অধ্যায় ঊনচল্লিশ সমাপ্তি
“থাক, আর লাগবে না!” কুরোইচি ইতার হাতে থাকা কাকটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল, “তুমি appena বিদ্রোহী হয়ে গ্রাম ছেড়ে গেলে, আর আমি সঙ্গে সঙ্গে একটা কাক পুষতে শুরু করি, এটা তো সবাইকে বলে দেওয়ার মতো ব্যাপার—আমার সঙ্গে তোমার কিছু একটা সম্পর্ক রয়েছে!”
“কী?”
ইতা একটু বিস্মিত চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন, আমি কাক পুষি বললেই বা সবাই ধরে নেবে আমার সঙ্গে তোমার সম্পর্ক আছে?”
“এটা আর জিজ্ঞেস করতে হয়?” কুরোইচি বিরক্ত মুখে বলল, “সব গ্রামে এত মানুষ, কাক তো একমাত্র তুমিই পুষেছ!”
ইতা কিছুক্ষণ নীরব থাকল।
অনেকক্ষণ পর সে কুরোইচির দিকে তাকাল।
“তোমার মনে হয় কেউ তোমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে।”
“কি বললে?”
ইতা হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এত বড় গ্রামে কাক পুষি শুধু আমিই—এমন তো হওয়ার কথা নয়। আর আমি তো ছায়া বাহিনীতে ছিলাম, আমার পরিচয়-চলাফেরা সব গোপন, বাড়ির কিছু আত্মীয় ছাড়া কেউ জানেই না যে আমি কাক পুষি। এই সব বাদ দিলেও, তুমি আর আমার মধ্যে যে ফারাক, একটা কাকের জন্য কেউ আমাকে সন্দেহও করবে না।”
কুরোইচি একটু লজ্জিত হয়ে পড়ল।
সে একটু ভুল করেছিল—নিজের জানাশোনা দিয়ে অন্যদের আচরণ বিচার করা ঠিক নয়।
আগের জীবনে যেসব উপন্যাসের নায়করা ছিল, তারাও ঠিক এই ভুলটাই করত। সবাই জানত দানজো কতটা ছলনাময়, তাই যারা বিশেষ শক্তির অধিকারী নায়ক, তারা ভাবত দানজো সারাক্ষণ তাদের ওপর নজর রাখছে, আর তারা সারাদিন বাতাসের সঙ্গে যুদ্ধ করছে, দানজোকে ঠেকানোর জন্য।
কিন্তু বাস্তবে তো গ্রামে লাখ খানেক মানুষ, হাজার হাজার যোদ্ধা…
তুমি যদি বিখ্যাত বা মর্যাদাসম্পন্ন হও তবে কিছুটা মানা যায়, কিন্তু কেউ কেউ তো সদ্য এসেছে, না পরিচয়, না নামডাক—দানজোর সত্যিই কোনো কাজ নেই, সারাদিন তাদের পেছনে সময় নষ্ট করবে!
“আহেম…”
কুরোইচি গলা খাঁকারি দিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “যেহেতু এমন, তবে এই কাকটা আপাতত আমি রাখছি। কাক পুষতে কী কী দরকার?”
“কিছুই না, প্রতিদিন ওকে ছেড়ে দেবে, ও নিজেই খাবার যোগাড় করবে।”
“তাহলে তো ভালোই, ভাবছিলাম সময় নষ্ট হবে!”
ইতা মাথা নেড়ে বলল, “বলবার কথা শেষ, আমি চললাম।”
বলেই সে বুকের সামনে এক হাতে মুদ্রা আঁকল, পুরো শরীরটা কালো পালকে পরিণত হয়ে ঘরের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
…
সেই রাতটা নির্ঘুম কেটেছিল।
দানজো মৃত, গোটা শিকড় দল নিশ্চিহ্ন।
শুধু বাইরে মিশনে থাকা যোদ্ধারাই বেঁচে গেছে।
বেশ কিছু ছুটিতে থাকা নিনজা জরুরি ডাকে ফিরল।
তারা এই খবর শুনে বিস্মিত হয়ে গেল।
শুধু দানজো ও তার শিকড় দল ধ্বংস হয়নি, আরও বিস্ময়ের কারণ—সবকিছু ধ্বংসকারী ছিল গ্রামেরই একজন।
——ইউচিহা ইতা।
বহু যোদ্ধা পাঠানো হল, তারা শহরের অলিগলি চষে বেড়াল, গ্রামের প্রতিটি কোণায় অনুসন্ধান চালাল, কেউ কেউ আবার আগুনের দেশের ভেতরে অনুসন্ধানে বেরোল।
যা-ই হোক, অপরাধীকে ধরতেই হবে।
সবকিছু ঘটল গভীর রাতে।
অধিকাংশ সাধারণ মানুষ কিছুই জানতে পারেনি।
কারণ শিকড় দল ছিল ছায়ার নিচে, এমনকি বহু প্রবীণও তাদের অস্তিত্ব জানত না, আর তরুণদের তো কথাই নেই।
কুরোইচি অবশ্য এসবের কিছুই জানল না, সে আগেই স্নান সেরে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
বাইরের কোনো ঘটনাই তার জীবনের সঙ্গে জড়িত নয়।
…
পরদিন সকালে কুরোইচি জেগে উঠল।
জানালা খুলতেই দেখল, বাইরে হালকা বৃষ্টি, জল ছাতের কিনারা আর বরই ডালের গা বেয়ে টুপটাপ শব্দে পড়ছে।
“আবার বৃষ্টি!” কুরোইচি হতাশ স্বরে বলল।
সে বৃষ্টি একেবারেই পছন্দ করত না, বিশেষত হালকা বৃষ্টি।
বৃষ্টির দিনে বাইরে যাওয়া যায় না, আর হালকা বৃষ্টি যেন কারও অশ্রুপাতের মতো, মন ভারাক্রান্ত করে তোলে।
থাক, ডোজোতেই তলোয়ার অনুশীলন করি!
কুরোইচি অনুশীলনের পোশাক পরে দ্রুত মুখ-হাত ধুয়ে, রান্না করে খেয়ে, নতুন দিনের প্রশিক্ষণ শুরু করল।
…
ইউচিহা বাড়ি।
সাস্কে উঠানে বারান্দায় বসে, থামের সঙ্গে পিঠ ঠেকিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে।
মেঘলা আকাশ থেকে টুপটাপ জল পড়ছে, উঠানে জমে কিছুটা জলকাদা।
সাস্কে ঠোঁট কামড়ে, ছোট ছোট মুষ্ঠি শক্ত করে ধরল।
গতরাতে, গ্রামের যোদ্ধারা এসেছিল।
তারা জানিয়ে গেল, ইতা গ্রামের উচ্চপদস্থ দানজোকে মেরেছে, শিকড় দলের সবাইকে হত্যা করেছে।
ইতাকে এখনই গ্রামত্যাগী ঘোষণা করা হয়েছে, সে পালিয়ে গেছে।
সাস্কে বিশ্বাসই করতে পারছিল না—ওই মৃদুস্বভাব, সদয় দাদা কখনও কি সহযোদ্ধাকে হত্যা করতে পারে, গ্রামকে ছেড়ে চলে যেতে পারে?
আরও আশ্চর্যের, বাবা আর পরিবারের লোকেরা একদম নির্দ্বিধায় ঘটনাটা মেনে নিয়েছে, একটুও সন্দেহ করেনি।
শুধু মা একা চুপিচুপি কাঁদছেন।
“কী সর্বনাশ, এমন ঘটনা ঘটল কীভাবে!” সাস্কে রাগে কাঠের মেঝেতে ঘুষি মারল, ভারী শব্দ হলো।
দিনের বেলায় তো দাদা ওর সঙ্গে বেড়াতে গিয়েছিল, বলেছিল ওকে অনুশীলনে সাহায্য করবে—
রাতেই…
মুষ্ঠি এত শক্ত করে ধরল যে হাড়ে টকটক শব্দ হলো।
সাস্কের কপালে রক্তের শিরা ফুটে উঠল, মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, “ইতা, তুমি কীভাবে এমন কাজ করতে পারলে!”
“অসহায় লাগছে?”
একটি শান্ত অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠস্বর পাশে শোনা গেল।
সাস্কে চমকে উঠে পাশে তাকাল।
একটি উঁচু, গম্ভীর ব্যক্তিত্ব দাঁড়িয়ে আছে।
“বাবা!” সাস্কে বিস্ময়ে তাকাল।
ইউচিহা ফুগাকু দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে, গম্ভীর মুখে বললেন, “ইতা পরিবারের কলঙ্ক ডেকে এনেছে, কখনও ওর পথ অনুসরণ করো না।”
“বাবা…”
সাস্কে ঠোঁট কামড়ে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও প্রশ্ন করল, “দাদা, দাদা সত্যিই এমন কিছু করেছে?”
“আমি ঘটনাস্থল ঘুরে এসেছি, বহু শিকড় যোদ্ধার মনে শারিংগানের催眠痕迹 ছিল, এখন যেটা ইতা ছাড়া কেউ পারে না। আর…” ইউচিহা ফুগাকু বারান্দার কিনারায় এসে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তৃতীয় হোকাগে নিজেই নিশ্চিত করেছে।”
সাস্কের মুষ্ঠি এত শক্ত করে ধরা যে আঙুল সাদা হয়ে গেছে, মুখে রাগের ছাপ, “ইতা, তোমাকে আমি ক্ষমা করব না।”
“ইতার ডেকে আনা লজ্জা মনে রাখো, নিজেকে আরও শক্তিশালী করো, তারপর এই লজ্জা দূর করো।”
“আমি শক্তিশালী হব।”
“বৃষ্টি থামলে, ছোট বাড়ির প্রশিক্ষণ মাঠে এসো, তোমাকে পরিবারের গোপন কৌশল শেখাবো।”
“ঠিক আছে।”
সাস্কের রাগ আর দুঃখের মধ্যে ডুবে থাকা মুখ দেখে ফুগাকু মাথা নেড়ে পিছন ফিরে গেলেন।
শুধু, এতক্ষণ যিনি ছেলের সামনে কঠোর ছিলেন, তাঁর চোখের দৃষ্টি মলিন হয়ে গিয়েছিল।
অবশ্য, পরিবারের সবাই别天神 দ্বারা প্রভাবিত কিনা জানা নেই, তবে গ্রামের উচ্চপদস্থদের মনোভাব যেভাবে বদলেছে তা দেখে ফুগাকু অনেক কিছু বুঝতে পেরেছেন।
দানজো আর শিকড় দলের পতন শুধু বিশ্বাসঘাতকতার ফল নয়।
হয়তো, পরিবারই ইতাকে বোঝার অসহ্য বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
…
সময়ের প্রবাহে বসন্তের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।
আবহাওয়া গরম হতে লাগল, রাস্তার পাশে বরফ গলে নতুন ঘাস ও ফুলের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
কনোহা গ্রামের ৫৪তম বছর, ১ মার্চ।
চেরি ফুলে ছাওয়া, চারদিকে ফুলের সুবাস।
গ্রামজুড়ে গোলাপি ফুলের সমুদ্র।
অগণিত পাঁচ-ছয় বছরের শিশু, কেউ একা, কেউ বড়দের সঙ্গে নিনজা বিদ্যালয়ের পথে।
মার্চ—নতুন শিক্ষাবর্ষের শুরু।
আজ, নিনজা বিদ্যালয়ে ভর্তি ও ভর্তি পরীক্ষা নেওয়ার দিন।
অসংখ্য মানুষ ভর্তি কেন্দ্রে ভিড় করছে, তারপর সবাই দলবেঁধে ভর্তি পরীক্ষায় যাচ্ছে।
কুরোইচি তৃতীয় হোকাগের দেওয়া ভর্তি চিঠি পেয়েছিল, তাই তার আর পরীক্ষায় বসতে হয়নি, বা অন্যদের সঙ্গে ভিড় করতেও হয়নি।
সে দূরের এক গাছতলায় দাঁড়িয়ে থাকল, যখন ভিড় কমল, তখন ধীরে ধীরে জানালার কাছে গিয়ে তৃতীয় হোকাগের দেওয়া চিঠি শিক্ষকের হাতে তুলে দিল।