কে সাহস করে?

ঝে চেনের যখন লিন ছিংইউয়েকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যেতে দেখলেন, তখন তাঁর মনে আর কোনো রাখঢাক বা দ্বিধা রইল না। মনের ভেতর চেপে রাখা রাগ যেন এক মুহূর্তেই ডিনামাইটের মতো ফেটে পড়ল।

তিনি নিজের পাশের ছেলেগুলোর দিকে এক পলক তাকালেন, আর অমনি সবাই মিলে সু ইয়ানকে ঘিরে ধরল।

ঝে চেন হুট করে টেবিল থেকে একটা মদের বোতল তুলে নিয়ে সোজাল টেবিলের পায়ার সঙ্গে আঘাত করে ভেঙে ফেললেন। তারপর সেই ভাঙা বোতলের অর্ধাংশ সু ইয়ানের সামনে ধরে রাগে গর্জাতে লাগলেন, “এমনিতে ছিংইউয়েকে সম্মান জানিয়ে আজ আমি তোর মতো একটা ফকিন্নির সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে চাইনি। কিন্তু তুই নিজে থেকেই অন্ধের মতো আমার সঙ্গে লাগতে এসেছিস, তাই আজ তোকে ভালো করে শিক্ষা না দিয়ে ছাড়ছি না!”

কথা শেষ করেই ঝে চেন সরাসরি সু ইয়ানের দিকে আঘাত হানলেন।

সু ইয়ান একপাশে একটু সরে দাঁড়িয়ে খুব সহজেই তা এড়িয়ে গেলেন।

দৃশ্যটি দেখে ঝে চেন সরাসরি বোতলটি ছুড়ে মারলেন, তবে লক্ষ্য একদমই ঠিক ছিল না, সেটি সোজা কেবিনের বাইরে গিয়ে পড়ল।

সু ইয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, “তোমাকে একটা পরামর্শ দিচ্ছি, আমার মেজাজ খারাপ হওয়ার আগেই আমার চোখের সামনে থেকে দূর হয়ে যাও, নিজে থেকে বিপদ ডেকে আনো না।”

এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ঝে চেনের রাগ আরও বহুগুণ বেড়ে গেল। তিনি গালিগালাজ করতে করতে মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে সু ইয়ানের মুখের ওপর চড়াও হতে গেলেন।

তবে তাঁর সেই ঘুষি নামার আগেই কেবিনের দরজা ঠেলে এক সুটপরা দীর্ঘকায় ও শক্তিশালী লোক ভেতরে প্রবেশ করলেন। লোকটির মুখমণ্ডল অত্যন্ত গম্ভীর ছিল, তিনি কেবিনের দিকে তাকিয়ে ক্ষিপ্ত কণ্ঠে গর্জে উঠলেন, “মাদারচোদ, তোরা মরার শখ করেছিস নাকি? কু ইয়ে-র আড্ডায় এসে হাঙ্গামা করার সাহস পাস কী করে? ঘাড়ে কি মাথাটা অনেক বেশি ভারী হয়ে গেছে?”

ঝে চেন যখন দেখলেন লোকগুলো কু ইয়ে-র দলের লোক, তখন তাঁর সমস্ত তেজ এক মুহূর্তে নিভে গেল। সু ইয়ানের ওপর চড়াও হওয়ার কথা তো দূর কি বাত, তিনি তৎক্ষণাৎ মিষ্টি হাসি মুখে নিয়ে সেই লোকটির দিকে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “ভাই, আমরা তো এমনিই একটু মজা করছিলাম। আমি তো এখানকার নিয়মিত কাস্টমার। ওই যে টেবিলে মদের বোতলটা দেখছেন, ওটা তো ফাং ম্যানেজার নিজেই পাঠিয়েছেন। কু ইয়ে-র এই জায়গায় হাঙ্গামা করার সাহস কি আমার আছে?”

ঝে চেন সেই লোকটির সঙ্গে সখ্য গড়ে তোলার জন্য ফাং পিংপিয়াং-এর নাম টেনে আনলেন।

কু ইয়ে কী ধরনের মানুষ! এই পাতাল জগতের মানুষদের সঙ্গে লাগার সাহস তো কুত্তায় কামড়ালেও কেউ করে না।

যদিও তাঁর বুকের ভেতর রাগ তখনো দাবানলের মতো জ্বলছিল, কিন্তু বাধ্য হয়েই তাঁকে গিলতে হলো সেই গিলতে না পারা তেতো বড়ি। কোনো উপায় না দেখে তিনি রাগ গিলে ফেললেন এবং আর টু শব্দ করার সাহস পেলেন না।

লোকটি যখন ফাং পিংপিয়াং-এর নাম শুনলেন, তখন ঝে চেনকে কিছুটা ছাড় দিলেন। তিনি একবার সবার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “শান্তিমতো খাওয়া-দাওয়া করো, নিজে থেকে কোনো বিপদ ডেকে আনো না।”

“মজা করছিলাম, আমরা তো শুধু একটু মজা করছিলাম……”

ঝে চেন এগিয়ে গিয়ে একটা সিগারেট বাড়িয়ে দিয়ে চাটুকারিতার হাসি হেসে বললেন।

ঠিক সেই মুহূর্তেই সু ইয়ান হঠাৎ তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং হাত তুলে সজোরে এক চড় কষিয়ে দিলেন ঝে চেনের গালে। এরপর মুচকি হেসে বললেন, “ঠিক বলেছ, আমরা তো মজা করছিলাম, তাই না?”

সু ইয়ান এই চড়ের পেছনে খুব বেশি জোর প্রয়োগ করেননি, তবে সেটি যথেষ্ট ছিল যাতে কেবিনের সবাই তা স্পষ্টভাবে শুনতে পায়। ঝে চেনের পুরো মুখটা মুহূর্তেই লাল হয়ে ফুলে উঠল। তিনি যখন রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলেন, তখন সু ইয়ান মুচকি হেসে আরও একটা চড় বসিয়ে দিলেন।

“কেমন লাগল, বেশ মজাদার তো?”

সু ইয়ান আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে এই ঝে চেনের কুনজর রয়েছে লিন ছিংইউয়ের ওপর। তাছাড়া ঝে চেন বারবার তাঁকে উসকানি দিচ্ছিলেন, তাই তিনি এত সহজে এই ব্যাপারটি ছেড়ে দিতে রাজি ছিলেন না।

পরপর দুটি চড় খেয়ে ঝে চেনের মাথা তখন আক্ষরিক অর্থেই ঘুরে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল। তাঁর মুখটা রাগে শুকরের কলিজার মতো কালো হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু কু ইয়ে-র লোকজন সেখানে উপস্থিত থাকায় তিনি সু ইয়ানের কিছুই করতে পারছিলেন না। বাধ্য হয়ে নিজের ভেতরের রাগ ভেতরেই চেপে রেখে তাঁকে সবকিছু সহ্য করতে হলো।

তিনি দাঁতে দাঁত চেপে কোনোমতে একটা বিকৃত হাসি ফুটিয়ে তুলে বললেন, “ঠিক বলেছ, আমরা সবাই বন্ধু, এমনিতে আমরা এভাবেই ঠাট্টা-তামাশা করি।”

সুটপরা লোকটি ঠান্ডা গলায় বললেন, “ফাং ম্যানেজারের কথা বিবেচনা করে তোদের শুধু সতর্ক করে দিলাম। কু ইয়ে ঠিক পাশের কেবিনেই আছেন, আর আজকাল তাঁর মেজাজ খুব খারাপ যাচ্ছে। তোরা যদি ভুল করেও তাঁর সামনে পড়ে যাস, তবে ঘাড়ের মাথা কাঁধে থাকবে কি না তার গ্যারান্টি নেই।”

কথা শেষ করে সেই সুটপরা লোকটি সেখান থেকে চলে গেলেন।

দৃশ্যটি দেখে ঝে চেন মনে মনে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। তারপর ঘাড় ঘুরিয়ে অত্যন্ত ঘৃণার দৃষ্টিতে সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আরে ছোঁড়া, তোর ভাগ্য ভালো বলতে হবে, আজ বেঁচে গেলি!”

সু ইয়ান বিদ্রূপের হাসি হেসে ঝে চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আগে তো বেশ তেজ দেখছিলে, এখন এত ভয় পাচ্ছ কেন?”

“এসো না, চালিয়ে যাও হাতাহাতি?”

ঝে চেনের চোখ দিয়ে যেন আগুন বের হচ্ছিল। তিনি চরম ক্ষোভ নিয়ে সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, রাগ প্রকাশ করতেও পারছিলেন না, আবার হজমও করতে পারছিলেন না।

ঝে চেন রেগে গিয়ে বললেন, “শালা, বেশি বাড়াবাড়ি করিস না বলছি!”

চারপাশের বাকি ছেলেগুলো যখন দেখল ঝে চেন আবার রেগে যাচ্ছেন, তখন তারা তাড়াতাড়ি তাঁকে টেনে ধরে বলল, “ঝে চেন, আজ আমরা ওর সঙ্গে ঝামেলায় যাচ্ছি না, পরে সুযোগমতো ওকে ভালো করে দেখে নেব!”

সু ইয়ানও আর তাঁদের সঙ্গে অহেতুক বিবাদ বাড়ালেন না। তাঁর রাগ তো ইতিমধ্যেই মিটে গেছে, তাই এই লোকগুলোর পেছনে পড়ে থাকার কোনো প্রয়োজন তিনি বোধ করলেন না। তিনি ঘুরে লিন ছিংইউয়ের কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন।

ঝে চেনের দলের সবাই তখন মনের মধ্যে প্রচণ্ড ক্ষোভ চেপে রেখে চুপচাপ মদ গিলতে শুরু করল। অল্পক্ষণের মধ্যেই দলবল সমেত সবাই বেশ ভালোমতোই নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর দলের কয়েকটি ছেলে যখন শৌচাগারে গিয়ে ফিরছিল, ঠিক তখনই তারা কেবিনের দরজার বাইরে একটা হট্টগোল শুনতে পেল।

“সুন্দরী, ভেতরে এসে আমাদের সঙ্গে এক পেগ না হয় খেলেই গেলে।”

কেবিনের দরজার বাইরে দেখা গেল, কয়েকটি ছেলে ফ্যাশনেবল পোশাক পরা এক যুবতীকে জোর করে টেনে কেবিনের ভেতরে নিয়ে আসার চেষ্টা করছে।

মেয়েটির মুখ অত্যন্ত ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। সে রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “হাত ছাড় বলছি, তোরা যদি আর বাড়াবাড়ি করিস, তবে কিন্তু আমি ছাড়ব না!”

ঝে চেন বুক ফুলিয়ে বড়াই করে বললেন, “শালা, এই রকম পোশাক পরেছিস যখন, তখন তো কাউকে সঙ্গ দেওয়ার জন্যই এসেছিস। বল, কত টাকা চাস? টাকার কোনো অভাব নেই আমার!”

মেয়েটি বুঝতে পারল এই ঝে চেনরা অতিরিক্ত মদ খেয়ে ফেলেছে, তাই সে আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না। তেলেবেগুনে জ্বলে উঠে সে গালি দিয়ে বসল, “তোর মাগি শালারা! তোর ওই নোংরা টাকার কাঙাল আমি নাকি? তাড়াতাড়ি আমার হাত ছেড়ে দে বলছি!”

মেয়েটি এভাবে গালি দেওয়ার পর ছেলেগুলোর উৎসাহ আরও বেড়ে গেল।

“মেয়েরা যখন না বলে, তখন আমরা ভালোই বুঝি!”

“তাছাড়া ভেতরে এসে শুধু একটু মদই তো খাবি, এত ভাব কেন দেখাচ্ছিস!”

ঝে চেনের নেতৃত্বে ছেলেগুলো জোরপূর্বক মেয়েটিকে ভেতরের দিকে টানতে শুরু করল।

“তোরা ছোটলোকদের দল, বেশি বাড়াবাড়ি করিস না বলছি! জানিস আমি কার মানুষ?” মেয়েটি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

ঝে চেন রাগে ফেটে পড়ে বললেন, “তুই যারই মানুষ হ না কেন, আমার বালছাল কিচ্ছু যায় আসে না! আজ আমার মেজাজ খুব খারাপ, তোকে এসে আমাদের সঙ্গে মদ খেতেই হবে। স্বয়ং যমরাজ এসেও আজ তোকে এখান থেকে নিয়ে যেতে পারবে না!”

কথা শেষ হতেই করিডোর থেকে বেশ কিছু মানুষের পদশব্দ শোনা গেল। সাত-আটজন লোক অত্যন্ত দাপটের সঙ্গে সেই দিকেই এগিয়ে আসছে।

“এত বড় স্পর্ধা! দেখি আজ তুই কীভাবে লোকজনকে আটকে রাখিস!”

ঝে চেন যখন গালাগাল করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই আগের সেই সুটপরা লোকটি দ্রুত গতিতে ছুটে এসে সজোরে এক চড় বসিয়ে দিলেন ঝে চেনের গালে।

“আবার তুই! সত্যি বলছি, তোর কি বেঁচে থাকার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে নেই?”

সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে দেখেই ঝে চেনের আক্কেল গুড়ুম হয়ে গেল। তাঁর পা দুটি থরথর করে কাঁপতে শুরু করল এবং তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ানোর শক্তি পর্যন্ত হারিয়ে ফেললেন।

“কু ইয়ে……”

ঝে চেনের দাঁতে দাঁত ঠেকে এক অদ্ভুত কড়কড় শব্দ হতে লাগল এবং তিনি ভয়ে সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

জনতার মাঝখান থেকে কালো রঙের চাদর গায়ে জড়ানো, অত্যন্ত প্রতাপশালী এক ব্যক্তি সামনে এগিয়ে এলেন। তাঁর মুখাবয়বে ক্রোধের স্পষ্ট ছাপ ফুটে উঠল।

“কী ব্যাপার, আমার মহিলাকে হাত দেওয়ার সাহস তোর হলো কী করে?”

কথা শেষ হতেই সেই যুবতী মেয়েটি ঝে চেনের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে চরম কান্নাকাটির সুরে কু ইয়ে-র দিকে দৌড়ে গেল।

“কু ইয়ে, এই হারামীটা আমার গায়ে হাত দেওয়ার চেষ্টা করছিল, আপনাকে আজ এর একটা বিরাক করতেই হবে।”

ঝে চেনের এবার আর বোঝার বাকি রইল না যে তাঁর কী অবস্থা হতে চলেছে। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে তিনি যাকে উত্ত্যক্ত করার চেষ্টা করেছেন, সে স্বয়ং কু ইয়ে-র নারী! আজ তিনি সত্যিই এমন এক পাথরের দেওয়ালে ধাক্কা খেয়েছেন যেখান থেকে বাঁচার কোনো উপায় নেই।

জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর ঝে চেন তৎক্ষণাৎ মাটিতে হাঁটু গেয়ে বসে পড়লেন। ভয়ে তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। তিনি কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে বলতে লাগলেন, “কু ইয়ে, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি…… আমি সত্যিই জানতাম না যে উনি আপনার মানুষ, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করে দিন……”

কু ইয়ে অত্যন্ত ব্যঙ্গের সুরে বললেন, “ক্ষমা করে দেব? আজকাল মেজাজ খারাপ থাকার কারণে রাগ ঝাড়ার একটা জায়গাও খুঁজছিলাম, আজ তোকে দিয়েই সেই বলিদানটা দেওয়া যাক।”

এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ঝে চেনের বুকের ভেতরটা হিম হয়ে গেল। তিনি ভয়ে এতটাই আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন যে তাঁর মুখ দিয়ে একটা কথাও বের হচ্ছিল না।

“কেউ আছিস, টেনে হিঁচড়ে কুকুরটাকে বাইরে নিয়ে যা!”

ঝে চেন যখন দেখলেন কু ইয়ে-র লোকজন তাঁকে টেনেহিড়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য এগিয়ে আসছে, তখন তিনি ভয়ে প্রস্রাব করে দেওয়ার উপক্রম হলেন। তিনি তখন তাঁর সহপাঠী বন্ধুদের দিকে তাকিয়ে সাহায্যের জন্য আর্তনাদ করতে লাগলেন, “তোরা কি আমাকে বাঁচাবি না? ওদের আমাকে নিয়ে যেতে দিস না…… তাড়াতাড়ি আমাকে বাঁচা……!”

একটু আগেও যারা ঝে চেনের সঙ্গে ভাইয়ের মতো মেলামেশা করছিল, সেই সহপাঠী বন্ধুরা বিপদের মুখে পড়ে তাঁকে সাহায্য করার তো দূরের কথা, উল্টো আরও কয়েক পা পিছিয়ে গেল—পাছে এই বিপদের আঁচ তাদের গায়েও লাগে।

তাছাড়া একটু আগের সেই হাঙ্গামায় তো তারাও কমবেশি জড়িত ছিল। কু ইয়ে-র রাগ যদি শেষ পর্যন্ত তাদের ওপরও এসে পড়ে, তবে পরিণতি কী হতে পারে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। এই মুহূর্তে নিজের চামড়া বাঁচানো ছাড়া কেউ এত বোকা ছিল না যে অকারণে ঝামেলায় জড়াবে।

পিছিয়ে যেতে থাকা সেই মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে ঝে চেনের চোখের দৃষ্টি ক্রমেই নিরাশায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল। ভয়ে তাঁর মস্তিষ্কের সমস্ত চিন্তাশক্তি যেন লোপ পেয়ে গিয়েছিল। তিনি মাটিতে মাথা রেখে হুপহুপ করে কাঁদতে লাগলেন এবং বারবার মাটিতে কপাল ঠুকে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগলেন। এর চেয়ে করুণ দৃশ্য আর কিছু হতে পারত না।

কু ইয়ে এক লাথি বসিয়ে দিলেন ঝে চেনের মাথার ওপর। তারপর পেছনের লোকগুলোর দিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ দিয়ে বললেন, “তোরা কজন এই লোকগুলোকে ভালো করে শিক্ষা দে। প্রত্যেককে দশটা করে চড় মারবি, তারপর সবাইকে ঘাড় ধাক্কা দিয়ে বের করে দিবি এখান থেকে।”

ঠিক সেই মুহূর্তেই সু ইয়ান হঠাৎ নিজের আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলে উঠলেন—

“কার এত বড় স্পর্ধা?”