অনুগ্রহ করে সু তরুণকে সেখানে যেতে বলুন。
লিন শাওনান যখন দেখল লিউ ইয়াং আর ঝৌ ওয়েনজিয়ে আসছে, তখন যেন প্রাণরক্ষার খড়কুটো পেয়ে গেছে, লেজ নাড়ানো কুকুরের মতো ছুটে গিয়ে তাদের সামনে হাজির হলো।
“লিউ সাহেব!”
লিউ ইয়াং মাথা নাড়ল। তার দৃষ্টি মাটিতে পড়ে থাকা লোকগুলোর ওপর একবার ঘুরতেই চোখের ক্ষোভ আরও ঘন হয়ে উঠল।
নিলামের আসরে সবে সুর এনের সঙ্গে বিরোধ বেঁধেছিল, আর ভাবতেই পারেনি এক ঘণ্টাও না পেরোতেই এখানে আবার তার সঙ্গেই দেখা হয়ে যাবে। মুহূর্তেই রাগ মাথায় চড়ে গেল।
লিন শাওনান তেলবাজি করে বলল, “লিউ সাহেব, এদের সবাইকে ও-ই মেরেছে। এই শয়তানটা আপনার একটুও ধার ধারে না।”
লিউ ইয়াং মুঠো শক্ত করে ধরল, মুখের রং কালচে থেকে বেগুনি হয়ে উঠল।
নিলাম-সভার অপমানের আগুন আর চাপা রইল না। সে সঙ্গে সঙ্গে সুর এনকে উদ্দেশ করে হুমকি দিল, “আমি লিউ ইয়াং, জিয়াং শহরে কোনোদিন কাউকে মাথা নত করিনি। আজ তুমি সাহস করে আমার লিউ পরিবারের এলাকায় ঢুকে পড়েছ, তোমার দুঃসাহসকে আমি কমই ভেবেছিলাম। যদি সাহস থাকে, এখানেই দাঁড়িয়ে থাকো। তুমি না খুব মারতে পারো? আজ দেখি, এখান থেকে কীভাবে বেরোও।”
কথা শেষ হতেই লিউ ইয়াং ফোন বের করে লোক ডাকার প্রস্তুতি নিল। ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল।
কল ধরতেই তার মুখ কুচকে গেল। সুর এন আর তাং ফেংউয়ের দিকে একবার করে তাকিয়ে, শেষে দাঁত চাপতে চাপতে কল কেটে দিল।
“ঠিক আছে, আজ ভাগ্য ভালো। হিসেব আমরা ভোজসভা শেষে করব!”
এই বলে সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে প্রাচ্য হোটেলের দিকে হাঁটা দিল।
লিন শাওনান হতভম্ব হয়ে গেল।
লিউ ইয়াং-এর মানে কী? এমন সহজে সুর এনকে ছেড়ে দিল?
ঝৌ ওয়েনজিয়েও কপাল কুঁচকাল, সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে ছুটল।
ঝৌ ওয়েনজিয়ে দোটানায় পড়ে বলল, “লিউ সাহেব, আপনি আর কিছু করলেন না কেন? এই তো সুর এনকে শিক্ষা দেওয়ার দারুণ সুযোগ!”
“আমার দিদি বলেছে, তাং মিস আর তার বন্ধুকে উপরে যেতে দিতে। এখন বাণিজ্য সংঘের সভাপতি ওপরেই আছেন, আর আমার দিদি ব্যবসায়িক জগতের অনেক বড় বড় লোককেও নিমন্ত্রণ করেছে। এখন চোখের সামনের লাভটাই আগে। এই হিসেব আমি ধীরে ধীরে মেটাব!”
কথা শেষ হতেই লিউ ইয়াং মাথা নিচু করে ভেতরে ঢুকে গেল।
ঝৌ ওয়েনজিয়ে সুর এনকে রাগী চোখে তাকাল। মনের অস্বস্তি থাকলেও কিছু করার ছিল না। বাধ্য হয়ে সেও লিউ ইয়াং-এর সঙ্গে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“থামো!”
ঝৌ ওয়েনজিয়ে পিছু আসতেই লিউ ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে ধমক দিল।
ঝৌ ওয়েনজিয়ে অবাক হয়ে বলল, “লিউ সাহেব, এ আবার কী কথা?”
লিউ ইয়াং-এর মুখ কঠিন হয়ে গেল। “কী কথা মানে? আমার দিদি বলেছে, তোমার আর উপরে ওঠা হবে না। নিলাম-সভা এমন কাণ্ডকারখানায় পরিণত হয়েছে, সে তোমাকে দেখতে চায় না। আর ওই লিন শাওনান, তোমরাও দু’জন মিলেই বেরিয়ে যাও!”
কয়েকটা কথা শোনাতেই লিউ ইয়াং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ভোজকক্ষে ঢুকে পড়ল।
ঝৌ ওয়েনজিয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, পুরো মানুষটা যেন শূন্য হয়ে গেছে।
এই রাগটা তার ওপরই এসে পড়ল কেন?
লিন শাওনানও তখন হতবাক। সে তো ভেবেছিল লিউ ইয়াং সুর এনকে জোরে শিক্ষা দেবে, এখন কেন উলটে তারাই তাড়িয়ে দেওয়া হলো?
লিন শাওনান লজ্জায় আর ক্ষোভে বলল, “এখন কী করব?”
ঝৌ ওয়েনজিয়ে কালো মুখে বলল, “ধুর, আমি কী জানি।”
দু’জনই তীব্র ঘৃণাভরা চোখে সুর এনকে শেষবারের মতো দেখে নিল, তারপর লজ্জায় মাথা নিচু করে সরে গেল।
সুর এনও আর তাদের সঙ্গে ঝামেলা বাড়াল না। তার আরও জরুরি কাজ ছিল।
তাং ফেংউয়ের সঙ্গে সে প্রাচ্য হোটেলের লবির দিকে এগোল। ঠিক সেই সময়ে ছাও দায়োংও এসে পড়ল। সুর এনকে অক্ষত দেখে সে বেশ অবাক হয়ে গেল।
সে তো বেরিয়েছিল কেবল হাসাহাসি দেখবে বলে। কিন্তু সুর এনের কিছুই হলো না কীভাবে?
ম্যানেজার তো তাকে মারতে যাচ্ছিল, তাহলে এমন সহজে ছেড়ে দিল নাকি?
সে কিছু ভেবে ওঠার আগেই দেখল, সুর এন এগিয়ে আসছে।
“মন্দ না তো। আবার ঢুকে পড়লে?” ছাও দায়োং ঠান্ডা হাসি হেসে বলল।
সুর এন শীতল স্বরে জবাব দিল, “কোনো চোখে দেখলে আমি চুপিচুপি ঢুকেছি?”
“দেখা লাগবে নাকি? পেছন দিয়ে ভাবলেই বোঝা যায়!” ছাও দায়োং বিদ্রূপ করল।
সুর এন-এর চোখ হঠাৎ জমে উঠল। ছাও দায়োং বারবার তাকে অপমান করে এসেছে, তারও ধৈর্য ফুরিয়ে যাচ্ছিল। সে যখনই ছাও দায়োংকে একটু শিক্ষা দিতে যাবে, তখনই ইয়ে ইউনপেই দূর থেকে এগিয়ে এল।
“শাও এন, তুমি ঠিক আছ তো?” ইয়ে ইউনপেই উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল।
সুর এন-এর দৃষ্টি নরম হয়ে এল। সে মাথা নেড়ে বলল, “পেই আন্টি, আমি ঠিক আছি।”
ইয়ে ইউনপেই একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
“শাও এন, এটা কোনো সাধারণ জায়গা নয়। তুমি কোনো ঝামেলায় জড়াবে না যেন।”
কথা শেষ করে সে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে ছাও দায়োংকে দেখে বলল, “দায়োং, সুর এনকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ... দেখো না, শাও এনকে ভেতরে ঢুকে খেতে দেবে কি না। পেই আন্টির পক্ষ থেকে আমি তোমাকে অনুরোধ করছি।”
আসলে ছাও দায়োং প্রথমেই সুর এনকে বের করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ তার মত পাল্টে গেল।
ইয়ে ইউনপেই ভেবেছিল, সুর এনকে সে-ই বাঁচিয়েছে। এখন যদি একটু সদয়তা দেখায়, ইয়ে ইউনপেইয়ের মনে ভালো ছাপও ফেলতে পারবে।
ছাও দায়োং তাচ্ছিল্যভরে সুর এনকে একবার দেখে গর্বভরে বলল, “চোর-চোট্টা মুখ, একটু পরেই আবার তাড়িয়ে দেবে মনে হচ্ছে। পেই আন্টির মুখের দিকে তাকিয়ে তোমাকে একটু দয়া করে ভেতরে নিয়ে গিয়ে দুনিয়াদারি দেখাই।”
সুর এন拒绝 করে বলল, “পেই আন্টি, আমার কিছু কাজ আছে। আজ সত্যিই সুবিধে হবে না। আরেকদিন আমি নিজে আপনাকে খাওয়াব।”
“হুঁ... আবার বড়াই করছ?” ছাও দায়োং বিদ্রূপভরে হাসল। “তুমি তো একেবারেই না-দেখা কবর না-পাওয়া জাতের মানুষ। এতই কি বেহায়া যে মুখে চোট না লাগলে বুঝবে না?”
ইয়ে ইউনপেইও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আগে সুর এন ছিল শান্ত আর সত্যনিষ্ঠ ছেলে। মনে হচ্ছে এসব বছরে তার স্বভাব সত্যিই অনেক বদলে গেছে।
এ কথা ভেবে তার অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল।
আজ যদি সে সুর এনকে চোখে চোখে না রাখে, কে জানে আবার কী ঝামেলা বাধিয়ে বসবে—তাতে তো তারও দোষ হবে।
“শাও এন, যদি তুমি আমাকে এখনও পেই আন্টি বলে মানো, তবে আজ আমার সঙ্গে ভেতরে গিয়ে খাও।” ইয়ে ইউনপেই কঠোর মুখে বলল।
ইয়ে ইউনপেইয়ের কথা শুনে সুর এন অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। শেষে তাকে অনুসরণ করে ভোজকক্ষে চলে গেল।
সুর এন তাং ফেংউকে বলল, “তুমি আগে উপরে গিয়ে আমার অপেক্ষা করো। আমি এদিকের কাজটা সেরে উঠছি।”
“ঠিক আছে।”
তাং ফেংউ মাথা নেড়ে প্রথমেই লিফটে উঠে গেল।
সুর এন-এর কথা শুনে ছাও দায়োং-এর মুখ থেকে অবজ্ঞাসূচক হাসি বেরিয়ে এল।
সুর এন যতই না, নিজের দাম বাড়িয়ে বড়লোক সাজার ভান করছে। এমন লোকও আবার তার সঙ্গে নারী নিয়ে প্রতিযোগিতা করতে চায়? নিছক স্বপ্ন!
ভোজকক্ষে ঢুকেই সঙ লুয়াও দেখল, ইয়ে ইউনপেই সুর এনকে নিয়ে ফিরে এসেছে। তার মুখ সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল।
সে ছাও দায়োংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, এর মানে কী।
ছাও দায়োং কাঁধ ঝাঁকাল, যেন এতে তার কোনো হাত নেই।
সঙ লুয়াও ভ্রু কুঁচকাল। সুর এনকে একবার শীতল দৃষ্টিতে দেখল, আর পরক্ষণেই তার মাথা গরম হয়ে গেল।
এ তো ছাও দায়োং-এর পক্ষ থেকে হলদে চুলওয়ালা দলটাকে খাওয়ানোর আয়োজন, আর সুর এনের মতো চোখের কাঁটার লোককে সঙ্গে এনে কী করা হচ্ছে?
রাগে ফেটে পড়ে সে এগিয়ে গেল। ঠান্ডা মুখে বলল, “মা, তুমি ওকে এখানে নিয়ে এলে কেন? তুমি জানো না, আমরা তো চুলওয়ালা দাদাদের খাওয়াতে চাইছি? ওরা যদি দেখে সুর এনও এখানে আছে, তাহলে কীভাবে সমঝোতা হবে?”
“যাওয়াও, আমি দেখলাম সুর এন বাইরে একা একা খুব অসহায় লাগছিল, তাই নিয়ে এলাম। ঠিক আছে, একটু পর ওকে দিয়ে তাদের কাছে ক্ষমা চাইয়ে দেব, একসঙ্গে সব মিটিয়ে ফেলি।” ইয়ে ইউনপেই প্রস্তাব দিল।
“মা, তুমি ওই লোকগুলোকে কী ভেবেছ? সুর এন তো ওদের মেরেছে। ওরা তাকে না মেরে ছাড়বে? ক্ষমা করবে ভাবছ? উলটে আমরাও এতে জড়িয়ে পড়ব।” সঙ লুয়াও রাগে ফেটে পড়ল।
“যাওয়াও, থাক। চুলওয়ালা দাদাও খুব ছোট মনের লোক নন। একটু পরে আমি কথা বলব। শুধু সুর এন যদি ওদের কাছে ক্ষমা চায়, তাহলে এই বিষয়টা বেশিরভাগই মিটে যাবে।”
ছাও দায়োংয়ের কথা শুনে সঙ লুয়াওয়ের রাগ একটু প্রশমিত হলো।
মনেমনে ছাও দায়োং ভাবল, ওই দলটা এতদিন ধরে সুর এনকে শায়েস্তা করতে পারেনি, সম্ভবত ওকে খুঁজে পায়নি। এখন তো দারুণ হলো, সুর এনকে ওদের হাতে তুলে দিয়ে আবার একখানা কৃতিত্বও কুড়িয়ে নেওয়া যাবে।
এ কথা ভেবে সে মনে মনে বেশ তৃপ্ত হলো।
“দায়োং, তুমি মাঝে মাঝে সত্যিই একটু বেশি দয়ালু হয়ে যাও। একটা কথা বলি, সবাই সমবেদনা পাওয়ার যোগ্য নয়।” সঙ লুয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে, বিরক্তিতে সুর এনকে একবার দেখে বিদ্রূপ করল।
“মুখখানা দেখো তো, কী হাড়ে-হাড়ে চামড়া। কী, প্রাচ্য হোটেলের বাইরে উত্তর-পশ্চিমের হাওয়াটাই এখনও ভরিয়ে তুলতে পারেনি?”
সুর এন শান্ত স্বরে বলল, “আমি শুধু পেই আন্টির মুখের দিকে তাকিয়ে এসেছি।”
এই কথা শুনে সঙ লুয়াও আর ছাও দায়োং দু’জনেই ঠান্ডা হেসে উঠল। সুর এন যে দিন দিন আরও বেশি নাটক করতে শিখছে, মিথ্যে বলতেও তার মুখে একটুও লাজ নেই।
ছাও দায়োং হঠাৎ ফোন বের করে সবার দিকে চুপ থাকার ইশারা করল।
“সবাই একটু চুপ করো, আমি চুলওয়ালা দাদাকে ফোন দিই।”
ফোন লাগিয়ে সে হাসতে হাসতে বলল, “হ্যালো, চুলওয়ালা দাদা, আমি এসে গেছি। আপনি কোথায়? আমি আপনাকে নিতে আসছি।”
ওপাশ থেকে বিরক্ত স্বরে বলা হলো, “দরকার নেই। আজ লিউ জিয়ে সম্রাটকক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ব্যবস্থা করেছেন। আমাদের ভাইদের শৃঙ্খলা দেখার দায়িত্ব আছে, সময় নেই।”
কথা শেষ হতেই সেদিক থেকে সরাসরি কল কেটে দেওয়া হলো।
সবার সামনে এভাবে প্রত্যাখ্যাত হয়ে ছাও দায়োং-এর মুখও একটু শক্ত হয়ে গেল।
তবে ওপাশে সম্রাটকক্ষের কথা শুনেই সে ঠান্ডা শ্বাস টেনে নিল।
শোনা যায়, সম্রাটকক্ষই প্রাচ্য হোটেলের সবচেয়ে উচ্চমানের ভোজকক্ষ, সাধারণত শুধু লিউ রুয়েনের ব্যক্তিগত ব্যবহারের জন্যই খোলা থাকে।
জীবনে একবার হলেও সে ওই সম্রাটকক্ষ দেখবে—এই ছিল তার আজন্মের স্বপ্ন।
ঠিক তখনই এক মৃদু কণ্ঠ শোনা গেল।
“পেই আন্টি, যেহেতু আপনারা যাকে অপেক্ষা করছেন, সে এল না, আমি আর থাকছি না। আপনারা ধীরে সুস্থে খেতে থাকুন।”
সুর এন উঠে দাঁড়িয়ে পাশে দাঁড়ানো কর্মচারীর দিকে বলল, “আজকের সব খরচ আমার হিসেবেই লিখে দেবেন।”
কথা শেষ হতেই দরজার বাইরে থেকে সোজা পোশাক পরা এক ভদ্রলোক এসে বলল, “সুর সাহেব, তাং মিস আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন আপনাকে সম্রাটকক্ষে নিয়ে যেতে।”