তুমি সত্যিই এক চমৎকার জামাই পেয়েছ।

লিন ছিং ইউয়েত দরজার সামনে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই মুখে হাসি এনে ঘরে প্রবেশ করল। অথচ আপনজনদের সঙ্গে দেখা করতে এসেছে, কিন্তু শরীরে যেন শিকল পড়ানো, মনে ভারী বোঝা। ঘরের ভেতরে ইতিমধ্যে কয়েকজন বসে আছেন, লিন ছিং ইউয়ের মা-বাবা ছাড়াও, লিন পিং ছুয়ানের এক বন্ধু, তবে যা ভাবেনি, লিন শাও নানও সেখানে উপস্থিত। লিন শাও নান বিদ্রূপ ভরা দৃষ্টিতে তাকাল, চোখে স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ আর হুমকির ছায়া। লিন ছিং ইউয়ের মুখভঙ্গি সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল, গতবার সু ইয়ান লিন শাও নানকে মারধর করেছিল, সে আজ এখানে নিশ্চয়ই কোনো ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি।

“মা, বাবা!” লিন ছিং ইউয়ে ঢুকে হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানাল। ভেবেছিল, মা-বাবা গতকালের ঘটনার জন্য রাগ করবেন, কিন্তু লিন পিং ছুয়ান বরাবরের কঠোর মুখাবয়ব বদলে নিয়ে হাসিমুখে লিন ছিং ইউয়েকে বসতে বললেন। “পুরনো সু, এ আমার ছোট মেয়ে ছিং ইউয়ে, গ্রিন ওএসিস শাখা অফিসে সেলস ম্যানেজার হিসেবে কাজ করছে, ভবিষ্যতে তোমারই সাহায্য লাগবে। ছিং ইউয়ে, তাড়াতাড়ি সু চাচাকে সালাম দাও, উনি কিন্তু মূল অফিসের প্রকল্প বিভাগের ম্যানেজার, ভবিষ্যতে তোমার ট্রান্সফার হলে ওনার ওপর নির্ভর করতে হবে।”

“সু চাচা, নমস্কার।”

কথা শেষ হতেই লিন পিং ছুয়ানের পাশে বসা পুরুষটি লোলুপ দৃষ্টিতে লিন ছিং ইউয়ের দিকে তাকাল, উপরে নিচে ভালো করে দেখে নিল, যার ফলে লিন ছিং ইউয়ে খুবই অস্বস্তি অনুভব করল। “ওহ, ছিং ইউয়েও গ্রিন ওএসিসে কাজ করে? কত সুন্দর কাকতালীয়! তুমি তো মেয়ে মানুষকে নিজের কাছ থেকে ছাড়তে চাও না, নিজের কোম্পানিতে থাকলে তো আরও ভালো হতো না?” সু ওয়ানহাই চাহনি ফিরিয়ে নিয়ে বলল। ভাবেনি, লিন পিং ছুয়ানের স্ত্রী চল্লিশ পেরিয়েও আকর্ষণীয়, মেয়েটি তো আরও অপরূপা।

“আমার মেয়ে ছোট থেকেই স্বনির্ভর, আর মেয়েরা তো বড় হলে ধরে রাখা যায় না, ওর নিজের মতো চলুক।” লিন পিং ছুয়ান হাসল।

লিন ছিং ইউয়ে শুভেচ্ছা জানিয়ে মায়ের পাশে গিয়ে বসল, ধীরে ধীরে কথা বলতে লাগল। “পুরনো লিন, ছিং ইউয়ের প্রেমিক কোথায়, একা এলে কেন?” সু ওয়ানহাই ঠারেঠারে বলল, যদি ছিং ইউয়ে একা আসে, তাহলে সে সুযোগ পেলে ওকে বাড়ি পৌঁছে দিতে পারত।

এ কথা শুনে লিন পিং ছুয়ানের মুখের হাসি মুহূর্তে জমে গেল, কণ্ঠস্বরও ঠান্ডা হয়ে গেল। “সে তো মরে গেছে!”

এমন সময় দরজার কাছে মিষ্টি হাতে কিছু নিয়ে সু ইয়ান প্রবেশ করল। “বাবা!” কথাটা শুনেই লিন পিং ছুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, রাগে ফেটে পড়ল। “কে ডেকেছে তোমাকে এখানে, বেরিয়ে যাও!” সে চিৎকার করল। লিন ছিং ইউয়ে দ্রুত উঠে বলে উঠল, “বাবা, আমি ডেকেছি......”

“চুপ করো, বলার অনুমতি দিয়েছি?” লিন পিং ছুয়ান ধৈর্য হারাল। ছিং ইউয়ের মা ছায়া হয়ে মেয়েকে চুপিচুপি টেনে বসিয়ে দিল। “মেয়ে, মা তো ফোনে বলেছিল, একাই আসতে, জানোই তো বাবা ওই ছেলেকে দেখতে চায় না, তবুও নিয়ে এলে, বাবাকে ইচ্ছা করে রাগাতে চাও?”

লিন শাও নান তাচ্ছিল্যের হাসি চেপে রেখে মজা দেখতে লাগল। ছিং ইউয়ে, তুমি তো সত্যিই নির্বোধ, এমন এক অপদার্থকে এনেছো!

আজ তো এই বিস্ফোরক পুরোপুরি জ্বলে উঠল। সে পরিকল্পনা করল, সুযোগ বুঝে আরও বিপদ বাড়াবে, এবার ছিং ইউয়ে আর সু ইয়ানকে দেখে নেবে!

“সু ইয়ান, তুমি বরং আগে ফিরে যাও।” ছিং ইউয়ে অশনি সংকেত টের পেয়ে বলল, সবটাই তো অনুমান মতোই হচ্ছে, ওর দোষ, বাবা-মা কখনওই সু ইয়ানকে মেনে নিতেন না। এই ভুলটা ওর, তাই পরিস্থিতি এমন হল।

কিন্তু সু ইয়ান কিছু না শুনে চুপচাপ গিয়ে বসে পড়ল। সু ওয়ানহাই পরিস্থিতি বুঝে হাসিমুখে পরিস্থিতি সামলাতে চাইল। “পুরনো লিন, ছেলেমেয়েদের ওপর এত রাগো না।”

লিন পিং ছুয়ান নিজেকে সামলে নিল, অতিথিদের সামনে বেশি কিছু বলতেও পারল না, তবে সু ইয়ান নির্লজ্জের মতো বসে পড়তেই তার রাগ আরও বাড়ল। “পুরনো সু, কি সর্বনাশ, আমি লিন পিং ছুয়ান এতটা বোকা ছিলাম না, অথচ ছোট মেয়ের জন্য এমন অপদার্থ পাত্র বেছেছি! যেখানে যাই, সবাই পেছনে হাসে; মুখ দেখাতে পারি না!” সে নিজের গালে চড় মারল।

সু ওয়ানহাই সঙ্গে সঙ্গে ওর হাত আটকাল, আবার পরিস্থিতি স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল। “এখন তো শ্বশুরবাড়ি থাকা জামাই খুবই চল আছে, ছেলেমেয়েদের ভাগ্য ওদের, আমাদের অত বেশি হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়।”

সে প্যাগে হাত দিয়ে ছিং ইউয়ের দিকে হালকা তাকাল, মনে মনে হিসেব করল, এত সুন্দর মেয়ে, অথচ এমন অপদার্থ স্বামী! যদি সুযোগ মেলে, তবে সে-ই ওকে জিতে নেবে!

“থাক, আর বলব না। আমার মেয়ের কপাল খারাপ, চল সবাই মিলে মদ খাই, ওই অপদার্থকে উপেক্ষা করি।” লিন পিং ছুয়ান প্যাগ তুলে এক ঢোঁকে খেয়ে নিল।

যদিও সু ইয়ান তাকে রাগিয়েছে, তবু আজকের দিনটা মোটের ওপর তার ভালোই কাটছে। ওর মনে ছিল, গ্রিন ওএসিস প্রকল্পে শেংশি গ্রুপের তেমন সুযোগ নেই, কিন্তু প্রকল্প ম্যানেজার তার পুরোনো সহপাঠী, তাই নতুন আশার আলো। যদিও সু ওয়ানহাই এখনো প্রকল্প ছাড়ার কথা বলেননি, তবু তার হাতে অন্তত একটা তাস আছে, আত্মবিশ্বাসও ফিরেছে।

নাহলে সে এত টাকা খরচ করে এই রেস্তোরাঁর সেরা কক্ষে ভোজ দিত না, এই একবেলার খরচ তো কম নয়!

লিন শাও নান পরিবেশ শান্ত দেখে ফের সু ইয়ানের দিকে মন দিল। “সু ইয়ান, সারাদিন বাড়িতে বসে বসে খাও দাও করো, এভাবে চলবে না। তোমার মতো অশিক্ষিত, অনভিজ্ঞ লোকদের বড় চাকরি মানায় না। বরং কাল থেকে শেংশি গ্রুপের নিরাপত্তা বিভাগে যোগ দাও, অন্তত বলতে পারবে একটা চাকরি আছে।”

“ওর এই পাতলা গড়ন, ওখানেও কেউ নেবে না!” ছিং ইউয়ের মা অবজ্ঞাভরা চোখে বললেন।

“দ্বিতীয় খালা, আপনি ভুল বলছেন। মানুষ চেহারায় বিচার করা যায় না, সু ইয়ান তো কয়েক দিন আগে আমায় পিটিয়েছে, হাসপাতালে ভর্তি থাকতে হয়েছিল, এখনও শরীরের ব্যথা যায়নি।” লিন শাও নান জামা তুলে সবার সামনে আঘাত দেখাল।

লিন পিং ছুয়ান আর তার স্ত্রী’র মুখ কালো হয়ে এল। এত কষ্টে দমন করা রাগ আবার জ্বলে উঠল।

“লিন শাও নান, সু ইয়ান কেন তোমায় মারল, তা কি জানো না?” ছিং ইউয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, নিজেকে আর সামলাতে পারল না।

“কারণ যাই হোক, ওর কি অধিকার আছে? যদি মারধর হয়, তবে শাও নানই ওকে মারবে, অপদার্থ কি আবার মাথা তুলবে?” লিন পিং ছুয়ান টেবিলে চড় মারল।

লিন শাও নান তো দাদীর খুব আদরের নাতি, এ কথা দাদীর কানে গেলে শুধু সু ইয়ানের নয়, ওর নিজেরও খারাপ অবস্থা হবে।

লিন পিং ছুয়ান আরও রেগে গিয়ে বলল, “আজই এই নির্লজ্জকে শিক্ষা দেব!”

“বাবা, সু ইয়ান আমার স্বামী, ঠিক-বেঠিক না জেনে ওকে গালাগাল দিচ্ছেন, এটা অন্যায়!” ছিং ইউয়ের চোখে জল এসে গেল, বড় বড় অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে পড়ল, তার কষ্টে উপস্থিত সবার হৃদয় ব্যথিত হল।

“সরে দাঁড়াও, না হলে তোমাকেও মারব।”

লিন পিং ছুয়ান এমন রেগে আছে, ছিং ইউয়ে তো দূরের কথা, নয়টা ষাঁড়ও আটকাতে পারত না।

সু ওয়ানহাই প্রথমে মধ্যস্থতা করতে চেয়েছিল, কিন্তু তখনই ফোন পেয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল, মুখ গম্ভীর হয়ে ছুটে গেল।

“ছিং ইউয়ে, সরো, বাবাকে আর উত্তেজিত কোরো না।” মা একপাশে থেকে মেয়ের হাত টেনে বলল, স্বামীর মেজাজ তার চেয়ে বেশি কেউ জানে না।

“বাবা, বাইরে থেকে দেখালে মনে হয় শাও নানের পক্ষ নিচ্ছেন, অথচ আসলে দাদী আর বড় চাচার ভয়ে সব রাগ সু ইয়ানের ওপর ঝাড়ছেন। বলেন, সু ইয়ানের জন্য সবাই আপনাদের নিয়ে ঠাট্টা করে, কিন্তু আপনি কি লিন পরিবারে সম্মান পান? সব রাগ সু ইয়ানের ওপর খালাস করে কী লাভ?” ছিং ইউয়ে ঠোঁট কামড়ে, দৃঢ়স্বরে বলল।

ওর কথা লিন পিং ছুয়ানের সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গায় আঘাত করল। সে লিন পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র, ছোট থেকেই অবহেলিত, শেংশি গ্রুপে একটা বিভাগের ম্যানেজার হয়েও কখনও ওপরের সারিতে যেতে পারেনি, এমনকি শাখার কয়েকজন আত্মীয়ের চেয়েও পিছিয়ে। তাই এবার গ্রিন ওএসিস প্রকল্পটা পাওয়ার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছে।

“ছিং ইউয়ে, চুপ করো।” মা চিন্তিত মুখে বলল, এভাবে চললে যে বড় বিপদ হবে।

“সু ইয়ান না থাকলেও আমাদের অবস্থার কি বদল হত? দোষ একজন নিরীহ মানুষের ওপর চাপানো কেন?”

ছিং ইউয়ের অশ্রু ঝরতে লাগল, তার কষ্ট আসলে সু ইয়ানের জন্যই। এত বছর, পুরো পরিবার সু ইয়ানকে একটা ক্ষমা পর্যন্ত চায়নি, এটাই সু ইয়ানকে ডিভোর্স না করার কারণ।

“স্ত্রী......তোমাকে ধন্যবাদ!”

এই দৃঢ়তায় সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে দেখে তিন বছরে প্রথমবারের মতো সু ইয়ানের মুখে হাসি ফুটল।

এখন থেকে তুমি সামনে এগিয়ে চলো, আমি চিরকাল তোমার পেছনে থাকব।

“ভুল কথা বলছো, সরে না দাঁড়ালে তোমাকেও মারব!”

লিন পিং ছুয়ান রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে হাত তুলল, ছিং ইউয়ের গালে চড় মারতে উদ্যত হল।

মা ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে করে কিছু বলতে পারল না, চেয়ে চেয়ে দেখল; ঠিক তখনই সু ইয়ান এগিয়ে এসে লিন পিং ছুয়ানের হাত ধরে ফেলল।

“বাবা, ছিং ইউয়ের কথা ঠিক।”

লিন পিং ছুয়ান কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, ভাবেনি সু ইয়ান বাধা দেবে।

“সু ইয়ান, তুমি কী করতে চাও, সব উল্টে দেবে নাকি? তুমিই আমার মেয়ের সর্বনাশ করেছো, আজ তোমার পা ভেঙে দেব!” লিন পিং ছুয়ান আঙুল তুলে গালাগাল করল।

তাকে দেখে বোঝা গেল, সে পুরোপুরি খেপে গেছে, তবে বারবার হাত ছাড়াতে চেয়েও পারল না, সু ইয়ানের হাত যেন লোহার চাবুক।

ঘরের পরিবেশ যখন চরম উত্তেজনাপূর্ণ, তখনই বাইরে থেকে সু ওয়ানহাই হুড়মুড় করে ঢুকে এল, সঙ্গে এক সুন্দরী মহিলা, যিনি পোর্শে গাড়ির মালিক।

“লিন পিং ছুয়ান, তুমি তো দারুণ জামাই পেয়েছো!”