সপ্তচুরাশি অধ্যায়: নিম্নশ্রেণির নিনজাদের তুচ্ছ কাজের দিনগুলি
কাঠপত্র গ্রামে ষাটতম বছরের তৃতীয় মাসের বিংশ দিন।
ভোরের আলোতে সূর্য ধীরে ধীরে উঠে এল; তার উজ্জ্বলতা পৃথিবীর বুকে ঢেলে পড়ে, আর জগতের গায়ে একখণ্ড সোনালি আবরণ পরিয়ে দিল।
কুরাকিচি সহজে নোংরা হলেও চলবে, এমন একটি সাধারণ পোশাক পরে খুব ভোরেই বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
আজ সে প্রথমবারের মতো নিনজা হিসেবে দায়িত্ব পালনে যাবে।
তবে নিম্নস্তরের নিনজারা সর্বোচ্চ নিম্নমানের কাজই করতে পারে; যেমন খামারের কাজে সাহায্য, হারানো পোষ্য খুঁজে দেওয়া, চিঠি পৌঁছে দেওয়া কিংবা ছোটখাটো দৌড়ঝাঁপের কাজ।
তাই কুরাকিচি জীবনের এই প্রথম কাজে বিশেষ কোনো প্রত্যাশা রাখেনি।
কিন্তু নরুতো ছিল একেবারেই ভিন্ন।
নির্ধারিত স্থানে পৌঁছে সে দেখল, নরুতো আর সাকুরা আগেই এসে গেছে।
নরুতোর মুখভঙ্গিতে ছিল প্রবল উচ্ছ্বাস; সে চোখ সরু করে, কোথা থেকে শোনা এক সুর গুনগুন করতে করতে হাঁটছিল, যেন চলার ভঙ্গিতেও তার মধ্যে কাঁকড়ার ছাপ।
আর সাকুরাও আজকের কাজে সমানভাবে আগ্রহী ছিল; তবে নরুতোর মতো তা অত স্পষ্ট করে দেখায়নি, শুধু মুখে লুকোনো এক মৃদু হাসি ছিল।
তিনজন পরস্পরকে অভিবাদন জানাল, আর কিছুক্ষণ পরেই তামাও সেনসেই এসে পৌঁছালেন।
সবাই আবার একে অপরকে সম্ভাষণ করার পর তামাও মুখ গম্ভীর করে বললেন, “যেহেতু সবাই এসে গেছ, তাহলে চল কাজ শুরু করা যাক!”
“আগে তো কাজ নিতে হোকাগে ভবনে যেতে হয়, তাই না?” সাকুরা প্রশ্ন করল।
তামাও হেসে বললেন, “আমি আগেই কাজ নিয়ে এসেছি।”
“দারুণ! আচ্ছা, তামাও সেনসেই, কী কাজ? আমি এখনই কাজটা শেষ করতে চাই!” নরুতো পায়চারি করতে করতে একেবারে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“যিশিমুরা দাদির ওষধি ক্ষেতের আগাছা পরিষ্কার করতে হবে।”
“হাঁয়?”
নরুতো হাঁ করে রইল, যেন পাথরে পরিণত হয়েছে।
অনেকক্ষণ পরে সে আবার স্বাভাবিক হল।
“এ তো স্রেফ খামারের কাজ!” নরুতো উচ্চস্বরে প্রতিবাদ জানাল, “তামাও সেনসেই, এটা কী হচ্ছে? আমরা তো নিনজা! আমাদের কাজ কি এমন হওয়া উচিত নয় যে, ওই, সেটা কী যেন?”
উত্তেজনার চোটে নরুতো শব্দটা ভুলে গেল, আর অসহায়ভাবে কুরাকিচির দিকে সাহায্যের জন্য তাকাল।
কুরাকিচি হেসে ফেলল, তারপর সাহায্য করে বলল, “রোমাঞ্চকর আর বিপজ্জনক।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিকই, রোমাঞ্চকর আর বিপজ্জনক।” নরুতো বুঝতে পেরে বলল, “আমাদের আরও বেশি চ্যালেঞ্জিং কাজ করা উচিত।”
পাশে সাকুরার মুখে একেবারে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
আর তামাও তো আরও মাথা তুলে মুখে হাত চাপা দিলেন।
শুরুতে তিনি ভাবছিলেন, ক্লাসে প্রথম কুরাকিচিই বুঝি ঝামেলাবাজ হবে।
কিন্তু দেখা গেল কুরাকিচি ভীষণ ভদ্র আর বাধ্য, আর আসল ঝামেলাবাজ হচ্ছে ক্লাসের শেষ সারির ছেলেটা।
খুব কঠিন সামলানো!
তামাও গভীর একটা শ্বাস ছেড়ে স্বাভাবিক ও প্রশান্ত হাসি ফুটিয়ে বললেন, “আচ্ছা, তোমার মনোভাব আমি বুঝি। কিন্তু নিনজার কাজ ধাপে ধাপে শেখা দরকার। তুমি যদি তুচ্ছ কাজও ভালোভাবে না করতে পার, তাহলে কোন ভাড়াটে কীভাবে নিশ্চিন্ত হয়ে তোমার হাতে কাজ দেবে?”
“বিষয়টা তো এমনই মনে হচ্ছে!” নরুতো মাথা নাড়ল, “তাহলে চলুন, এখনই আগাছা তুলতে যাই। আগে এই কাজ শেষ করে সবাইকে দেখিয়ে দিই আমি কতটা সক্ষম, তারপর আরও উঁচু স্তরের কাজে যাই।”
“ঠিক আছে! চল!”
এইভাবেই তামাও নরুতোকেই রাজি করিয়ে ফেললেন।
সাকুরা আর কুরাকিচি ব্যাপারটা দেখে নিঃশব্দে হাল ছেড়ে দিল।
তবে কুরাকিচি বিরক্তি বোধ করার সময় একটি প্রশ্ন মাথায় এল।
তরঙ্গদেশের কাজ কি এবারও মাঙ্গার মতো সপ্তম দলের ভাগ্যে পড়বে?
এখনকার নরুতো একেবারেই ধৈর্যশীল নয়। তামাও কিছুক্ষণ তাকে বুঝিয়ে রাখতে পারেন, কিন্তু সারাজীবন তো আর পারবেন না।
তবে কাকাশির তুলনায় তামাও একটু বেশি সতর্ক ও বিচক্ষণ; নরুতো যতই হৈচৈ করুক, তিনি সহজে উচ্চস্তরের কাজ হাতে নিতে রাজি হবেন না।
শুধু জানা নেই, তরঙ্গদেশের কাজটা হয়তো বাদ পড়ে যাবে কি না।
যদি সত্যিই বাদ পড়ে যায়, তাহলে দাজ়নার আর যে দলটি কাজটি নেবে, তাদের অবস্থা খুব খারাপ হবে।
কারণ সেটি শুধু নিম্নমানের কাজ; সর্বোচ্চ একদল মধ্যস্তরের নিনজাই তা নিতে পারে, কুয়াশাগ্রস্ত গ্রামের দানব ও তুষারবংশের হাকুর প্রতিপক্ষ হওয়ার মতো শক্তি তাদের নেই।
তখন একটি মধ্যস্তরের নিনজা দল অকারণে প্রাণ হারাবে, আর যে তরঙ্গদেশ ভাগ্য বদলানোর সুযোগ পেত, তা চিরদিন দারিদ্র্যেই ডুবে থাকবে; গোটা দেশের সবকিছুই কাদোর হাতে বন্দি হয়ে যাবে।
কুরাকিচি কিছুক্ষণ ভেবে নিল।
যদি সত্যিই তরঙ্গদেশের কাজটা মিস হয়ে যায়, তাহলে সুযোগ পেলে কাদোকে সরিয়ে দিতে হবে।
ঝামেলা এড়াতে চাইলে সরাসরি ইটাচির সঙ্গে যোগাযোগ করে তাকেও দিয়ে কাজটা করানো যায়।
কুরাকিচি সাদাসিধে ভালো মানুষ নয়; অন্যের জন্য নিজের ক্ষতি সে করবে না।
তবে তার মনে হয়, তার ভেতরে এখনও সামান্য বিবেক আছে। নিজের ক্ষতি না হলে, যদি হঠাৎ করে অন্যকে সাহায্য করা যায়, তাহলে সাহায্যের হাত বাড়াতে তার আপত্তি নেই।
ঠিক যেমন একসময় ইটাচির বেলায় হয়েছিল।
তখন যদিও সেটা নিজের দরকারি জিনিস পাওয়ার বিনিময়ে ছিল, তবু পেছনে অতীতের এক নিরবচ্ছিন্ন আফসোস কিছুটা মেরামত করার ইচ্ছাও ছিল।
তরঙ্গদেশ যদি সত্যিই তারই সৃষ্ট প্রভাব-পরিণতির কারণে পতিত হয়, কুরাকিচির বিবেক নিশ্চয়ই অপরাধবোধে ভারী হয়ে উঠবে।
……
কাজ করার সময় নরুতো ছিল ভীষণ উৎসাহী।
কিন্তু এই ছেলেটা নিনজা স্কুলে সত্যিই একবিন্দুও তাত্ত্বিক জ্ঞান নেয়নি; ওষধিগাছকে আগাছা ভেবে একেবারে উপড়ে ফেলল।
ফলে কাজ তো হলোই না, বরং উল্টো ক্ষতিপূরণও দিতে হল।
সৌভাগ্যক্রমে তখন মাত্র বসন্তের শুরু, ওষধিগাছও বেশি দিন আগে লাগানো হয়নি, তাই ক্ষতিপূরণও খুব বেশি লাগল না।
যদি ওষধিগাছ পাকতে শুরু করার মৌসুম হতো, তাহলে নরুতোর হয়তো অন্তর্বাস পর্যন্ত বিক্রি করে ক্ষতিপূরণ দিতে হত।
তামাও সেই সুযোগে জিদ ধরানোর কৌশল ব্যবহার করে নরুতোর মাথা থেকে নিম্নস্তরের কাজকে তুচ্ছ ভাবার অভ্যাসটা কিছুটা দূর করলেন, আর সে আর প্রতিদিন উচ্চস্তরের কাজের জন্য চেঁচামেচি করল না।
তবে পরের কয়েকদিন কাজ ভালোভাবে শেষ হতে হতে সেই শান্তি ভেঙে গেল।
নরুতো আবার বলতে শুরু করল, নিম্নস্তরের কাজের কোনো চ্যালেঞ্জ নেই, আরও উচ্চস্তরের কাজ করতে হবে।
আর তামাওও, যেমন ধারণা করা হয়েছিল, নরুতোর সেই অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেন।
নরুতো কুরাকিচি আর সাকুরাকে টেনে নিয়ে উচ্চস্তরের কাজের দাবি জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু সাকুরা রাজি হল না, আর কুরাকিচি শুধু হালকা হেসে কোনো মন্তব্যই করল না।
কয়েকদিন নিম্নস্তরের কাজ করতে করতেই কুরাকিচি বুঝে গেছে।
এই কাজগুলো বিশেষভাবে এমনভাবে রাখা হয়েছে, যাতে নতুন নিম্নস্তরের নিনজারা স্কুলে শেখা মৌলিক তাত্ত্বিক জ্ঞানকে বাস্তবে কাজে লাগানোর অভ্যাস গড়ে তুলতে পারে। নতুনদের জন্য, বিশেষ করে নরুতোর মতো ছেলেদের জন্য, যারা পড়ার সময় প্রায় তাত্ত্বিক কিছুই শেখেনি, এগুলো খুবই উপকারী।
যদিও কুরাকিচির সেগুলোর প্রয়োজন ছিল না, সে তো কাজ করছিল কেবল ছায়া-অবতার দিয়ে।
আসল দেহটা তখন অনেক আগেই প্রশিক্ষণ ময়দানে গিয়ে মকুতোন অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে।
যদিও কাঠের উপাদানের শক্তি নিয়ে তার বিশেষ প্রত্যাশা ছিল না, তবু সময় নষ্ট করে তুচ্ছ কাজ করার চেয়ে সেটা ঢের ভালো।
কাজের দ্বিতীয় দিনেই কুরাকিচি তামাওর সামনে সদ্য জেগে ওঠা মকুতোন প্রদর্শন করল এবং তার কাছে পরামর্শ চাইল।
তামাও প্রথমে কিছুক্ষণ বিস্ময় ও হতবাক অবস্থায় রইলেন, তারপর তাকে একটু অপেক্ষা করতে বলে স্থান থেকে মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে তিনি প্রথম হোকাগের মকুতোন-সংক্রান্ত মন্ত্রলিপি নিয়ে ফিরে এলেন।
প্রথম হোকাগের সেই মন্ত্রলিপির একটি কপি আগে দানজোও তাকে দিয়েছিলেন, তবে এটি তৃতীয় হোকাগে তাকে দিয়েছিলেন কুরাকিচির হাতে তুলে দেওয়ার জন্য।
আসলে, চলমান গ্রন্থাগারেও মকুতোন চর্চার পদ্ধতি লিপিবদ্ধ ছিল।
কুরাকিচি এটা করেছিল শুধু মকুতোন অনুশীলন বা ব্যবহারের একটা প্রকাশ্য ও বৈধ পথ পাওয়ার জন্য।
কারণ সে অকারণে ঝামেলা বাড়াতে চায় না।
……
কুরাকিচি, সাকুরা আর নরুতো যখন উচ্চস্তরের কাজের জন্য একসঙ্গে হইচই করতে গিয়ে প্রত্যাখ্যাত হল, নরুতো অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল এবং ধৈর্য ধরে নিম্নস্তরের কাজ করতে লাগল।
কুরাকিচি যখন ভাবছিল এই নিশ্চিন্তে নিম্নস্তরের কাজ করার দিনগুলো নরুতোর ধৈর্য ফুরানো পর্যন্ত চলবে, তখনই এক ঘটনা ঘটল।
এপ্রিল মাসের বিংশ দিন।
সেদিন সপ্তম দল একটি নদীপথের আবর্জনা পরিষ্কার করার কাজ পেল।
কুরাকিচি, নরুতো আর সাকুরা তিনজনেই ঝুড়ি পিঠে নিয়ে, পায়ের পাঁয়জামা গুটিয়ে নদীতে নামল; শহরের কোলাহলপূর্ণ এলাকা থেকে শুরু করে শহরতলির প্রান্তসীমা পর্যন্ত তারা পরিষ্কার করতে লাগল।
তখন সূর্য অস্ত যাচ্ছে।
অন্ধকার বিভাগের পোশাক পরা সাসুকে কাজ শেষ করে ফিরে এসেছে, আর নদীর ধারের ছোট পথ ধরে বাড়ির দিকে হাঁটছিল।