আবর্জনা যেখানে থাকার কথা, সেখানে থাকলেই ভালো।
কথা শুনেই, জহুরুল ওয়াং-এর দৃষ্টি সাথে সাথেই সায়ানের দিকে চলে গেল, মুখের হাসি মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল। চারপাশের লোকজনও শব্দের উৎস অনুসরণ করে তাকালো, অচেনা এক মুখ দেখে কিছুটা বিস্মিত হলো। তবে অচিরেই তাদের মনোযোগ সায়ানের পাশে থাকা রোকেয়া লানার দিকে স্থির হয়ে গেল।
নীল রঙের সন্ধ্যাবেলার পোশাকে তার ছিপছিপে গড়ন, সুঠাম শরীর আর দেবীর মতো মুখাবয়বে ছড়িয়ে থাকা অনন্য সৌন্দর্য এক অনুপম মর্যাদার ছাপ এনে দিয়েছে। যেন গভীর অরণ্যের নীলাভ অর্কিড, যার দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে অজস্র কল্পনার জন্ম হয়।
"ওটা কি রোকেয়া লানা নয়? সেই বিখ্যাত হোটেলটির ম্যানেজার? আসলেই তো শুনেছি যেমন সুন্দর, তেমনই অপরূপ।"
"তার পাশে যে পুরুষটি, সে কে? কখনো দেখি নাই তো?"
"কথা শুনে মনে হলো তার সঙ্গে জহুরুল ওয়াং-এর কোনো শত্রুতা আছে, একটু পরে বুঝি দেখার মতো কিছু হতে চলেছে।"
চারপাশে সবাই একে অপরের সাথে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগলো। পাশে দাঁড়ানো লিনা কিঞ্জুয়েতো বিস্ময়ে হতবাক।
সায়ান কীভাবে এখানে চলে এলো? সকালে তো কিছুই বলল না, আবার রোকেয়া লানার সঙ্গেই বা কীভাবে এল? সায়ানের পরিপাটি স্যুট, পাল্টে যাওয়া ব্যক্তিত্ব দেখে লিনার চোখে জটিলতা ফুটে উঠল।
অন্যদিকে, জহুরুল ওয়াং-এর মুখটা যেন থেঁতলানো টমেটোর মতো লাল হয়ে গেল, তার মনে রাগের আগুন জ্বলে উঠল।
সায়ান কে? তার মতো একজন এখানে আসার যোগ্যতা আছে? সে কি আসলেই এমন এক জায়গায় প্রবেশের সাহস রাখে?
তার চোখে ঠাণ্ডা বিদ্রূপ। রোকেয়া লানার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে কিছুটা সুবিধা নিতে পারলেই সে নিজেকে অনেক কিছু মনে করছে!
সবাই কথা বলার সময়, সায়ান রোকেয়া লানার দিকে ফিরে বলল, "একটু পর দেখা হবে।"
রোকেয়া জানে, সায়ান লিনার কাছে যেতে যাচ্ছে। সে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে।"
সায়ানকে লিনার দিকে যেতে দেখে রোকেয়ার মনে হঠাৎ এক অজানা শূন্যতা জেগে উঠল, চোখেও অস্পষ্ট অনিচ্ছা ফুটে উঠল। তবে সে নিজেকে সামলাতে না সামলাতেই আশেপাশের বহু ব্যবসায়ী তার দিকে এগিয়ে এল।
তার মতো মর্যাদাবান মানুষ সাধারণত এমন অনুষ্ঠানে আসেন না, তাই সবাই তাকে ঘিরে ধরল, সুযোগ পেয়ে কেউই তাকে এড়াতে চাইল না।
সব ব্যবসায়ীদের দৃষ্টি যার দিকে, সেখানে আর কেউ সায়ানের দিকে তাকালো না।
জহুরুল ওয়াং দেখল, সায়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, চোখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল।
সায়ান মুখ শক্ত করে, দ্রুত পা ফেলে লিনা ও জহুরুলের মাঝে দাঁড়িয়ে গেল।
"আমার স্ত্রীর কাছ থেকে দূরে থাকো।"
লিনার মুখে সামান্য অস্বস্তি, সায়ানের চোখে চোখ রেখে সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখানে কেন?"
সায়ান নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, "একটা প্রকল্প পরিদর্শন করতে এসেছি।"
সায়ানের কথা শুনে জহুরুল সাথে সাথেই ঠাণ্ডা হেসে উঠল।
"প্রকল্প পরিদর্শন? হা হা, সায়ান, তুমি কি মজা করছো? তোমার মতো কেউ প্রকল্প পরিদর্শন করতে আসে, হাসির কথা! মনে হয়, তুমি শৌচাগার পরিষ্কারের প্রকল্প দেখতে এসেছো!"
আজকের এই বিডিং-এ অন্তত দশ-বারোটা প্রকল্প, যার প্রতিটির সর্বনিম্ন বিনিয়োগ তিন কোটি। সায়ান কী ভাবছে কে জানে!
সায়ানের চোখে ঝিলিক, কণ্ঠে শীতলতা, "আমি যা বলেছি, শোনোনি? দূরে সরে যাও!"
জহুরুল পেছনে দুই পা সরলো, গলা উঁচু করে বলল, "তুই কাকে ভয় দেখাচ্ছিস? আমি তোকে ভয় পাই না। সাহস থাকলে এখানে হাত তোলে দেখ!"
লিনা পরিবেশটা টানটান হয়ে উঠছে দেখে সাথে সাথে সায়ানের হাত চেপে ধরল।
"এখানে সবাই বড় ব্যবসায়ী, দয়া করে ঝামেলা করো না।"
লিনার কথায় সায়ান কষ্ট হলেও নিজেকে সামলে নিল।
জহুরুল দেখল, সায়ান শান্ত হচ্ছে, মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু মুখে আবারও বিদ্রূপ করতে লাগল।
"এই বিডিং-এ নিরাপত্তা কত বাজে, দেখো! টুকটাক যে কেউ ঢুকে পড়ছে। তবে ঠিকই, এতে তোকে চোখে পড়ার সুযোগ হয়েছে, এবার বুঝতে পারবি আসল শক্তি কাকে বলে।"
জহুরুল ঠাণ্ডা হেসে, মহিলা সেক্রেটারির কাছ থেকে কাগজ নিয়ে বলল, "দেখছো তো, ইউলং উপসাগরের প্রকল্প, শুরু দাম তিনশো কোটি! আজকের সবচেয়ে বড় প্রকল্প। আমাদের চৌধুরী পরিবার আর লিউ পরিবার মিলে এটাকে গ্রহণ করবে।"
সে যে এখানে এসেছে, শুধুই নিজেকে ও লিউ পরিবারের যৌথ সাফল্য সকলকে জানানোর জন্য।
এই প্রকল্প আর লিউ পরিবারকে পাশে পেয়ে সে নিশ্চিত, ব্যবসায়ী মহলে সে আজ সবার দৃষ্টি কাড়বে।
"তুমি জানো তিনশো কোটি মানে কী? আজীবন এত টাকা চোখে দেখোনি!"
লিউ পরিবারের কথা শুনে সায়ানের চাপা রাগ আবার ছড়িয়ে পড়ল।
তার চোখে তীব্র ঝিলিক, সে এগিয়ে গেল জহুরুলের দিকে।
লিনা দেখে, সায়ান এগিয়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি তাকে টেনে এক পাশে নিল, নিচু গলায় বলল, "তুমি কি একটু শান্ত থাকতে পারো না? আমি তো বলেছি, এখানে ঝামেলা করা যাবে না। আমার পাশে থাকো, দয়া করে কোনো ঝামেলা কোরো না।"
তার গলায় কিছুটা রাগ, যেন সায়ানকে ধমকাচ্ছে।
সায়ানের মনে কষ্টের ছোঁয়া লাগল।
লিনার এমন ব্যবহার—সে কি জহুরুলকে রক্ষা করছে?
প্রত্যেক পুরুষের মধ্যেই তো অধিকারবোধ থাকে। সে জানে, লিনা আর জহুরুলের মধ্যে কিছু নেই, তবু এসব কথা শুনে তার মন খারাপ হলো।
সায়ান জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি চাওনি আমি এখানে আসি?"
লিনার ভুরু কুঁচকে গেল, সায়ানের কথায় হালকা ঈর্ষার ছোঁয়া টের পেলেও সে প্রকাশ্যে তর্ক করতে চাইল না।
জহুরুল মুখে কুটিল হাসি নিয়ে কাছে এসে বলল, "আমি আর লিনা তো দশ বছরের সহপাঠী। তোমরা কতদিন চেনো? তুমি কি ওকে আমার মতো চেনো?"
"তুমি যদি লিনার পাশে না থাকতে, অনেক আগেই আমরা বিয়ে করতাম।"
জহুরুল আবার শান্ত হয়ে উঠেছে, বুঝে গেছে, লিনা পাশে থাকলে সায়ান কিছুই করবে না, তাই সে আর ভয় পায় না।
সায়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল, "আমি শেষবারের মতো বলছি, সরে যাও!"
"হাসাচ্ছো? সাহস থাকলে হাতে দে তো দেখি!"
সায়ানের মুখ ঘোরালো। এক লাফে এগিয়ে এসে সরাসরি জহুরুলকে তুলে নিল।
"সায়ান, তুমি কী করছ?"
লিনা দেখে, সায়ান হাত তুলেছে, সাথে সাথেই অস্থির হয়ে উঠল। সে জানে, সায়ান একবার রেগে গেলে ফলাফল যা-ই হোক, কিছুতেই পিছিয়ে আসবে না।
এইবার লিনা একটু দেরি করল, সায়ানকে আটকাতে পারল না।
দেখা গেল, সায়ান জহুরুলকে ধরে দরজার দিকে হাঁটছে।
একটু আগেও চিৎকার করে দম্ভ দেখানো জহুরুল, হঠাৎ সায়ানের হাতে পড়ে পুরোপুরি স্তব্ধ, আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল।
"সায়ান, কি করছো! এটা বিডিং-এর অনুষ্ঠান, দয়া করে কিছু কোরো না!"
সায়ান তার কোনো কথা কানে নিল না, মুরগির ছানার মতো ধরে এনে দরজার কাছে নিয়ে গিয়ে, ঝাড়ুর মতো ছুড়ে দিল বাইরে।
"আবর্জনা যেখানে, সেখানেই ফেলা উচিত!"
ধপাস!
জহুরুল সজোরে উড়ে গিয়ে দেওয়ালে আঘাত খেল, একেবারে ডাস্টবিনের ওপর পড়ল।
"সায়ান, তুই দাঁড়া, তোকে ছাড়ব না!"
জহুরুল ডাস্টবিন থেকে উঠে এল, অবস্থা একেবারে করুণ।
দেখল, সায়ান তার কোনো কথাই না শুনে ফিরে গেল ভেতরে, রাগে তার মুখ পাকা কচুর মতো লাল হয়ে গেল, মুখ খুলেই গালাগাল শুরু করল।
"ও বেকার, লিনাকে আমি ঠিকই বিয়ে করব, তোদের দু'জনের ডিভোর্স হবেই!"
রাগে জহুরুলের মুখ সবুজ হয়ে গেল। আজকের দিনটা তার সাফল্যের জন্য ঠিক করেছিল, অথচ সায়ান এসে সব কিছু এলোমেলো করে দিল। এভাবে চলতে থাকলে, লিনাকে পাওয়া তার জন্য অসম্ভব হয়ে যাবে।
আর এই বিডিং-এ সে মূল চরিত্র, অথচ লোকের সামনে এমনভাবে অপমানিত হলো, মর্যাদা একেবারে মাটিতে।
কীভাবে হোক, আজই সায়ানকে উচিত শিক্ষা দিতে হবে। যাতে লিনা বুঝতে পারে, আজীবন যার ওপর ভরসা করা যায়, সে-ই জহুরুল।
(মোবাইল ব্যবহারকারীরা দয়া করে পড়ার জন্য ব্রাউজ করুন, যাতে আরও ভালো অভিজ্ঞতা পান)