অধ্যায় তেরো: বন্ধু

কিছুক্ষণ পর, নারুতোর ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, মনে হলো সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।
“তুমি আবার কী নিয়ে ভাবছো?” কাংজি চোখ তুলে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
নারুতো মুখ খুলল, যেন কিছু বলতে চাইছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ করে গেল।
কিছুক্ষণ দ্বিধার পর, সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, দৃঢ় দৃষ্টিতে কাংজির দিকে তাকাল।
“কাংজি, তুমি কি জানো গ্রামের লোকেরা কেন আমার সাথে এমন আচরণ করে?”
কাংজি অদ্ভুতভাবে তার দিকে তাকাল, সে দৃষ্টিটি এমন ছিল, যেন কোনো বোকার দিকে তাকানো হচ্ছে, এতে নারুতো বেশ অস্বস্তি বোধ করল।
“এই দৃষ্টিতে তোমার কী অর্থ?”
নারুতো টেবিলে আঘাত করে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
“কিছু না, শুধু বুঝতে পারলাম তুমি ভাবার চেয়ে আরো বেশি বোকা।”
“তুমি কী বলছো!”
কাংজি ঠোঁট সামান্য সরিয়ে, একদিকে মাংস ঘুরিয়ে, নির্লিপ্তভাবে বলল, “পুরো গ্রামের সবাই যদি তোমার সাথে এমন আচরণ করে, তাহলে নিশ্চয়ই সবাই কারণটা জানে, তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছো, এই প্রশ্নটা কি খুব বাড়তি নয়?”
“আচ্ছা! তাহলে তুমি...”
“তুমি জানতে চাইছো আমি কেন তোমাকে ঘৃণা করি না, তাই তো?”
“তুমি কীভাবে জানলে আমি কী বলতে চাই?”
নারুতো বিস্মিত চোখে কাংজির দিকে তাকাল।
কাংজি হাসল, এক টুকরো পাঁচফোঁটা মাংস মুখে দিল, চিবাতে চিবাতে বলল, “তুমি যা ভাবছো, সব কিছু মুখে ফুটে আছে।”
“আমি কি এত সহজে আমার অন্তরের কথা প্রকাশ করি?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
“...”
নারুতো যেন ফেঁসে যাওয়া বেলুনের মতো, পুরো দেহ ঢলে পড়ল, একটুও শক্তি পেল না।
তবে, পরক্ষণেই সে আবার প্রাণ ফিরে পেল।
“既然你知道原因，那为什么不恨我？” সে কাংজির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, উদ্বেগ ও সন্দেহে ভরা।
“তোমাকে ঘৃণা করার কী আছে?”
কাংজি চোখ তুলে নারুতোকে দেখল, মুখে অদ্ভুত এক ভাব।
“তোমার বাবা-মা তো নয়-তোমার দ্বারা মারা গেছে, তাহলে তুমি কেন আমাকে ঘৃণা করো না? ওরা তো বলে আমি এক দানব শেয়াল!” নারুতো উত্তেজিত হয়ে কাংজির দিকে চিৎকার করল।
কাংজি কোনো উত্তর দিল না, বরং নির্লিপ্তভাবে চারপাশে নজর দিল, দোকানের সবাই নারুতোর চিৎকারে মনোযোগ দিল, তাদের দৃষ্টিতে ঘৃণার ছায়া আরও স্পষ্ট হল।
আড়ালে, কেউ কেউ বলল, “দেখেছ, দানব শেয়াল একটুও শিষ্টাচার জানে না।”
নারুতোও চারপাশের অবস্থা খেয়াল করল, সঙ্গে সঙ্গে সে নিজেকে সংযত করল, আশেপাশের লোকদের দিকে ক্ষমাপ্রার্থনা সূচক দৃষ্টি দিল, তারপর আবার কাংজির দিকে তাকিয়ে, ছোট করে বলল, “বলো তো, কেন?”
“এরকম গোপনীয়তার দরকার নেই।”
কাংজি মুখের মাংস গিলে, অন্যমনস্কভাবে ঠোঁট সরাল, বোঝা গেল সে হয় মাংসের স্বাদে সন্তুষ্ট নয়, কিংবা নারুতোর প্রশ্নে আগ্রহ নেই।
এই আচরণ নারুতোকে রীতিমতো রাগিয়ে দিল।
সে আগের ঘটনাটা ভুলে গেল, আবার চিৎকার করতে প্রস্তুত হল।

“তুমি কি দানব শেয়াল?”
কাংজির শান্ত কণ্ঠে নারুতো চুপ করে গেল।
সে স্তম্ভিত হয়ে কাংজির দিকে তাকাল, অবিশ্বাস আর আশা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বললে?”
কাংজি একটু তাকিয়ে, নির্লিপ্তভাবে বলল, “তুমি কি দানব শেয়াল?”
“না, না, আমি নই।”
“তাহলে তো সমস্যা নেই।”
“কিন্তু ওরা সবাই...”
“পাঁচ বছর আগে আমি নিজ চোখে দানব শেয়ালকে আমার ধ্বংসস্তূপের ওপর দিয়ে ছুটতে দেখেছি, আমি নিশ্চিত দানব শেয়াল তুমি নও।”
“তুমি, তুমি সত্যিই দেখেছ?” নারুতো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
নারুতো আসলে একটুও চায়নি কাংজির সাথে এই বিষয়টা তুলতে।
কারণ সে চিন্তা করেছিল কাংজি যখন জানবে সবাই তাকে দানব শেয়াল ভাবে, তখন তার প্রতি কাংজিও একইভাবে ঘৃণা করবে।
তবে, আগে যখন রাস্তায় কাংজি বলেছিল সে নারুতোর বন্ধু।
হ্যাঁ, ঠিক আছে, সে সরাসরি বলেনি, তবে সে ইঙ্গিত দিয়েছিল।
নারুতো মনে করল, যেহেতু বন্ধু, তাহলে গোপন কিছু থাকা উচিত নয়।
যদিও সে খুব চিন্তা করছিল কাংজি এই ব্যাপার জানলে তাকে ঘৃণা করবে বা শত্রু মনে করবে, তবুও সে কাংজিকে সব বলেছিল।
ভাগ্যক্রমে, কাংজি অন্যদের মতো নয়।
নারুতোর বুকের ভার নেমে গেল, আর কোনো দ্বিধা নেই, সে আনন্দে বারবিকিউ খেতে শুরু করল।
খেতে খেতে, সে কাংজিকে নিজের আনন্দের কিছু ঘটনা শেয়ার করতে লাগল, যেন সে এক কথার পাগল।
কাংজি একজন শ্রোতার মতো চুপচাপ শুনছিল, মাঝে মাঝে দু-একটা কথা বলছিল।
যদিও তাদের মানসিক বয়স আলাদা, তাই কাংজি নারুতোর কথায় খুব আগ্রহী ছিল না, তবুও এই পৃথিবীতে আসার পাঁচ বছরে, এটাই প্রথম কেউ তার জন্মদিনে সঙ্গ দিয়েছে।
তার হৃদয়ে বহুদিনের অনুপস্থিত উষ্ণতা ফিরে এসেছে, সে সত্যিই খুশি।
...
এই বারবিকিউ খাওয়া চলল তিন ঘণ্টা, তখন পুরো শহর অন্ধকারে ডুবে গেছে।
দুজন দোকানের সামনে বিদায় নিয়ে নিজ নিজ বাড়িতে চলে গেল।
পথে, সে ভাবল নারুতোকে কাছাকাছি আসার ফলে কী ঝামেলা হতে পারে, তারপর হেসে ফেলল।
এখন সে আর আগের মাসের সেই মানুষ নয়।
তার আছে নিখুঁত ঋষি-দেহ, সে আরো বেশি নয়-তোমার শক্তি ধারণ করতে পারে, আছে শিসুইয়ের ম্যানগেকিও, সে নিজের আশেপাশের যেকোনো লুকিয়ে থাকা মানুষের দিকে নজর রাখতে পারে।
তার হাতে এখন নতুন শক্তি, তাই তার পছন্দের ক্ষেত্রও বেড়েছে।
আধাঘণ্টা পর, কাংজি ফিরে এল নিজের ছোট অ্যাপার্টমেন্টে।
দরজা খুলতেই, সে দেখল জানালার পাশে একটি ক্ষীণ, খানিকটা কুঁজো দেহ, হাত পেছনে রেখে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
কাংজি চোখ মুছে আবার তাকাল, নিশ্চিত হল এটা কোনো বিভ্রম নয়, তারপর তার মুখ বড় করে খুলে গেল।

“তৃতীয় দাদু!?”
চমকপ্রদ আওয়াজ শুনে, ভেতরের মানুষটি ঘুরে দাঁড়াল।
তার চুল ধবধবে সাদা, মুখে অসংখ্য ভাঁজ, ভেতরে লাল কিমোনো, বাইরে সাদা কোট, কোমরে ‘আগুন’ লেখা বাঁশের টুপি ঝুলছে, হাতে ধোঁয়া ওঠা পাইপ।
তিনি ছিলেন পাতার গ্রামের তৃতীয় আগুন-ছায়া, ‘সরুতোবি হিরুজেন’।
কাংজিকে দেখে, সরুতোবি হিরুজেনের মুখের ভাঁজ একসাথে জড়ো হয়ে গেল, তিনি মৃদু হাসলেন, “কাংজি ফিরে এসেছে।”
“না, না, তৃতীয় দাদু, আপনি আমার বাড়িতে এলেন কেন?” কাংজির মুখ বিস্ময়ে খোলা, সে এখনো রাতের বেলায় তৃতীয় ছায়া তার বাড়িতে এসেছে—এই ব্যাপারটা হজম করতে পারেনি।
“কি, তুমি আমাকে স্বাগত জানাও না?”
সরুতোবি হিরুজেন হাসতে হাসতে বললেন, মুখের ভাঁজ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“না, না, শুধু ভাবিনি আপনি এত রাতে আসবেন, আপনি বসুন, আমি একটু পানি গরম করি।”
বলতে বলতে কাংজি টেবিলের জগ নিয়ে বাথরুমে পানি আনতে গেল।
সরুতোবি হিরুজেন তখনই হাত তুললেন, “এত রাত হয়েছে, দরকার নেই।”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি নিজেও পানি খাব।”
কাংজি জগ ভর্তি করে চুলার ওপর রেখে আগুন ধরাল।
সরুতোবি হিরুজেন মাথা নাড়লেন, বললেন, “এত রাতে বিরক্ত করছি, আসলে দুটি কথা বলার ছিল।”
“কি কথা?”
“একটা, তোমাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে চেয়েছিলাম।”
আহা, কথাটা সত্যি নয়!
কাংজি মনে মনে গুরুত্ব দিল না, কিন্তু মুখে হাসিমুখে বলল, “ধন্যবাদ, তৃতীয় দাদু।”
“আর দ্বিতীয় কথা, এটা উপহার।”
সরুতোবি হিরুজেন দুটি খাম, দুটি স্ক্রোল বের করলেন।
“এটা কী?”
কাংজি অবাক হয়ে নিল, খামের পুরুত্ব দেখে, সবচেয়ে মোটা খাম খুলে দেখল, ভেতরে অনেক টাকা।
“এটা কী?”
কাংজি তৃতীয় ছায়ার দিকে তাকাল, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
এই পৃথিবীতে কি জন্মদিনে উপহার হিসেবে টাকা দেয়ার রীতি চলছে?
তবে এটা অনেক বেশি!
যদিও সে গুনেনি, কিন্তু এক হাজার ইয়েনের টাকাগুলো, কমপক্ষে কয়েক হাজার ইয়েন।
জেনে রাখা দরকার, সবচেয়ে সাধারণ ইচিরাকু রামেনের দাম মাত্র ষাট ইয়েন, টনকোৎসু রামেন বা চাশু রামেন সত্তর থেকে আশি ইয়েন।
কয়েক হাজার ইয়েনের টাকা, তার বর্তমান খাওয়ার ক্ষমতায়ও এক মাসের খরচ অনায়াসে চলে যাবে।