০৮৭ আকস্মিক সাক্ষাৎ

সুমধুর কণ্ঠে শূন্যতা ছেঁয়ে আছে, যেন বাতাসে ভেসে থাকা নিঃশব্দ উদ্বেগ। সু-ইয়েন গাড়ি নিয়ে যাননি দেখে, শিয়া রুয়োলান বলল, “আমি তোমাকে পৌঁছে দিই?”
“তা লাগবে না, ডংফাং হোটেল এখান থেকে খুব দূরে নয়, হেঁটেই চলে যাব।”
এই বলে, সু-ইয়েন নিজের মতো উঠে চলে গেলেন।
শিয়া রুয়োলানের ইচ্ছা ছিল সঙ্গে যাওয়ার, তবে সু-ইয়েন তাঁকে ডাকেননি, তাই তিনি আর বাড়তি উৎসাহ দেখালেন না।
আন্তর্জাতিক প্রদর্শনী কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে কিছুদূর যাওয়ার পর, এক চৌরাস্তার মোড়ে হঠাৎ কানে এল ব্যঙ্গাত্মক স্বর—
“ওহো, এ তো আমাদের ব্যবসায়ী সু-ইয়েন! গাড়ি ছাড়া বেরিয়েছ নাকি? গাড়িটা কি বউ কেড়ে নিয়েছে?”
গাড়ির জানালা নামিয়ে মাথা বের করল সঙ লুয়াও।
“লুয়াও, কে ও?”—জিয়াং ইউনপেই জিজ্ঞেস করল।
“আর কে, সু-ইয়েন!”
সেদিন恒星-র বিক্রয় কেন্দ্রে সু-ইয়েন বড় ব্যবসায়ী সাজিয়ে কীভাবে তাঁকে বিব্রত করেছিল, সেই অপমান সঙ লুয়াওর মনে এখনো গেঁথে আছে।
“আন্টি, আপনি জানেন না, সু-ইয়েন কত অভিনয় করে! নিজেকে恒星-র মালিক বলে, শত কোটি টাকার প্রজেক্ট নাকি হাতে! আমি আর লুয়াও সেদিন বাড়ি দেখতে গিয়ে শুনে অবাক!”—কাও দা-ইয়ং তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে সু-ইয়েনের দিকে তাকাল।
সু-ইয়েন পাত্তা না দিয়ে ঘুরে চলে যেতে চাইলেন।
কিন্তু সঙ লুয়াও চাইলেন না তিনি সহজে পালিয়ে যান—এ সুযোগে জিয়াং ইউনপেইর সামনে সু-ইয়েনের মুখোশ খুলে দিতে চান।
“মা, দেখলে তো কেমন আচরণ? বড়দের দেখেও সালাম দেয় না, একদম অভদ্র!”—সঙ লুয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে চিৎকার করে জিয়াং ইউনপেইকে টেনে আনল।
এই বার্তায় সু-ইয়েন থেমে গেলেন।
সঙ লুয়াওর কথায় তিনি পাত্তা দেন না, তবে জিয়াং ইউনপেইর সম্মান তিনি রাখেন।
সু-ইয়েন একটু ইতস্তত করে এগিয়ে এসে বললেন, “পেই আন্টি।”
জিয়াং ইউনপেই মাথা নেড়ে হাসলেন, “শু-ইয়েন, কোথায় যাচ্ছ?”
“ডংফাং হোটেলে যাচ্ছি, হেঁটে গেলেই হবে।”
“একি কাকতালীয়! আমরাও ওখানে যাচ্ছি, এসো, আমাদের সঙ্গে গাড়িতে চলো।”—নিজের সিদ্ধান্তে সু-ইয়েনকে গাড়িতে তুললেন জিয়াং ইউনপেই।
কাও দা-ইয়ং মুখ কালো করে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই সঙ লুয়াও বলে উঠল,
“মা, কিছু কাগজ পেতে দাও, ও যেন আসন নোংরা না করে।”
সু-ইয়েনের দিকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকালেও, ওকে গাড়িতে উঠতে দিল সে।
ডংফাং হোটেল, শহরের অন্যতম সেরা।
সু-ইয়েন নিজের অবস্থান ভুলে গেছে—এটাই সঙ লুয়াওর মনে হয়।
তার দৃঢ় বিশ্বাস, সু-ইয়েন এসব বলছে কারণ জানে কাও দা-ইয়ং-ই তাদের ওই হোটেলে ডেকেছে।

গতবার লিউ রু-ইয়ানের লোকেরা ঋণ চাইতে এলে, কাও দা-ইয়ং বহু চেষ্টা করেছে পরিস্থিতি সামলাতে। শেষমেশ, ঝামেলা এড়াতে পরিচিতের সাহায্যে মধ্যস্থতাকারী ধরে হুয়াং-মাওদের খাওয়াতে ডেকেছে, যাতে ব্যাপারটা চুকে যায়।
সঙ লুয়াওও চেয়েছে ঘটনা যেন আর না বাড়ে—তাই মা-মেয়েতে জিয়াং ইউনপেইকে নিয়ে আলোচনার জন্য সেই লোকজনের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছে, যাতে ভবিষ্যতে আর ঝামেলা না হয়।
সু-ইয়েন যেহেতু বড়াই করতে ভালোবাসে, সঙ লুয়াও ঠিক করেছে, ডংফাং হোটেলে গিয়ে ওর মুখোশ খুলে দেবে।
জিয়াং ইউনপেই ধমক দিয়ে বললেন, “কী কথা এসব!”
“লুয়াও ঠিকই বলেছে, গাড়িটা তো নতুন, নোংরা হলে?”—কাও দা-ইয়ং অসন্তোষে বলল।
জিয়াং ইউনপেই দুঃখভরা চোখে সু-ইয়েনের দিকে তাকালেন।
সু-ইয়েন অবশ্য কিছুমাত্র বিচলিত হলেন না, ক'টি কাগজ নিয়ে আসনে পেতে বসলেন। এখানে তিনি এসেছেন কেবল জিয়াং ইউনপেইর সম্মানে।
কাও দা-ইয়ং কটাক্ষে বলল, “লুয়াওকে ঘিরে রাখার কী চেষ্টা! কদিন আগে বড়লোক সাজলে, আজ আবার বলছ ডংফাং হোটেলে যাচ্ছ? কোন নতুন মিথ্যে বলবে এবার?”
সঙ লুয়াও বিদ্রূপে হেসে বলল, “শুনেছি আজ ইউয়েলংবেই প্রকল্পটা বিশ কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছে—তুমি কি সেটা জিতেছ?”
সু-ইয়েন কেবল হাসলেন, উত্তর দিলেন না, বরং জিয়াং ইউনপেইর শরীরের খবর নিলেন।
কাও দা-ইয়ং মনে মনে ঘৃণা নিয়ে মাথা নাড়ল—“পেই আন্টিকে খুশি করে কী হবে? লুয়াওর চোখে তুমি একজন ফেলনা!”
জিয়াং ইউনপেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু-ইয়েনের হাত ধরলেন, “শুনেছি লিন পরিবারে জামাই হয়েছ, ওরা তোমাকে কষ্ট দেয় না তো?”
সঙ লুয়াও মুখ গম্ভীর করে বলল, “তুমি এত মাথা ঘামাও কেন? তুমি কে ওর? যখন নিজের ইচ্ছায় অকর্মণ্য হয়ে থাকছ, তুমি কেন এতো ভাবো?”
সু-ইয়েন শান্ত গলায় বললেন, “পেই আন্টি, চিন্তা করবেন না, আমি ভালো আছি।”
কাও দা-ইয়ং ঠাট্টা করে বলল, “শুনলে? কী নির্লজ্জ কথা! একজন পুরুষ হয়ে এমন কথা বলতে লজ্জা লাগে না?”
পুরো রাস্তায় সঙ লুয়াও আর কাও দা-ইয়ং বারবার সু-ইয়েনকে খোঁচা দিচ্ছিল, নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব জাহির করছিল—শেষবার恒星-র ঘটনায় জমে থাকা রাগ যেন এখানেই উগরে দিল।
সু-ইয়েন ওদের পাত্তা না দিয়ে জানালার দিকে মুখ ফেরালেন, বাহিরের দৃশ্য দেখতে লাগলেন।
দশ মিনিট পরে, সবাই ডংফাং হোটেলে পৌঁছল।
কাও দা-ইয়ং ও তার পরিবার গাড়ি থেকে নামতেই, হোটেলের একজন কর্মী হাসিমুখে এগিয়ে এল।
“আপনারা দয়া করে আমার সঙ্গে আসুন। ঝৌ স্যার আসছেন, আমাকে বলেছিলেন আপনাদের ভেতরে নিয়ে যেতে।”
সঙ লুয়াও জয়গর্বে সু-ইয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল,
“তোমাকে তো কেউ নিতে আসেনি। কোন ঘরে খাবে?”
এতক্ষণ ধরে রাগ চেপে রাখা সঙ লুয়াও অবশেষে সুযোগ পেয়ে সু-ইয়েনকে অপদস্থ করতে চাইল।
“আমি খেতে আসিনি।”—সু-ইয়েন শান্তভাবে বললেন।
এই কথা শুনে সঙ লুয়াও হেসে উঠল—এবার ঠিকমতো অভিনয় করতে পারছে না সু-ইয়েন।

কাও দা-ইয়ং ঠাট্টা করে বলল, “খেতে আসনি? চাকরি চাইতে? পরিচ্ছন্নতা কর্মী না নিরাপত্তারক্ষী?”
সু-ইয়েন হেসে বললেন, “খেতে না এলে কি এখানে আসা যায় না?”
সঙ লুয়াও ইচ্ছা করে কর্মীর দিকে ঘুরে বলল,
“এই যে, ডংফাং হোটেলের ওপরতলায় কি এই অতিথির জন্য কিছু ব্যবস্থা আছে?”
কর্মীটি হেসে বলল, “ম্যাডাম, আপনি মজা করছেন। এখানে কেউ খেতে না এলে বা চাকরি না চাইলে, আর কী করতে আসে?”
এই কথায় সঙ লুয়াও আরো উচ্চস্বরে হেসে উঠল,
“সু-ইয়েন, এবার আর কিছু বলার নেই তো? যাও, যেখানে ঠাণ্ডা সেখানে গিয়ে বসো, এখানে আর লজ্জা দিও না।”
একথা বলে সে আর কথা বাড়াল না, সবাইকে নিয়ে কর্মীর পেছনে ডংফাং হোটেলের ভেতরে ঢুকে গেল।
জিয়াং ইউনপেই একবার ফিরে তাকিয়ে, সু-ইয়েনকে একা পড়ে থাকতে দেখে মনের মধ্যে কষ্ট পেলেন।
“লুয়াও, ছোট ইয়েনকেও নিয়ে যাই না, একজোড়া থালা-বাসনের বেশি তো না।”
সঙ লুয়াও মুখ কালো করে বলল, “মা, আজ দা-ইয়ং-র বন্ধু আমাদের পরিবারকে দাওয়াত দিয়েছে, বাইরের কাউকে নিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না।”
জিয়াং ইউনপেই আর কিছু বলতে পারলেন না, তিনবার ঘুরে ঘুরে সু-ইয়েনের দিকে তাকালেন, হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ছোট ইয়েন, পরে তোমার সঙ্গে আবার দেখা করব।”
“ঠিক আছে।”
.......
ডংফাং হোটেল, লিউ পরিবারের মালিকানাধীন, গত তিন বছরে গড়ে ওঠা শহরের একমাত্র প্রতিযোগিতাপূর্ণ পাঁচতারা হোটেল—শিয়া রুয়োলানের ফেংটিং হোটেলের সঙ্গে সমানতালে টিকে থাকা একমাত্র প্রতিষ্ঠান।
শেখর সেন্টেন হোটেলের চেয়ে, ডংফাং হোটেল আলাদা রকমের—পুরনো দিনের চায়নিজ স্থাপত্যে নির্মিত, অন্দরসজ্জাও ঐতিহ্যবাহী, অভিজাত শ্রেণির মধ্যে জনপ্রিয়।
তবে, সু-ইয়েন এখানে খেতে আসেননি, এসেছেন পাওনা আদায় করতে!
লিউ রু-ইয়েন, এই নারী এতদিনে যা করেছে, এবার তার মূল্য চোকানোর সময় এসেছে।
তিনজন ভেতরে ঢোকার পর, সু-ইয়েনও ডংফাং হোটেলের লবির দিকে এগিয়ে গেলেন।
ভিআইপি অপেক্ষাকক্ষে, হঠাৎ এক বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি তাঁর দিকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটে উঠল।
লিন শাওনান!
(মোবাইল ব্যবহারকারীদের জন্য: আরও উন্নত পাঠানুভূতির জন্য দয়া করে ব্রাউজারে পড়ুন)