।”
হুম, কাল থেকে বাইরে গেলে তোমার গলায় শিকল পরিয়ে দেব, এরপর আর কোনো ঝামেলা হবে না।
ছোটো কালো আর কাক মনের কথা পড়তে জানে না, তাই তারা কুরানোসি-র মনের কথা বুঝতে পারল না।
ওর কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে দু’জনেই উল্লাসে চিৎকার করে উঠল, একজন এসে কুরানোসি-র প্যান্টে নিজের মাথা ঘষল, অন্যজন ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে তার চারপাশে ঘুরতে লাগল।
কুরানোসি খানিকক্ষণ তাদের সঙ্গে খেলল, তারপর রান্নাঘরে গিয়ে নিজের জন্য রান্না করতে বসল।
ছোটো কালোর জন্যও আলাদা করে খাবার বানাল।
সব কাজ সেরে, কুরানোসি পা গুটিয়ে ডোজোতে বসল।
সে পরবর্তী সাধনার জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গোছাচ্ছিল।
নিনজুতসুর স্ক্রল, সাধনায় ব্যবহারের সরঞ্জাম, দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধারের খাবার বড়ি...
সব প্রস্তুতি হয়ে গেলে, সবকিছু আলাদা এক স্ক্রলে ভরে রাখল, তারপর হাত-মুখ ধুয়ে ঘুমাতে গেল।
...
রাতটা একেবারেই শান্তিতে কেটেছে।
পরদিন ভোর।
সূর্য appena পাহাড়ের মাথা ছুঁয়েছে, কুরানোসি তখনই চোখ মেলে তাকাল।
জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, বরই গাছের ডালে তরতাজা সবুজ পাতায় ভরে গেছে, এক ছোটো চড়ুই পাখি ডালের উপর লাফাতে লাফাতে গান গাইছে, যেন ছবির মতো দৃশ্য।
হঠাৎ, ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে এক কাক উড়ে এসে ডালে বসল।
চড়ুই ভয় পেয়ে উড়ে পালাল।
কাকটি ডালে বসে জানালার ফাঁক দিয়ে কুরানোসি-র দিকে বোকা হাসি হাসল।
মনে হয়, এও ছোটো কালোর সংস্পর্শে এমন হয়ে গেছে।
“...”
কুরানোসি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
তারপর, ধীরে ধীরে উঠে জামা পরল, বাইরে গিয়ে মুখ ধুল, নাশতা বানাল, খেয়ে নিল, কিছু ব্যায়াম করল, তারপর স্কুলের উদ্দেশে বেরিয়ে পড়ল।

অবশ্যই, ছোটো কালোর গলায় শিকল পরাতে ভুলল না।
আর সাধনা?
একটা বড় সাধনা সদ্য শেষ করেছে, তাই ক’দিন বিরতি নিয়ে মনটা একটু হালকা করে নিচ্ছে।
কাজ আর বিশ্রামের ভারসাম্য থাকতেই হয়।
...
সম্ভবত সময়টা খুব সকাল বলেই পথে ইনোর সঙ্গে দেখা হলো না।
শ্রেণীকক্ষে পৌঁছানোর সময়ও ভেতরে ছিল মাত্র হাতে গোনা কয়েকজন সহপাঠী, বেশিরভাগই অপরিচিত।
তবুও, তারা বেশ উষ্ণ স্বভাবের।
একজন একজন করে এসে শুভেচ্ছা জানাচ্ছিল, কেউ কেউ ছায়া বিভাজনের বিষয়ে জানতে চাইল।
যেখানে উজ্জ্বল কেউ থাকে, তাকে কেন্দ্র করে মানুষের আকর্ষণ তৈরি হবেই।
যদিও কুরানোসি সাধারণত খুব নম্র ও শান্ত, তার দক্ষতা সকলের কাছে প্রকৃতই স্বীকৃত; গত তিন বছর ধরে সে স্কুলের এক নম্বর স্থান ধরে রেখেছে।
তার ওপর, তার স্বভাব অত্যন্ত নম্র।
অতটা উষ্ণ নয়, তবে কাউকে দূরে ঠেলে দেয় না।
না অতিরিক্ত গম্ভীর, না খুব সহজলভ্য।
এমন এক নম্বর বরাবরই সকলের পছন্দের।
কুরানোসি চশমার ফ্রেমটা একটু ঠিক করে নিল, মুখে হাসি রেখে সবাইকে এক এক করে উত্তর দিল।
যদিও তার উত্তরগুলো ছিল অনেকটাই ভদ্রতার, তবে তার ব্যবহার এতটাই ভালো ছিল যে কেউ বিরক্ত হলো না, বরং অনেকেই নিজেদের অপ্রস্তুত বোধ করে চুপচাপ চলে গেল।
কুরানোসি আবার নিজের আসনে ফিরে গিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে বসে রইল, ধীরে ধীরে শ্রেণীকক্ষে মানুষের ভিড় বাড়তে লাগল।
একজন দু’জন করে পরিচিত ও বন্ধুদের আগমন শুরু হলো।
ইনো তো এমনিতেই খুব খোলামেলা স্বভাবের, সে দৌড়ে এসে কুরানোসি-র পাশে দাঁড়াল, এক পাশে বসা শিকামারুকে সরিয়ে দিয়ে তার বাঁ হাতটি আঁকড়ে ধরল, পুরো শরীরটা তার গায়ে হেলান দিল, চোখ বন্ধ করে মুখে প্রশান্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“এই, তুমি একটু বেশিই কাছে চলে এসেছ।”
কুরানোসি হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না, তাই অসহায়ের মতো বলল।
কিন্তু কোনো লাভ হলো না।
ইনো শরীর একটু বাঁকিয়ে তার দিকে তাকাল, ফর্সা মুখে লাল আভা ফুটে উঠল, তবু যথেষ্ট সাহসিকতার সঙ্গে বলল, “তাতে কী এসে যায় কুরানোসি, আমার সঙ্গে প্রেম করো!”
এই পৃথিবীর মেয়েরা বড্ড সাহসী!
কুরানোসি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, একই সঙ্গে বলল, “না, পারব না, আমার সাধনা করতে হবে, প্রেমের জন্য সময় নেই।”
“তাতে কিছু যায় আসে না, ডেট না করলেও চলবে, শুধু তোমার পাশে থাকতে পারলেই হবে, তুমি আমায় পছন্দ করলেই আমি খুশি।”
“না, আমি মনোযোগ হারাবো।”
“একাগ্রচিত্তে কিছু করা কুরানোসি-ও দারুণ আকর্ষণীয়, উত্তরটা বেদনাদায়ক হলেও আমি হাল ছাড়ব না।”
“ক্লাস শুরু হবে।”
“তাতে কী?”
“ইরুকা স্যার চলে এসেছেন।”
“ওহ!”

ইনো সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে বসল, দেখল ইরুকা স্যার মঞ্চে দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকিয়ে আছেন, আর বাকি সবাইও ইরুকার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে তার দিকে তাকাচ্ছে।
এত লোকের সামনে, যদিও সাধারণত ইনো বেশ নির্লজ্জ, তবুও মুহূর্তেই তার মুখ লাল হয়ে গেল।
“আসলে, মানে...”
ইনো কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ইরুকা তাকে থামিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, সবাই যার যার জায়গায় ফিরে যাও, একটা জরুরি ঘোষণা আছে।”
“জি স্যার।”
ইনো প্রায় পালিয়ে নিজের আসনে ফিরে গেল, অন্যরাও একইভাবে।
“ইরুকা স্যার আজ একটু তাড়াতাড়ি এসেছেন!” চৌজি মুখে খাবার চিবোতে চিবোতে সামনের ফাঁকা আসনগুলোর দিকে তাকাল।
এখনও ক্লাস শুরু হয়নি।
“মনে হয় কোনো বিশেষ ঘোষণা আছে।” শিকামারু ইরুকার মুখ দেখে বলে ফেলল।
“হ্যাঁ, হয়তো তাই।” কুরানোসি শান্তভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ইরুকা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, আরও কয়েকজন এসে বসল, কেবল নারুতো আর সাসকে এখনও আসেনি।
তিনি গাঢ় শ্বাস নিয়ে বললেন, “আজ আমি একটি ঘোষণা দিতে এসেছি।”
ইরুকার মুখ গম্ভীর, সবাই নিঃশ্বাস আটকে অপেক্ষা করতে লাগল।
প্রথমবার তারা ইরুকাকে এতটা গম্ভীর দেখল।
“সাসকে এখন পূর্ণাঙ্গ নিচু স্তরের নিনজার সব গুণাবলি অর্জন করেছে, বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তাঁর ও তাঁর পরিবারের সম্মতিতে তাঁকে এ বছরের স্নাতকদের সঙ্গে একসঙ্গে স্নাতক হতে দিচ্ছে।”
“কি বলছ!”
কুরানোসি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে উঠে দাঁড়িয়ে গেল।
পুরো ক্লাস তার দিকে তাকাল, কুরানোসি-র এমন প্রতিক্রিয়া দেখে কৌতূহলী হয়ে পড়ল।
যদিও সবাই এই ঘোষণা শুনে চমকে গেছে, কেউ কেউ হৈচৈ করতেও লাগল, তবুও কুরানোসি-র মতো তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
তবে কি, যেসব পিছিয়ে ছিল তারা আগেভাগেই নিনজা হয়ে গেল, আর নিজে প্রথম হয়েও নিনজা হতে পারল না বলে মন খারাপ?
মনে মনে কিছু ঈর্ষাপরায়ণ সহপাঠী এমনটাই ভাবল।
“কুরানোসি, কোনো প্রশ্ন?” ইরুকা স্যার অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“না, কিছু না।” কুরানোসি আবার আসনে বসে পড়ল, “আমি শুধু খবরটা শুনে বিস্মিত হয়েছি।”
“আসলে, তুমি তো আগেই আন্দাজ করতে পারতে, কারণ সুইমিজুকি স্যারও তো তোমাকে জানিয়েছিলেন, চাইলে তুমিও আগেভাগেই স্নাতক হতে পারতে।”
ইরুকার এ কথা শুনে আবার গোটা ক্লাসে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।
সবাই কেউ অবাক হয়ে, কেউ বা উত্তেজিত হয়ে কুরানোসি-র দিকে তাকাল।
“না, আমার এখনো অনেক কিছু শেখার বাকি, এখনই নিনজা হাওয়া আমার জন্য খুব তাড়াতাড়ি।”
কুরানোসি বিনয়ীভাবে উত্তর দিল।
তবু, ভবিষ্যৎটা সত্যিই আর আগে মতো বোঝা যাচ্ছে না!