নব্বইতম অধ্যায়: রৌদ্র থেকে মেঘলা

“哼！”
প্রায় মুহূর্তেই নারুটোর ছায়া-প্রতিলিপিগুলোকে শেষ করে দিলেন সাসুকে।
নদীর ধারে তিনি দাঁড়িয়ে রইলেন গর্বিত ভঙ্গিতে।
চিবুক উঁচু, মুখভরা আত্মতৃপ্তি; নদীর মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা নারুটোর আসল শরীরের দিকে অবজ্ঞাভরে চেয়ে আছেন।
যদি কোনো নিরাসক্ত মানুষ এ দৃশ্য দেখত, তবে তাকে দারুণ রকমের আকর্ষণীয়ই মনে হতো।
যেমন সাকুরা।
সাসুকেকে আগেই পছন্দ করত সে, আর এই দারুণ ভঙ্গি দেখে মুহূর্তেই তার গাল লাল হয়ে উঠল, হৃদস্পন্দনও বেড়ে গেল।
কিন্তু যাকে এভাবে অবজ্ঞা করে তাকানো হচ্ছে, তার পক্ষে বিষয়টা মোটেই সুখকর নয়।
নারুটোর রাগে গা কাঁপছে, মন ভরে আছে অপমান আর অসন্তোষে, বুকের ভেতর জমে আছে তীব্র ক্ষোভ।
“হারামি!”
এক চিৎকারে সে গর্জে উঠল।
তারপর আবার মুদ্রা বেঁধে ছায়া-প্রতিলিপি-প্রযুক্তি ব্যবহার করল।
এবার সে ত্রিশেরও বেশি প্রতিলিপি বানাল।
এরপর নিজের আসল দেহসহ সাসুকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এতগুলো!
এই লোকটার চক্রশক্তি আসলে কতটা বিশাল?
সাসুকের চোখ সামান্য বড় হয়ে গেল, নারুটো সম্পর্কে তার ধারণাই যেন বদলে গেল।
দূরে লড়াই দেখছিল সাকুরাও বিস্ময়ে হতবাক।
তার মনে নারুটো ছিল এমন এক পেছনের সারির ছেলে, যার কোনো দক্ষতা নেই, মাথাও নেই, আর যে শুধু গায়ের জোরে লড়ে দলকে বিপদে ফেলে।
কিন্তু এই মুহূর্তে, সে নারুটোর দিকে নতুন চোখে তাকাল।
তবে, দুজনেই নারুটোর এই প্রদর্শনে বিস্মিত হলেও, কাংজি পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল।
এই সময়ের নারুটোর চক্রশক্তির পরিমাণ ধারণার মতো এতটা বেশি নয়।
আর সে এখনও চক্রশক্তি সঠিকভাবে ব্যবহার করতেও শেখেনি; কৌশল প্রয়োগের সময় প্রচুর অপচয় হতো।
ছায়া-প্রতিলিপি যত বেশি, প্রত্যেকটির চক্রশক্তি তত কম, আর টিকেও তত কম সময়।
তার মনে ঝাপসা মনে পড়ে, কাহিনিতে ঘণ্টা চুরির পরীক্ষার সময় নারুটো প্রায় দশটি ছায়া-প্রতিলিপি বানিয়েও এক মিনিটের মতোই ধরে রাখতে পেরেছিল।
এখন এক মাস বেশি হয়েছে বটে, কিন্তু কোনো বিশেষ অভিজ্ঞতা না থাকলে বড় কোনো পরিবর্তন হওয়ার কথা নয়।
তিরিশের বেশি প্রতিলিপির আক্রমণ দেখেতে যেন তাণ্ডব চলছে, কিন্তু কাংজি নারুটোর পক্ষে ছিল না।
আসলেও, পরের ঘটনাই তার ধারণাকে সত্য প্রমাণ করল।
নারুটোর দলটি যখন সাসুকের একেবারে সামনে পৌঁছাতে যাচ্ছে, তখন সাসুকে নিজেই এগিয়ে গেল।
গতি ছিল অবিশ্বাস্য; চোখের পলকে সে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
তার চলাফেরা ছিল বিদ্যুতের মতো দ্রুত, ছায়ার মতো ক্ষিপ্র।
দেহ ঘুরিয়ে, লাফিয়ে, এড়িয়ে, একই সঙ্গে পাল্টা আঘাত করে চলল সে; কখনো ঘুষি, কখনো লাথি। প্রতিটি আঘাতেই একটি নারুটোকে ছিটকে ভেঙে দিল সে। সত্যিই যেন বাঘ ছুটেছে ভেড়ার পালে, বাধা দেওয়ার কেউ নেই।

“ধুপ ধাপ ধাপ…”
নারুটোর ছায়া-প্রতিলিপিগুলো চোখের সামনে কমতে লাগল।
এক মিনিটও লাগল না, সব প্রতিলিপিই শেষ।
নারুটো ফাঁকা হয়ে যাওয়া মাঠের দিকে তাকিয়ে একরাশ অসহায়তা অনুভব করল; সাসুকের সঙ্গে তার ব্যবধানটা সে গভীরভাবে টের পেল।
এতগুলো প্রতিলিপি, যতই চেষ্টা করুক না কেন, সাসুকেকে একবারও স্পর্শ করা গেল না।
তবু…
“দেখিস না! আমি হার মানব না!”
দাঁত চেপে নারুটো চিৎকার করতে করতে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সাসুকে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইল, চোখে তাচ্ছিল্যের ছায়া।
নারুটোর আক্রমণের ভঙ্গি একেবারেই অগোছালো, অপ্রয়োজনীয় নড়াচড়ায় ভরা। দারুই আগেও তাকে বলেছিল, কিন্তু এক মাসে সব ঠিক হওয়া সম্ভব নয়।
সাসুকের চোখে নারুটোর ভেতর শুধু ফাঁক আর ফাঁক; কাছে এলেই তাকে নিমেষে হারিয়ে দেওয়া যাবে।
আরও কাছে, আরও কাছে।
ছুটে আসতে থাকা নারুটোর দিকে তাকিয়ে সাসুকে কাঁধ সামান্য তুলে আগাম আঘাতের প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু ঠিক তখনই।
তার পায়ের নিচের একটি পাথর হঠাৎ নারুটো হয়ে গেল, আর ঝাঁকুনি দিয়ে মুষ্টি চালাল।
অপ্রত্যাশিত এই পরিবর্তনে সাসুকে চমকে উঠল, তার গতিও মন্থর হয়ে গেল।
এই সুযোগে নারুটো আর তার ছায়া-প্রতিলিপির ঘুষি একসঙ্গে, একটি সামনে আর একটি ডান দিক থেকে, সাসুকের দুই গালে আছড়ে পড়ল, আর তাকে ছিটকে ফেলে দিল।
“আমাকে এত হালকা নিস না!”
নারুটো মাথা তুলে মুষ্টি শক্ত করে সাসুকের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
“সাসুকে!”
সাকুরা হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল।
মাত্র একটু আগেও সে ভাবছিল, নারুটো বুঝি মার খাবে; কিন্তু এমন উল্টে যাওয়া সে কল্পনাও করেনি।
শুধু সে নয়, কাংজিও একটু বিস্মিত হলো।
নিচে নদীর মধ্যে দাঁড়িয়ে, চারপাশে ভিড়ের কারণে পুরো দৃশ্যটি তার চোখে পড়েনি; বিশৃঙ্খলার সুযোগে নারুটো যে তার ছায়া-প্রতিলিপিগুলোকে পাথরে বদলে মাটিতে লুকিয়ে রেখেছিল, সেটাও সে ধরতে পারেনি।
তবে এ কাজটা নারুটোর চেনা কৌশলই বটে।
কাংজি আর সাকুরার বিস্ময়ের বিপরীতে, সাসুকের মনে তখন বিস্ময় আর অপমানের আগুন জ্বলছিল।
অভ্যন্তরীণ দলে ঢুকে পড়া আমার মতো কেউ কীভাবে সবে স্নাতক হওয়া এক নিম্নপদস্থ নিনজার হাতে মুখে আঘাত খেতে পারে? আর সে-ও এমন একজন, যে এতদিন ধরে পিছিয়ে থাকা ব্যর্থ হিসেবেই পরিচিত ছিল—এই অপমান…
“অমার্জনীয়।”
সাসুকে উঠে দাঁড়াল। নারুটোর দিকে তার দৃষ্টিতে রাগের ছাপ আরও ঘন হলো। “মনের প্রস্তুতি নিয়ে নাও। ভেবো না, সহজে আমি তোমাকে ছেড়ে দেব।”
কথাটা শেষ হতেই সাসুকে সেখান থেকে মিলিয়ে গেল।
পরক্ষণেই সে নারুটোর সামনে উপস্থিত হয়ে তার মুখে লাথি মারতে গেল।
আর নারুটো তখনও কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি, মুখভরা হতভম্ব ভাব।

“ধুপ!”
চাবুকের মতো লাথিটি নারুটোর মুখের একেবারে সামনে এসে থেমে গেল, তার গাল ছোঁয়ার মাত্র কিছুমাত্র দূরে।
নাইকের জুতোর কাদামাখা গন্ধও পর্যন্ত নারুটো টের পেল।
চোখ পিটপিট করে সে একটু থমকে গেল, তারপর ধীরে ধীরে বুঝে পিছিয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
এইবার সে মাঠের প্রকৃত অবস্থা বুঝতে পারল।
সাসুকে শেষ মুহূর্তে নিজে থামেনি; বরং তার লাথি পড়ার আগেই কেউ তাকে আটকে দিয়েছে।
যে তাকে থামিয়েছে, সে কাংজি।
কয়েক মুহূর্ত আগে যে কাংজি দশ মিটারেরও বেশি দূরে ছিল, সাসুকে যখন তার লাথি প্রায় বসাতে যাচ্ছে, ঠিক তখনই সে পাশে এসে হাজির হলো, আর এক হাতে সাসুকের গোড়ালি চেপে ধরল।
“কাংজি!”
নারুটো না বলে থাকতে পারল না, তারপর কৃতজ্ঞভাবে ধন্যবাদ জানাল।
সে যদি ঠিক সময় থামিয়ে না দিত, এই লাথিতে মাথা ঘোরার মতো কিছু না হলেও নাকের হাড় ভেঙে যেত নিশ্চিত।
“ওর ঝামেলা আমার সঙ্গে। তুমি একটু পাশে দাঁড়িয়ে দেখো।” কাংজি নারুটোকে বলল। তারপর সাসুকের দিকে তাকাল। তার শান্ত মুখমণ্ডল এক লহমায় কঠিন হয়ে উঠল। “আমি জানি না তুমি আমাকে কেন উসকাচ্ছ। কিন্তু যদি সত্যিই আমার সঙ্গে লড়াই চাই, তাহলে ভালো করেই লড়াই করব তোমার সঙ্গে।”
সাসুকের চোখের মণি কেঁপে উঠল; কাংজি আগে যা দেখিয়েছে, তার গতি তার প্রত্যাশার চেয়ে কিছুটা বেশি ছিল।
তবে, আমার চেয়ে এখনও দ্রুত নয়।
সাসুকে আত্মতৃপ্ত হাসি ফুটিয়ে পা ছাড়িয়ে নিল, পিছিয়ে গিয়ে প্রায় পাঁচ মিটার দূরে থামল।
অবজ্ঞায় ভরা চোখে কাংজির দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, “অবশেষে তুমি মাথা গুঁজে থাকা কচ্ছপের খোলস থেকে বের হলে।”
“কচ্ছপ?” কাংজি সামান্য মাথা কাত করল। তারপর হেসে ফেলল। “যদি তুমি সহনশীলতাকে ভীরুতা ভাবো, তাহলে এই ভুল ধারণাটা আমি ঠিক করে দেব। এখানেই, এই মুহূর্তে।”
“নিনজার জীবনকেই যে ভয় পায়, সে এখানে বড় বড় কথা বলবে না। আমি তোমাকে দেখাব, প্রকৃত প্রতিভা কে, সবচেয়ে শক্তিশালী কে, আর কে…”
কথাটা মাঝপথেই থেমে গেল সাসুকের।
কারণ কাংজি অদৃশ্য হয়ে গেছে। তার চোখের সামনে হঠাৎ মিলিয়ে গেছে, সে ঠিক বুঝতেই পারেনি কীভাবে।
সে নির্বাকভাবে পাশের দিকে তাকাল। মাটিতে একটি তির্যক, লম্বা ছায়া আরেকটি লম্বা রেখা হয়ে উঠেছে।
এক মুহূর্ত দেরি না করে সাসুকে বাঁ কনুই তুলে পিছনের দিকে আঘাত করল।
“ঠাস!”
কাংজি হাত তুলে কনুইয়ের আঘাত ঠেকাল, আর সাসুকের পরের আক্রমণের আগেই তার মুখে ঘুষি বসাল।
অসাধারণ শক্তির ধাক্কায় সাসুকে সজোরে ছিটকে গেল, আর গিয়ে নারুটোর পায়ের কাছে থামল।
সে মুখের রক্ত থুতু করে ফেলে দিল, সঙ্গে একসঙ্গে পড়ে গেল ঢিলে হয়ে আসা একটি দাঁত।
সে উঠে দাঁড়াল। কাংজির দিকে চেয়ে তার মুখে ভয় নেই, বরং উত্তেজনার ঝিলিক ফুটে উঠল। “এবার মজা লাগছে। নারুটোর মতো সহজে যদি মিটিয়ে ফেলতে পারতাম, তাহলে কীসের সাফল্য থাকত!”
“তুমি কী বললে?” নারুটো অসন্তুষ্ট হয়ে গর্জে উঠল।
সাসুকে নারুটোর কথায় কান দিল না। তার চোখ জুড়ে শুধু কাংজি; কালো মণি হঠাৎ রক্তবর্ণে বদলে গেল, আর ভেতরে দুটি বাঁকা চিহ্ন ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল।