৩৮ শ্বশুরের মুখে চপেটাঘাত

নবীন হাসিতে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল শার রোলানির, তার সৌন্দর্য যেন সদ্য ফোটা একট ল্যানচুর মতোই প্রাণবন্ত। লিন পিংছুয়ান মুহূর্তেই হতবিহ্বল হয়ে গেল; শার রোলানি কীভাবে সু ইয়ানের নাম জানল?

তবে কি সু ইয়ান আগে কখনো একা এসে শার রোলানির সঙ্গে দেখা করেছে? এখন বুঝতে পারা যায়, কেন সে প্রথমেই হাসিমুখে তাদের অভ্যর্থনা করেছিল—এ তো স্পষ্টতই ঠাট্টা! যদি সত্যিই সু ইয়ান এতটা বেপরোয়া হয়, তবে লজ্জা তো লিন পরিবারেরই হবে; আর প্রকল্পের জটিলতা মেটানোর আশা তো আরও দুরাশা।

লিন পিংছুয়ান গম্ভীর মুখে বলল, “শার মিস, সে কি আপনাকে রাগিয়েছে? দয়া করে এই অকর্মার সঙ্গে তুলনা করবেন না। সে সারাদিন শুধু ঝামেলা করতেই পারে, আর কিছুই জানে না।”

তারপর সে ধমকের সুরে বলল, “সু ইয়ান, এসো, শার মিসের কাছে ক্ষমা চাও!”

এ কথা শুনে শার রোলানি খানিকটা থমকে গেল। এ আবার কিসের ক্ষমা?

সে হালকা হাসিতে বলল, “ক্ষমা চাইতে হবে কেন? সু স্যার তো আমার বন্ধু। আপনারা সবাই বসুন, ইয়াং সেক্রেটারি আপনাদের আপ্যায়ন করবে।”

লিন ছিংয়ুয়েত পাশে বিস্মিত চোখে তাকাল, সে মুখ বাড়িয়ে চুপিচুপি সু ইয়ানের কানে বলল, “তুমি কি শার রোলানিকে চেনো?”

সু ইয়ান কেবল মাথা নেড়ে বলল, “হুঁ।”

শার রোলানির কণ্ঠে স্পষ্ট শ্রদ্ধা, দুজনের মধ্যে বেশ সখ্যও আছে। এখন বোঝা গেল, কেন বাড়িতে সু ইয়ান এত আত্মবিশ্বাসী ছিল।

কিন লানও পাশে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে রইল। শার রোলানি তো শেংতিয়ান গ্রুপের চেয়ারম্যান, আর সু ইয়ান কেবল জামাই; দুজনের সামাজিক ব্যবধান এত বেশি যে উপস্থিত সবাইকে অবাক করে দিল।

কিন লান লিন পিংছুয়ানের কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “শুনেছো? ব্যাপারটা কী? ওই অকর্মা সত্যিই শার রোলানিকে চেনে দেখছি।”

লিন পিংছুয়ান ঠোঁট উঁচু করে বলল, “হয়তো আগে শেংতিয়ান ভবনের সামনে নিরাপত্তারক্ষী ছিল, সুযোগ পেলেই লোকটাকে তোষামোদ করত, এ জন্য চেনা চেনা লাগে।”

তবু মনে পড়ে গেল সু ইয়ানকে নিয়ে তার আগের বিদ্রূপ, মুখ লজ্জায় ফেটে যাচ্ছে। আসলে শার রোলানি তাদের তাকেই সম্মান দেখাচ্ছে, সবই সু ইয়ানের জন্য, কোনোভাবেই চৌ ওয়েনচিয়ের সুপারিশে নয়; এতে তার মন আরও বিষন্ন হয়ে উঠল।

প্রকল্প নিয়ে আলোচনা না থাকলে সে হয়তো এতক্ষণে রাগে টেবিল চাপড়ে বেরিয়ে যেত।

সবাই বসার পর, ইয়াং সেক্রেটারি পানীয় এনে দিল।

শার রোলানি প্রথমে মুখ খুলল, “লিন মিস, আপনি নিশ্চয়ই শুইমু হুয়াফু প্রকল্প নিয়েই এসেছেন।”

লিন ছিংয়ুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “শার স্যার, আমি আজ আপনাকে একটু সাহায্য চাইতে এসেছি। শুইমু হুয়াফু প্রকল্পের জমি নিয়ে দুই বছর ধরে জটিলতা চলছে। নিলামকারীর ভুলে আমরাও ক্ষতিগ্রস্ত, আপনারাও। এভাবে জটিলতা চলতে থাকলে আমাদের কারওই লাভ নেই। আমি চাই, আমরা মিলেই এমন কোনো পথ খুঁজি, যাতে দুই পক্ষই সন্তুষ্ট হতে পারি।”

সু ইয়ান অবাক হয়ে দেখল, লিন ছিংয়ুয়ে কতটা মনোযোগ দিয়ে আলোচনা করছে। আগে সে কেবল এক সাধারণ কর্মী ছিল, অথচ এখন এমন একজন বাণিজ্যিক নেতার সঙ্গে সমানতালে কথা বলছে। তার এই গাম্ভীর্য আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে তাকে।

শার রোলানি একটু চুপ করে চা পান করল, তারপর বলল, “লিন স্যার, প্রকল্পটি সত্যিই অনেক আগেই মিটে যাওয়া উচিত ছিল। যেহেতু আপনি সু স্যারের বন্ধু, তাই ঘুরপাক খেতে চাই না। আমি এখানে ছাড় দিতে রাজি।”

সে বলল, “এখন জমিটির বাজার দাম প্রায় তিন কোটি। তখন দুই পক্ষই এক কোটি দিয়ে কিনেছিল। দ্বিতীয়বার নিলামের ভুলে আমরাও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছি। শুধু রুইই কোম্পানি আমাদের অ্যাকাউন্টে এক কোটি পাঠালেই আমি জমিটি ছেড়ে দেব।”

শার রোলানির কথা শুনেই লিন ছিংয়ুয়ের কপাল কুঁচকে গেল। সত্যি বলতে, শার রোলানি যে এতটা ছাড় দিচ্ছে, এটাই তার পক্ষে অনেক বড় উদারতা। রুইই কোম্পানির জন্য এক কোটি লাভও থাকছে।

কিন্তু সমস্যা হলো, এই এক কোটি টাকা কোথায় পাবে লিন ছিংয়ুয়ে? তার দাদী তো শুধু উপহাস দেখার অপেক্ষায়, লিন পরিবার থেকে টাকা বের করা অসম্ভব—এটাই তার দুশ্চিন্তা।

কিন লান এবার সুযোগ নিয়ে খোঁচা দিয়ে বলল, “হুঁ, ভাবলাম এই অকর্মার হয়তো কোনো বিশেষ কৌশল আছে, শেষ পর্যন্ত সবই টাকার খেলা!”

লিন পিংছুয়ানও চটে বলল, “আমরা তো প্রথমেই টাকা দিয়েছি, আবার কেন এক কোটি দিতে হবে? এ তো যেন ছিনতাই!”

তাদের ধারণা ছিল, শার রোলানি নিজে থেকেই জমি ছাড়বে। এখন টাকা চাওয়ায় লিন পিংছুয়ান ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

শার রোলানি একটু বিরক্ত হলেও, মৃদু হাসিতে সংযত রইল। সে একখানি চেক এগিয়ে দিল।

“আপনাদের আমার প্রস্তাব অযৌক্তিক মনে হলে, আমি রুইইকে দুই কোটি দেব; আপনারা জমি ছেড়ে দিন।”

টেবিলের দুই কোটি টাকার চেক দেখে লিন ছিংয়ুয়ে মুগ্ধ হয়ে গেল। সত্যিই, শেংতিয়ান গ্রুপের চেয়ারম্যানের চিন্তা কত নিখুঁত, সবদিক ভেবে রেখেছে। কী চমৎকার নারী!

কিন লান চেক দেখে চমকে উঠে বলল, “ছিংয়ুয়ে, তাড়াতাড়ি দাদির সঙ্গে কথা বলো, ঠিক যেমন শার স্যার বলছে!”

লিন পিংছুয়ানও সায় দিল, “এমন ফালতু প্রকল্প নিয়ে ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ নেই, চলো টাকা নিয়ে বেরিয়ে যাই!”

ঠিক তখন, লিন পিংছুয়ান চেক নিতে হাত বাড়াতেই সু ইয়ান ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “টাকা নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছো, বেশ ভালো! কিন্তু শুইমু ছিংহুয়ার সমস্যা কেবল জমি নয়। জমি নেওয়ার সময় লিন পরিবার বহু মালিকের কাছ থেকেও টাকা নিয়েছিল। প্রকল্পটা যদি আর এগোয় না, তাহলে প্রতিদিনই দেনাদাররা রুইই কোম্পানির দরজায় ভিড় করবে।”

“আর দাদিমা তো সব সমস্যার বোঝা একটা ফাঁকা কোম্পানির ঘাড়ে ছেড়ে দিয়েছে, যাতে নিজের সম্পদ বাঁচে। তুমি টাকা নিলে সমস্যার সমাধান হবে না, বরং তোমার সর্বস্ব শেষ হবে, তখন বুঝবে কী সর্বনাশ হলো।”

সু ইয়ানের এই কথায় লিন পিংছুয়ান হঠাৎই থমকে গেল। কাজের দক্ষতা কম হলেও, মাথা তো আছে—সে বুঝতে পারল সত্যিই মূল সমস্যা কোথায়।

সে মুখ গম্ভীর করে বলল, “তাহলে এখন কী হবে? তুমি এক কোটি জোগাড় করতে পারবে? মুখে বলা সহজ।”

সু ইয়ানের চোখে ঠান্ডা ঝলক, বলল, “আমি যদি কিছু করতে না পারতাম, তাহলে এখানে আসতামই না!”

তার শরীর থেকে যেন এক অজানা দৃঢ়তা ছড়িয়ে পড়ল, লিন পিংছুয়ান চুপসে গিয়ে অসন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে বসে রইল। মনে মনে বলল, “দেখি কী করো, না পারলে সব হিসাব বুঝে নেব!”

এক কোটি টাকা, সু ইয়ানের কাছে তুচ্ছ—শার রোলানির কাছেও। তবু সরাসরি ছাড় দেয়নি শার রোলানি; সে সু ইয়ানকে একটি সুযোগ রাখতে চেয়েছে, দেখতে চেয়েছে কৌতূহল জাগানো এই মানুষটি কীভাবে সমস্যার সমাধান করবে।

অর্থ নিয়ে শার রোলানি যদি সত্যিই হিসেবি হতো, তাহলে শেংতিয়ানের অর্ধেক শেয়ার সু ইয়ানকে দিত না।

সু ইয়ানও তা বুঝতে পেরেছিল।

সে বলল, “শার স্যার, যেহেতু দুই পক্ষই জমির মালিকানা পেয়েছে, কারও ছাড় দেওয়া ন্যায্য নয়। আমার মতে, কাউকে ছাড় দিতে হবে না।”

এ কথা শুনে লিন পিংছুয়ান চটে উঠে গালাগাল শুরু করল, “এ কী বাজে কথা? আমরা তো এসেছি এক পক্ষকে ছাড় দিতে বলার জন্য! জানতাম, তুমি অকর্মা কিছুই পারবে না, শুধু ঝামেলা বাড়াবে।”

সু ইয়ান কড়া গলায় বলল, “তুমি যদি কিছুই করতে না পারো, তাহলে চুপ করে থেকো!”

লিন পিংছুয়ান রাগে ফ্যাকাশে, শার রোলানি না থাকলে হয়ত টেবিল উল্টে দিত।

সু ইয়ান শার রোলানির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার জানা মতে, আপনি এখানে নতুন হোটেল বানাতে চান। রুইই কোম্পানি তাদের প্রকল্প ছেড়ে দেবে, তবে মালিকদের আশ্বস্ত করার দায়িত্ব আপনাকে নিতে হবে। হোটেল নির্মাণের কাজ আমরা করতে চাই, বিনিময়ে কোনো টাকা নেব না, কেবল নির্মিত হোটেলের অর্ধেক শেয়ার চাই।”

সু ইয়ানের এই প্রস্তাব শুনে লিন পিংছুয়ান ঠাট্টা করে হাসল—এত বড় দাবি! টেবিলের দুই কোটি টাকা নেওয়ার চেয়েও বেশি নির্লজ্জ। শার রোলানি পাগল না হলে কখনোই রাজি হবে না।

তবু শার রোলানির চোখে এক রহস্যময় দীপ্তি ঝলমল করল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল।

অর্ধেক শেয়ার—না কম, না বেশি।

তবু শেংতিয়ানের অর্ধেক শেয়ার যেখানে দিয়েছিল, সেখানে এক হোটেলের অর্ধেক শেয়ার তো কিছুই নয়।

সে বলল, “ঠিক আছে, আমি রাজি!”

তার কণ্ঠ শব্দ যেন ঝঙ্কার তুলে ঘরে বেজে উঠল, যেন স্পষ্ট একটি চপেটাঘাত লিন পিংছুয়ানের গালে পড়ল।