একশো বিশ অধ্যায়: আক্ৰমণকারী (প্রথম অর্ডার চাহিয়া)
এই দুই আক্রমণকারীই ছিল সেই তিন বৃষ্টিনিনজার মধ্যে দুজন, যারা এর আগে শ্রেণিকক্ষে কুরোকিচির সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়েছিল।
দুজনই মধ্যবয়স্ক পুরুষ।
তবে তাদের একজন ছিল বেশ সুঠামদেহী। তার ডান চোখটি অন্ধ, আর চোখের ওপর ছিল দুটি দাগ।
অন্যজন ছিল খর্বকায়, প্রায় বামনের মতো দেখতে—কোনোহামারুর চেয়েও সামান্য খাটো।
দুজনের গায়েই চাদর জড়ানো, পিঠে বাঁধা ছিল তিনটি কাগজের ছাতা।
প্রথম পরীক্ষার আগে, এত মানুষের সামনে তারা কুরোকিচিকে শায়েস্তা করতে চেয়েছিল। কিন্তু প্রতিপক্ষের মাত্র একটি আক্রমণেই তারা এমন ভয় পেয়েছিল যে আর মাথা তোলার সাহস করেনি।
এতে তারা ভীষণ অপমানিত বোধ করেছিল।
আর অপমান ধুয়ে ফেলতে লাগে রক্ত।
শ্রেণিকক্ষের মতো আবদ্ধ পরিবেশে তারা বরফ-প্রকৃতির নিঞ্জুত্সুর শীতলতা এড়াতে পারত না, কিন্তু এই বিশাল জঙ্গলে পরিস্থিতি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
“ছোকরা, শ্রেণিকক্ষের হিসাবটা এবার ভালো করে মিটিয়ে নেওয়া যাক।”
দুজন একটি করে কাগজের ছাতা বের করে আকাশে ছুড়ে দিল।
ছাতাগুলো আকাশের মাঝেই নিজে থেকে খুলে গেল, ঘুরতে ঘুরতে স্থির হয়ে ভেসে রইল। তারপর অসংখ্য সেনবন বৃষ্টির মতো ঝরে পড়তে লাগল।
—নিনজা কৌশল: বৃষ্টিধারার সেনবন।
কুরোকিচির মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না। সে দুই হাত একত্রে চাপড়ে বলল, “কাঠের কৌশল: কাঠের প্রাচীর!”
দুই পাশের মাটি ভেদ করে সারি সারি কাঠের স্তম্ভ উঠে এল। ওপরের দিকে বাঁক নিয়ে সেগুলো একটি খিলানাকৃতির প্রাচীর তৈরি করল, যার ভেতরে কুরোকিচি ও তার সঙ্গীরা আশ্রয় নিল।
অসংখ্য সেনবন সেই খিলানপ্রাচীরে আঘাত করে টংটং শব্দ তুলতে লাগল।
প্রায় দশ সেকেন্ড পর সেই শব্দ থামল।
কুরোকিচি কৌশলটি প্রত্যাহার করে দেখল, খিলানপ্রাচীরের গায়ে ঘন হয়ে গেঁথে রয়েছে অসংখ্য সেনবন। তার চোখে হিমশীতল ঝিলিক ফুটে উঠল।
এই পরীক্ষা ছিল স্ক্রল দখলের লড়াই; প্রতিপক্ষকে হত্যা করতেই হবে, এমন কোনো নিয়ম ছিল না।
কিন্তু এই দুজন শুরুতেই প্রাণঘাতী আক্রমণ চালিয়েছে। স্পষ্টতই, তারা কাউকেই জীবিত ছাড়ার ইচ্ছা রাখে না।
যদি তাই হয়, তবে তোমরাও মরে যাও!
কুরোকিচি হাতের মুদ্রা গাঁথল।
“মাটির কৌশল: মাটির ড্রাগনের গোলা!”
“আগুনের কৌশল: অগ্নিড্রাগনের জ্বলন্ত গোলা!”
গর্জন করতে করতে মাটি ফুঁড়ে উঠে এল এক মাটির ড্রাগন। তার শরীর জুড়ে জ্বলন্ত আগুন, যেন কোনো দেবড্রাগন পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছে। একবার মাথা তুলে আর একবার লেজ ঝাঁকাতেই সামনের শত মিটারেরও বেশি এলাকা ফাঁকা হয়ে গেল।
বৃষ্টিগোপন গ্রামের সেই দুই নিনজা কেবল একটি আর্তনাদ করার সুযোগ পেল। তারপরই তারা পিষ্ট হয়ে মারা গেল।
হ্যাঁ, সত্যিই পিষ্ট হয়ে মারা গেল।
দুটি ভিন্ন প্রকৃতির বি-শ্রেণির নিঞ্জুত্সু মিলিয়ে তৈরি এই যৌগিক কৌশলটি ছিল উন্মত্ত নৃত্যরত দেবড্রাগনের মতো—শক্তি আর আগুনে পরিপূর্ণ।
এই স্তরের নিঞ্জুত্সুর সামনে কোনো কাগে-স্তরের যোদ্ধাকেও সতর্ক হয়ে প্রতিরোধ করতে হয়, সেখানে ওই তুচ্ছ জেনিনদের কথা তো বলাই বাহুল্য।
এমনকি নিঞ্জুত্সুর সরাসরি লক্ষ্য হওয়ার যোগ্যতাও তাদের ছিল না; দেবড্রাগনের শরীর সামান্য ছুঁয়ে যেতেই তারা নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
“এই দুজন…”
সামনে এখনও জ্বলতে থাকা ভস্ম আর ভাঙা কাঠের দিকে তাকিয়ে সাকুরা কী বলবে বুঝতে পারল না।
সবকিছুই এত আকস্মিক ঘটেছিল—হঠাৎ আক্রমণকারীদের আবির্ভাব, আবার হঠাৎই যুদ্ধের সমাপ্তি।
সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই সব শেষ হয়ে গিয়েছিল।
“প্রত্যেক পরীক্ষার্থী তিনজনের দলে রয়েছে। সাবধানে থেকো,” কুরোকিচি সতর্ক করল।
সাকুরা আচমকা বাস্তবে ফিরল।
ঠিকই তো, প্রতিটি দল তিনজনের।
যেহেতু শত্রুদের দুজন এখানে উপস্থিত হয়েছে, তাহলে তৃতীয়জন কোথায় লুকিয়ে আছে?
সে কি অন্ধকারে লুকিয়ে তাদের ওপর নজর রাখছে?
সাকুরা প্রতিরক্ষার ভঙ্গি নিল এবং সতর্ক চোখে চারপাশ দেখতে লাগল।
নিস্তব্ধ জঙ্গলে কেবল জ্বলন্ত কাঠের টসটস শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
হঠাৎ সাকুরার একটি কথা মনে পড়ল।
এত বড় শব্দ হওয়া সত্ত্বেও নারুতো কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না কেন?
জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন, নাকি পায়খানা করাটাই তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ?
“খারাপ কিছু হয়নি তো, নারু—”
“আহা! কী আরাম, কী আরাম!”
সাকুরা নারুতোর বিপদ ঘটেছে বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় নারুতো পরম তৃপ্তির মুখে ঝোপের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
“…”
সাকুরা নির্বাক হয়ে গেল।
নারুতোর সেই আশাবাদী মুখের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, বন্ধুর নিরাপত্তা নিয়ে যে এতক্ষণ উদ্বিগ্ন ছিল, সে নিজেই যেন একেবারে বোকা।
“এই!”
সামনের ধ্বংসস্তূপ দেখে নারুতো চমকে উঠল। সে তাড়াতাড়ি কুরোকিচির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখানে কী হয়েছে?”
কুরোকিচি তার দিকে একবার তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল।
“কিছু না। চলো, পথ চলি।”
“ওহ, ঠিক আছে!”
নারুতো আর সাকুরা মাথা নেড়ে কেন্দ্রীয় দুর্গের দিকে এগিয়ে চলল।
কিন্তু নারুতো যেই মুহূর্তে পেছন ফিরল, কুরোকিচি তলোয়ার বের করে এক আঘাতে তার হৃদয় ভেদ করে দিল।
“আআআ!”
সাকুরা মুখ চেপে চিৎকার করে উঠল। আতঙ্কে বিস্ফারিত চোখে কুরোকিচির দিকে তাকিয়ে বলল, “কেন?”
“আতঙ্কিত হয়ো না।”
কুরোকিচি তার দিকে ফিরে শান্তভাবে বলল, “ওটা নকল।”
এই বলে সে “নারুতো”-র শরীর থেকে তলোয়ারটি টেনে বের করল।
পরক্ষণেই নকল নারুতো ধপ করে নিজের আসল রূপে ফিরে গেল।
সে ছিল বৃষ্টিগোপন গ্রামের দলের শেষ সদস্য।
কুরোকিচি তার শরীর তল্লাশি করে একটি স্ক্রল বের করল।
এদিকে সাকুরাও ধাতস্থ হয়ে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, একটু আগে আমি ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।”
“কিছু হয়নি। তুমি তো উদ্বেগে বিচলিত হয়ে পড়েছিলে।”
কুরোকিচি মৃতদেহ থেকে স্ক্রলটি বের করে দেখল, সেটি ঠিক পৃথিবীর স্ক্রল।
সে সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, স্ক্রলটি নিজের নিনজা-সরঞ্জামের থলিতে রেখে সাকুরার দিকে তাকাল।
“চলো, নারুতোকে খুঁজে বের করি।”
“কোথায় খুঁজব?”
“কাছেই আছে,” কুরোকিচি বলল। “শত্রুরা পুরোপুরি মারা গেছে কি না নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত সাধারণত বন্দিকে জীবিত রাখা হয়। পরের লড়াই প্রতিকূল হলে তাকে জিম্মি হিসেবে ব্যবহার করা যায়, কিংবা দর-কষাকষির শর্ত হিসেবে কাজে লাগানো যায়।”
“ওহ!”
সাকুরা বুঝতে পারল।
এই যুক্তিগুলো সে নিজেও জানত। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে এত কিছু ঘটে যাওয়ায় তার মাথা তখনও পুরোপুরি কাজ করছিল না।
কিছুক্ষণ পর তারা কাছেই নারুতোকে খুঁজে পেল।
তাকে একটি বিশাল গাছের সঙ্গে বাঁধা হয়েছে, মুখে গুঁজে দেওয়া হয়েছে ছেঁড়া কাপড়। তার প্যান্টে মলমূত্রের দাগ লেগে আছে।
এই ছেলেটা যে পায়খানা করার সময়ই আক্রমণের শিকার হয়েছিল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
কুরোকিচি আর সাকুরাকে দেখতে পেয়ে নারুতো মুখে গুঁজে রাখা কাপড়ের আড়াল থেকে গোঙাতে গোঙাতে ছটফট করতে লাগল, যেন দ্রুত তাকে খুলে দেওয়ার অনুরোধ করছে।
“কী দুর্গন্ধ!”
সাকুরা নাক চেপে ধরে বিরক্ত মুখে অন্যদিকে ফিরে গেল।
স্পষ্টতই, সে বাঁধন খুলতে যেতে চাইছিল না।
কুরোকিচি শ্বাস আটকে তার কাছে গিয়ে দড়ি কেটে দিল।
নারুতো মুখের কাপড় খুলে রাগে চিৎকার করে উঠল, “লোকটা আমাকে পায়খানা করার সময় আক্রমণ করেছে! ওই বদমাশকে আমি কিছুতেই ছাড়ব না!”
“ও মারা গেছে।”
কুরোকিচি হাসি চেপে পৃথিবীর স্ক্রলটি বের করল।
“সে আমাদের আক্রমণ করেছিল, কিন্তু পাল্টা আক্রমণে মারা গেছে। এখন আমাদের দুটো স্ক্রলই সম্পূর্ণ হয়েছে। চলো, দুর্গে যাই!”
“কী!”
নারুতো হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর কিছুটা মনমরা দেখাল।
স্ক্রল জোগাড় হয়ে যাওয়ায় তার আনন্দিত হওয়ার কথা। কিন্তু তার মনে হচ্ছিল, সে যেন কিছুই করেনি—শুধু শুয়ে শুয়ে পুরো পথ পেরিয়ে এসেছে।
নারুতোর মনের কথা বুঝতে পেরে কুরোকিচি তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, “প্রথম পরীক্ষায় কেউ তোমাকে সাহায্য করেনি। তুমি নিজের শক্তিতেই উত্তীর্ণ হয়েছ। তা ছাড়া, তৃতীয় পরীক্ষাও তো এখনও বাকি!”
নারুতোর প্রাণশক্তি মুহূর্তেই ফিরে এল।
“তুমি কী বলছ? আমার মনে এমন কোনো কথাই আসেনি!”
“কী কথা?” কুরোকিচি বড় বড় চোখ মেলে তাকাল।
“মানে…”
“মানে কী?”
“আহা, আমাকে আর খোঁচা দিও না!”
“হাহাহা… আগে তোমার প্যান্টের মলমূত্রের দাগটা পরিষ্কার করে নাও। কী ভয়ানক দুর্গন্ধ!”
“তুমি…”
“হাহাহা…”
…
কিছুক্ষণ গুছিয়ে নেওয়ার পর তিনজন আবার যাত্রা শুরু করল।
পথে আর কোনো বিপদের মুখোমুখি হতে হলো না।
এতে কুরোকিচির মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল।
মৃত্যুঅরণ্যে প্রবেশের আগে নারুতো নিজের অতিরিক্ত ঔদ্ধত্যের কারণে আনকোর দুষ্টুমির শিকার হয়েছিল।
সেই সময় ঘাসগোপন গ্রামের নিনজার ছদ্মবেশে ওরোচিমারুও নিজের উপস্থিতির জানান দিয়েছিল।
অন্যরা তাকে চিনতে না পারলেও কুরোকিচি এক নজরেই টের পেয়েছিল সেই সাপের মতো শীতল আভা।
কিন্তু সে আমার কাছে এল না কেন?
সাসুকে চুনিন পরীক্ষায় অংশ নেয়নি। যদি ওরোচিমারু সাসুকের জন্য এসে থাকে, তবে এখানে আসার কোনো কারণই ছিল না।
ওরোচিমারু যেহেতু এখানে এসেছে, তার একমাত্র কারণ হতে পারে নিজের টোপ—পূর্ণাঙ্গ ঋষির রক্ত—তাকে আকৃষ্ট করেছে। তার লক্ষ্য ছিল কুরোকিচি নিজেই।
কিন্তু…
সে এল না কেন?
ভাবনাটি মাত্রই কুরোকিচির মনে ঘুরে গেল, এমন সময় হঠাৎ বাতাসের প্রবাহ এলোমেলো হয়ে দ্রুততর হতে লাগল। পরক্ষণেই তা সবকিছু ভেদ করে ছুটে আসা এক প্রচণ্ড হুঙ্কারময় ঝড়ে রূপ নিল।