০২২ সমৃদ্ধি গোষ্ঠীর উত্তরাধিকারী

সুয়ানের দৃঢ় দৃষ্টিতে যেন আশ্চর্য এক শান্তি ছড়িয়ে পড়ল, যা লিন ছিংইয়ুয়ের মনের অস্থিরতা নিমিষেই প্রশমিত করে দিল। কয়েক সেকেন্ড চোখাচোখি হল, লিন ছিংইয়ুয়ু তার স্ফটিক মত হাতটি সুয়ানের শক্ত মুঠো থেকে ছাড়িয়ে নিল। মনের ভেতর ক্ষোভ জমে থাকলেও সে আবার নিজের জায়গায় গিয়ে বসল।

সুয়ানের দৃষ্টি ছিল নিরাবেগ, মুখে কোনো আবেগের ছায়া নেই। বিপরীতে, লিন শাওনান ও ঝৌ ওয়েনজিয়ের মুখে ছলনাময় হাসি ফুটে উঠেছে, যা সুয়ানের চোখ এড়ায়নি। এরা নিছকই বিভ্রান্তিকর, কোনো ঝড় তুলতে পারবে না। ভাগ্য যখন কারো পতন চায়, তখন প্রথমে তাকে উন্মাদ করে তোলে। এই দুইজন, যখন থেকে লিন ছিংইয়ুয়ের প্রতি তাদের কু-নজর দিয়েছে, তখন থেকেই অনিবার্য পতনের পথে পা বাড়িয়েছে।

ঝৌ ওয়েনজিয়ে ভদ্রোচিত ভঙ্গিতে উঠে এলেন এবং বৃদ্ধার প্রধান আসনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“লিন দাদিমা, মহোংতিয়ান সম্পত্তি সংস্থার চেয়ারম্যানের পুত্র ঝৌ ওয়েনজিয়ে লিন পরিবারকে অভিনন্দন জানাতে এসেছি। এ আমার তরফ থেকে সামান্য উপহার, আশাকরি আপনি অবহেলা করবেন না।”

তিনি একটি চুক্তিপত্র তুলে দিলেন। বৃদ্ধা এক ঝলক দেখে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন।
“এটা... এটা তো...”

“এটা আমাদের পক্ষ থেকে ছোট্ট একটুকরো আন্তরিকতা। আমরা ঝৌ পরিবার, আগামী তিন বছরের জন্য শেংশি গ্রুপের সঙ্গে একত্রে চুক্তিবদ্ধ হতে ইচ্ছুক।”

তার কথা শেষ হতেই আসরে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। যদিও ঝৌ ও লিন পরিবার দুটিই ছোট পরিসরের পরিবার, তিন বছরের চুক্তি একসঙ্গে করা আসলেই বিস্ময়কর।

“ঝৌ সাহেবকে আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাবেন। সুযোগ হলে আমি নিজে গিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাবো।” বৃদ্ধা আনন্দিত কণ্ঠে বললেন।

“লিন দাদিমা, শুধু অভিনন্দনের জন্য আসিনি, আমার আরেকটি কথা ছিল।” ঝৌ ওয়েনজিয়ে থেমে, ধীরে ধীরে দৃষ্টিপাত করলেন হলের দরজার কাছে থাকা টেবিলের দিকে, কণ্ঠে মায়াবী সুর।
“আমি আর ছিংইয়ুয়ে মাধ্যমিক থেকে সহপাঠী, বলা যায় ছোটবেলার বন্ধু। বাধ্য হয়ে বিদেশে পড়তে গিয়ে কিছু কুচক্রী লোক ফাঁকটা নিয়ে নিয়েছে। আজ লিন পরিবারের সবার সামনে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে ছিংইয়ুয়েকে বিয়ের প্রস্তাব দিচ্ছি, দাদিমার কাছে আশীর্বাদ প্রার্থনা করছি।”

ঝড়ের মতো বিস্ফোরণ ঘটল। সবাই জানে, ছিংইয়ুয়ে বিবাহিতা। প্রকাশ্যে এ প্রস্তাব তো সুয়ানের অমর্যাদা। কৌতূহলী জনতা তাকিয়ে রইল ৩০ নম্বর টেবিলের দিকে, যা এক লহমায় সবার আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল।

লিন ছিংইয়ুয়ের মুখ বিবর্ণ, কপালে চিন্তার ভাঁজ। ঝৌ ওয়েনজিয়ের কথায় সে বড়ই বিব্রতকর অবস্থায় পড়েছে। সে চোরাভাবে সুয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু তার দৃষ্টিতে কোনো পরিবর্তন নেই। মুহূর্তের জন্য ছিংইয়ুয়ের মনে হতাশা উঁকি দিল। সে নিজেও বুঝতে পারল না, সে আসলে কী চাচ্ছে।

লিন পিংছুয়ানের দম্পতি তবুও খুশি, মুখে হাসি ধরে রাখতে পারছেন না। ঝৌ ওয়েনজিয়ে তো ঝৌ হোংইউয়ানের ছেলে, ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী। তার সামনে সুয়ান নেহাতই তুচ্ছ। তাঁরা তো চাইছেন, ছিংইয়ুয়ে ঝটপট ঝৌ ওয়েনজিয়েকে বিয়ে করুক।

“ভালো, খুব ভালো! লিন পরিবার যদি ঝৌ পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তা গড়ে তোলে, দুই পক্ষেরই মঙ্গল হবে। আমি বিশ্বাস করি, এখানে উপস্থিত সবাই চাইবে লিন পরিবার এমন একজন আদর্শ জামাই পাক।” বৃদ্ধা হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।

এ কথায় স্পষ্ট, সুয়ান যেন অস্তিত্বহীন।
“ওয়েনজিয়ে, তুমি বসো। এ বিষয়ে বিজয়োৎসব শেষে তোমার সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনা করবো।”

ঝৌ ওয়েনজিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বসে পড়লেন, ঠিক ১ নম্বর টেবিলে, লিন শাওনানের পাশে। এ টেবিলটি তো শেংশি গ্রুপের উচ্চপদস্থদের জন্য সংরক্ষিত। বহিরাগত কেউ এখানে বসতে পারা মানেই বৃদ্ধার পক্ষ থেকে ঝৌ ওয়েনজিয়ের প্রতি স্বীকৃতি।

ঝৌ ওয়েনজিয়ে বসার পর, লিন পিংছুয়ান তৎক্ষণাৎ জামাইয়ের খাতির জমানো শুরু করলেন। চিন লানও দূর থেকে হাসলেন, শাশুড়ি তো জামাই দেখে আরও বেশি খুশি।

সবাই বসে গেলে, বৃদ্ধা মঞ্চে উঠে শান্ত স্বরে বললেন,
“আজ লিন পরিবারের বিজয়োৎসব। যাদের আসা উচিত, তারা এসেছেন; যাদের আসা উচিত ছিল না, তারাও উপস্থিত। কারও উপস্থিতি অপছন্দ হলে, ধরে নাও চোখে ধুলো পড়েছে।”

সমগ্র হলে ঠাট্টার ছড়াছড়ি। অবজ্ঞার দৃষ্টি সুয়ানের দিকে।
“অযোগ্য তো অযোগ্যই, নিজের স্ত্রীকেও ধরে রাখতে পারলো না!”
“এমন লোক কীভাবে সাহস করে আসে, মান-ইজ্জত কিছু নেই?”

লিন পরিবারের লোকেরা খোলামেলা উপহাস করল। লিন ছিংইয়ুয়ে লজ্জায় মাথা নিচু করে রাখল। তার ভেতর আবার ক্ষোভ জেগে উঠল—
সুয়ান, তুমি সত্যিই দুর্বল।
এত কিছু হওয়ার পরেও কেন নির্বিকার? তোমার অহংকার কোথায়? তোমার সামর্থ্য?
এভাবে লিন পরিবারের চাপে চুপ করে থাকা—এটাই কি তোমার সাহসের পরিচয়?
তোমার আগের সাহসিকতা তাহলে ক্ষণিকের বীরত্ব ছাড়া আর কিছু নয়।

এদিকে, মঞ্চে বৃদ্ধা আবার বললেন,
“এই বিজয়োৎসবের আসল কারণ, একটি সুসংবাদ সবার সঙ্গে ভাগ করে নেওয়া। আমাদের লিন পরিবারের সন্তানরা এবার দারুণ কৃতিত্ব দেখিয়েছে—ওয়াসু গ্রুপের তিনশো মিলিয়নের চুক্তি জয় করেছে, দুই প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে আমাদের পরিবারের মুখ উজ্জ্বল করেছে।”

বৃদ্ধার মুখে উচ্ছ্বাস, উত্তেজনায় কাঁপছেন। নিচে আবার আলোচনা শুরু।
“কে করেছে এই চুক্তি? অসাধারণ তো!”
“এবার যে করেছে, সে তো শেংশির ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী!”
“তাই তো লিন পরিবার এমন আয়োজন করেছে, এবার কেউ সত্যিই অসাধারণ কিছু করেছে।”

বৃদ্ধা হাসতে হাসতে বললেন, “তোমরা ইচ্ছা করলে আন্দাজ করতে পারো।”
“দাদিমা, কে, এবার আর রহস্য রাখবেন না।”
“হ্যাঁ, এবার জানি, কে এত বড় কাজ করেছে।” সবাই উন্মুখ হয়ে催 করতে লাগল।

লিন ঝেনছুয়ান আর ধরে রাখতে পারলেন না, উঠে দাঁড়ালেন, গর্বে সোজা হয়ে গেলেন, যেন বিজয়ী বীর, সামনে সবার প্রশংসা অপেক্ষায়।
“তাহলে আর লুকাবো না, সে হচ্ছে শাওনান। ও নিজেই চেন সাহেবের সঙ্গে ওয়াসুর চুক্তি করেছে, তাই এবার শাওনানকে শেংশি গ্রুপের উত্তরাধিকারী হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে মনোনীত করছি।”

তার কথা শেষ, হলজুড়ে করতালি।
লিন শাওনান উঠে সবাইকে হাত নাড়িয়ে অভিনন্দন স্বীকার করল, যেন উজ্জ্বল তারকা, সবার দৃষ্টি তার ওপর।

“আসলেই শাওনান, দাদিমার হাতে বড় হয়েছে বলে কথা, প্রত্যাশা পূরণ করেছে!”
“আমাদের মুখ উজ্জ্বল করেছে!”
“সন্তান হলে শাওনানের মতোই হওয়া উচিত!”
লিন পরিবারের সবাই তোষামোদে মেতে উঠল।

কিন্তু লিন পিংছুয়ানের হাসিমুখ এক লহমায় শুকিয়ে গেল, বিস্ময়ে চোখ বড় বড়। মনে হাজারো প্রশ্ন।
“মা, আপনি কি ভুল করে ঘোষণা দিলেন?”
লিন পিংছুয়ান দুঃখে বৃদ্ধার দিকে তাকালেন।
“তবে, পিংছুয়ানও এবার অনেক পরিশ্রম করেছে, তিন মাস ধরে খেটেছে, তাই বিশেষ বিবেচনায় ওর পদোন্নতি করছি।”

বৃদ্ধার কথা শুনে, পিংছুয়ান বুঝে গেলেন—এই উৎসবটা ছিল নিছকই ছল, সব কৃতিত্ব শাওনানের নামে দিয়ে তাকে উত্তরাধিকারীর আসনে বসানোর ফাঁদ। পিংছুয়ানের মুখে রং বদলাতে লাগল, রাগে গলা অবরুদ্ধ, পড়ে যেতে হতে পারত।

এক লহমায়, সে যেন ঝিমিয়ে পড়ল। তবুও মন মানতে চায় না, জীবনে একবার যা করেছে, তা হঠাৎ এভাবে কেড়ে নেওয়া কি মেনে নেওয়া যায়?
“মা, আপনি এটা করতে পারেন না, চুক্তিটা তো আমি আপনাকে দিয়েছিলাম!” পঞ্চাশ বছর বয়সে কাঁদতে বসেছেন পিংছুয়ান।

বৃদ্ধা মুখ গম্ভীর করে বললেন, “পিংছুয়ান, আমার ছেলেদের মধ্যে শুধু তুমিই বড় কিছু করতে পারো না, তবে তুমি চেষ্টা করছো দেখে বিশেষ বিবেচনা করলাম। আর যদি বাজে কথা বলো, লিন পরিবার থেকে বের করে দেবো।”

বৃদ্ধার কথা ছিল শাসনাদেশের মতো, কারও আপত্তি নেই। সত্য-মিথ্যা সবই মুখের কথায় ঠিক হয়।

চিন লানের মুখও বিবর্ণ, মনে হয় কাঁটাবাঁশি খেয়েছেন, রাগে নখ মাংসে গেঁথে গেছে। লিন শাওনান সবার সামনে নায়কের ভূমিকায় বক্তৃতা দিচ্ছে, আর সবাই পিংছুয়ানকে হাস্যকর মনে করছে।

পিংছুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে ধরে, অশান্তিতে কাঁপছেন। হঠাৎ কী মনে পড়ে গেল, পেছনে তাকালেন—
হ্যাঁ, সুয়ান আর লিন ছিংইয়ুয়ে!
ওরাই তো প্রমাণ করতে পারবে, চুক্তিটা তিনিই দিয়েছেন।

এই ভাবনা মনে আসতেই, বাঁচার শেষ আশায় পিংছুয়ান ৩০ নম্বর টেবিলের দিকে ছুটে চললেন...